Он уже не узнал, что публикация вынудила полдюжины видных людей покончить с собой и разрушила карьеру еще многим, вызвала полную смену городской и полицейской верхушки не только в его родном Чикаго, но и во множестве других городов. Став откровением для рядового избирателя, не ведавшего, что творят у него за спиной так называемые слуги народа, эта публикация оказалась самым мощным оружием в борьбе за восстановление честной, достойной доверия администрации в крупных городах.
Скажи ему кто-нибудь об этом сейчас, он бы только рассмеялся. К тому же подобный исход не вызвал бы у него особого интереса. Гражданская совесть была для Тони настолько внове, что не могла пробудиться надолго. Он опять жаждал действовать, отомстить тем, кто, по его мнению, это заслужил. Изворотливый ум набросился на задачу, которая на время стала целью жизни: убить мерзкого предателя Морана, помощника окружного прокурора.
Тишину в комнате разорвал телефонный звонок. Тони снял трубку, рявкнул «Алло!» и выслушал голос, торопливо ответивший на другом конце провода. После разговора глаза предводителя группировки радостно засверкали.
Пятью минутами позже он с четверкой самых преданных, то есть самых щедро оплачиваемых подручных укатил на мощном седане. На дальний конец Южной стороны доехали быстро, но не настолько, чтобы привлечь внимание. Здесь была вражеская территория. Обнаружат – набросится с десяток машин, полных гангстеров из разных мелких и неуемных южных группировок.
Не хотелось попасться на глаза и патрульным из Детективного бюро. Учитывая количество оружия в машине, было бы трудно найти правдоподобное объяснение тому, что они делают на вражеской территории. А если бы полицейские отказались прислушаться к «доводам разума», Тони с его людьми пришлось бы очень несладко.
Они остановились напротив салуна в темном районе. Заглушили двигатель еще за квартал и бесшумно подкатили к цели. Шофер остался за рулем, чтобы в случае нужды тут же сорваться с места. Тони с остальными натянули маски, полностью скрывшие лица, и с пулеметами в руках быстро и тихо пересекли улицу.
С оружием на изготовку они молчаливыми призраками возникли в дверях. У барной стойки стояло несколько человек, а в ее конце Моран непринужденно болтал с четверкой мужчин, выглядевших весьма неподходящей компанией для помощника окружного прокурора. Двое из них были хорошо известными бутлегерами-ирландцами из диких джунглей южных кварталов, и обоих Моран не так давно безуспешно пытался засадить за убийство.
Первым заметил незваных гостей бармен, стоявший лицом к двери. То, как он напрягся, привлекло внимание остальных. Они начали оборачиваться, чтобы проследить за его остановившимся взглядом.
– Руки в гору! – рявкнул Тони.
– Боже мой! Это же… – воскликнул Моран.
Конец предложения потонул в злобном клекоте пулемета Тони.
В мгновение ока помощник прокурора упал лицом вниз, чуть ли не разрезанный потоком свинца. Тони мрачно ухмыльнулся под маской и направил смертоносное черное дуло на двух ирландцев-бутлегеров. Любой, кто по-приятельски болтал с Мораном, несомненно, был мерзавцем и заслуживал уничтожения, тем более что об этой паре подонков и так ходила дурная слава. Глядя, как они падают, Тони чувствовал, что сделал мир лучше. К тому же штату не придется тратиться на их суд и повешение когда-нибудь в будущем.
Тони ослабил нажим на гашетку, и смертоносный грохот сменился гробовой тишиной.
– Ну че, кому-нибудь еще порцию?
Мужчины вжались в стойку и подняли дрожащие руки.
– Тогда ладно. Чтобы минут пять не высовывались, не то накормлю свинцом.
За две минуты, пока они были в салуне, шофер развернул машину, и та сердито урчала у обочины. Вся компания запрыгнула внутрь, и мощный автомобиль с ревом умчался.
Тони ликовал. Он свел счеты со всеми, кто перешел ему дорогу, кроме самого окружного прокурора. Содержание недавно запечатанного конверта должно было позаботиться и о нем… да еще как! Правда, оставались гангстеры из Нью-Йорка, которые вторглись в королевство Тони и пытались отправить его к праотцам незадолго до суда. При мысли о них глава банды нахмурился и стиснул зубы.
Глава 26
Деньги где угодно творят чудеса, а в преступном мире и подавно. Через двадцать минут после того, как Рози Гуарино покинула кабинет Тони, нанятый Джейн Конли осведомитель уже донес ей об этом по телефону. Понятия не имея о том, что произошло при встрече, он сообщил, что Тони предложил девушке деньги, и та… отказалась.
Зная Тони, Джейн чувствовала, что сможет заполнить пробелы сама. Пока же ее душила ярость. И то, что выводы были целиком и полностью ошибочными, ничуть не уменьшало злость. Пусть не думает, что ее можно надуть дважды!
В любом случае она была сыта Тони по горло. Последнее время тоска по лихой и беспечной прежней жизни в качестве оружейницы стала почти невыносимой, но Тони не разрешал рисковать собой. Пока она его подружка, ее удел сидеть дома и быть паинькой. А домашняя жизнь, даже в таком роскошном гнездышке, как у него, имеет свойство надоедать.
