Внутри Жук выглядел ничем не лучше, чем снаружи. Амфибос подошёл к рубке и запустил бортовую систему. К его радости, она работала. Жаб проверил систему жизнеобеспечения корабля и основные его узлы и окончательно убедился в том, что максимум докуда Жук может долететь — это до ремонтной мастерской. Причём до мастерской исключительно на Тропосе. Шансов долететь на почти разрушенном корабле до Клоца не было.
— Что будешь делать? — спросил Лёха друга, когда тот закончил проверку корабля.
— Чинить надо, — вздохнув, ответил Жаб. — Что тут ещё поделаешь? Но на Тропосе дорого. Надо на Клоц лететь. Но для этого, хотя бы двигатели надо починить здесь. Да и герметизацию проверить. А потом на Клоц, чтобы там уже всё до ума довели.
— А денег у тебя хватит?
— На ремонт двигателей и перелёт до Клоца должно хватить. А там пусть стоит, пока я денег не насобираю. В любом случае на Тропосе его держать накладно. А на Клоце его бесплатно у себя любая мастерская оставит на любое время, если пообещаю у них в итоге ремонт сделать.
— Да, жаль, что мы тогда все деньги Носку отдали, — с сожалением произнёс Ковалёв. — Сейчас бы они пригодились.
— Да кто ж знал, что он с этими деньгами пропадёт? — ответил Жаб. — Лишь бы с ним всё нормально было.
— Я вот почему-то уверен, что у него всё хорошо. Такие настойчивые ребята не пропадают навсегда. Ладно, вырубай тут всё, да поехали пивка за встречу выпьем.
— Надо бы найти, куда его перегнать, — сказал амфибос. — Не до пива. Тем более я его не пью.
— Зато я пью! — возразил Лёха. — Вот выпьем по бутылочке за встречу, я пивка, ты сока, и будем искать. Мы с тобой с самого Олоса не виделись. Уже три недели как.
— Хорошо, — согласился Жаб. — Сейчас только сообщение прослушаю. Пришло какое-то, как только Жук в сети отметился.
Амфибос быстро запустил воспроизведение файла с сообщением, и сразу же из динамиков раздался возбуждённый голос Носка:
— Господин Жаб! Если Вы слушаете моё сообщение, стало быть, находитесь на Майском Жуке. Поздравляю Вас с возвращением себе корабля! Надеюсь, господин Лёха с Вами. А если нет, то, надеюсь, вы скоро увидитесь. Как только вы будете вместе и будете в безопасности, позвоните мне! Я поставил на свой номер секретный код, поэтому, когда будете звонить, не забудьте его назвать! Семь, три, ноль, восемь, два и ещё три цифры, которые знаете лишь Вы и господин Лёха! Это я подстраховался на случай если вдруг сообщение слушаете не Вы! Так вот эти три цифры — номер вашей комнаты в отеле, где мы познакомились! С нетерпением жду Вашего звонка!
— Да кто же помнит номер этой комнаты?! — воскликнул Лёха, едва затихли динамики.
— Я помню, — ответил Жаб. — Четыреста шестнадцатый.
Амфибос достал телефон и набрал номер Носка. Из трубки приятным женским голосом робот-автоответчик стал объяснять, что абонент находится вне зоны доступа. Перебив робота, Жаб назвал восемь цифр кода. Тут же пошли сигналы вызова, и почти сразу же Носок ответил на звонок.
— Господин Жаб! — радостно донеслось из трубки.
— Носок! — хором воскликнули комедианты.
— Я слышу ещё и голос господина Лёхи! — ещё с большей радостью воскликнул адвокат.
— Ты наблюдательный, — ответил Ковалёв. — Что у тебя произошло? От кого ты скрываешься?
— Сейчас уже ни от кого. Это сообщение я отправил через день, как мы расстались.
— А зачем тогда код на телефоне?
— Так нужно. Я хотел сам с вами связаться через три дня, но раз уж вы позвонили сами, давайте договоримся о встрече. Вы ведь сейчас на Жуке? Стало быть, вы на Тропосе.
— Удивительная сообразительность, — съязвил Ковалёв. — Ты весь этот месяц посещал курсы дедукции?
— О! Господин Лёха! Чем я только не занимался это месяц! — ответил Носок.
— Почему ты трубку не брал? Зачем от нас прятался?
— Всё при встрече, господин Лёха! Я прибуду на Тропос через три дня! Как прилечу, сразу наберу кому-нибудь из вас.
— Погоди! — влез в разговор амфибос. — Я не собираюсь сидеть на Тропосе три дня.
— Поверьте, господин Жаб, это в Ваших интересах, — сказал адвокат.
Жаб даже не нашёл, что ответить на такое заявление.
— Эй! Носок! — прикрикнул в телефон Ковалёв. — Это точно ты? Что-то ты какой-то дерзкий.
— Это я, господин Лёха! Я не дерзкий, просто так надо. Ровно через три дня вы всё поймёте. Я позвоню вам, как прилечу. В ваших интересах меня дождаться. Рад был вас обоих слышать!
Носок сбросил звонок, а удивлённый Ковалёв спросил товарища:
— Что это было, дружище? Ты что-нибудь понял?
— Да. Понял, — как всегда, серьёзно ответил амфибос. — Носок назначил нам встречу. Чрез три дня.
— Ну как минимум во всём этом есть одна хорошая сторона — он живой. Пойдём уже, что ли?
Амфибос выключил бортовую систему, и комедианты покинули корабль.
