Наконец я подобралась достаточно близко, чтобы расслышать разговор.
— Ты… злой! Плохой! Я ненавижу тебя!
Плаксивый детский голосок заставил меня замереть и напряженно прислушаться.
— И… я тебя сдам! Тебя поймают!
— И казнят, — тихий мужской голос был мне знаком, но я никак не могла понять… откуда.
— Казнят? — растерял всю браваду ребенок — И ты… станешь, как я?
— Нет, Улли. — Мне показалось, что мужчина должен улыбаться. — Я некромант, мы не становимся духами. Я умру навсегда.
Я сделала стойку. Чтоб мне никогда больше ни одного прибора не собрать, это должен быть Форендай!
— Тогда я… не буду… Прости, — шмыгнул носом Улли.
— Ничего, малыш, ты тоже меня прости, — тепло сказал мужчина. — Я все время забываю, что, несмотря на возраст, ты все еще ребенок.
Не соображая, что делаю, я рванула вперед, туда, где звучал этот дико знакомый голос. Вот сейчас, прямо сейчас, я тебя поймаю, Гертвиш!
Очередной поворот, и я выбежала в огромный зал, успев заметить мужскую ногу, которая скрылась в портале.
Да чтоб им вал на маховик намотало, опоздала!
Без сил опустилась на каменный пол и невесело рассмеялась. А ведь цель была так близко…
— Ты кто? — послышался за спиной настороженный детский голос.
Я вскочила и резко повернулась. В нескольких метрах от меня стоял хмурый коротко стриженный мальчик лет десяти. И все бы ничего… но был он полупрозрачным.
У меня даже рот открылся от удивления.
Разумный дух! Быть того не может! Но… как?! Разве у наших некромантов сохранился секрет их вызова?! Марк же говорил, что он утерян…
— Улли? — робко спросила я.
— Ну? — Дух приветливым не выглядел.
— М-м-м… — Я ощущала себя неловко. — Прости, я, кажется, влезла на твою территорию…
— А ты со мной поиграешь? — вдруг спросил мальчик.
Я на миг опешила. Не то чтобы я была против… Все-таки у меня двое братьев не намного старше, и я всегда с удовольствием с ними возилась. Но совершенно не представляла, во что можно поиграть с духом. И во что это потом выльется…
— Не хочешь. — Улли обиженно отвернулся.
— Вовсе нет! — живо отозвалась я — портить отношения с призрачным мальчиком почему-то не хотелось. — Но… я не знаю, во что с тобой можно играть.
— Ты со мной поиграешь! — вдруг заулыбался малыш и махнул рукой. — Во что захочешь!
И зал преобразился перед моими ошарашенными глазами. Пустое помещение быстро заполнялось игрушками. Последними появились пушистый ковер и уютный диван, который сам ткнулся мне под ноги, отчего я не удержала равновесия и с размаху плюхнулась на него.
— Ничего себе! — пробормотала я, завертев головой. — Ты же тот Улли, — осенило меня, — который Нику Кайндорфу зал залил?
— Я. — Мальчик шмыгнул носом и потупился. — А чего он злой такой… Мне скучно, а он заладил — занят да занят… Чего он занят, когда мне скучно?!
Я прыснула. Да уж, эти дети… Что духи, что из крови и плоти — жуткие эгоисты.
— Ой, а я тебя вспомнил! — Он захихикал. — Ты же там была! Ты еще Нику так смешно врезала!
Ничего себе! Он там был? Впрочем, что духу. Он же бесплотный. Захотел — стал совсем невидимым. Захотел — через стенки пошел.
— Я — Глория, — улыбнулась я ему и весело поинтересовалась: — А во что ты хочешь поиграть?
— Знаешь, а я передумал, — вдруг заявил он, а затем передо мной появился невысокий столик с кучей книжек — Почитай мне! А то в последнее время только мальчишки заходят, им это скучно.
— Да без проблем. — Я пожала плечами и взяла первую попавшуюся книжку. — О, да это же сказки Фарэта, моей родной страны! Хочешь послушать?
— Конечно. — Улли сел рядом со мной и обнял свои колени. — Мне очень интересно!
Не знаю, сколько я читала, но в какой-то момент на столе появился стакан с водой.
— У тебя голос охрип, — заявил мальчишка и выдрал у меня из рук книгу.
Я на миг опешила — как это у него получилось?! Но потом решила не сильно на этом зацикливаться. Я не некромант, в конце концов. Марка спрошу.
— Спасибо, — кивнула я и залпом выпила воду.
Хорошо-то как!
— Ну что, дальше?
— Не-е-е, — столик с книгами пропал. — Я и так… тебя заставил. — Улли виновато потупился. — Не ты же дежурная.
— Да ладно, мне было интересно, — улыбнулась ему.
— Правда?! — Мальчишка засветился от радости.
Причем в прямом смысле — его силуэт начал мерцать бледно-голубым светом.
— Конечно. У меня братья не намного старше тебя. Ну, — я смутилась, — в смысле…
— Да ладно, я понял, — звонко рассмеялся Улли и подпер щеку ладошкой. — Глория, а Глория, а ты еще ко мне придешь?
— Если ты хочешь, — мягко отозвалась я.
А что… Мальчику явно здесь скучно. Что мне, трудно забежать к нему? Все равно в одном здании находимся.
— Очень хочу! — закивал он, а затем хитро усмехнулся: — А чего ты сюда прибежала, а? Запыхалась вся.
Ой. Я покраснела и опустила глаза. Как-то обстоятельства моего прихода сюда настолько отошли на второй план, что я о них даже не вспомнила.
