Через деревню призывно зазвучал гонг.
Яростно спорящие Доктор и Лила оставались в лесу за деревней. Лила пыталась убедить Доктора отказаться от его планов:
— просто забудь об этом. Возвращение в деревню уже достаточно опасно, а ты намерен влезть в храм Зоанона!
— Я должен изучить эти реликвии, и послушай, разве это не сигнал гонга?
Лила неохотно кивнула.
— Скорее всего, они готовят нападение на стену. Они собрались на площади перед хижиной совета.
— Это наш шанс. Идем.
Доктор двинулся к задней части деревни.
К удивлении Лилы, им на самом деле удалось добраться до задней части стены святилища незамеченными. Дыра, через которую они вырвались, была заделана, но ее легко можно было сделать обратно. Доктор жестом велел Лиле молчать, потому что внутри был Нива, который говорил:
— О, Великий Бог Зоанон! Говори, чтобы я мог узнать твою волю!
Они посмотрели сквозь проделанную дыру. Нива стоял на коленях и алтаря и говорил.
В дверном проеме появился охранник:
— Шаман Нива, вам пора.
— Я иду.
— Вождь Андор просил вас поторопиться.
— Я же сказал, что иду!
Испуганный охранник сбежал. Нива выждал момент, а затем неохотно встал на ноги. Он снял скафандр-плащ и устроил его на специальной подставке. Он взял другой плащ, который был изготовлен из отрезков кабеля и пластиковой трубки. Он уложил на алтарь шлем и перчатку и покинул святилище.
Доктор и Лила следили за этим через дыру.
— Милая у него шляпа, — сказал Доктор. — И не только.
— Это рука Зоанона, — укоризненно сказала Лила.
— Это бронированная перчатка, или то, что от нее осталось, — Доктор начал отжимать ремонтную накладку от отверстия.
Воины собирались за пределами хижины совета. Их настроение было угрюмым и мятежным, но Андор и Нива старались привести их в состояние восторга.
— Атака должна начаться тут же, — проревел Андор.
Нива присоединился к нему:
— Вскоре стена откроется, как говорит Зоанон. И теперь, когда злой мертв, мы не можем проиграть. — Он начал повторять литанию. Сначала неохотно, а затем со все нарастающим пылом, воины давали свои ответы. Вскоре знакомый ритуал захватил их, и они кричали о ненависти к Теш.
Доктор до конца разрушил баррикаду и пробрался через отверстие. Лила пошла за ним.
Оказавшись внутри святилища, Доктор тут же направился к алтарю. Там они принялся изучать священные мощи с фамильярностью, которая заставила Лилу вздрогнуть.
Доктор задумчиво произнес:
— Знаешь, у меня четкое ощущение того, что Нива ожидал ответа на его молитву.
— В ином случае, молится бессмысленно.
Доктор улыбнулся:
— Я встречал богословов, которые могли бы с этим поспорить. Сейчас я говорю о том, что он на самом деле разговаривал с кем-то.
Доктор подобрал пластиковую трубку и нажал на выключатель.
— Привет, трансгалактическому оператору! Ничего. — он отбросил ее в сторону. — Мертв, как далек.
Лила удивленно посмотрела на него:
— Почему ты разговаривал с этой трубкой?
— Я думал, что узнаю, — Доктор рассеянно осмотрел святилище, а затем повернулся к остаткам скафандра и начал возится со шлемом. Они услышали голос, который произнес:
— Нива? Нива, это ты?
Лила была в ужасе. Она опустилась на колени, делая защитный жест.
Доктор был почти столько же удивлен. И не только из-за голоса, что использовал радиопередатчик шлема, но и тому, что голос, который он слышал был его собственным.
— Горячая линия к Богу, — пробормотал он. — Счастливчик Нива! — он посмотрел на Лилу. — Не беспокойся, это просто машина для отправки голоса на большие расстояния. И если это говорит Зоанон, то он не Бог. Богам не нужны устройство.
— Ты уверен? — немного испуганно спросила Лила.
— Да, почему нет?
— Нива! — снова позвал голос. — Нива!
Доктор вежливо произнес:
— Простите, но Нивы здесь нет. Я могу принять сообщение?
После длиной паузы, голос произнес:
— Наконец-то мы здесь! Наконец-то я буду свободен!
— Мы?
— Ты. Я. Мы, — сказал голос. — Наконец-то я буду свободен от нас.
— Кто ты? — потребовал Доктор.
Голос явно был удивлен:
— А ты не знаешь?
Передатчик выключился и наступила тишина.
Лила посмотрела на Доктора. Он определенно был в своего рода трансе, его взгляд говорил, что он далеко отсюда.
— Лила, у меня появилась очень нехорошая идея.
— Что за идея?
Казалось, что Доктор разговаривал сам с собой:
— Это был я? Кажется, что я это сделал.
— О чем ты говоришь?
— Этот голос, разве он тебе никого не напоминает?
— О чем ты говоришь?
— Этот голос тебе никого не напоминает?
— Тебя, кажется, что это был твой голос. Как такое может быть?
— И кто это может быть? Я думаю, что пришла пора посмотреть на вашу стену.
