— А вот меня это как раз не удивляет, — сказал Ковалёв. — Этот человек судя по его кругу общения мыслит махинациями; вполне логично, что он предпринял такой шаг. Вопрос: что такого он может предложить, что могло бы заинтересовать Носка и побудить его продать картину, минуя аукцион? Тид ведь думает, что наш модник — настоящий хозяин картины.
— Через два часа узнаем. Как минимум предложит заплатить в чёрную анонимными кредитками и, таким образом, сэкономить на налогах, — предположил адвокат. — А сейчас мне бы получить подробные инструкции, что говорить, когда он перезвонит.
— А что там говорить? — удивился Лёха. — Назначай встречу.
— Где?
— Желательно в уединённом месте, а лучше всего здесь. Пригласи его, предложи на картину живьём взглянуть. Он должен на такое клюнуть.
— Это было бы здорово, да, — согласился с Лёхой Носок.
— Это было бы идеально, — добавил Жаб. — Но я не думаю, что нам начало везти настолько.
— Вот через два часа и узнаем, — сказал Ковалёв и спросил адвоката: — Сколько сейчас времени?
— Сейчас восемь минут десятого, — ответил Носок. — А звонил он в девять. Стало быть, в одиннадцать перезвонит.
— А ты, стало быть, — передразнил адвоката комедиант, — попытаешься уговорить его приехать сюда!
— Я понял задачу, господин Лёха! Постараюсь сделать всё правильно. Но меня немного смущает, что у нас здесь нет картины. Что я ему покажу?
— Не тупи, Носок! Наша цель не показать ему картину, а схватить Тида и выпытать из него информацию про Бронкхорста. Или ты уже забыл об этом?
— Я помню, — поспешил ответить адвокат.
— Тогда готовься в одиннадцать быть убедительным! От тебя сейчас зависит половина успеха операции.
— Прямо уж половина, — засмущался Носок.
— Хорошо, десять процентов, — поправился Ковалёв. — Но это не отменяет того, что ты должен выпрыгнуть из штанов, но сделать всё как надо.
Уловив недоуменный взгляд жителя Лифентра, Лёха пояснил:
— Про штаны — это такая фигура речи! Пойдёмте позавтракаем уже, пока никто не приехал!
За завтраком и разговорами два часа пролетели быстро, а ровно в одиннадцать динамик инфовизора издал сигнал звонка. Только вместо телефонного разговора, устройство предложило активировать экран в режиме домофона. Кто-то находился у ворот дома и хотел, чтобы его впустили.
— Кто это? — удивлённо спросил Носок.
— Это тот, кого ты собирался уговаривать сюда приехать, — ответил сразу же понявший что к чему Лёха.
— И теперь понятно, для чего ему были нужны два часа, — добавил Жаб.
— И что делать? — растерялся адвокат.
— Ответь, удивись, поломайся, но впусти его! — сказал Ковалёв,
— А потом?
— Потом запудри ему мозги. Поговори с ним, выпытай как можно больше разной информации на любые темы. Никогда не знаешь, что может пригодиться. А потом мы с Жабом присоединимся и выясним всё, что он знает про Бронкхорста.
— Думаете, он скажет?
— Смотря как будем пытать, — со знанием дела ответил амфибос.
— Давай, Носок, не тяни! — прикрикнул Ковалёв на адвоката. — А мы пока наверху спрячемся.
Комедианты быстро убежали на второй этаж, а адвокат активировал инфовизор в режиме домофона. К его удивлению с экрана смотрел вовсе не тот человек, который звонил два часа назад.
— Здравствуйте! С кем имею честь разговаривать? — произнёс немного растерявшийся Носок.
— Я прибыл от коллекционера живописи, с которым Вы разговаривали два часа назад, — ответил незнакомец у ворот.
— Знаете, меня немного смущает ваш визит, если честно.
— Это лишнее, вам не стоит ни о чём переживать. Меня отправил к вам уважаемый и серьёзный человек. Для обсуждения выгодного и серьёзного предложения.
— Но почему он сам не приехал? Почему Вы, вообще, приехали? Я ждал звонка, а не визита! — адвокат был очень убедителен в роли недовольного и испуганного хозяина картины.
— Уважаемый господин, мы готовы ответить на все Ваши вопросы, но было бы удобнее сделать это не через домофон.
Носок смотрел на экран, не зная, что отвечать. Пользуясь тем, что незваный гость мог лишь слышать, что происходит в доме, но не видеть, адвокат повернулся и посмотрел на второй этаж: туда, откуда за ним наблюдали комедианты. Он демонстративно развёл руки, давая понять, что не знает, как поступить.
Ковалёв нахмурился, сжал кулак, продемонстрировал его адвокату и указал на дверь. Носок кивнул и тут же сообщил ожидающему ответ незнакомцу:
— Сейчас я Вас впущу! Проходите в дом!
После этого Носок выключил инфовизор, подошёл к пульту охраны дома и открыл ворота, после чего крикнул Ковалёву:
— Господин Лёха! Я Вас не понимаю! Зачем я его впустил? Это ведь не Тид!
— Тид сюда и не приедет, — ответил со второго этажа Ковалёв. — Но я уверен, этот парень явно знает, как на Тида выйти. Мы с Жабом спрячемся, а ты с ними пообщайся.
— О чём?
— Импровизируй! В процессе вашего разговора мы с Жабом его скрутим, а потом сами допросим!
