— Там есть что-то, — настаивал Томас. — Те, кто пересекает границу, не возвращается.
Лила молчала. При всей ее браваде она знала, что Томас был прав. Так что она решительно сказала:
— Что бы там ни было, я встречусь с этим. Я смогу позаботится о себе.
— Тогда я пойду с тобой.
Лила ласково посмотрела на него. Ей нравился Томас, и она не винила его за отказ пройти проверку за нее. Но когда она говорила против Зоанона, она затронула его самые глубокие убеждения, и она почти согласилась на его предложение присоединиться к ней в изгнании. Но сейчас было слишком поздно для них обоих, чтобы повернуть назад.
— Нет, — яростно сказала она. — Вернись в племя, а я уйду. Прощай.
Она пошла прочь, и Томас уныло посмотрел на нее. Она повернулась, чтобы сказать ему последние слова:
— Остерегайся Калеба. Однажды он станет настолько коварен, что сам не будет уверен в том, что он планирует. — она исчезла с другой стороны.
Томас на мгновение посмотрел на нее, а затем повернулся и начал идти обратно к деревне.
Лила чувствовала, когда добралась до границы. Она не была чем-то, что можно потрогать, точнее ощутить. Что-то роде показывания в воздухе. Это не мешало идти дальше, но заставляло инстинкты кричать о том, что нужно вернуться. У нее ушло все ее мужество на то, чтобы пройти, но она была упорна, и через минуту чувство исчезло. Она пересекла границу и оказалась снаружи.
Лила почти ожидала, что на нее набросятся монстры, но этого не случилось. Лес с одной стороны барьера не отличался от леса с другой его стороны. Но все было иначе.
Было тихо, угрожающе. Все словно замерло в ожидании. Она двинулась дальше.
У нее не было никакого плана. Не было известно о тех, кто возвращался с той стороны, так что она просто не понимала, чего ожидать. Предположительно, в этой части леса она могла выжить. Вероятно, было племя, к которому она могла прибиться. Если она попытается вернуться в Севатим, то они ее убьют, Нива об этом позаботится. Он был беспощаден и преисполнен желания избавится от угрозы, когда затрагивали его веру. Его попытка провалилась благодаря Томасу. Но Лила знала, что не проживет долго, если она вернется в пределы досягаемости Нивы.
А затем она услышала шум погони. И на этот раз это был высокомерный зверь, который был достаточно силен, чтобы не прятаться. Она побежала, но зверь последовал за ней.
Она пробежала еще через одну поляну и обернулась. Она должна была знать, кто на нее охотится. Судя по звуку, существо было настолько огромным, что возвышалось над деревьями.
Лила повернулась и увидела… ничего. Но звук все еще был там и продолжал приближаться. И она видела следы. Следы невидимого монстра.
2. Невидимый террор
Доктор решил, что основная беда с лесами в том, что они довольно однообразны. Деревья с лозами тянулись во всех направлениях, а раскидистые листья создавали плотную зеленую крышу.
Через кусты вела извилистая тропа. Единственным звуком был треск сухих листьев под ногами. Время от времени попадалась поляна, на которой можно было увидеть небо, но за ее пределами было еще больше деревьев.
Доктор почти сразу вернулся бы в ТАРДИС и полетел куда-то еще, только не мог избавиться от ощущения того, что в его прибытии в это место была какая-то цель. По этой причине он брел по лесу, надеялся на то, что эта цель скоро будет найдена.
Он слышал, как кто-то двигается в его направлении. Доктор просто замер и продолжил ждать. Вскоре на него выбежала темноволосая девушка в одежде из звериных шкур. Она споткнулась о корень и упала на него.
Доктор инстинктивно наклонился, чтобы помочь ей встать. Но когда она увидела, что он навис над ней. Она в ужасе отодвинулась.
Он взял ее за руку и помог встать.
— Привет, ты в порядке?
Девушка отступила, и Доктору это показалось странным, она не выглядела как неврастеник. Если так, то чем она была напугана?
— Не беспокойся, я не причиню тебе вреда, — улыбнулся он.
— Зло, — выдохнула девушка.
Доктор не то, чтобы не привык к недружелюбным приемам, но подобное неприятие было как минимум необычным.
— Никто не идеален, но ты явно преувеличиваешь. Я Доктор, а ты?
— Лила, — последовал нерешительный ответ.
Доктор подумал о том, что может успокоить ее.
— Лила, — сказал он, — красивое имя. Я пока не встречал кого-то по имени Лила. — Он вытащил из кармана бумажный пакетик. — Хочешь мармеладку, Лила?
Девушка вздрогнула и отстранилась:
— Выходит, рассказы правдивы, ты ешь детей! — она сделала явно ритуальный жест, коснувшись горла, левого плеча и левого бедра.
— Ты не должна верить всему, что тебе говорят, знаешь ли. На самом деле, это просто конфеты. Съешь одну, они весьма неплохи.
Девушка покачала головой, глядя на сумку, как будто она содержала невообразимый ужас. Внезапно лес вокруг них, казалось, ожил. Деревья затрясло, земля начала дрожать, и четко было слышно чье-то хриплое дыхание.
