— Этот мелкий — дух, указал на Сёготами человек в обносках. — Дух канализации. В принципе безобидный, но только пока. Как только наберется достаточно сил — начнет убивать людей. Видишь черную дымку вокруг него? Он уже вкусил смерть. У него уже нет другого пути развития, кроме как убийство разумных.
Дух уже понял, что его видят и постарался съежиться, чтобы придать себе максимально мелкий и никчемный вид. Когда тот человек, что был в доспехах навел на него свое оружие, то дух ринулся в трубу, пытаясь убежать от наказания.
Фью-у-у-у-у-у-у-уть...
БАХ!
Луч света заполнил всю трубу, мгновенно испепелив Сёготами.
— С мелкого наврятли что-то будет, — произнес пожиратель душ, закатывая рукава. — Пойдем. Готов поспорить — если хорошенько порыщем, то найдем осколок ее сущности...
Глава 3 ч.1
Император задумчиво разглядывал фотографии пяти мужчин в масках демонов. Эти маски очень сильно оттеняли их новенькие и весьма дорогие костюмы.
— Давай по порядку, — обратился он к мужчине, сидевшему перед ним. — И я тебя умоляю, без лишнего словоблудия.
Огава кивнул и в привычной манере начал рассказывать:
— Эти ребята появились довольно неожиданно. Мы были уверены, что война семей в якудза затянется, и преступный мир Японии погрузится в период смуты. Однако, они возникли из ниоткуда и очень быстро захватили власть, уничтожив любой намек на сопротивление. После череды кровавых расправ, многие предпочли надеть эти маски, вместо того, чтобы с ними воевать.
— Кто у них главный?
— Глава скрывается под глубокой мантией и маской, но догадаться кто он труда не составило. Все лежит на поверхности и по факту никогда толком не скрывалось. Глава этой группировки — Хиро Накимото. Бывший старейшина семьи Кумо.
— Не удивительно, — хмыкнул Рейдон, перебирая фотографии.
— Да. Нам не известно, как он это провернул, но в итоге сумел собрать в кулак остатки боевого крыла Кумо. Мы считаем, что у него появился грамотный советник, помогающий ему с идеологией и этим антуражем демонических масок.
— Как они там себя называют?
— «Демоны Киото»
— Кстати, почему Киото?
— Впервые маски надели там, к тому же глава семьи родом оттуда.
— Понятно. Что в планах и чего от них ожидать? — спросил Император.
— Дело в том, что захватив весь темный и нелегальный бизнес, они повели себя довольно странно. Раньше такого мы не наблюдали.
— Попытались ограбить военный склад? Просовывают своего человека во власть?
— Нет. Они начали оказывать услуги. — Развел руками семнадцатый помощник канцелярии. — Поначалу мы хотели взять несколько ключевых фигур под арест за торговлю наркотиками, но вместо того, чтобы продавать отраву у нас — они переправили ее в Китай. Затем мы хотели арестовать один подозрительный буксир, который ,по нашим данным, участвовал в контрабанде, но ко мне обратился один из них — в маске. Он попросил не трогать буксир и его хозяина, в обмен на помощь с группой отморозков в нейтральных водах.
— И ты согласился?
— Я взял на себя ответственность, исключительно для того, чтобы увидеть возможности Демонов Киото. Да, к тому же я потребовал с них клятву, что ни одна доза транзитной наркоты не осядет у нас.
— Та-а-а-а-ак, — протянул император, снова пролистывая страницу. — Чем все законичлось?
— Новоявленных пиратов они разогнали. Только вот понять, что там происходило мы не смогли. У них оказался точно такой же артефакт способный наводить туман.
— «Туманный Альбион» в Японии только один. И если он остался в руках Кумо, то откуда он взялся у «пиратов»?
— Еще один «Туманный Альбион» был у китайского...
Помощник канцелярии умолк, заметив как Рейдон скосил взгляд на телефон защищенной правительственной линии.
— У меня еще кое-что есть на этих «Демонов Киото». — Видя, что император вернул взгляд на него, он продолжил. — Самое странное, что эти ребята принялись активно создавать легальный бизнес, записывая его на простых людей. Сначала мы подумали, что это просто очередные фирмы-однодневки, но они не стали оформлять строительных или финансовых компаний. Они открыли кафе и кулинарии. Причем эти кулинарии пользуются довольно серьезной популярностью.