— Ну… — Я решила, что лгать Улли не стоит. Возможно, он мне поможет? — Я услышала знакомый голос и решила проверить, не показалось ли мне.
— Знакомый голос? — протянул дух. — И чей же?
— М-м-м… — Я шумно выдохнула. — Некроманта одного.
— А зачем тебе этот некромант? — В голосе Улли опять послышалась настороженность. — Хочешь его выдать?
— Нет! — Я шарахнулась в сторону. — Ты что! Он меня спас, как я могу хотеть подобного?!
Дух промолчал, но опять заулыбался.
Странный он все-таки. Вроде ребенок ребенком, а сейчас вот смотришь… Интересно, сколько ему на самом деле?
— Скажи, Улли, — я немного помолчала перед тем, как спросить, — ты же знаешь, кто он в Ульгрейме?
— Ну, знаю, — усмехнулся он и показал мне язык. — Но тебе не скажу!
Засада, однако. Все знают, и никто не скажет!
— Почему-то я так и думала, — махнула я рукой и поднялась. — Ладно, Улли, пока. Меня уже, наверное, ищут.
— Эй, ты что, обиделась? — прикосновение к ладони обожгло холодом. Опустив глаза, я увидела прозрачные пальцы, которые ухватили меня за запястье. — Глория, не обижайся! Он мой друг, я не могу его выдать.
— Я не обиделась, — сказала я совершенную правду. — И я понимаю, что ты его не выдашь. Просто, ну… — и замолчала, не понимая, как объяснить.
— Просто вы, девчонки, такие любопытные, — авторитетно заявил Улли. — У вас нос свербит, если рядом тайна.
— Что-то в этом роде. — Я хихикнула, удивленная таким довольно точным сравнением. — Мне действительно пора. Но я вернусь.
— Буду ждать.
Я кивнула и направилась на выход из зала, попутно пытаясь понять, есть ли здесь волшебные стрелочки, которые меня отсюда выведут.
— Эй, Глория, — звонкий мальчишеский голос заставил меня обернуться.
Зал опять был пустым, а Улли смотрел мне вслед и улыбался.
— Я передам ему, что ты приходила.
— Нет! — Я почему-то испугалась. — Не надо!
— Надо, надо. — Он усмехнулся как-то совсем по-взрослому. — Он слишком долго был один, а ты ему подходишь.
И исчез, поганец такой.
Я прижалась лбом к теплой стене и нервно рассмеялась.
Интересно, во что мне выльется мое любопытство?
Выйти так же легко, как и вошла, у меня не получилось. Прямо на пороге двери в подвал я столкнулась с комендантшей, чье имя так и не выяснила. Но странная дама лишь окинула меня снисходительным взглядом, проворчала что-то себе под нос и удалилась в каморку.
Приржаветь с этого Ульгрейма! Я еще в нем учиться не начала, а его тайны меня уже напрягают.
А у двери в комнату меня ждал сюрприз. Довольно-таки злой сюрприз.
— Ну и где ты была? — нарочито спокойно спросил Марк и выразительно помахал перед моим носом рукой с часами, которые подло показывали полдвенадцатого ночи.
— В подвале, — усмехнулась я, прислоняясь к стенке рядом с ним. — С Улли знакомилась.
— С Улли? — переспросил друг. — С тем Улли, который…
— Да-да, который залил зал Нику, — покивала я и нейтральным тоном добавила: — Очень милый мальчик. Если не считать того, что дух.
— Дух?! — заорал Марк и схватил меня за грудки. — Как дух?!
— Рот закрой, чего орешь, — прошипела я и торопливо затащила Марка в свою комнату — студенты поселились еще не все, но и так не хотелось вляпываться. — Да, дух.
А после, толкнув друга на диван, коротко рассказала о своих приключениях, пока он с дамочкой прохлаждался.
— Вот вечно ты так! — обиженно заявил он. — Стоит мне на один вечер отлучиться, как ты самое интересное нашла! Вредина ты, Глорька.
— За Глорьку сейчас по голове получишь, — ласково постучала ему по лбу раскрытой ладонью. — Ты что-то о таких духах знаешь?
— Только то, что их когда-то умели вызывать, — виновато развел он руками, а затем азартно блеснул глазами: — Но я выясню! Я здешнюю библиотеку до дна выпотрошу! Жаль, поздно… Бабушку спросил бы!
— Кстати, да! — спохватилась я. — Завтра утром посвящение! Вставай! — подскочила и потянула его с дивана. — Выметайся! Спать пора, а то позорно не явимся!
— Иду уже, иду. — Марк сделал вид, что упирается изо всех сил, за что огреб подзатыльник. — Ай, не дерись, дурындище! А еще леди!
— От лорда слышу! — незлобиво огрызнулась я и все-таки выпнула его за дверь. — И чтоб до утра я тебя не видела!
— Как скажешь, мила-а-а-я-я-я! — пропел этот нахал и послал мне воздушный поцелуй.
Послышалось несколько хлопков дверями. Мы с Марком переглянулись и тихо рассмеялись. О, чую, слухов будет… Впрочем, первый раз, что ли? Уж с таким мы справляться умеем.
Приняв душ, я замоталась в полотенце, опять пообещав себе купить халат. Все же насколько неудобно, когда санузел общий! Никак не привыкну… Это еще хорошо, что Марк настолько беспардонен. Его манера врываться ко мне без приглашения в любое время суток выработала полезные рефлексы, как этот. Никогда не быть обнаженной! Не то чтобы я стеснялась, но неприлично все же.