Когда дрожь прекратится, не останется ничего кроме холодного расчета и решительности.
Этот мужчина пришел за ней, чтобы остановить её, но это она его остановит. Она узнает каждую деталь его задания, включая информацию о том, связан ли он как-то со Смарттеком, и удовольствуется не меньшей информацией, чем эта.
Правда. Ей нужна правда обо всех, даже ужасных вещах, которые стерлись из её памяти.
Он сказал, что знает то, что она не в силах вспомнить. Что ещё это могло значить, кроме как то, что он связан с биотехнологическим сообществом, возможно, вовлечен в сбор разведывательных данных и медицинские эксперименты, как её приемный отец?
Он выругался ещё раз и затих, но не успокоился. Он думал, просчитывал свои действия.
— Сними хотя бы повязку, — сказал он. — Сделаешь это, и я перестану пытаться освободиться от веревок.
— Так… теперь мы торгуемся? Я так не думаю, Доктор. — Она мягко рассмеялась. — У тебя нет ничего, чего бы я хотела взамен.
— Чего ты хочешь?
— Узнать, чего хочешь ты и почему ты преследовал меня. Ты не избавишься от этих веревок, пока не расскажешь мне всё.
— Отлично. Просто сними повязку с глаз и дай мне сесть. Я не могу разговаривать так.
Так дело не пойдет, хотя пока он этого не понимает. Она теперь отдает приказы. Пожалуй, пришло время объяснить ему это.
Анджела огляделась, пытаясь найти что-нибудь, что помогло бы ей изложить свою точку зрения более доходчиво. Большую палку, например. Вокруг было полно деревянных предметов. Хижина была построена полностью из древесины тропических деревьев, а крыша сложена из пальмовых листьев. Это было довольно большое строение, состоящее их двух комнат; большая часть площади находилась на открытом воздухе под навесом, фасад выходил на пляж с искрящимся белым песком и лазурное море.
Анджела почувствовала освежающее дуновение ветерка и подняла волосы, позволяя им спускаться завитками на затылке. Она связала концы блузки на талии и подвернула льняные шорты, но ничто не спасало от жары.
Сейчас бы скинуть всё с себя и искупаться в море обнаженной!
Духота угнетала. Местность, где оказалась Анджела, была первобытной, но у неё не было выбора. В кармане своего пленника она нашла карту с указанием этого места, которое описывалось как изолированное убежище, оборудованное солнечной батареей, водопроводом с холодной и горячей водой, а также с запасом еды на две недели. В тот момент она находилась в центре тропических джунглей, не имея ни малейшего понятия ни о местности, ни об её обитателях. Её знание испанского было очень ограниченно, а в грузовике лежал мужчина без сознания. Любое убежище в такой ситуации оказалось бы кстати. Анджела, наконец, поддалась порыву и изогнулась, чтобы встряхнуть волосами, зная, что они шелестят, когда она пропускает пальцы через густые пряди коньячного цвета. Лишь бы охладить голову и снизить температуру. Подошвы её кожаных сандалий прошлепали по кафельному полу: они достались ей от Сильвер, и были на несколько размеров больше.
— Что это за шум? — спросил он. — Что ты там делаешь?
— Точу ножи, Доктор, на случай если решу ими воспользоваться. И кстати, с этого момента вопросы здесь задаю я.
Она откинула волосы назад и подошла к нему, будучи теперь более спокойной и сдержанной. Трудно было представить, что он хотел привезти её в подобное место с иной целью, кроме как допросить и избавиться, и это частично было причиной, по которой она сама привезла его сюда. У Анджелы было несколько вопросов, и она хотела использовать все преимущества, которые предлагало это место, включая психологическое преимущество, которое появилось, когда она одержала над ним верх. Опасность была только в том, что он мог раньше сообщить, куда собирается, и что они знали место его назначения. Первоочередной задачей было выведать у него эту информацию, и она уже даже придумала как.
Заходящее солнце постепенно наполняло хижину янтарным светом, придавая комнатам насыщенное персиковое сияние. Когда она направлялась на кухню, её тень танцевала по разделяющей две комнаты решетчатой деревянной ширме, одной из немногочисленных попыток украсить помещение. Остальные попытки были одновременно прозаичны и очаровательны. Повсюду были мексиканские маски ягуаров, морские ракушки желто-красного цвета и пальмы в глиняных горшках, которые, скорее всего не требовали поливки из-за высокой влажности. На крытой пальмовыми ветками веранде висел гамак, гостиная и кухня были обставлены плетеной мебелью с выцветшими оранжевыми райскими птичками на подушках.
Но мысли Анджелы были заняты отнюдь не обстановкой.
Она искала определенный столовый прибор, и к счастью, на кухне такой, кажется, имелся. Она была уверена, что хижина была так хорошо оснащена не случайно. Эта лачуга слишком изолирована, чтобы можно было проводить здесь отпуск, но идеально подходила для тайных делишек. Во всяком случае, девушка нашла, что искала, в первом же ящике, который открыла. Лезвие ножа было такого же цвета вороненой стали и таким же острым, как и глаза мужчины.
