Первый по-прежнему был не в строю — кажется, глаза я ему все же серьезно повредила. Он выл, закрыв лицо руками, и совсем не реагировал на внешние раздражители. Так ему и надо. Второй же, видимо, успел оценить, как я расправилась с самым опасным из их троицы. Потому что я только и увидела, как он скрылся за поворотом.
— Прелестно, — криво ухмыльнулась я.
Так, теперь надо как-то вызвать стражу — пусть заберут этих двоих, пока бугай не очнулся. Не знаю, на сколько его мой удар отключил. Еще и как назло ни одного патруля нет — да и прохожих тоже. Я что, каким-то странным путем пошла?
Пиликающий звук артика отвлек меня от мыслей.
— Глори, ты цела?! — заорал бледный Марк, когда я приняла вызов.
— Ага, значит, эти трое ко мне не просто так прицепились, — понимающе протянула я. — Ну… Относительно. Болит плечо, и щеку расцарапала. Вроде бы все…
— Ты где?
— Хороший вопрос… — пробормотала я и подключила на очках фонарь.
Какая прелесть. Я так задумалась, что пошла не по центральной улице, а переулками. Так было быстрее, но опаснее — район этот был в основном ремесленный, так что в это время здесь уже было пусто.
— И какого ты туда поперлась? — с безнадегой в голосе пробормотал Марк, который тоже успел рассмотреть улицу, а потом скомандовал: — Жди. Сейчас будем.
— Если патруль попадется — захвати их с собой, — успела сказать я до того, как друг отключился.
Краем глаза я заметила, что бугай начал ворочаться. Так что пришлось опять идти к нему и бить по голове.
А потом меня вдруг осенило. Да так, что пришлось сесть прямо на брусчатку — земля норовила уйти из-под ног.
Святые шестеренки, сережки! Не сработали! Еще после удара бугая я должна была телепортироваться в Тирэну! Но… почему не получилось? Неужели они пришли в негодность? Папе это не понравится, готова поспорить.
Краем глаза я заметила открывшийся портал, а затем на меня налетел вихрь и сжал в медвежьих объятиях:
— Глори, как же я счастлив, что с тобой все хорошо!
— Марк, задушишь, — просипела я.
— Прости-прости! — Друг отпрянул и заглянул мне в глаза. — Знала бы ты, что я пережил…
— Выкладывай, — выдохнула я и только после этого заметила странность в пейзаже — позади Марка стоял злой, как тысяча дошедших до критического уровня некромантов, Алекс и крепко сжимал плечо ревущей навзрыд Лиары.
Сложить два и два не составило никакого труда.
— Вот дура, — сплюнула я презрительно. — Совсем мозги отказали, да?
— Я не хотела! — воскликнула соседка. — Я им только попугать сказала…
Надо было бы встать… Но сил не осталось, да еще и в боку почему-то разболелось.
— Точно дура. — Я покрутила пальцем у виска. — Ты их рожи видела, полоумная? Такие «попугать» никогда не ограничиваются. Ты хоть соображаешь, что, если бы на моем месте была девочка, которая вообще к боевым искусствам никакого отношения не имеет, они бы ее попросту изнасиловали? И хорошо, если бы после этого отпустили.
Лиара упала коленями на брусчатку и зарыдала еще громче, время от времени повторяя, что она «не думала» и «не хотела».
— Знаешь, это уже перешло все границы, — скривилась я. — Ладно, оскорбила ты меня. Ладно, мелкую пакость устроила. Но нанимать отморозков, чтобы меня попугать… Прости, Алекс, но я буду жаловаться в деканат портальщиков. Такое спускать я не намерена.
— Я тебя понимаю, — обманчиво ровным тоном отозвался тот и рывком поднял невесту на ноги.
— Ты! — она вдруг вырвалась из его рук и отбежала в сторону. — Ты же обещал, что всегда будешь на моей стороне! Что я больше не буду одна!
Я заинтересованно хмыкнула. Надо же, какие любопытные у них отношения.
— Глория права, ты перешла все границы. — Алекс резко сжал кулаки, а затем вдруг заорал во всю глотку: — Где были твои мозги, Лиара, когда ты это задумала?! Где ты вообще нашла этих отморозков? — Он махнул рукой в сторону валяющегося бугая. Тот как раз опять начал ворочаться, но с пальцев злого стихийника сорвалась неконтролируемая молния, так что мужика опять вырубило. — Да ты хоть понимаешь, что они могли, забрав деньги, и тебя прихватить для комплекта?! Ты соображаешь, какой опасности подвергла и себя, и Глорию?! И я должен просто закрыть на такое глаза?! — Он шумно выдохнул: — Видеть тебя не хочу. Сил моих больше нет терпеть твои глупости, — и отвернулся.
Ого, надо же, как она его достала. Первый раз вижу соседа Марка в таком состоянии.
— Нет, Алекс, не оставляй меня! — Лиара бросилась к нему и сильно обняла за талию. — Я сделаю все, что захочешь, только не покидай меня! Я же с ума сойду, если опять буду вариться в этом всем одна!
Тот тяжело вздохнул, а потом обхватил лицо невесты ладонями и жестко сказал:
— Завтра сама пойдешь в деканат и во всем сознаешься.
— Хорошо, — покорно кивнула она.
— Примешь любое наказание.
— Хорошо…
— Попросишь прощения у Глории, и чтобы я больше не слышал этой чуши про «поставить на место».
— Как скажешь, только будь рядом, — прошептала Лиара и прижалась к Алексу крепко-крепко.
