— Все, кто знал? Пять минут назад вы говорили, что, кроме вас с Прусом, никто не был посвящен в тайну.
— Да. Но с тех пор я успел подумать вот о чем: раз кто-то подделал ключ, значит, Прус все же рассказал еще кому-то, третьему.
— Резонно. Ну, а где вы сейчас их прячете?
Фролов облизнул губы.
— Сберкнижку с двумя рублями я не нашел. Ее украли седьмого января.
— Понятно. А вторая?
Фролов снова облизнул губы.
— Отвечайте же.
— Ее нет.
— Как — нет?
— Я ее сжег.
— Когда?
— Восьмого января — на следующий день после убийства Евгения Адольфовича.
Оперативная запись
Ответ: Как к продавцу у меня к Обуховой нет никаких претензий.
Вопрос: Значит, вообще-то нарекания есть?
Ответ: С чего вы взяли?
Вопрос: Вы сказали: «Как к продавцу… нет»?
Ответ: На работе она продавец, ее личная жизнь меня мало интересует. Своих забот хватает. Я мог бы наврать вам с три короба, но предпочитаю говорить так, как есть. В личной жизни каждого работника я просто не в силах разобраться. Вы вот интересуетесь ею, значит, что-то у Обуховой не в порядке. При чем же здесь я?
Вопрос: Но вы заведующий!
Ответ: Исполняющий обязанности. А она что, жалуется на заработок? Нет. Зарабатывает хорошо. С покупателями вежлива. Жалоб на нее не поступает. Что мне еще надо знать?
Ответ: Я знаю Елену Евгеньевну несколько лет, но в местком меня выбрали недавно.
Вопрос: Тогда расскажите о ней не как председатель месткома, а как сослуживица.
Ответ: Я понимаю, что должна говорить правду. Лена мне не нравится. Нехорошая она женщина. У нее дочь взрослая — как-то в магазин приходила, — а какой она пример ей подает?.. У нас девушки молоденькие работают, и те себе не позволяют каждый день новых ухажеров заводить. А у Лены что ни вечер, то новый кавалер. Так нельзя…
Ответ: Есть такие люди: и не нужно им, и денег нет, а все равно купят. Случается, приносят нам вещи, просят: может, продадите без комиссии, чтобы не ждать долго. Мы с девочками отказываемся — ведь запрещено, и вещь может оказаться краденой. А Елена Евгеньевна точно возьмет. Все знают это, да молчат: сказать легко, а вот доказать трудно — она женщина осторожная… Деньги займет, в долги влезет, а хрустальную вазу купит. Никак не пойму, музей она, что ли открывать будет…
Ответ: Вы видели когда-нибудь очередь за дефицитными товарами? Такие, как Обухова всегда там. Впереди. С работы отпросится, займет денег, со скандалом влезет в очередь и обязательно купит.
Вопрос: И часто она вас в компании приглашала?
Ответ: С меня одного раза хватило. Обхаживала она меня, обхаживала, комплиментов понаговорила. Сказала, что будут порядочные, солидные мужчины, лишнего не позволят. Я подумала: почему бы и не пойти? Послушаем музыку, поговорим… Вы бы посмотрели на этих «солидных» мужчин, когда они перепились! Думаете, кричали, песни пели? Нет, все тихо, молчком по углам забились, как кроты, и такое вытворяли на глазах друг у друга, что и наедине нормальные люди не делают. И женщины у них странные — таких при дневном свете и представить себе невозможно. Сонные, равнодушные, сытые, как тюлени.
Вопрос: А Обухова?
Ответ: Она как рыба в воде себя с ними чувствовала. Все по углам забились, а она включила красный светильник, вышла на середину комнаты и танцевать стала… Сбежала я оттуда и рада, что ноги унесла.
Вопрос: Где собиралась компания?
Ответ: У Лены дома. Вы там были? Нет? Целый склад. Куска пола не увидишь, стены сплошь в коврах. Она мне как-то сказала: «Я на сухарях с водой жить буду, лишь бы все как у людей было. И на тряпках экономить не хочу — бабий век короток, моргнешь, а он прошел». Ну, насчет сухарей, она, конечно, преувеличила… После той вечеринки она обиделась на меня, до сих пор думает, что я завидую. А чему завидовать?!
Вопрос: Как же она на одну зарплату умудряется и дом обставить, и одеться, и сервиз купить за триста рублей?
Ответ: Так и умудряется. Где мужички ее «солидные» подкинут, где перепродаст втридорога. Ничем не побрезгует. Она любит, чтобы ее на машине возили в рестораны, как породистую собаку, выводили показывать, чтобы все охали-ахали, какой у нее вкус, как она хорошо одета… А на все это деньги нужны…
Ответ: Жизнь у нее легкая: как бабочка, порхает от одного мужчины к другому. Я сначала не знала, что у нее дочь есть. Никогда бы не подумала.
Вопрос: Были причины?
Ответ: Не знаю, непохожа она на мать, и все. Сын у меня начал встречаться с девушкой. Я хотела с Леной посоветоваться — ее дочь постарше моего Вити. Так она мне такую околесицу понесла, что сразу понятно стало, какая она мать. И вообще, послушаешь ее — все на свете знает, а на поверку — ничего.
Вопрос: Так-таки ничего?