Доктор полувопросительно посмотрел на Лилу:
— Или у тебя есть довольно крупный простуженный друг, или это признак того, что мы в большой беде. Так, что это?
— Это внешние монстры, твои твари.
— Да? Интересно, знают ли они об этом. Как они выглядят?
— Их не видно, они фантомы.
— Невидимые? Ну, тогда у нас есть преимущество. — Доктор спрятал в карман мармеладки и достал старомодное механическое устройство.
— Волшебный талисман? — благоговейно спросила Лила.
— Нет, заводной таймер-яйцо, — сказал Доктор, вертя в руках устройство. — Раз наш друг не может проявиться в видимом спектре, так что он практически слеп.
— Тогда как он нас находит?
— Грубо говоря, он чует наши вибрации. — Доктор поставил таймер на камни. — Теперь, Лила, я хочу, чтобы ты сделала в точности то, что я говорю. Мы пойдем медленно и тихо. Чтобы не происходило, ты не должен кричать или делать быстрые шаги. И не беги, пока я не скажу, это понятно?
Лила смотрела на него в недоумении. Если он действительно был злом, то почему намеревался спасти ее от остальных? Она решила, что безопаснее не спорить, всегда можно сбежать и позже.
Она кивнула, и Доктор произнес:
— Хорошо, пошли!
Он взял Лилу за руку, и они пошли. Сейчас грохот был ближе. Монстр был совсем рядом.
— Стой! — вдруг сказал Доктор и занял совершенно неподвижно.
— Что случилось?
— Тише, мы должны идти осторожнее. — Доктор не смотрел под ноги, так что довольно быстро споткнулся и упал лицом вниз.
Тут же раздался оглушительный шум, когда невидимый монстр подобрался ближе. Лила увидела огромные следы, которые направлялись к ним. Охваченная ужасом, она повернулась и побежала, но замерла, когда услышала звон из таймера Доктора. Существо тут же двинулось в ту сторону.
Доктор встал на ноги:
— Спасительный колокольчик! Давай же!
Они услышали хруст и повернулись. Колокольчик перестал звенеть. Лила повернулась и поняла, что существо раздавило таймер. Монстр яростно взревел, и Лила поспешила умчаться вслед за Доктором.
В хижине совета Томас рассказывал Калебу о том, что узнали они с Лилой.
— Я же повторяю, Нива послал двух охранников, чтобы убить ее.
Калеб раздумывал над полученной информацией, думая о том, как обратить ее себе на помощь.
— Ну, если тебе не интересно, — гневно произнес Томас.
— Мне интересно. Что случилось?
— Они провалились. Лила убила одного, я другого.
Калеб задумчиво кивнул.
— Нива начинает делать ошибки.
— Мы должны сказать совету.
— Что именно?
— То, что Лилу предполагалось изгнать, а не убить. Нива нарушил свой закон.
— Не будет таким наивным, Томас. — Калеб был опытным политиком. — Даже если совет поверит тебе, то Нива все равно отвертится. Он тут закон.
— Должно быть то, что мы можем сделать. — В отчаянии сказал Томас.
— Есть кое-что. Нива пообещал, что на этот раз мы победим, когда попытаемся преодолеть стены. Ты понимаешь, что это значит?
— Если мы не победим, — медленно произнес Томас.
— То Нива будет выглядеть, как шарлатан. Затем мы сможем выступить против него и этого старика Андора. — В голосе Калеба не было сомнений в том, кто выйдет победителем.
Томаса не интересовали интриги Калеба.
— К тому времени хорошие люди умрут, Калеб. Мы должны остановить это.
— Как Лила?
Томас вздохнул:
— Да, она пыталась, не так ли? И теперь она, скорее всего, мертва.
Лила ощутила странное покалывание в воздухе, так что замерла.
— Мы можем отдохнуть. Мы в безопасности.
Доктор подошел к ней.
— Как ты можешь быть так уверена?
— Мы прошли через границу, ты не почувствовал?
— Я уверен в том, что я что-то почувствовал, — сказал Доктор. Ты уверена, что твари не пройдут?
— Они не пересекают границу, ты должен знать это.
— Лила, я постоянно говорю, что я не зло. Помнишь, я вроде как, спас тебя?
— Да, — коротко согласилась Лила. Пока она не была уверена в том, что делать со своим странным спутником. Он был похож на зло, но почему не вел себя так? И он спас ее жизнь. Без него она была бы убита фантомами. Была вероятность того, что он спас ее, чтобы сделать с ней что-то ужасное. Но Лила сомневалась в этом. Ее инстинкты говорили, что Доктор не несет ее никакого вреда.
Доктор осмотрелся.
— Пересечение границы, а? Я уверен, что это нечестная игра. Мне кажется, что это какой-то забор.
— Забор?
— Верно. Невидимый забор для невидимых монстров. — Доктор начал шарить в кустах.
Во внутреннем святилище Нива опустился на колени перед алтарем Зоанона. Святилище было отделено отдельным углом в комнате совета. Она была наполнена священными предметами, расставленными на низком деревянном алтаре. Человек техногенной цивилизации признал бы транквилизаторный пистолет, комплект первой помощи космического корабля, портативный коммуникатор. Но для Нивы и остальных это были священные реликвии.