В вестибюле общежития, прямо под лестницей на второй этаж, мы обнаружили каморку коменданта. Оной оказалась щуплая женщина неопределенного возраста, которая выглядела так, словно мы ее только что разбудили.
— Студенты, — вздохнула она, выбираясь из своего укрытия. — Опять Скворечник гудеть будет…
— Скажите, пожалуйста, — Марк был само обаяние, — а можно нам с подругой комнаты поближе друг к другу?
— Разврат не одобряем, — меланхолично отозвалась комендантша, копаясь в ящике с ключами.
— Да нет, вы что! — замахал руками друг. — Какой разврат! Мы с ней практически как брат с сестрой.
— Угу, — кивнула она, выуживая один ключик, — а потом у таких «братьев» с «сестрами» дети получаются. Впрочем, не мое дело, — достала второй ключ. — Все равно разгуляться не получится. Держите, — и протянула их нам. — Третий этаж. Девушке — триста десятая, вам, юноша — триста одиннадцатая. Напротив. Если надо перенести вещи — наискосок от входа в Скворечник пристройка.
И, не говоря больше ни слова, опять убралась в свою каморку.
Мы с Марком недоуменно переглянулись.
Странные эти ульгреймовцы… Сбивают меня с толку.
— Ну… — я неуверенно пожала плечами, — сначала пойдем смотреть комнаты, а затем уже за вещами?
— Угу.
Комнаты оказались до оскомины стандартными. Две спальни, общая гостиная, совмещенный санузел — ничего особенного. Минимум мебели, да и простора, в общем, тоже минимум. Например, в той комнатушке, которую здесь грозно величали гостиной, с комфортом могло бы разместиться не больше пяти человек. Десяток уже не влез бы.
— Интересно, а кто будет нашими соседями? — задумчиво спросил Марк, когда я запирала свою комнату. — Пока ведь явно пусто…
— Скоро узнаем. — Я пожала плечами и надела очки. — Сейчас свяжусь с ба по поводу вещей…
Бабуля заявила, что нет вопросов и через несколько минут все перекинет. Потому мы отправились искать эту самую портальную пристройку. Нашли, кстати, довольно быстро — она была совсем рядом. Но увы, ба вещи еще не переслала.
Ну мы и решили подождать на улице.
— Шумно… — выдохнул Марк, задрав голову.
— Ты сегодня странный, — заметила я и потянула его в широкую тень от ясеня. — Совсем на себя не похож.
— Или больше похож, чем обычно? — криво ухмыльнулся он, а затем отмахнулся. — Не обращай внимания, я робею. Такие перемены в жизни… Слишком резко даже для меня. И не имеет значения, что я этого очень сильно хотел.
Я его понимала. Самой было не по себе. Все же размеренная жизнь провинции развивает боязнь нарушения привычного уклада… Хорошо, что мы сбежали.
— Здравствуйте, почти студенты.
Вздрогнув, я резко повернулась и встретилась взглядом с зелеными насмешливыми глазами. Ник. Ник Кайндорф.
— Поселяетесь? — спросил он, когда мы поздоровались. — Молодцы. Правильно. Хорошо, что я вас встретил. Глория, я записал вас на курс к кхарайю Ашвари Дерхарт, — будничным тоном сообщил Ник. — А вас, Марк, к кратхарану[18] Волдрану Карвару. Если вы хотите и в будущем быть хорошими напарниками, вам стоит изучать боевые искусства одного направления.
Марк шумно выдохнул, но спорить с преподавателем не стал. А я про себя похихикала. Я ведь говорила ему! Еще в Тирэне говорила! Но он уперся как осел, мол, с меня магии и владения холодным оружием достаточно, и все тут.
Я смотрела на Ника, и мне так хотелось расспросить его о Фор… Рине. Но почему-то зрело во мне ощущение, что это закончится скандалом. И я промолчала.
— Да, и если что, вы в пятой группе. — Он осматривался, словно искал кого-то. — Так что жду вас…
— Ник, привет! — К нам подбежал запыхавшийся мужчина примерно одного возраста с Кайндорфом. — Фу-у-ух! Горазд же ты бегать.
— Привет и тебе, Шэйн, — ухмыльнулся тот и крепко пожал протянутую руку. — Ты что-то хотел?
Я отстраненно глядела на некромантские татуировки на руках этого незнакомца и думала, думала, думала… А почему бы Гертвишу не спрятаться в Ульгрейме? По-моему, прекрасное место. Он может изменить внешность, цвет глаз, но ничего не сделает с рунами на костяшках. Не будет же он, в самом деле, постоянно носить перчатки? Не-е-ет! Значит, надо каждого встреченного некроманта оценивать как потенциальную маску.
Решив таким образом, я внимательнее присмотрелась к этому Шэйну. По росту он подходил — достаточно высокий. Волосы тоже вполне вписываются, только длиннее немного. А вот лицо не совсем такое… Кожа бледнее. Глаза хоть тоже карие, но светлее, ближе к зеленым. В общем… Все может быть.
И вдруг хищный взгляд некроманта остановился на мне.
— Ни-и-ик, — протянул он, осматривая меня, — а это что за фея?
Я недоуменно вскинула бровь. Это он меня так приласкал? У него что, со зрением все плохо? Какая я, кардан ему в форсунку, фея?!
— Эта фея, мой влюбчивый друг, когда немного подучится, запросто может тебе ноги вырвать и обратным концом вставить, — иронично отозвался Ник и засунул руки в карманы.