Андор вел воинов Севатим по лесной тропе, что вела к стене. Рядом с ним шел Нива в своем шаманском облачении. Андор посмотрел на воинов, что шли за ним. Он подумал о том, что их жалкая горстка, численность Севатим сокращалась год от года. Несчастные случаи на охоте, голод, болезнь и бесконечные нападения на стену сократили их число до нескольких стариков и юношей, которые едва достигли зрелого возраста. Еще немного и не останется никого.
Но он постарается этого не допустить. Во имя процветания племени они проберутся сквозь стену, спасут Зоанона и ввергнут племя в мир и процветание. Андор делал все возможное, чтобы пророчество Нивы сбылось. Но его сердце было полно страха, когда он вел людей по тропе.
Впереди появился Томас и подбежал к нему.
— Я видел стену, — сказал он.
Андор схватил его за руку:
— Брешь есть?
— Все именно так, как и говорил Нива. Это большой светящийся тоннель.
— Насколько велик?
— Достаточен для троих или четверых.
Андор почесал бороду:
— Мне это не нравится.
— Думаешь, что это ловушка?
Вперед вышел Нива:
— Зоанон на нашей стороне. И хотя он в плену, он собрал все силы, чтобы мы могли пройти через тоннель и спасти его. Если мы не нападем, то его силы истощатся и разрыв исчезнет. Зоанон не стал бы ставить ловушки на своих людей.
— Теш могли бы, — упрямо сказал Андор. — Или злой.
Томас с удивлением посмотрел на него:
— Нива сказал нам, что злой был уничтожен.
Андор быстро посмотрел на Ниву.
— Да, так оно и есть. — он принял решение. — Мы потратили достаточно времени. Я возглавлю основные силы. Тома, на тебе левый фланг, Калеб, на тебе правый.
Андор поднял руку, и маленькая колонна двинулась вперед.
В дальней части леса Доктор добрался до стены и застыл, задумчиво глядя на нее. Лила застыла. Стена была удивительной, просто клочком темноты, который был растянут во все стороны. Слева, справа и выше над ними была все та же чернота.
— Это временной барьер, — мягко сказал Доктор.
— Я не понимаю.
— На самом деле, принцип прост. Вы просто перемещаете все внутри барьера на пару секунд. В результате получается стена, которая непроницаема для всех видов энергии. Я видел такое раньше, но не в таком масштабе.
— Есть способ обойти его?
— Только один. Дверь должна быть открыта изнутри.
Лила рассказала ему о разрывах, что появлялись время от времени, когда совершались нападения в попытке спасти Зоанона.
— Если то, о чем ты говоришь, правда, то они идут в ловушку. Мы можем предупредить их?
— Уже слишком поздно, — грустно произнес Доктор. — Атака начнётся в любой момент. И они точно не послушают нас.
— Калеб мог бы, он намного умнее остальных. Доктор, давай попробуем сделать это. — Она смотрела так умоляюще, что Доктор кивнул. Через мгновение они отправились в деревню.
Андор и его воины укрылись на окраине леса. Как и говорил Томас, во тьме стены появился тоннель, соблазнительно растянувшийся перед ними. Словно ворота в рай.
Андор вздохнул и встал на ноги:
— Атакуем!
Возглавляя своих воинов, Андор бросился вперед. В него не было плана, стратегии, просто быстрая атака. Воины стремглав побежали вперед, а Нива остался на холме и страстно молился.
Вдруг из тоннеля выстелил свирепый луч света, который поглотил Андора и его воинов. Отчаянно крича, они исчезли в тоннеле, размахивая копьями и стреляя из арбалетов.
Томас повернулся к своим людям:
— Атакуем! — он повел их вперед. — Давай же, Калеб!
В то время как люди Томаса бесстрашно бросились в свет, Калеб и его отряд остались на месте. Калеб даже не пытался повести людей в атаку.
Воздух наполнил пронзительный электронный вой, и все воины в тоннеле закричали и упали. Воздух наполнился криками умирающих. Тоннель начал закрываться.
6. Опасность для Лилы
Сунув руки в карманы, Доктор замер в центре хижины совета. Лила следила у входа. Вскоре она заметила фигуру:
— Доктор, он идет. Я говорила тебе, если кто и выживет, то это будет Калеб.
Калеб устало вошел в хижину, и изумленно замер, когда увидел там Доктора. Доктор просиял:
— А вот и ты, Калеб. А я как раз о тебе думал.
Калеб настороженно встал, подняв арбалет.
— Нива и Андор солгали нам.
— Не удивлен. Кстати, позади тебя Лила.
Калеб резко повернулся. Лила была у двери, наставив на него арбалет.
— А, — совсем тихо произнес он, безропотно сдавая оружие.
— Как прошла битва? — спросил Доктор.
— Как и в прошлые разы.
Лила посмотрела на него.
— Очередная бойня?
Калеб устало кивнул.
— Появился тот ослепительный свет и страшный шум, а затем стена закрылась. Мы даже не увидели Теш, а половина наших уже погибли.
— Но не ты, — резко сказала Лила. — Ты кажешься вполне невредимым.
— В моей смерти не было смысла, Лила, — сказал Калеб.
Голос Лилы был полог презрения.
— Это зависит от того, что ты делал, чтобы избежать смерти.
— Лила, не будем ссориться, — сказал Доктор. — Я уверен, что Калеб — разумный человек. В конце концов, мы пришли сюда, чтобы поговорить с ним.