Шеф глядит, сузив глаза. Нехорошо глядит. И молчит нехорошо. Ну, как хочешь, было бы предложено… ба-а-а-м! И броситься не успел, как унесло назад. Ещё и тёлка эта под ногами…
Споткнувшись о девушку, Степан опрокинулся на спину. И удар вроде не такой уж сильный.
– Тут точность важна, – любезно отвечает его мыслям Алекс, – только такие тупари, как ты, думают, что сила это главное.
Ха-а-а-к! У-у-у-х, бля! Каблуком по рёбрам это больно. Степан быстро перекатывается и легко встаёт. Алекс не находит нужным за ним скакать и бегать. Начальство оно такое, всё важность норовит блюсти.
– И всего-то просил, чтобы легашам не сдавал… – рычит Степан, – ну, как хочешь…
Он бросается вперёд, да с уклонами, ему только бы дистанцию сократить. Один удар приходится в живот, больно, но пресс не пробит. Второй рикошетит чуть выше виска. Всё! Два покойника – один ответ, шеф прижат к дереву. Левой рукой его правую, правой за горло.
– Ну, вот и всё, шеф, – рычит Степан, – живьём тёлку не попробовал, зато полежишь с ней вместе. Очень долго.
Только почему-то страха в глазах шефа не видать. Холодное презрение и всё. Что, смерти не боишься?
– К-х-м, ш-што и совесть даже не кольнёт? – начальство шутить изволит? Перед смертью? Силён!
– Говорят, к-х-м, – шеф изо всех сил напрягает шею и давит на руку подбородком. Пустые хлопоты.
– Говорят, совесть в сердце колет, но до сердца я потом доберусь, к-хм… тебя она сейчас в печень ударит.
Степан замирает, чуть скашивает глаза. В бок действительно упёрлось что-то очень острое. Он инстинктивно пытается отодвинуться, но колющее ощущение не проходит.
– Нет-нет, к-х-м, стой спокойно, – глаза Алекса ни на грамм не изменяют своего выражения. Такое же холодное презрение.
– К-х-х, и пальчики ослабь, – эту команду тоже пришлось выполнить.
– Вот теперь поговорим, – шеф ухмыльнулся как-то совсем гадко. – Придушить ты меня можешь. Только затратишь несколько минут, а мне две десятых секунды хватит, чтобы твою печень на шампур насадить.
Прав он, прав, сука! Конечно, могу и кадык ему вырвать, но он быстрее меня нашинкует, я уже на пере сижу, – в голове Степана бушует паника.
– Шеф, давай разойдёмся по-хорошему. Я тут всё приберу, а ты легавым меня не сливаешь.
– И становлюсь твоим сообщником? И что я буду с этого иметь, кроме проблем? Нет! По-другому сделаем.
– Как? – пальцы уже убраны от горла и не держит Степан шефа, но острие стилета по-прежнему упирается в бок.
– С этого момента ты делаешь всё, что я скажу. Без разговоров и споров…
– Если легавым не сдашь…
Алекс, уже по-хозяйски разворачивает Степана, теперь он стоит спиной к берёзе, а стилет щекочет его под подбородком.
– Стёпа, никаких если. Скажу сдаться полиции – пойдёшь и сдашься. Последний раз спрашиваю: подписываешься или нет?
– А если нет?
– Прирежу, – в глазах шефа никаких сомнений и комплексов.
Алекс Прохоров.
А куда он денется? Никакие, самые естественные, условия мне принимать нельзя. На кой мне условное подчинение, мне нужно абсолютное. Иначе, иди туда же, по тому же маршруту, по которому девицу отправил. Мне даже ничего за это не будет. Застал на месте преступления, подвергся нападению, при самозащите прихлопнул маньяка. Помурыжат, конечно, но отпустят. Близких родственников у него нет, чтобы превышение самообороны мне приклеить. Так что я и не рискую ничем.
Пришлось задержаться. Тиха украинская ночь, но тело надо перепрятать.
Идём вглубь лесочка.
– Давай здесь, – хорошее место, не пригорок, не низинка, кусты всё закрывают. Стёпа с облегчением кладёт девицу.
– Кстати, деньги у неё забери… давай сюда, – взамен отдаю лопату. Забавно. У девицы только мои пятьсот рублей, больше нет. Всё ясно, зафрахтовали на ночь и не заплатили. Вот она и недовольна была. Скорее всего, она без прикрытия работала, что нам на руку.
Сам он всего не сообразит, слишком тупой. Поэтому и пришлось с ним идти. Яму надо копать не меньше метра глубиной, при засыпке утрамбовывать, грунт ляжет плотнее, горба не будет. Предварительно дёрн срезать, потом обратно уложить. Землю на кусок брезента, опять-таки, чтобы следов раскопок не было. Чёрта с два бы он додумался.
Больше часа ушло на земляные работы. Но Стёпа пашет с энтузиазмом. Сильно он мрачный был, пока мы не пошли обратно от машины с лопатой и брезентом. Только тогда сообразил, что к чему.
Едем домой.
– Стёпа, – надо расставить точки над всеми «ё», – ты понимаешь, что накосячил? Во-первых, влез на девицу поперёк начальства. Во-вторых, мне ничего не оставил. И самое нехорошее: напал на меня.
Угрюмо молчит, крыть нечем.
– За всё это плата одна, Стёпа. Семь бед – один ответ. И эта плата – твоя жизнь. Сейчас вот выведу тебя из машины, ткну ножичком и уеду. А ты даже пальцем не пошевелишь против. Тебе всё ясно?