Ответ: Положила я на имя сына в сберкассу сто рублей. Спрашиваю Лену: а вдруг возьмет Витька да и снимет деньги? Он у меня, паршивец, с заскоками. Она говорит: мол, не бойся, для этого паспорт надо иметь. А Витька мой, хоть и выглядит на все двадцать, паспорта еще не имеет — пятнадцать лет ему. И что вы думаете, без всякого паспорта снял деньги и купил себе магнитофон…
Ливень закончился так же внезапно, как и начался. Скаргин стоял на противоположной от комиссионного магазина стороне улицы и с интересом следил, как за витринами вдоль прилавков двигаются продавцы и последние покупатели.
Оставалось двадцать минут до закрытия. Молоденькая девушка из обувного отдела нетерпеливо посматривала то на часы, то сквозь стекло на улицу: очевидно, кто-то должен был встречать ее после работы. Редкие прохожие спешили мимо, опасаясь, что дождь вот-вот начнется снова. Быстро темнело. Из водосточных труб бежала вода, от мокрого черного асфальта исходила бодрящая свежесть.
Скаргин не прятался — это не входило в его планы; скорее, по привычке он выбрал место, откуда, оставаясь незамеченным, мог видеть вход в магазин и прилегающие два дома. В нише, где он устроился, было темно.
Скаргин терпеливо ждал, и, если бы его сейчас спросили, зачем он пришел к комиссионному магазину, ответ прозвучал бы несколько странно: «Посмотреть на то, чего нет».
За сегодняшний вечер он не раз проверял всю длинную цепочку своих умозаключений, рассматривал каждый довод и, несмотря на то, что допускал вероятность ошибки в чем-то отдельном, был уверен в конечном выводе, к которому пришел. Сейчас Елена Евгеньевна одним словом подтвердит или опровергнет его версию.
Девушка из обувного отдела наконец дождалась своего знакомого, улыбнулась ему сквозь витрину и что-то сказала Обуховой, стоявшей возле кассы. Елена Евгеньевна посмотрела на часы, кивнула и понесла к двери табличку «Закрыто». Последние покупатели стали покидать магазин.
Яркий верхний свет погас. Вещи на полках мгновенно потеряли свой лако-хромо-никелевый блеск, помещение погрузилось в полутьму, лишь витрины продолжали переливаться хрустальным великолепием сервизов.
Через несколько минут на улицу начали выходить продавщицы. Среди них была и Обухова. Она вытянула руку, убедилась, что дождь закончился, подняла воротник легкого кожаного пальто и осторожно ступила на тротуар.
На углу, попрощавшись с девушками, она остановилась. Скаргин находился в нескольких метрах от нее и увидел, как от противоположного угла к ней направился мужчина в короткой нейлоновой куртке.
В это время из-за поворота, ослепив Скаргина фарами, выехал автомобиль. Как назло, он притормозил, пропуская замешкавшуюся на перекрестке парочку. «Заметила», — подумал Скаргин и, чертыхнувшись про себя, побрел через улицу. Обухова шла ему навстречу, издали улыбаясь ярко накрашенными губами. Мужчины в куртке не было и в помине.
— Здравствуйте, Владимир Николаевич. — Она доверительно дотронулась до его руки. — Какими судьбами?
— Случайно, — буркнул Скаргин. — Поверите?
— Великолепно! — Обухова игриво хихикнула. — А вы хотите? Если хотите — поверю.
— А если нет? — в тон ей спросил Скаргин.
Обухова полезла в сумочку, будто хотела найти там ответ, но так ничего и не нашла.
— Как хотите, — сказала она. — Я старалась с вами по-хорошему, а вы…
— Давайте по-хорошему, — согласился Скаргин. — Скажите, например, что за мужчина поджидал вас после работы?
— Мужчина? — удивилась Елена Евгеньевна.
— В куртке, — подсказал Скаргин.
— Ах, мужчина! — Обухова деланно засмеялась. — Приятель. Только и всего.
— Если я попрошу назвать имя, фамилию, адрес, вы, конечно, скажете, что знаете только имя. Не правда ли?
— Я действительно знаю только имя, да и то он мог соврать мне. Знаете, эти мужчины способны фантазировать по любому поводу.
— В отличие от вас — женщин.
— Это покупатель, — продолжала Обухова. — Он пристал ко мне сегодня, хотел познакомиться, назначил свидание. Я отказалась. Вот он и подошел к закрытию магазина. Такое с нами, продавщицами, случается сплошь и рядом.
— Случается, — не стал возражать Скаргин. — Не будем заострять внимание на том, что сначала вы назвали его приятелем, потом — покупателем, которого совсем не знаете, на том, что ваши слова объясняют слишком многое, если вы говорите правду, и абсолютно ничего, если лжете. Я пришел не для того, чтобы ловить вас на противоречиях.
Обухова невесело улыбнулась:
— Вы тоже говорили, что оказались здесь случайно.
— Скажите, Елена Евгеньевна, давно вы потеряли паспорт?
Вопрос прозвучал неожиданно, и Обухова не ответила сразу. На какой-то миг Скаргину показалось нереальным, что сейчас, на безлюдном перекрестке улиц, под звуки стремительно льющейся в водостоки воды, он наконец услышит ответ, который определит дальнейший ход событий.
— Ну и вопросики вы задаете! — Обухова сжала руками воротник пальто. — Паспорт у меня украли в середине декабря прошлого года. Я написала заявление в милицию, как положено.