— Я бы не советовал тебе входить, — вдруг раздался приятный мужской голос. — Эта дрянь не отмывается. Ботинки выбрасывать придется.
Эм, это еще кто? И самое главное, где он?!
— Голову подними, — насмешливо посоветовали мне.
Я послушалась и… сначала подумала, что у меня обман зрения. Потому что на шкафу, подогнув под себя босые ноги, сидел… молодой гранд-техник. Вот честное слово — один в один! Даже прическа такая же — левый висок острижен, с правой стороны волосы доходили до подбородка. Правда, не было видно, что за рисунок на стриженой части, но тем не менее.
Нет, я, конечно, могла выдвинуть безумную гипотезу, что Фира придумала прибор, который скинул ее дяде добрых полвека. Но, во-первых, это невозможно. А во-вторых, подруга говорила, что скоро из Лиррвирена должен вернуться ее брат.
— Ты — Хенрим? — спросила, рассматривая его более пристально.
— Ага, — слегка улыбнулся он и ответил мне не менее пристальным взглядом. — А ты, надо понимать, и есть та самая Глория… Наслышан.
— А вот я о тебе — не особо, — недовольно проворчала я. — Фира, знаешь ли, почему-то не любит о тебе говорить.
— Потому что о таком чуде, как мой брат, говорить бессмысленно, — весело сказала полуэльфийка, которая как раз в этот момент примчалась к мастерской, волоча за руку Алекса, на чьем лице застыло выражение смирения перед мощью стихийного бедствия. — Его надо видеть, и с ним надо общаться.
— Ты мне сапоги должна, — меланхолично произнес ее братец и демонстративно пошевелил босыми пальцами. — И носки.
— Да хоть дюжину, тоже мне, проблема, — фыркнула Фира и, повернувшись к Алексу, махнула рукой в сторону залитого пола. — Можешь это сжечь к собачьей бабушке?
— Тебе выжечь все или только эту жижу? — уточнил тот.
— Жижу, ясное дело! — воскликнула старшекурсница. — Мне и так за стол отчитываться придется, а если мастерская выгорит полностью… — Она поежилась.
— Ага, профилактическим щелбаном от дяди не отделаешься, — ехидно отозвался ее брат. — Пророчу, самое меньшее, что тебя ждет, — это хорошая порция розог.
Он спустил ноги с подвернутыми штанинами со шкафа и теперь болтал ими, с весельем поглядывая на сестренку.
— Да иди ты, — огрызнулась Фира и, сосредоточив внимание на Алексе, умоляюще сложила ладони. — Ну пожа-а-алуйста! За это можешь просить у меня что хочешь. В пределах разумного, конечно.
— Алекс, не соглашайся, — уже откровенно веселился Хенрим. — А то потом еще окажется, что это ты ей должен.
— Слушай, перестань показывать перед моими друзьями свой паскудный характер! — возмутилась Фира. — Не успел вернуться — и началось.
— Продолжилось, — фыркнул тот и, подавшись немного вперед, язвительно проговорил: — Потому что я предупреждал тебя, что от сочетания этих двух элементов толку не будет, лишь беда. Но где нам, рядовым целителям, тягаться с таким светилом техномагии, как несравненная Фираэт Керриви!
И я первый раз за все время знакомства с полуэльфийкой увидела, как та краснеет. Более того, отводит глаза и едва ли не плитку пола носком ботинка ковыряет.
— Мне вот интересно… — задумчиво произнесла я, поглядывая на Хенрима. — Потомки эльфов же не могут наследовать некромантию… Откуда тогда такой яркий, я бы даже сказала, классический некромантский характер?
Полуэльф, по которому в жизни нельзя было сказать, что он не чистокровный лиррвиренец, изумленно вскинул светлые брови, а затем от души расхохотался.
— А ты действительно очень похожа на бабушку, — с хитрым прищуром заявил он. — И не только внешне. Слово в слово ее фраза, даже удивительно.
Алекс, проворчав себе под нос, что два сапога пара, засучил рукава и принялся за работу. Черная жижа вспенилась, а затем загорелась невысоким синим пламенем.
— Могу вернуть тебе комплимент, — хмыкнула я насмешливо и покрутила браслет на левой руке. — Ты на гранд-техника тоже не только внешне похож. Вредность у вас, кажется, тоже вполне семейная.
Этот странный полуэльф в ответ опять рассмеялся.
— В таком случае, мы с тобой идеальная парочка, не находишь? — подмигнул он мне.
Фира, которая с интересом прислушивалась к нашему разговору, тихонько захихикала.
— Только на том основании, что наши старшие родственники вместе? — иронично уточнила я и негромко фыркнула. — Аргумент — так себе.
Пламя погасло, оставив после себя девственно чистый пол.
— А жаль, — спокойно отозвался Хенрим. — Половина нашей столицы валялась бы в глубоком обмороке. Для них и одна-то такая парочка — перебор. Можно спускаться? — обратился он к Алексу.
— Да, вполне, — зевнул тот и устало потер глаза. — Фира, я тебе еще нужен? Если нет, я пойду.
— Иди, спасибо большое, — тепло улыбнулась она ему. — С меня причитается.
— Сочтемся, — вяло махнул рукой сосед Марка и, попрощавшись, покинул нашу компанию.
— Пожалуй, и мне пора. — Полуэльф легко спрыгнул на пол и, ни капли не заботясь о том, что босой, подошел к нам вплотную.
