Джордан кивнул.
— Три письма. Они все еще у меня. Он помнил их наизусть.
В первом письме она писала о своих успехах в деле, связанном с ущербом, нанесенным ее приемным отцом. Анджела прошла обследование в клинике, которая занимается «вьетнамским синдромом». Доктор Фремонт, которая помогала ей в этом, организовала просмотр сведений, связанных со смертью отца Анджелы. Они обнаружили, что отец умышленно покончил с собой, когда вызвал ее в лабораторию. Он хотел, чтобы Анджела убила его и взяла ответственность на себя за все чудовищные вещи, которые он совершил. Отец управлял и манипулировал ею способами, которые были недоступны ее пониманию, будучи еще ребенком она не могла ни понять, ни противостоять им. То, что Анджела обнаружила в документах, помогло ей согласиться с тем, что в первую очередь она ответственна за себя и за свое исцеление. Второе письмо рассказывало о ее глубоком неприятии собственной внешности, трудноизлечимом нарушении, называемом дисморфия. Но при неизменной поддержке врачей и ежедневных групповых занятиях, она начала видеть женщину, которая заслуживает сострадание, вместо ненависти к себе.
Сейчас я могу смотреть в зеркало без желания быть кем-то еще, — писала она Джордану. — Иногда я даже мигаю.
Последнее письмо Джордан получил пару недель назад, и в нем она выражала сильное желание вернуться в реальный мир и снова увидеть его, если он будет готов к этому. Но она не определилась с датой, и стиль письма казался обезличенным.
Именно тогда у него появилось первое подозрение, что ее чувства могли измениться наряду с другими изменениями. Ему было трудно ответить на это письмо. На само деле письмо, уже на половину законченное, лежало сейчас в его кармане.
Взгляд Анджелы упал на чемодан, и Джордан поторопился объяснить:
— Музыкальный фестиваль, — сказал он — Надо было что-то делать.
— Ты вообще скучал по мне? Это звучит глупо, но я не могу не спросить об этом.
— Скучал ли я по тебе? — Боль, которая охватила Джордана, почти сбила его с ног.
— Каждую минуту, Анджела. Их больше пятиста тысяч в году, ты знаешь это? И я должен был прожить каждую из них без тебя.
Он почувствовал раздражение. Он страдал без нее, и ему не понравилось страдать, независимо от того, чему он смог научиться благодаря этому.
Женщины, кажется, справляются с этим гораздо лучше мужчин. Могут терять и находить себя.
Он не игнорировал ее испытание. Она тоже страдала, всю свою жизнь, больше чем он когда-либо страдал или даже будет страдать. Но ее страдания не были вызваны исключительно им, и это выводило его из себя. Он хотел быть абсолютный центром ее вселенной, ее солнцем.
Господи, что за огромное эго?
Мужчины — глупые, эгоистичные ублюдки. А влюбленные мужчины еще хуже. Им необходимо, чтобы каждая мысль женщины, каждое ее чувство было связано с ними. Или, по крайней мере, этой женщины. Но сейчас, проведя целый год без нее, он хотел компенсировать каждую минуту, и это означало, что каждая минута с момента ее возвращения должна быть заполнена.
Однако, он не успел высказать ей все эти мысли, потому что совершенно неожиданно его внимание отвлекла маленькая желтая ракета, которая пронеслась над головой Анджелы и вылетела в открытую дверь.
Она пригнулась и посмотрела наверх:
— Что это было? Птица?
— Это Птичка, — ответил Джордан.
— Птичка? — она смотрела на него широко распахнутыми от удивления глазами, — Птичка может летать?
— Я позволил ее крыльям срастись обратно.
— О, Джордан! О, Господи! — Анджела обхватила себя руками, она почти выкрикнула эти слова.
Джордан решил, что она снова собирается упасть в обморок, как это было, когда Анджела впервые увидела подрезанные крылья.
Секунду спустя он уже стоял рядом с ней. Он не мог позволить ей пройти через это снова. Из всех людей, он был уверен, она поймет.
— Каждый раз, когда ее крылья били по воздуху, я думал о тебе, — попытался он объяснить.
Анджела опустила голову, прошептала:
— Я не расстроилась из-за того, что ты сделал это. Пожалуйста, не думай больше об этом. Я никогда не смогу объяснить тебе, что это значит для меня. Но Джордан, сейчас она улетела.
Никто не знал пламенной боли утраты, подобно той, которую ощутил Джордан. Он схватил Анджелу в свои объятия и держал ее.