От этой картины мне стало как-то не по себе. Раньше я всегда считала, что к отношениям этих двоих хорошо подходит фраза — «Любовь зла, полюбишь и козла». Мол, Алекс просто любит Лиару, а потому терпит все ее заморочки. Но теперь я вижу, что ситуация не так уж проста. Моя соседка была готова на что угодно, только бы жених ее не бросил. И ее при этом ни капли не заботило, насколько жалкой она выглядит в наших с Марком глазах. Интересно, почему?
В этот момент подошел патруль, который Марк вызвал по дороге сюда, и на некоторое время мы все отвлеклись. Алекс успокаивал Лиару, я давала показания, Марк контролировал общую ситуацию. Сдавать патрульным соседку я не стала. Потому что это — внутреннее дело Ульгрейма. Сказала, что эта троица напала по своей инициативе. И разбираться с ними должна отнюдь не стража. Если у нас решат, что преступлением Лиары должен заняться городской суд, — тогда да. Но я очень сомневалась, что до этого дойдет. Она — дочь члена Совета Содружества. Так что на городском уровне замнут в любом случае. А вот в Ульгрейме накажут, могу гарантировать. Возможно, даже исключат. А самим нападавшим все равно никто не поверит.
— Марк, Глории надо в лазарет, — тихо сказал Алекс, когда патрульные взялись за напавших. — У нее в ребре трещина.
— То-то я думаю, почему мне дышать больно, — невесело рассмеялась я. — Да уж… Наверное, ни один первокурсник столько раз не побывал в лазарете в течение первого семестра учебы, как я.
— Это тот верзила тебя так ударил?! — моментально вспыхнул от гнева Марк. — Да я ему сейчас…
— Тихо, он за это уже получил. И, думаю, патрульные добавят. — Я схватила его за руку. — Лучше помоги мне добраться в Ульгрейм. Не думаю, что смогу дойти сама.
— Да-да, конечно, — спохватился он и помог мне встать. — Давай опирайся на меня… Может, лучше я тебя вообще понесу?
— Надорвешься, — слабо усмехнулась я.
— Да ну, ты же легкая, — отмахнулся Марк.
— Эй, студенты, — к нам подошел начальник патруля. — Мы вашим преподавателям сообщили, так что сейчас за вами придут.
— Собственно, уже.
Я резко повернула голову, точно зная, кого увижу.
Как говорится, кто приходит на помощь, когда мы вляпываемся в неприятности? Конечно же, Ник Кайндорф!
По уже сложившейся традиции, он был растрепанный и заспанный. Если бы не было так плохо, я бы даже рассмеялась — вот хоть спать ему не ложись! Сразу какие-то новости.
— А я-то думаю, — зевнул Ник, меланхолично нас оглядев, — кто это из наших студентов приключений себе нашел? А это Твиксы собственной персоной. Пора бы мне привыкнуть, что ли?
— Мы не виноваты! — обиженно воскликнул Марк. — Глория возвращалась в Ульгрейм, и на нее напали.
— Да уж вижу. — Преподаватель присел напротив и, ухватив меня за подбородок, повернул голову набок, чтобы рассмотреть ободранную щеку. — Красотка, сказать нечего. Это все повреждения или еще сюрпризы имеются?
— Алекс говорит, в ребре трещина, — тихо отозвалась я.
— Опять в лазарет, с ума сойти, — хмыкнул он и, встав, молниеносно поднял меня на руки. — Тоже уже привычное действие. И не стыдно тебе, студентка, на преподавателе кататься?
— Я могу и сама дойти, — буркнула я недовольно и попыталась освободиться.
Ага, так мне и позволили.
— Не дергайся, я так, ехидничаю от недосыпа, — вздохнул Ник, открывая портал. — Сейчас тебя осмотрит Бель, и расскажешь мне, что случилось. А вы, сочувствующие, — он сурово осмотрел остальных, — добирайтесь своим ходом.
А потом случилось непредвиденное. Лиара вдруг вырвалась из рук Алекса и бросилась наперерез нам:
— Это я! Я во всем виновата!
Удивились все. Алекс, который не ожидал подобного от своей невесты. Мы с Марком, по той же причине, но с совсем другой подоплекой. Ник, вообще не понявший, к чему были эти вопли. Но больше всех удивились патрульные. И немедленно заинтересовались.
— С этого места поподробнее, — скомандовал начальник стражи.
Лиара перепуганно округлила глаза, только сейчас осознав, как не вовремя вылезла со своим раскаянием.
— Да она имеет в виду, что со мной не пошла, — отозвалась я, буравя соседку красноречивым взглядом.
Та быстро закивала.
— А, всего лишь, — поскучнел патрульный.
Ника, конечно, подобное провести не могло.
— Даже так, — хмыкнул он и громко скомандовал: — Тогда прекрасную половину компании я забираю в полном составе. На месте разберемся.
Последняя фраза прозвучала довольно-таки зловеще, и Лиара вздрогнула и втянула голову в плечи. Но послушно пошла в портал, не решаясь спорить с преподавателем.
Белинда встретила нас с выражением лица, которое олицетворяло все смирение этого мира.
— И почему я не удивляюсь? — задала она риторический вопрос.
— Так, оставляю нашу главную оторву на твое попечение. — Ник сгрузил меня на уже практически родную мне койку. — А мы с этой девочкой, — его тяжелая рука опустилась на плечо бледной Лиары, — выйдем поболтаем.