А в воскресенье выяснилось, что Хенрим — закадычный друг Шэйна. И, соответственно, Ника. Так что Марка и Алекса Шэйн утащил с собой. Под предлогом, чтобы младшекурсники учились пить.
Уж не знаю, чему они там учились, но вернулись друг с соседом перед самым закрытием ворот Ульгрейма. Причем Алекс был довольно пьян. Марк — по его меркам — тоже вполне навеселе.
Я так и не смогла выяснить, в честь чего была пьянка. Потому что повод явно был, только Марк не узнал какой. Сумел вспомнить лишь то, что связано это было с Ником и ничего веселого в нем не было.
Впрочем… Оставалась в неведении я недолго.
В понедельник, в самом начале боевки, мне рассекли бровь, так что пришлось посреди занятия топать в лазарет, сдаваться Бель.
Целительница была не в духе. Отвечала скупо, смотрела хмуро. Я не выдержала и спросила, что случилось.
— А ты не знаешь? — внимательно посмотрела она на меня.
— Откуда? — изумилась я.
— А, ну да, действительно, откуда тебе знать, — непонятно усмехнулась Белинда, а затем тяжело вздохнула: — Мы с Ником расстались.
Радость, которую я испытала, услышав новость, меня неприятно поразила. Да, Ник мне симпатичен, но… Вот никогда не думала, что я могу такой быть!
— Как ему в голову пришло бросить такую девушку, как ты? — совершенно искренне воскликнула я.
Ну действительно. Она же идеальна. Со всех сторон, как ни крути. За такую надо держаться и зорко следить по сторонам, чтобы не увели.
— А ему и не пришло, — спокойно отозвалась Бель. — Это я его бросила.
— Ты? — непонимающе переспросила я, окончательно перестав разбираться в хитросплетениях их отношений. — Но почему?
— Придет время — узнаешь, — грустно улыбнулась она и резко сменила тему. — Все, твоя бровь в порядке, можешь идти обратно на пару.
И почти что силой вытолкала меня в коридор.
Ничего не понимаю… Только выяснила, что же такое «праздновали» вчера Ник и компания, как другая тайна возникла. Поведение Бель настолько выбивалось из привычного, что просто кричало: «Я что-то скрываю!» Но я со вздохом пообещала себе, что копаться в этом не буду. В конце концов, что случилось между Белиндой и Ником — не мое дело. Совершенно не мое! И то, что Ник мне нравится, не повод. Так как выяснилось, что девушка я непостоянная, и мне запросто могут быть симпатичны двое мужчин одновременно…
Но как я ни старалась выбросить из головы эту ситуацию, так и не смогла. Потому получила неуд за боевку, нагоняй от Ника и подозрительные взгляды от Марка. А затем еще и пришлось отбиваться от этих двоих, которые жаждали выяснить, какая муха сегодня меня укусила. Я вынуждена была соврать, что мне нужно срочно в библиотеку. И сбежала быстрее, чем Марк сориентировался.
В уютном читальном зале было пусто. Основная масса студентов подтянется ближе к вечеру, потому сейчас здесь царили тишина, свежесть и умиротворение. Самое то, чтобы успокоить свою мятущуюся душу.
От нечего делать я решила почитать кое-какую литературу по созданию некромантских приборов. Про задачу гранд-техника я помнила и по чуть-чуть собирала сведения. Временных рамок мне никто не ставил, да и быть их не могло. Не того объема работа, чтобы торопить.
— Нет, вы посмотрите, какая приличная девочка, — насмешливо пропели у меня над ухом. — Еще пары не успели закончиться, она уже штурмует обитель фолиантов и свитков.
— И тебе не хворать, Хенрим, — спокойно отозвалась я, не поднимая взгляд от книги. — Что, всех, кого мог, уже достал и специально решил найти меня?
— Я так предсказуем? — разочарованно спросил полуэльф и сгреб на другой край стола все книги. — Эй, ласточка моя, обрати на меня свой ясный взор!
Я мученически вздохнула и одарила нахала тяжелым взглядом.
— Убит! — картинно схватился он за сердце и попытался упасть со стула.
— Позер, — фыркнула я и попыталась подгрести книги обратно.
Не позволили.
— Эй, не вредничай! — возмутился Хенрим. — Пообщайся со мной, мне скучно!
— Знаешь, а я бы с тобой пообщалась. — Я повернулась к нему всем корпусом. — Но — именно пообщалась. Вот только ты все равно не удержишься и начнешь меня донимать, чтобы составить мой портрет и докопаться до самых тайных уголков моей души.
— А если не буду? — серьезно спросил он, прекратив улыбаться. — Нет, честно. Мне действительно скучно. Все друзья заняты, сестренка с дядей закрылись в мастерской. Они, конечно, меня звали, но я неправильный эльф.
О, кажется, лед тронулся. Хен перестал дурачиться и испытывать меня на прочность. Есть шанс на адекватный разговор!
— Неправильный в том плане, что техномагией не занимаешься? — уточнила я и покрутила браслет на левой руке.
— Почему не занимаюсь? — усмехнулся он. — Бывает и такое. Но она мне не очень-то интересна.
— Копаться в мозгах других интереснее? — сощурилась я.
— Именно, — улыбнулся брат Фиры краешками губ.
— И не стыдно тебе, плут белобрысый, к моей любимой студентке приставать?