— Глория Вейтервин, — медленно произнес тот и посмотрел на меня уже совершенно другим взглядом. — Так вот как выглядит девушка, которая тебя чуть самого ценного не лишила. А ты, — он повернулся к моему другу, — значит, Марк Айверхел. Заня-я-ятно.
— Да, это мои новые студенты, — широко ухмыльнулся Ник и покровительственно положил руки нам на спины.
Когда я ощутила тепло мужской ладони сквозь ткань рубашки, едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
— Ну тогда будем знакомы, — Шэйн хитро улыбнулся. — Меня зовут Шэйн Даверлин, я учусь на пятом курсе. Так что если что-нибудь надо будет — обязательно обращайтесь, я всем помогу.
И, быстро пожав ошалелому Марку руку, сцапал мою ладонь и приложился к ней губами. Я от шока и некоторого смущения даже слова сказать не смогла. И только через несколько минут разглагольствований Шэйна о том, какой он для нас полезный, вернулась в обычное для себя состояние.
— Что-то ты слишком дружелюбный, — тихо произнесла я, но меня прекрасно услышали. Все. Потому что и Шэйн, и Ник уставились на меня совершенно одинаковыми заинтересованными взглядами.
— Прекрасная леди, я вам уже не нравлюсь? — с напускной грустью в голосе заявил некромант. — А я всего…
— Я всю жизнь общаюсь с некромантами, — твердо перебила я его. — И прекрасно знаю, что вы все редко показываете себя настоящих. В реальности у всех вас препаскудные характеры со склонностью к эгоцентризму. И в лепешку расшибиться вы можете только ради тех, кого подпускаете вплотную. А таких никогда не бывает много.
— Угу, — спокойно проговорил Марк, который сегодня даже не пытался быть душкой. — Я тоже вот все жду, к чему этот цирк приведет.
Миг, и с Шэйна словно маска сползла. Теперь передо мной стоял не великовозрастный обалдуй, таскающийся за каждой юбкой, а взрослый и опасный некромаг. И я невольно сравнила их с Марком. Я видела много некромантов, но этот… уж очень был похож на моего друга.
— Смотрю, в этом году будет весело, — хищная улыбка на миг скользнула по тонким губам. — Очень весело. Занятные вы ребятки, должен сказать. Но предложение остается в силе. Мне нравятся те, кто выбивается из системы, а вы ее вчера просто сломали. Мне… это импонирует.
Мы с Марком переглянулись и синхронно кивнули. Не стоит отказываться от полезного знакомства. Никогда не знаешь, где пригодится. А уж если Шэйн на самом деле кое-кто совсем другой… так тем более.
Вдруг некромант рвано выдохнул, выпрямился и посмотрел нам за спины.
— Бели-и-инда-а-а! — выдохнул он, возвращаясь в прежнее обличье. — Я ослеплен! Просто ослеплен! Ник, будь другом! — и вцепился Кайндорфу в плечо. — Отдай ее мне! Ты все равно такой цветок не оценишь!
— Иди ты, Шэйн, на кладбище высшего лича ловить, — фыркнул тот и нежно улыбнулся, глядя в ту же сторону, что и его друг. — Не дождешься.
— Злой ты. — Некромант вдруг оказался рядом со мной и приобнял меня за плечи. Я попыталась аккуратно отстраниться, но ничего не получилось. — Тогда я все же рискну мужским здоровьем и приударю за Глорией.
— Шэйн, убери лапы от моей студентки, — отозвался Ник, все так же глядя в сторону неизвестной Белинды, на которую уже и мне хотелось посмотреть. — Эта прекрасная дева, конечно, вполне может и сама за себя постоять, но я еще надеюсь понянчить твоих детей.
Тот тихонько фыркнул, но все же отошел от меня. Я вдохнула полной грудью и послала ему испепеляющий взгляд. Не проняло. Впрочем, кто бы сомневался.
— Ничего себе, — вдруг присвистнул Марк. — Ник, простите, что лезу… это ваша девушка?
— Все хорошо, Марк, — улыбнулся он. — Да, это моя девушка.
Я резко повернулась и замерла с широко открытыми глазами. Кажется, теперь я знаю, с кого списывали образ для учебников настоящих леди.
Плавной походкой к нам приближалась тоненькая блондинка в легком сиреневом платье. На вид ей было не больше, чем мне, но сомневаюсь, что это соответствовало действительности. Свежее юное лицо, легкая полуулыбка на пухлых губках, сияющие серые глаза. Слегка волнистые волосы свободно рассыпались по плечам. Все окружающие мужчины — от первокурсников до преподавателей — оборачивались ей вслед.
Что-то кольнуло у меня в груди. И я не могла понять почему. Я… никогда не хотела и не собиралась быть настоящей леди. Какой бред! Где леди и где техномаг?! Но, глядя на эту Белинду… я ощущала себя замарашкой. А когда она заговорила… еще и деревенщиной с ужасными манерами.
— Ники, добрый день. — Серебристый смех девушки рассыпался вокруг. — Прости, я задержалась!
— Ничего, милая. — Преподаватель склонился к ней и запечатлел на бледной щеке легкий поцелуй.
— Белинда, здравствуй! — Шэйн словно стал выше ростом и в три раза серьезнее.
Я, конечно, полный ноль в любовных делах, но ставлю свой любимый гаечный ключ, что он, мягко скажем, неравнодушен к девушке лучшего друга.
— Шэйн, приятно тебя видеть. — Ее улыбка слегка побледнела, и девушка неосознанно подвинулась ближе к Нику.