— Нет, я просто ехала мимо.
— Заходи. — Он взял ее за руку и оглянулся. — А, черт!
— Майкл, правда, я не вовремя… — бормотала Эмма, входя в полутемную комнату. — О боже!
Гостиная выглядела так, словно в ней побесчинствовала ватага на редкость злобных эльфов.
— Тебя ограбили?
— Нет.
Майкл еще не настолько проснулся, чтобы беспокоиться о приличиях. Взяв Эмму за руку, он потащил ее на кухню. Пес лаял и носился вокруг.
— Наверное, у тебя были гости, — решила Эмма, слегка задетая, что ее не пригласили в комнату.
— Нет. Господи, умоляю, сделай так, чтобы здесь нашелся кофе, — бормотал Майкл, открывая ящики буфета.
— Вот. — Она вытащила из раковины банку «Максвелл-Хауз» и пакетик чипсов. — Хочешь, я…
— Нет. Черт возьми, кофе я могу приготовить сам. Конрой, если ты не заткнешься, я завяжу твой язык узлом на шее. — Майкл поставил под нос псу пакетик чипсов, — Который теперь час?
— Около половины первого.
Майкл хмуро уставился на кофейник, который держал в руках, видимо, соображая, для чего он ему, а когда начал сыпать кофе, Эмма щелкнула затвором.
— Извини, — сказала она, увидев его сердитый взгляд. — Привычка.
Майкл отвернулся к буфету. Во рту такой привкус, словно он наелся мела, в голове еще гремит джаз, под глазами, конечно, мешки размером с бильярдные шары, и пшеничные хлопья закончились.
— Майкл… — осторожно начала Эмма. Не из робости, а от душившего ее смеха. — Хочешь, я приготовлю тебе завтрак?
— Я ничего не могу найти.
— Сядь. — Она увлекла Майкла к креслу. — Начнем с кофе. Где чашки?
— В буфете.
— Хорошо.
После непродолжительных поисков Эмма обнаружила упаковку пластиковых стаканов. Кофе оказался густым, словно грязь, и выглядел столь же аппетитным, но Майкл жадно проглотил его,. Немного придя в себя, он разглядел Эмму, инспектирующую холодильник.
Она выглядела потрясающе в короткой блузе и светло-голубых летних брюках. Волосы распущены. Такими они нравились Майклу больше всего: он мог представить, как проводит по ним рукой. Но почему ее голова в холодильнике?
— Что ты делаешь?
— Ищу, чем тебя накормить. Есть одно яйцо. Как его приготовить?
— Поджарить. — Майкл потащился за новой порцией кофе.
— Колбаса позеленела, в ней завелась какая-то живность. — Эмма достала яйцо, большой кусок сыра и горбушку хлеба. — Сковородка есть?
— Кажется, да. А что?
— Не беспокойся.
Эмма нашла сковородку и, проявив некоторую смекалку, приготовила сандвич с сыром и яичницей-глазуньей. Себе она взяла имбирное пиво и села напротив Майкла.
— Не хочу, конечно, вмешиваться в твои дела, но давно ты живешь так?
— Я купил этот дом четыре года назад.
— И до сих пор жив? Ты сильный человек, Майкл.
— Я как раз собирался здесь прибрать.
— Тебе понадобится бульдозер.
— Меня трудно обидеть, когда я завтракаю. — Он увидел, что Эмма сфотографировала пса, который заснул, обхватив лапами пакетик с чипсами. — Конрой никогда не согласится на публичный показ.
— Чувствуешь себя лучше? — улыбнулась Эмма.
— Почти человеком.
— Я каталась… решила снова взяться за работу. Я подумала, ты будешь не прочь посниматься несколько часов.
Внезапно Эмма оробела. Теперь, когда Майкл окончательно проснулся и глядел на нее, доедая приготовленный ею завтрак, все изменилось.
— Мне известно, что последние недели ты был занят.
— В одиночку расправлялся с преступностью. Конрой, ленивая дворняга, ступай принеси. — Тот, приоткрыв один глаз, заворчал. — Ступай.
Издав нечто похожее на человеческий вздох, Конрой нехотя побрел из кухни.
— Ты избегала меня.
— Извини. Ты вел себя как настоящий друг, а я…
— Если ты снова начнешь разговор про дружбу и признательность, то уволь.
Майкл взял пачку сигарет, которую пес бросил ему на колени, и встал, чтобы выпустить Конроя на улицу. Шесть месяцев он ждал и надеялся, что она придет и постучит в его дверь. Наконец она здесь, а он не может перебороть гнев.
— Зачем ты пришла сюда?
— Я уже сказала.
— Тебе захотелось общества во время съемки и ты подумала о старине Майкле?
Отставив бутылку пива, Эмма резко поднялась:
— Очевидно, мне следовало позвонить. Извини за беспокойство.
— Пришла и ушла, — задумчиво пробормотал Майкл. — Это уже стало у тебя дурной привычкой, Эмма.
— Я пришла сюда не для того, чтобы ссориться с тобой.
— Мы давно упустили подходящее время.
Майкл шагнул к ней, и Эмма отступила, что окончательно взбесило его.
— Я не Латимер, черт возьми! Мне тошно, что ты думаешь о нем каждый раз, едва я приближаюсь к тебе. Если нам предстоит борьба, то ее участниками будем только мы с тобой. И никто другой.
— Я не хочу драться.
Даже не осознав своих действий, Эмма запустила в него бутылкой. Стекло и имбирное пиво взорвались в раковине, и она, застыв на месте, слушала, как затихает шипение.
— Дать еще одну?
— Я должна идти.
Эмма потянулась к камере, но Майкл накрыл ее рукой.