Через три дня у Ковалёва зазвонил телефон. В момент звонка Лёха сидел в приёмной крупной корпорации, занимающейся добычей полезных ископаемых на Эдельвейсе. Компания эта искала руководителя службы безопасности на одну из своих шахт.
После того как тесть пообещал с трудоустройством, а потом даже не удостоил Лёху разговора, бывший штурмовик понял: надо искать работу самому. Запасов не осталось, а жить на что-то было нужно.
Предварительный отбор у отдела кадров Ковалёв прошёл, и вот теперь ему предстояло собеседование с одним из заместителей директора корпорации. И не ему одному — финалистов в этом конкурсе на соискание должности оказалось четверо. С одним уже переговорили, второй как раз был в кабинете у заместителя директора, а Лёха и четвёртый ждали своей очереди. Следующим должен был заходить комедиант. И вот в такой важный момент телефон и зазвонил.
— Я ведь просила выключить все средства связи! — сразу же прошипела недовольная секретарша.
— Извините! — сказал Лёха, принял звонок и быстро вышел из приёмной в коридор.
— Господин Лёха! — послышалось из трубки. — Это я! Я прилетел. Жду вас и господина Жаба ровно в два часа в ресторане Мейфенг.
— Ты сдурел? Это один из самых дорогих ресторанов в городе!
— Я знаю, господин Лёха. Ровно в два часа я жду там вас обоих.
— Погоди! Я сейчас занят, и не факт, что Жаб сможет в два. Давай чуть позже созвонимся.
— В два господин Лёха! — ответил Носок и сбросил звонок.
— Кто-то рискует потерять ещё один палец, — пробурчал Ковалёв, убирая телефон в карман.
В этот момент в коридор вышел второй кандидат. Комедиант понимая, что настала его очередь, и осознавая, что он может пропустить собеседование, бросился в приёмную. Когда он туда заскочил, то увидел, как дверь в кабинет заместителя директора закрылась за четвёртым кандидатом. Лёха расстроено посмотрел на секретаря.
— Вы пропустили свою очередь, господин Ковалёв! — тут же заявила секретарь.
— Но я могу зайти четвёртым, — ответил Лёха.
— Четвёртый уже зашёл, а Вы были записаны третьим.
— Я всё понимаю, но…
— Господин Ковалёв! — перебила комедианта секретарь. — Если Вы не можете вовремя зайти на собеседование, значит, Вам не так уж и сильно нужна эта работа.
— Но она мне действительно нужна. А это звонили… — Лёха на секунду запнулся, придумывая, чтобы такого сказать. — Из благотворительного фонда! Мы помогаем диким животным, сбежавшим из зоопарков. Мне сейчас звонили по очень важному поводу: из частного зверинца сбежал корнэльский перепончатокрылый дикобраз. Я не мог не взять трубку, ведь я специалист по корнэльским дикобразам. Я служил на этой планете три года.
— Ваша очередь была третьей, господин Ковалёв! Вы её пропустили! Желаю Вам удачи в дальнейших поисках работы!
— Но мне очень нужна именно эта работа!
— А мне кажется, вам очень нужно спасать перепончатокрылых дикобразов! — ответила секретарь. — Удачи Вам в этом нелёгком деле! Всего хорошего! Не вынуждайте меня вызывать охрану!
Лёха понял, что спорить бесполезно и вышел в коридор.
— Носок в своём репертуаре — месяц не было слышно, но как только объявился сразу из-за него проблемы, — пробурчал комедиант под нос, доставая телефон и набирая номер.
Ковалёв позвонил товарищу и рассказал о предложении адвоката посетить Мейфенг. Амфибос согласился на встречу, и ровно в два часа дня друзья были в ресторане.
Носок опаздывал. Лёха заказал себе пива, а Жабу клюквенного сока и поведал товарищу историю с обещанием тестя и рассказал про телефонный разговор с бывшей женой.
— Да у меня то же самое — мрачно сказал амфибос, выслушав друга. — Прилетел на Далувор, прибыл в штаб к заранее назначенному времени, а мне отвечают, что генерал меня не примет. Пытаюсь выяснить, когда примет — отвечают, что никогда. Я ничего не понял, попытался связаться с друзьями, которые меня рекомендовали, никто не отвечает. Не стал тебе рассказывать во время наше прошлой встречи, думал, решится вопрос, но ещё три дня прошли, а никакой информации я не получил. Вообще не понимаю, что происходит. Попытался связаться со знакомыми с Генералитета Армии Альянса — тоже никто не ответил.
— Надеюсь, это не тестюшки моего проделки.
— Но какой ему смысл мне проблемы создавать?
— А всегда должен быть смысл? Надышался газом в тот раз у себя в кабинете, поехала кукушка. Какой смысл ему было со мной так поступать?
— Но я ещё попробую по возвращении на Далувор во всём этом разобраться. Сейчас только Жука перегоню на Клоц хоть как-нибудь. Потому что совсем уж это странно, сначала орден выдали и звание, а потом все будто по команде от меня отвернулись.
За беседой комедианты не заметили, как появился адвокат. А когда заметили, то не сразу признали. Носок вошёл в зал ресторана уверенной походкой, одет он был с иголочки, улыбался и просто излучал респектабельность и спокойствие. Лёха сразу же вспомнил тот вечер, когда гуманоид вернулся в арендованный особняк после общения со стилистом Джии. Но в этот раз во взгляде Носка не было неуверенности. Он подошёл к комедиантам, поприветствовал их и сел за столик.