— Что, черт возьми, ты делаешь теперь? — дал знать о себе пленник.
Она вернулась в гостиную, полностью уверенная, что он не видит, что она держит в руках, но он узнает, почувствует это собственной кожей, если не захочет сотрудничать с ней. Она не планировала пускать в ход нож, но… всякое может случиться.
— Я сказала, что вопросы здесь задаю я. Какое слово из этого предложения тебе непонятно?
Он пробормотал какое-то слово, но Анджела его услышала, и оно рифмовалось со словом «скука».
Анджела вздохнула — как же он всё усложнял!
Мужчина лежал на бамбуковой циновке в углу гостиной недалеко от двери. Это было самое дальнее место, до которого она смогла дотащить его, принимая в расчет его размеры. Ей следовало бы испугаться их. Если она и имела представление о том, сколько тяжести может поднять, то он побил её рекорд, по крайней мере, на двести фунтов [21]. И он был на 7 дюймов выше её[22], таким образом, его рост был около шести футов одного дюйма. Немаленький враг, но каким-то образом она знала, что именно в этой области она обладает превосходящим мастерством. Он был волшебником в операционной, и возможно у него имелся опыт разведки, но она искренне сомневалась, что ему когда-либо приходилось делать вещи, которые, начинало ей казаться, приходилось делать ей.
— Я не думаю, что ты понимаешь, — сказала она тоном, выдающим предельное терпение и спокойствие.
Она рывком схватила его за футболку.
— Не двигайся!
Двумя искусными движениями Анджела разрезала рукав футболки, оставив его руку обнаженной и практически нетронутой, если не принимать во внимание одну крошечную царапину.
Почему её удивляет, что она знает, как обращаться с ножом?
Он резко приподнялся, насколько позволяли веревки.
— Что это, черт побери? — Несомненно, почувствовал царапину.
— Я просто отрезала рукав твоей футболки. Будешь разговаривать со мной в таком тоне и потеряешь другой рукав, а затем я порежу твою футболку на лоскуты и приступлю к самому интересному. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься голым.
— Голым? Это что, фантазии твоего больного воображения?
— У тебя проблемы со слухом или ты просто дурак? — Быстрым движением она разрезала плечевой шов, и вырез футболки откинулся вперед. — Хочешь, чтобы я приступила ко второму рукаву?
Звук, вырвавшийся из его стиснутых челюстей, походил на рык дикого зверя из джунглей. Если бы Анджела не была убеждена, что веревки его надежно удерживают, она бы остановилась, отступила и позволила ему остыть. Но это означало бы, что она испугана.
Слишком много мужчин в её жизни пытались контролировать её именно таким способом, запугивая. Слишком много, черт побери!
С рукавом было покончено. Анджела поклялась, что всё остальное ждет та же участь. Если ему так хочется, на нем не останется даже фигового листка.
Девушке было трудно подобраться к своему пленнику потому, что он лежал. Поэтому, опираясь на стену, чтобы сохранить равновесие, она поставила его на колени, поддерживая до тех пор, пока он не смог стоять самостоятельно. Она не только связала его руки и ноги, она ещё и соединила их вместе, ограничивая таким суровым способом его подвижность. Из-за повязки на глазах у него скорее всего кружилась голова, но для неё это также было выигрышно. Она хотела, чтобы он был уязвим во всех отношениях.
— Великий доктор Джордан Карпентер в качестве обнаженного раба, — прошептала она в его ухо, затем легонько дунула и наблюдала, как его лицо исказила гримаса. — Интересно, что подумало бы медицинское сообщество о своем рыцаре в сияющих доспехах теперь.
— Спроси, имеет ли для меня это хоть малейшее значение, — пробурчал он.
— Единственное, что отделяет тебя от состояния обнаженного раба — это твои шорты сафари, Доктор. На твоем месте, я бы не хотела почувствовать мою руку, сжимающую нож, в районе твоих трусов. Я ведь могу и промахнуться.
— Они ошибались насчет тебя.
— О чем ты?
— Ты ненормальнее, чем они думают.
— Неправильный ответ. — Она разрезала другой плечевой шов, и футболка практически свалилась с него.
Он отпрянул назад, и она почувствовала вкус победы.
Вкус справедливости. У неё перехватило дыхание и на мгновение бросило в жар. Большой мужчина покорялся, а это было всё, что ей нужно — немного уважения. Но внутри она дрожала, и дрожь эта была вызвана совсем не одержанной победой — Анджела была совсем не готова к тому, чем занималась.
Анджела не ожидала, что будет думать о его теле, после того, как ей пришлось защищать себя от него, но не думать об этом становилось всё труднее. Мужчина был полуобнажен, в высшей степени зол, и действительно производил впечатление, особенно когда его мускулы были так напряжены. Взгляд Анджелы против воли прошелся по его фигуре и остановился на животе. Её саму это удивило, принимая во внимание, что было много другого, что могло приковать её взгляд.