— Только не в этот раз. Ты не уйдешь от меня так просто, Эмма. По крайней мере, до тех пор, пока я не скажу все, что должен сказать.
— Майкл…
— Заткнись. Сколько себя помню, я всегда хотел тебя. В тот день на пляже я просто втюрился в тебя и ничего больше не видел. Мне тогда исполнилось семнадцать, но много недель после этого я думал лишь о тебе. Я как проклятый слонялся по пляжу в надежде увидеть тебя снова.
— Я не могла. — Эмма отвернулась, но не сделала попытки уйти.
— Я справился с этим. — Вытряхнув из пачки сигарету, Майкл набросился на ящики буфета в поисках спичек. — Думал, что справился. Но ты вернулась. Я стриг газон, и вдруг передо мной появилась ты. У меня просто дух захватило. Черт возьми, это было не просто мальчишеское увлечение.
Эмма снова испугалась, но теперь по другой причине:
— Ты почти не знал меня. Майкл посмотрел ей в глаза:
— Тебе известно, что это не так, Эмма. Вспомни, как мы сидели на берегу, как я впервые поцеловал тебя. Единственный раз, который я не забыл. Не смог забыть. А потом ты ушла.
— Мне пришлось.
— Возможно. — Швырнув сигарету за дверь, Майкл с грохотом закрыл ее. — Неподходящий момент, говорил я себе. Господи, я говорил это много лет. — Он взял ее руки, почувствовал ее дрожь, но не отпустил. Только не в этот раз. — Когда настанет подходящий момент, Эмма?
— Не знаю, что ты хочешь от меня услышать.
— Вздор. Ты знаешь, чего именно я жду.
— Я не могу.
— Не хочешь, — поправил Майкл. — Из-за него. Черт возьми, ты разбила мне сердце, выйдя за него замуж, и я вынужден был с этим жить. Кажется, я полжизни старался забыть тебя. Возможно, это бы мне и удалось, но ты вернулась.
— Я… — Эмма облизала пересохшие губы. — Я тоже ничего не могла поделать.
— Я решил, что на этот раз все будет по-другому. Но потом… когда узнал, что он с тобой сделал, я чуть не сошел с ума. Все эти месяцы я боялся прикоснуться к тебе. «Дай ей время», — твердил я себе. Дай ей время преодолеть это. К черту!..
Он привлек Эмму к себе и закрыл ей рот поцелуем.
Глава 39
Такого Эмма не ожидала. Она попала в настоящий плен его сильных рук, прижимающих ее к упругому мускулистому телу, в плен его губ, обжегших ей рот. Эмма готовилась к отвращению или ужасу, которые охватят ее, как она ожидала, в объятиях мужчины. Но ощущала лишь тепло, удовольствие и леденящую остроту страсти.
Эмма не хотела поддаваться этим чувствам. И Майклу. Это означало снова оказаться в чьей-то власти. Но она не успела ничего предпринять, ибо Майкл уже отпустил ее.
Он молча смотрел на нее широко раскрытыми глазами, а Эмма стояла неподвижно. Да, она попала в плен, но это уже не имело значения. Потому что она вновь обрела способность чувствовать, хотя уже перестала надеяться, что это когда-нибудь произойдет.
Гнев покинул Майкла так же быстро, как и вспыхнул.
— Я не хочу, чтобы ты боялась меня.
Выбор за ней. Эмма прочла это в его глазах. Если она в плену, то в плену своих желаний, своих грез.
— Я не боюсь.
Эмма не стала возражать, когда Майкл приподнял ее лицо. Не попыталась отпрянуть, когда его губы прикоснулись к ее рту. Нежные, мягкие. Выбор за ней. Майкл ощутил перемену, неуверенный отклик. Ее рот приоткрылся, тело, прильнувшее к нему, словно таяло, затем нежные руки обвили его, а губы приоткрылись.
Он поднял ее на руки и, продолжая целовать то легко и дразняще, то крепко и опьяняюще, понес в спальню.
Окна были занавешены, и Майкл пожалел, что у него нет свечей.
Когда он осторожно положил ее на кровать, Эмма постаралась расслабиться. Дальше все произойдет быстро, а ей хотелось, чтобы Майкл продолжал свои ласки. Но она знала, что будет дальше. Полагала, что знает.
Майкл лег рядом. Он не стал тут же бросаться на нее, срывая одежду. Его губы снова ласкали, соблазняя и успокаивая. Хотя тело Эммы напряглось как струна, она казалась такой хрупкой. Майкл уткнулся лицом в ее волосы, впитывая нежный запах, и ее чуть дрожащие пальцы слегка погладили его по груди, едва не сведя с ума.
Застонав от удовольствия, он начал дразнить языком губы Эммы, смущая и соблазняя ее. Она ждала, что он будет только брать, но он продолжал отдавать.
Руки легко пробежали по ее телу, вызвав у нее волнение. Но страха не было. К ней проявили наконец великодушие. И сочувствие. Ее вдруг пронзило наслаждение столь глубокое и столь непонятное, вызвавшее необъяснимую жажду, и она прижалась к Майклу. Неужели она способна испытывать такое к мужчине? Сжав руками голову Майкла, она притянула ее к себе, чтобы снова утонуть в горячих влажных поцелуях.
Когда он чуть отстранился, Эмма протестующе застонала.
— Я хочу смотреть на тебя, — сказал Майкл. — Я так долго этого ждал.
Он ласкал ее волосы, глядя, как они стекают с его пальцев на подушку, затем, не сводя с нее глаз, медленно расстегнул блузку. На лице Эммы появились смятение и легкая тень страсти.