При близком расстоянии оказалось, что отличия между ним и гранд-техником все-таки есть. И цвет глаз не такой насыщенный, кожа немного смуглее, скулы не такие высокие. Ну и рисунок на коротко стриженной половине головы тоже был другой — вместо паутины там красовался узор, сотканный из причудливо переплетенных линий. Чем-то напоминало виноградную лозу.
— Мелкая какая, — усмехнулся Хенрим, посмотрев на меня сверху вниз — он был выше на добрую голову.
— И что? — Я ответила ему спокойным взглядом.
— Да ничего, — хмыкнул он и вдруг потрепал меня по макушке. — Было приятно познакомиться, Глория. Еще увидимся. Фира, — погрозил пальцем сестре, — потревожишь меня до завтрашнего дня — убью, честное слово.
И, насвистывая какую-то мелодию, ушел.
— Однако, — изумленно вскинула я брови. — Он всегда себя так ведет с незнакомыми людьми?
— Нет, — хихикнула полуэльфийка. — Но есть у него привычка становиться друзьями и приятелями с теми, с кем дружу я.
— Да ну. — Я покачала головой. — А если он не сойдется с ними?
— Такого еще не было, — пожала плечами она. — Да и справедливости ради… Не так уж много у нас тех, кого мы называем близкими.
— Спасибо, я тебя тоже очень люблю, — усмехнулась я, реагируя на своеобразный комплимент, а затем решительно сменила тему: — Так что вы с братцем такое учудили, что пол выжигать пришлось?
— О, идем покажу! — моментально загорелась энтузиазмом подруга.
ГЛАВА 18
Четверг прошел спокойно. Непривычно. Как-то я уже смирилась с тем, что у нас каждый день что-нибудь случается. Я даже дубовый посох на ишварати защитила без особых проблем, хотя ожидала, что завалюсь. Марк тоже защитился, на липовый посох. Оценка в шайринам все же отличалась от нашей. Так сказать, мужчины сильнее, с них и спрос другой.
А вот пятница компенсировала спокойствие четверга по полной программе.
Начать с того, что на практике по Теории и специфике техномагии подрались Мини и Алина. Они вместе работали над прототипом прибора и что-то не могли согласовать. Сперва начали орать друг на друга, а потом — дергать за волосы. И преподаватель, будто назло, как раз вышел! И драку пришлось разнимать мне. В нашей группе девушек больше не было, а парни смотрели на женскую драку оцепенев и не понимали, что в таких случаях полагается делать. Пришлось вмешиваться. А, как известно, миротворцам зачастую тоже влетает нехило. Так что до конца пар я «радовала» окружающих синяком под правым глазом от Алины и расцарапанной левой щекой от Мини. Ну и злостью, которую особо не скрывала, потому даже Мини не решилась проехаться по поводу моих боевых ранений.
После занятий я решительно направилась в лазарет, где, к моему большому удивлению, встретила Марка. Его как раз осматривала Белинда.
— О, а с тобой что? — изумилась я, присаживаясь на стул рядом с его койкой.
— Неудачная практика по некромантии, — ухмыльнулся мой друг. — Я тут с первой пары валяюсь.
— Можешь больше не валяться, — ровным тоном сообщила целительница. — Ты в полном порядке. Глория, у тебя что? Впрочем… Не отвечай.
Она взяла меня за подбородок и пристально всмотрелась.
Хм, мне кажется или Бель немного не в духе? Как-то она сама на себя не похожа.
— Все, готово, — со вздохом сказала она и махнула рукой. — Идите. А то у меня дел невпроворот.
Мы поблагодарили целительницу, которой слишком часто приходилось с нами возиться, и направились на выход. А в дверях столкнулись с Кайндорфом.
— И почему я не удивлен? — рассмеялся он. — Что сегодня?
— Ну, меня-то на практике сырой некросилой немного приложило, — отозвался Марк, с любопытством глянув в мою сторону. — А она, судя по всему, с кем-то подралась.
— Не подралась, а драку разнимала, — меланхолично поправила его я. — Поцапались двойняшки из моей группы.
— Женские драки — вещь посерьезнее магических дуэлей некромантов, — содрогнулся Ник. — Я бы не рискнул влезть.
— Вот и наши одногруппники тоже не решились, — скривилась я и нервно провела пальцем по щеке. — Результат налицо.
— Скорее, был на лице, — хохотнул какой-то не в меру веселый Марк.
— Прикрути жизнерадостность! — Я погрозила ему пальцем. — А то поделюсь своим «не в духе».
— Отойдите, мне надо пройти, — тихо попросила Белинда. — И не стойте в дверях — загораживаете же.
Мы послушно расступились, давая целительнице дорогу. Но, видимо, этого было недостаточно, потому что, торопливо проходя мимо, Белинда меня толкнула. Да так, что я непременно упала бы, если бы не успела ухватиться за Марка.
— Ой, прости. — Бель виновато на меня посмотрела. — Ты как?
— Да ничего. — Я улыбнулась ей. — Я же не свалилась.
— Правильно, потому что я тебя поймал, — гордо хмыкнул друг.
— Скорее я сама поймалась, — фыркнула я на похвальбу и вздрогнула, услышав пиликающий звук артика. — Простите, мне надо ответить…
Натянув очки, я приняла вызов.
— О, ба, — обрадовалась я. — Ты с хорошими новостями?