Кивает. Морда мрачная такая, но кивает. Настроение снова улучшается. Пословица «то ни гроша, то вдруг алтын» мне не подходит. У меня другое. Сто рублей в кармане и вдруг клад. Ни за какие деньги на всё готового помощника не купишь. Нет таких магазинов. А мне – повезло.
10 мая, суббота, время 15:35
Москва, «СМЭ № 3».
– Хороший аппаратик, – показываю укушенным пирожком в сторону «Ангары», красивой и компактной печатающей машинки, – но это уже вчерашний день.
– Вот так, Стеллочка, – «грустно» обращается к помощнице Кругленький, – вот так работаешь, работаешь, честно и не жалея сил, а тебя – раз! И во вчерашний день запишут. И-и-е-э-х!
«Грусть» не мешает Семёну Григорьевичу добить пирожок, – с мясом, между прочим, – и накинуться на следующий. Стелла оказывает почтительные знаки внимания пирожкам с яблоками. Мне одного хватит, я не питаться сюда пришла.
– Вам надо компьютер купить, – предлагаю я и осматриваюсь, – вот только куда его поставить?
Меня смущает обилие кафеля, как в душевой. Проясняю вопрос, точно! Санитарка тут, не стесняясь, поливает всё из шланга.
– Да мы, бывает, и сами грешны, – признаётся Кругленький. – Но ты ж понимаешь, кровищи, иногда, кровищи… не руками же тряпкой возить, да выжимать.
– Ты лучше скажи, когда на работу выйдешь? – Кругленький, несмотря на отсутствие в своём прозвище острых выступов, ставит вопрос ребром.
– Последний день учёбы – 25 мая, несколько дней надо дух перевести… с 1 июня давайте?
– Свершилось! – торжественно поднимает палец вверх, а потом наклоняет его к Стелле, – исполнилась твоя заветная мечта уйти в отпуск в июне. Падай ниц! И целуй ноги этой чудесной девочке.
На последней фразе Кругленький снизил изначальный пафос до мелкой обыденности.
– Не надо ноги, – смущаюсь изо всех сил, и протягиваю Стелле руку, с поблескивающими следами жира от уничтоженного пирожка, – достаточно руку моему высочеству облобызать.
Кругленький фыркает от приступа восторга, Стелла опасно сверкает глазами, но наклоняется к моей руке и вдруг страшно обнажает зубы. Одёргиваю руку, непроизвольно взвизгнув. Кругленький заходится от хохота. Мы со Стеллой хихикаем.
Но насчёт компьютера надо что-то придумать. Это не дело, всё на бумаге хранить. Я уже давно оценила возможности структурированных баз данных.
20 мая, вторник, 13:01.
Лицей. Столовая.
Сидим, едим, никого не трогаем. Контрольная неделя идёт, все подданные нашего королевства в мыле. Работают упорно и с огоньком. Наши семиклашки полны энтузиазма, и троек вроде не предвидится. Мы с Ледяной решили, что свирепствовать в случае чего не будем. Учителя тоже люди, и кто-то может повредничать на ровном месте по настроению, проявить излишнюю строгость. Короче, мы намекнули, что форс-мажорные обстоятельства будут учитываться её Величеством. Нам главное, чтобы честно упирались изо всех сил.
Одно время, пару дней я это терпела, меня мелочь задёргала. Чуть что непонятно в учёбе, бегут ко мне. Пришлось прикрепить официальных консультантов и ознакомить с порядком.
– Народ, так нельзя. От моего высочества скоро мокрого места не останется, – объясняла я мелочи. – Если что непонятно, первый к кому вы должны обратиться – учитель. Не получается? Ему некогда или всё равно не доходит – к одноклассникам. Опять затык? Идёте с тем, кто вам объяснял, к Зильберману или Лейбовичу, они у нас самые умные. И вот если и они не смогут, тогда ко мне.
Короче, выстроила бюрократическую лесенку.
Контрольные редуты беру без проблем. Даже по русскому за четверть пять выходит. За год, к сожалению, нет. Ледяная и за четверть до пятёрки не вытянула. И по аналитической геометрии провалилась. У неё никак одновременно по физике и геометрии добиться пятёрки не получается. Выйдет пять по физике, как в этой четверти, значит, по геометрии – четыре. Пятёрка по геометрии, как в прошлой четверти? Тогда по физике – четыре.
По итогу года я и два жидомасона в числе лучших среди девятиклассников-математиков. У нас по одной четверке, только у них – по физкультуре. Слабаки. В физическом смысле.
Итак, сидим, мирно обедаем, никого не трогаем. Как вдруг. Иногда в жизни случается «вдруг». Когда хорошее, когда плохое. Сейчас нейтральное.
– Кажется, к нам гости, – замечает Гоша. Он сегодня в ближней охране.
По залу, выстроившись в форме снаряда, – четверо попарно и один впереди, – на нас нацелилась делегация.
– Гостям мы всегда рады, – смотрю на соседний столик, потом оборачиваюсь на другой. Мне больше ничего не надо делать. Когда делегация останавливается у нашего столика, сбоку к ним подходят. Одна пара с одной стороны, другая – со второй. Они ничего не делают, стоят и внимательно смотрят. Плюс за нашим столиком ближняя пара разворачивается к ним лицом. Тоже ничего не делают, только внимательно следят.
Обычного человека такие заслоны напрягают. Сразу все понимают, только попробуй дёрнись. И разговаривать начинают максимально вежливо. Один раз я так хохотала, когда подошёл молодой парнишка и очутился в кольце охраны. Он так растерялся, а оказалось, что он учитель, студент-практикант. Мы его не знали, потому парни среагировали по протоколу для незнакомцев. Педагоги-то, конечно, имеют право к нам подходить беспрепятственно.