Бывший штурмовик подал знак товарищу, и они быстро легли на пол, спрятавшись за балясинами лестницы.
Носок вздохнул и пошёл к двери, отворил её и принялся ждать гостя. К его удивлению, в дом вошли трое. Все были людьми. Посланник коллекционера оказался человеком крепким и довольно высоким, но на фоне своих спутников смотрелся, как Носок рядом с Жабом. Парни были просто огромными. На охранников они не походили, скорее, это были обычные громилы, коих взяли для выполнения возможной грязной работы. Тот, кто общался с адвокатом через домофон, однозначно был в этой группе старшим.
— Господа! — удивлённо воскликнул Носок.
Возможно, адвокат хотел сказать что-то ещё, но резкий удар кулаком в нос не дал ему этого сделать. Ударивший гуманоида представитель коллекционера, вошёл в дом, перешагнув через упавшего Носка и направился к центру гостиной. Громилы подхватили адвоката под руки и потащили его туда же, куда пошёл их главарь.
— Что вы себе позволяете! — истерично закричал уроженец Лифентра. — Я адвокат! Я буду жаловаться! Я вас засужу!
Ударивший его усмехнулся, сел на диван и сказал:
— Чтобы нас засудить, сначала надо на нас в суд подать. А ты наших имён не знаешь. Ну и немаловажный момент — ещё надо выжить после нашего общения.
— Вы совершаете большую ошибку! Сейчас сюда приедет полиция! — закричал Носок, которого громилы поставили напротив дивана.
— С чего вдруг?
— По всему дому стоят камеры, и я активировал особый режим сигнализации! Если сейчас не нажму особую кнопку, а я её не нажму, через минуту сюда прибудет отряд полиции!
— Прекращай цирк! — незваный гость достал пистолет из спрятанной под курткой кобуры и демонстративно повертел им в руке. — Я знаю, что твой дом ни к какой сигнализации не подключён. Мы всё проверили — камеры в этом доме выключены. Либо что-то с сигналом. Позже мы с этим разберёмся, всё же не хотелось бы, чтобы наш визит записывался. Но сейчас главное, что дом не под охраной, и мы можем с тобой пообщаться, ни в чём себя не ограничивая.
— Это не так!
— Хорошо, давай подождём минуту, да хоть пять, вдруг кто приедет, — незнакомец неприятно рассмеялся. — Но лучше не тратить наше время. Где картина?
— Какая картина?
— Ты знаешь, какая. Где она?
— Её здесь нет! — резко ответил адвокат.
Несмотря на разбитый нос и то, что его держали под руки двое громил, Носок держался даже немного вызывающе.
— Она здесь, — сказал посланник коллекционера, и в его голосе начали проклёвываться нотки раздражения.
— С чего вы это взяли?
— С того, что ты её украл и единственное место, где ты её можешь держать — в доме с отключёнными камерами слежения!
— А с чего вы решили, что я её украл?
— Да с того, что по нашим данным, эта картина должна быть в личной коллекции одного очень серьёзного и уважаемого человека! И нет никаких вариантов, никаких путей, по которым она могла бы попасть к тебе. Кроме одного — ты её украл! Или не ты, а кто-то из твоих сообщников. Не исключено, что твоя задача — лишь продать её!
— Вы ошибаетесь! И сильно за это поплатитесь! Картина моя!
— Нет! Ты её украл. Всё указывает на это! Ты не хочешь светить своё имя — раз! Выставил в последний момент и за низкую цену — два! За очень малую для такой картины цену! Настоящий хозяин никогда бы так не поступил! Непонятно, правда, почему её владелец до сих пор не заявил в полицию о краже, но нам на это плевать. Отдай картину и будешь жить!
Посланник коллекционера встал с дивана, подошёл к Носку, отвесил бедняге звонкую пощёчину и крикнул:
— Где картина?!
— Что Вы творите? — с сожалением произнёс адвокат, при этом страха в его голосе не чувствовалось.
— Где картина? — повторил незваный гость, но уже не так громко.
— Её здесь нет! — неожиданно громко и с нескрываемой злостью проорал в ответ Носок. — Вы её не получите! Она в надёжном месте!
Незнакомец ещё раз ударил неуступчивого адвоката, в этот раз по другой щеке.
— Не зли меня! У тебя есть минута, чтобы рассказать, где картина! Даю слово при таком раскладе оставить тебе жизнь! В противном случае я всё равно вытрясу информацию, но тебя убью уже просто из принципа!
Пока незваные гости допрашивали Носка, комедианты лежали на втором этаже. Они внимательно наблюдали за происходящим внизу: Жаб довольно равнодушно, Ковалёв с нескрываемым удивлением. Очень уж поразили комедианта стойкость и упорство адвоката.
— Что скажешь, дружище? — шёпотом спросил Лёха товарища.
— Скажу, что этот Тид — умный парень, раз сам не приехал.
— Ну, это логично, к чему такой риск? Только я тебя немного про другое спросил. Что будем делать?
— Спасать Носка. Что же ещё? — ответил Жаб.
— Это понятно. Вопрос: как спасать?
— Тебя интересует, как быстро вырубить троих вооружённых бойцов?
— Ты догадливый. Но я и раньше подозревал, что кого попало в разведку не берут. Есть идеи?
— Не представляю пока, как спасать, — сказал амфибос. — Надеюсь, они рассредоточатся. Давай подождём.