— Я начинаю понимать, что это риск, который мы берем на себя каждый день, сказал он, поглаживая ее волосы. — Нет никаких гарантий, что ты не потеряешь, то, что любишь. Поэтому ты должен все просчитать.
— Но не Птичку…
Она обвила его плечи руками и крепко сжала, прижимаясь к нему, вдыхая его аромат, чувствуя страшную радость от этого.
В любви без гарантий. Но, Господи, это лучше, чем наоборот.
— Есть довольно большой шанс, что она вернется, — прошептал Джордан. Она уже возвращалась пару раз.
Анджела отодвинулась назад, чтобы посмотреть на него, и, глядя из под сдвинутых бровей, она пыталась понять, что привело его к подобному утверждению.
Она покачала головой, потом быстро кивнула, и этот, такой знакомый и родной ему жест сделал его по-настоящему счастливым.
И еще было ясно, что они не могли быть так близко, смотреть друг другу в глаза, и не целовать друг друга. И Птичка тут была ни при чем. Их тела слились, их веки почти закрылись, их сердца отчаянно стучали, по крайней мере, его. Из груди Анджелы вырвался тихий вздох.
— Пригнись! — Джордан потянул ее вниз, так как оперенное НЛО прожужжало над ними, пытаясь попасть обратно внутрь.
— Закрой дверь, — Анджела засмеялась, двигаясь за ним. — До того, как она сделает это снова. Они остались внутри, сумасшедшие от облегчения и счастья.
И когда дверь была надежно закрыта, а сбежавшая Птичка снова находилась на своей жердочке, и их мир был восстановлен, они поцеловались. И каждый следующий поцелуй был слаще предыдущего. Джордану хотелось, чтобы они находились где-нибудь в джунглях. Он хотел, чтобы у него была какая-нибудь веревка. Господи, как он хотел эту женщина… в своей власти.
Он был абсолютно порабощен ею.
— Ты прекрасна, — произнес Джордан, наблюдая за ней, — ничего, что я это сказал?
— Все в порядке. Я больше не задумываюсь, как выгляжу
Эта улыбка намекала на строптивость, которая была в ней.
— Это уже не похоже на проклятье.
— Итак, есть прогресс. — Он искал ее большие глаза и мягкие губы, чувствуя боль от желания снова ее поцеловать.
— Я не думаю, что понимал, через что ты собиралась пройти, до того как получил твои письма. Каждое письмо словно открывало страницу детской книжки. Перед моими глазами, вещи переставали быть такими, какими я их видел раньше. Это на самом деле так, Анджела. Я почти смог почувствовать боль…или радость этого путешествия.
Она кивнула, ее глаза блестели от слез.
— Я читал их все, — произнес он, — много раз, но последнее письмо было другим.
— Да, я знаю это. Я была не уверена, как ты отреагируешь на мое возвращение или хочешь ли ты меня по-прежнему. Наверное, я пыталась подготовить тебя, и когда ты не ответил на письмо, я была раздавлена, Джордан. Мне было нелегко решиться прийти сюда сегодня. Возможно, все влюбленные люди глупцы, а не только мужчины.
— Несмотря на это, — отметила она, ты должен понимать, что я исполнила свою часть обещания. Я вернулась.
Ее голос был настолько чистым и твердым, что Джордан задался вопросом, как это у нее получается. Она вернулась, и сейчас заявила о себе, без колебаний, без неопределенностей, без всяких признаков страха, несмотря на свои прежние заявления. Он не был уверен, что смог бы быть таким решительным, если бы оказался на ее месте, возвращаясь после года разлуки.
Но сейчас, была только одна вещь, которая пугала его. И ее.
— Ты чувствуешь, что пламя угасло? Его пальцы ощутили биение пульса на ее нежной шее. Он понял, что, возможно, она не так спокойна, как казалось.
— Нет, — сказала она, этого не случилось.
Темная прядь волос упала ей на лицо. Она не откинула ее.
Он также не сделал этого.
— Оно никогда не погаснет, — сказал он.
Когда он заговорил снова, его голос был почти грубым.
— Оно горит для тебя, для тебя одной, Анджела. Я хочу быть для тебя теплом в холодный день, пламенным огнем в твоей крови, страстью, которая зажжет твое воображение. Я хочу быть всем тем, что тебе необходимо, и так долго, пока я жив.
Она прижалась губами к его пальцам:
— До тех пор, пока мы живы, — поклялась она, — пламя не погаснет.