Откинула мокрые волосы назад и вышла из ванной комнаты. Спать, спать, спать… Этот день был таким длинным!
— Доброй ночи, леди. Мне сказали, вы меня искали.
Я вздрогнула и чуть не потеряла полотенце. А затем медленно повернулась.
На вытертом диванчике моей гостиной сидел сам Форендай Гертвиш. Сидел, гад такой, и внимательно рассматривал мои ноги.
Улли! Гаденыш! Заложил меня сразу после того, как я ушла!
— Доброй ночи, — холодно поздоровалась я, моментально надевая привычную маску виконтессы Глории Вейтервин. — Простите, я не ожидала вас… так быстро. Не могли бы вы зайти в другой день?
— Не мог бы, — в тон мне отозвался некромант. — Не каждый вечер мне нечем заняться, знаете ли.
Сдержав горячее желание стукнуть его чем-нибудь, я величественно кивнула и спокойно спросила:
— Могу ли я, в таком случае, хотя бы одеться? Я не рассчитывала на чей-то визит.
— Да уж вижу, — насмешка в его голосе была настолько явной, а взгляд таким ехидным, что я чуть не взбесилась.
Спокойно, Глория. Не обращай внимания. Ты что, не в курсе, какими некроманты бывают противными?
Не удостоив его ответом, я молча удалилась в свою комнату. Торопливо натянула белье, а поверх него первое, что попалось под руки, — свободные брюки и рубашку с коротким рукавом, кое-как причесала мокрые волосы и вышла, чтобы посмотреть в глаза тому, кто вот так беспардонно заявился в мою комнату.
— Ваша скорость изумляет, mademoiselle. — Форендай встретил меня небрежным кивком. — Осмелюсь спросить, вы ради меня так старались?
— Не люблю тратить время на ерунду, — уклонилась я от ответа и, заперев дверь, прислонилась к ней спиной.
Честно говоря, мне было действительно интересно, почему он пришел, но спросить так прямо… Не знаю.
— Вы, смотрю, совсем не смущаетесь. — Карие глаза над маской прищурились. — В комнате вдвоем с мужчиной, который видел вас почти обнаженной…
Я не сдержалась и фыркнула, а затем довольно резко произнесла:
— Вас я не боюсь. К тому же, в случае чего, ба лично вам голову открутит. Если, конечно, мой коронный удар по самому ценному не поможет.
Темные брови некроманта изумленно взлетели, а затем он рассмеялся низким смехом.
— Ле-е-е-ди-и-и, — протянул он, — вы бесподобны. Такая прямота! Вам никто не рассказывал, что в девушке должна быть загадка?
— Я техномаг, — спокойно парировала я. — Мне плевать на эти женские штучки.
Форендай склонил голову, но комментировать мое заявление не стал. Вместо этого спросил другое:
— Так зачем ты искала меня, bella?
Ну, раз уж мы отбрасываем официоз… Я спокойно пересекла комнату, поставила напротив дивана стул и уселась на него, обхватив руками спинку.
— Люблю сложные задачки.
— А я задачка?
— Да. — Я побарабанила пальцами по деревянной перекладине. — Найти того, кто спрятался у всех под носом, — по-моему, это идеальная задачка.
— Ты забавная, fiery girl,[19] — качнул он головой. — Так похожа…
— На бабулю? — усмехнулась я понимающе и приложила указательные пальцы к внешним уголкам глаз. — Только цвет подкачал, верно?
— Зато небанально, — рассмеялся он в голос, а затем подался немного вперед. — Но ты все же другая. Неистовой Элле пришлось стать такой. А ты… цельная. В тебе ощущается характер.
Я пожала плечами. Ничего такого, что бы я не знала, он не сказал.
— А зачем тебе моя личность, chaton?[20] — насмешливо спросил некромант. — Хочешь награду, за мою голову?
Привычка вставлять в разговор слова, которые я не понимала, раздражала. Снисходительность — так тем более. Потому хоть я и сознавала, что меня дразнят, не сдержалась.
— Я похожа на ту, что способна на подлость? — выпрямилась и обожгла его ледяным взглядом. — Отплатить за добро ножом в спину?
— Не горячись так, fille, — даже бровью не повел Форендай. — А то еще решу, что нравлюсь тебе.
Я усмехнулась и, положив локти на спинку стула, опустила подбородок на переплетенные пальцы.
— Как личность — определенно. — Добивать так добивать. — Что до остального… Я тебя не знаю.
— Прямота — наше все? — качнул головой некромант, а когда я лишь усмехнулась, тихо рассмеялся. — Ты удивительна. Определенно, я не зря сюда пришел.
— Кстати, как? — не могла не заинтересоваться я. — Порталы в личные комнаты же запрещены.
— А это пусть будет еще одним моим секретом, Глория. — Мне показалось, что он улыбается. — Ведь ты их любишь, не так ли?
Я медленно приподняла бровь, а затем не удержалась от ехидной подколки:
— Да вы никак со мной флиртуете, господин некромант?
— Немного, — не стал отпираться он, а затем спросил: — И что ты думаешь делать?
— Найти тебя. — Я на миг улыбнулась. — Исключительно для себя. Чтобы разгадать загадку.
— Думаешь, получится?