Святые шестеренки, я просто не смогла сдержаться. Расхохоталась в голос и некоторое время не могла остановиться. Хенрим даже начал посматривать на меня с вполне профессиональным интересом. Потом, отсмеявшись, я вытерла выступившие слезы и весело спросила:
— Ник, вам не кажется, что это уже просто мистика какая-то? Стоит мне появиться здесь, даже в такое не самое популярное время, сразу же приходите и вы!
— Ничего мистического, — покачал головой Кайндорф. — Я искал Хена, а тот сказал, что идет в библиотеку. Все банально.
— Действительно, — хмыкнула я, даже немного расстроившись.
Ну вот… А мне так хотелось верить, что он действительно… Сто-о-оп! О чем это я вообще?! Нет-нет-нет, мне нет дела до того, почему и когда Ник появляется в библиотеке!
— А вообще, — он подошел вплотную и оперся ладонями на стол, — мы с тобой, кажется, еще в прошлый раз выяснили, что я тебя преследую.
И взгляд у него при этом был такой хитрый-хитрый, что я даже растерялась.
— Мы, кажется, тогда же решили, что это была шутка, — только и смогла ответить я.
Чего я совершенно не ожидала, так это того, что он спокойно произнесет:
— Тогда у меня еще была девушка и признаваться в таком было бы неприлично. Теперь у меня девушки нет, так что руки у меня развязаны. Могу и не такое сказать. Так что… Кто знает, шутка ли это на самом деле? — и насмешливо сощурился.
Я сидела с приоткрытым ртом и растерянно моргала. Как трактовать подобную заявочку, я совершенно не понимала. Или боялась понимать?
Ай, кардан ему в форсунку, что с этим Кайндорфом?! Где убитый взгляд и плохое настроение? Или не все в их с Бель отношениях было так радужно, как казалось со стороны?
— Надо же, как интересно, — пробормотал Хенрим, переводя взгляд с меня на Ника и обратно. — Просто невероятно интересно…
А потом вдруг подскочил, ухватил Кайндорфа за плечо и потащил на выход из библиотеки.
— Эй, куда ты меня волочишь?! — попробовал упираться тот, но полуэльф даже ухом не повел. — Хен, мать твою, дай же с любимой студенткой пообщаться!
— Потом пообщаетесь, — промурлыкал Хенрим, крепко держа друга за плечо. — Вот как только я из тебя душу вытрясу — так сразу и общайтесь, сколько тебе влезет. А то, кажется, я пропустил все самое интересное!
Увы, что такое интересное он пропустил, я уже не узнала — препирающаяся парочка скрылась за дверями библиотеки.
Вечером я в лицах пересказала ситуацию Марку. Думала, он мне чем-то поможет. Но друг лишь от души посмеялся, вытирая слезы. А затем заявил, что круче парочки Ник-Хенрим может быть только та троица, когда к ним присоединяется Шэйн.
— Я верю, но реально… Уже который раз я в библиотеке натыкаюсь на Ника, — вздыхала я, сидя на полу. — Он еще то ли считает своим долгом перекинуться со мной парой слов, то ли ему просто делать нечего… Впрочем, в прошлый раз это было даже полезно.
— Почему? — Марк валялся на моей кровати, заложив руки за голову.
— А, точно, я же замоталась и тебе не рассказала! Ник показал мне портрет матери, а то ни в одной книге я его не нашла. Красивая она была… Внешность еще такая необычная.
— Что значит — необычная? — спросил друг, привстав на локтях, чтобы меня видеть. — Рог посреди лба, что ли?
— Нет, конечно, — хихикнула я, представив эту картинку. — Ну… Просто сочетание платиново-белых волос и ярких зеленых глаз, как по мне, очень экзо…
— Что ты сказала?! — Марк слетел с кровати и схватил меня за плечи. — А ну повтори! Какие у нее были волосы и глаза?!
— Платиновые и зеленые, — осторожно ответила я и пощелкала пальцами перед его носом. — Марк, что с тобой?
— Не может быть… — просипел он, шарахнувшись в сторону. Вдруг резко встрепенулся, подскочил и выпалил: — Сиди здесь, я сейчас вернусь!
И умчался с такой скоростью, что я даже ничего спросить не успела.
Что это с ним? Такое ощущение, что от моих слов ему резьбу напрочь сорвало. Да, внешность леди Оливии необычна, но не до такой степени, чтобы вытворять подобное.
Не было друга довольно долго. Я уже даже хотела сама к нему пойти. Ну, хотя бы для того, чтобы выяснить, что это было какое-то сиюминутное помутнение рассудка и он уже в норме. Но как раз когда я поднялась, дверь с грохотом распахнулась, и пред мои очи явился взъерошенный, но торжествующий Марк, потрясающий какой-то дряхлой тетрадкой.
— Вот! — он продемонстрировал ее мне, а затем, плюхнувшись напротив, начал лихорадочно листать.
— Что — вот? — поинтересовалась я, заглядывая в листы, исписанные неровным почерком друга.
— Помнишь магистра Кайрана? — не отрываясь от тетради, спросил Марк.
— Нет, — совершенно честно отозвалась я.
— Ну, мой преподаватель из колледжа, утверждавший, что Феолварт обязательно на нас нападет, — нетерпеливо уточнил он.
— А-а-а, — облегченно рассмеялась я. — Тот, который из-за россказней прадеда о Последней войне зациклился на внешней угрозе? Вы еще всей группой в колледже над ним подтрунивали.