Как всякая красавица, Джейн всегда была окружена свитой воздыхателей и теперь скучала по их поклонению. Она чувствовала себя полностью подмятой Тони, всего лишь очередным дорогим приобретением. Его предполагаемая неверность стала просто спичкой, от которой загорелся порох.
Более двух часов Джейн раздумывала, а потом приняла решение. Вначале позвонила капитану Бену Гуарино и мило с ним поболтала, разумно предположив, что девушке вроде нее не мешает иметь в приятелях главу Детективного бюро. Затем набрала номер телефона, стоявшего в кабинете Тони.
– Сегодня вечером я был очень занят, – защищаясь, сказал он, как только услышал Джейн.
– Ну конечно, – согласилась та, и Тони не заметил яда в ее голосе.
– Знаешь, детка, с Мораном произошел несчастный случай.
– Правда? Ты при этом присутствовал?
– Да. Только что вернулся.
– Замечательная новость. Послушай, Тони, у меня есть для тебя кое-что интересное. В полночь у нью-йоркской группировки большое сборище «У Джейка». Большие шишки с Востока решили собрать всех, кому ты здесь поперек горла, и таким образом избавить себя от хлопот… не придется вызывать из Нью-Йорка армию собственных головорезов.
– Черт! Откуда узнала, детка?
– Не важно! Ты ведь мне веришь? Разве эти люди не пытались тебя убить…
– Да-да, конечно, – с готовностью подтвердил Тони. – И все они сегодня будут «У Джейка»?
– Ага. Ньюйоркцы приедут на трех или четырех темно-синих «кадиллаках» – скорее всего, с зашторенными окнами. Сейчас только половина двенадцатого, – непринужденно продолжала она, – если поторопишься, запросто подловишь их, когда будут выходить.
– Я твой должник, крошка.
Джейн медленно повесила трубку, на жестких губах играла мрачная улыбка. Если все пройдет по плану, вечерние газеты получат чудесную историю. А если нет, лежать ей среди лилий. Да ладно, какого черта! Живем только раз, так почему бы не получать удовольствия по полной?!
В штаб-квартире Тони полным ходом шли приготовления. Он быстро собрал четыре машины стрелков, дал им четкие приказы, сел с подручными в личный седан, и вся кавалькада умчалась.
«У Джейка» – так назывался большой салун и игорный дом, в основном имевший дело с публикой из преступного мира. Это душное, грязное и опасное местечко располагалось в удаленном и все еще отсталом районе почти на окраине города и как нельзя лучше подходило для гангстерских шабашей.
Остановив спутников за квартал, Тони попытался оценить положение. Перед большим зданием выстроился ряд машин, но ничего подозрительного он не заметил. И ни одного темно-синего «кадиллака», что с задернутыми шторами, что без. Вероятно, ньюйоркцы пока не приехали, до полуночи еще десять минут.
Ага, вот и они! По дороге из города приближалась вереница машин. В темноте они выглядели черными, но, возможно, их цвет темно-синий, и это, бесспорно, «кадиллаки». Никаких сомнений. Четыре штуки. Гуськом подъехали к клубу.
Сердце Тони подпрыгнуло, рука крепче сжала пулемет на коленях. Сегодняшнему маневру суждено стать величайшим в его жизни. После столь грандиозного успеха весь мир убедится, что здесь его, и только его царство, и он не потерпит вторжения посторонних, какими бы сильными те ни были у себя дома!
Тони отрывисто произнес приказы низким, напряженным голосом и отрядил человека передать их подручным в других машинах. По четыре с каждой стороны. Одна на одну! План был простым и прямолинейным. Всей колонной проехать вперед, остановиться на дороге рядом с противниками и, угостив их ливнем свинца, уничтожить, прежде чем опомнятся. Каждая из его машин сосредоточится на одной вражеской, ближайшей.
Устремившись вперед, Тони и его подручные вывернули на дорогу. Он вскинул пулемет и нажал на гашетку. Свирепое «тра-та-та» оглушило его, и все же он слышал, что из машин спутников доносится тот же звук. И вдруг в «кадиллаках» предполагаемого врага, перекрыв яростную дробь выстрелов… «Виу-виу-виу!» – пронзительно взвыли сирены.
– Черт! Это копы! – простонал Тони.
Вместо гангстеров в тех четырех автомобилях оказались детективы из бюро. Ужасная ошибка! Не то чтобы ему претило стрелять в копов, просто это было чревато последствиями. Разве что…
Разразился настоящий ад. Каждая из восьми машин извергала оружейный огонь. От шума закладывало уши. Среди людей Тони началась паника. Убийство полицейского и гангстера из враждебной группировки – две большие разницы. Увы, обратного пути не осталось. Приходилось биться насмерть.
Его шофер, слишком занятый, чтобы драться, и озабоченный не только безопасностью работодателя, но и своей, попытался сбежать. Подав мощный автомобиль вперед, он обогнул первую из гангстерских машин и пулей рванул прочь. Следом, как пришпоренная лошадь, бросился один из «кадиллаков» с патрульными.
Машины виляли, закладывали виражи, толкали одна другую. Оружейные дула в обеих плевались огнем. Двое подручных Тони потеряли сознание от ран, а еще один, весь в крови, бессвязно бредил и пытался выскочить на ходу из автомобиля. В конце концов пришлось вырубить малого кулаком. Самого Тони чудом не задело, шофера, по всей видимости, тоже. Однако патрульные висели на хвосте, как псы. И положение понемногу склонялось в их пользу.