— Не знаю. — Моя улыбка стала шире. — Но сделаю все возможное. По крайней мере, теперь я точно знаю, что ты обитаешь в Ульгрейме.
— Ну что же. — Форендай вдруг поднялся. — Это должно быть очень увлекательно, и для тебя, и для меня. Удачи тебе, piccina.
Я осознала, что он собрался уходить, и резко подскочила со стула:
— Стой!
— Да? — Некромант склонил голову.
— Можно просьбу?
— Ну… Можно. Но не обещаю, что выполню.
— Сними маску, — выдохнула я поспешно.
Форендай немного помолчал, а затем подошел вплотную и, накрыв мои ладони на спинке стула своими, заглянул в глаза:
— Зачем?
От такой его близости было некомфортно, но я постаралась отгородиться от странных ощущений. В конце концов, ничего преступного мне не хотелось.
— Интересно, — совершенно честно ответила я. — Я слышала, у тебя лицо было покорежено. Хочу посмотреть.
— Научный интерес, стало быть? — рассмеялся Форендай и отступил на шаг назад. — Впрочем… Почему бы и нет?
И медленно снял маску.
Я жадно рассматривала его и приходила в недоумение. Да, лицо было то самое, которое смотрело на меня с портрета в комнате Марка. Старше немного, но все то же. Резкие черты, прямой нос, волевой подбородок — все было при нем. Но… А шрамы где? Ну ладно, пусть не шрамы, но хоть какие-то следы страшных ран.
— А тебя действительно нежить сильно порвала? — недоверчиво спросила я, подходя вплотную.
Высокий, зар-р-раза. Пришлось голову задирать, чтобы нормально рассмотреть.
— Точно, — улыбнулся некромант и склонился ко мне. — А что, не похоже?
— Не похоже, — резко отозвалась я. — Как же так… Неужели целительство дошло до такого уровня…
Если бы у него был обычный ожог или след от меча — я бы поняла. Травмы, которые были нанесены без применения магии, целительство излечивало полностью, не оставляя даже следа. А вот если к удару была добавлена хоть толика волшебства, исцеление могло не только застопориться, но и вообще не случиться. Ну а в нежити магии достаточно для того, чтобы шрамы не сошли никогда!
Я не сразу осознала, что мои пальцы осторожно касаются его подбородка. Поглаживают кожу, пытаясь отыскать те самые следы, которые не увидели глаза. До того, как я отпрянула… Некромант вдруг схватил меня за запястье и обжег внутреннюю сторону ладони горячим поцелуем. Огненный ручеек непонятного ощущения потек по руке вверх и затеплился на щеках. Я отшатнулась и спрятала руки за спину.
Рин, как его называла бабушка, понимающе усмехнулся и качнул головой:
— Не стоит касаться мужчины, если не готова к продолжению, маленькая мадемуазель.
И я, наверное, впервые не нашлась с ответом. Только, не отрываясь, смотрела на него широко открытыми глазами и чувствовала, как щекам становится все горячее.
— А ведь ты уже не ребенок, bellezza,[21] — тихо проговорил он, рассматривая меня с непонятным выражением на лице.
Мне стало неуютно. Первый раз в жизни мне хотелось спрятаться от мужского взгляда… Он волновал и заставлял сердце биться… быстрее. Может, дело в том, что до сих пор я с такими, как Форендай, не сталкивалась? А мальчишки моего возраста… Мне были совсем не интересны.
— Неудивительно, мне ведь уже двадцать. — Я постаралась, чтобы голос звучал ровно — не стоит выдавать истинные эмоции. Не тот случай.
— Да, тебе двадцать, — широкая улыбка сделала лицо некроманта хищным. — А знаешь, малышка, у меня появилась неплохая идея.
Святые шестеренки, что-то мне это заранее не нравится…
Вдруг он оказался вплотную и, обхватив мое лицо ладонями, приблизился настолько, что наши губы разделяли жалкие сантиметры. Я оцепенела, ощущая, как от мужского дыхания по коже расползается колющее тепло.
— Если ты меня найдешь — поцелую, — выдохнул он и, чмокнув в кончик носа, отступил. — Пусть это послужит тебе либо толчком, либо тормозом. Сама решай.
И пока я приходила в себя, Рин повернулся ко мне спиной и начал создавать портал. В тот момент, когда он уже собрался уходить, я встрепенулась и крикнула:
— Я все равно тебя найду!
Он слегка повернулся и мягко улыбнулся:
— Буду ждать с нетерпением, bella.
Некромант ушел, а я без сил сползла на пол и сжала лицо руками.
Кардан ему в форсунку, что это было?! Я всегда считала себя холодной и рассудительной, а сейчас… Сижу на вытертом ковре в растрепанных чувствах, щеки горят, губы ноют, словно их действительно целовали, а пальцы мелко подрагивают. Я уже молчу о сердце, которое норовило побить все рекорды скорости, а затем покинуть грудную клетку.
Определенно Форендай взволновал меня. И это… пугало, честно говоря. Когда то, что ты считала невозможным, с размаху бьет по голове — это всегда страшно. Потому что ломает привычную картинку и требует пристального внимания.
Я резко мотнула головой и похлопала себя по щекам.
Нет смысла в это закапываться. Приму как данность, и все. Мне еще потом с Улли поговорить надо будет… Высказать все. Сводник мелкий…