— Якудза — пекари, — фыркнул император, повернувшись в кресле к окну. — Скажи, когда старик из Кумо начнет танцевать кардебалет.
— И еще они вмешались в клановый бизнес.
Это заявление заставило императора замереть. Он несколько секунд раздумывал, после чего медленно повернулся.
— Какой клан и при каких обстоятельствах?
— Клан Синей лисицы. Хотя тут тоже все неоднозначно, — вздохнул Огава. — Мы узнали, что род Хасимото устроил чистку в верхушке своей компании «Робоаксессори». Непонятно зачем он это сделал при помощи этих уголовников. Обнародуй он результаты расследования, то ему бы и слова никто не сказал. Но я считаю, что эффект оказался замечательным. Сейчас у нас даже информатора в администрации компании не осталось. Все молчат как рыбы.
— Почему он не сделал зачистку сам?
— Трудно сказать, но есть догадки, что это связано с конфликтами между ним и главой клана. Возможно в компании сидели «его люди». Ну, а нам удалось выяснить только то, что Хасимото нанял «Демонов Киото» как охранную фирму.
— У них есть фирма?
— Да, — вздохнул Огава. — Тут еще большая странность, которую я вообще отказываюсь понимать. Дело в том, что Хиро Накимото организовал компанию «Дыхание времени». Это предприятие запустило сразу несколько проектов. И все они напрочь прозрачные и основаны на робототехнике.
— Старик решил выйти из тени и податься в бизнес, — пожал плечами император.
— Да, вот только разработку роботов под свои проекты они заказали у компании «Робоаксессори». Нам пока известен только один проект — служба доставки. Мы пока не особо понимаем, как это будет реализовываться, но суммы, о которых идут переговоры, уже девятизначные.
— Так, — мрачно произнес Рейдон. — Хорошенько следи за этими демонами и засунь своего человека в эту компанию. Мы должны знать, что там происходит. Кстати!...
Тут император нахмурился и попытался напрячь память.
— Хасимото... — тут он поднял удивленный взгляд на помощника. — Он ведь учится в нашем колледже!
Не успел он договорить вопрос, как на столе зазвонил телефон черного цвета. Император взволнованно дождался еще одного звонка и поднял трубку.
— Великий князь Российской Империи Распутин Дмитрий Васильевич, — произнес учтивый женский голос, а в следующий миг раздался мужский голос.
— Ваше величество! Рад возможности с вами поговорить!
— Великий князь, — постарался изобразить учтивость Рейдон. — Чем обязан звонку, да и еще по этой линии?
— Так сложилось, что до нас дошли слухи о появлении нового мастера Тадаши. И слухи указывают на то, что он появился под вашим крылом.
— Мастер Тадаши никогда не окажется под чьим-либо крылом, — покачал головой император. — Мы не знаем, кто он и где находится. Единственная информация, которая у нас есть — он появился в Японии.
— Это печально, — произнес голос на том конце провода. — Однако, можем ли мы рассчитывать на вашу помощь? Мы готовы обсудить условия аренды вашего артефактного колокольчика...
Император несколько секунд раздумывал, вертя в руках ручку, но в итоге вынес свой вердикт:
— Мне надо об этом подумать, но я склонен принять ваше предложение. Однако, хочу вас сразу предупредить — аренда будет недешевой.
— Кое-что не может измеряться деньгами, — раздался голос из трубки. — Мы ждем вашего решения.
Нобу потер руки и хмуро взглянул на вход на кладбище. За порогом его уже поджидал Хранитель. Парень молча поежился под прохладным ветром, сильнее запахнул ветровку и быстрым шагом отправился на встречу.
— Тебя давно не было, — произнес он, как только парень пересек границу ворот.
— Много дел, — развел руками парень.
— Но сюда ты пришел не для того, чтобы прибраться, — утвердительно произнес Хранитель.
— Да. У меня проблема, и я не знаю, где искать на нее ответ, — не стал юлить Нобу. — Я снова слышу звон колокольчика. Уже второй день.
— Ты ведь знаешь, что это значит.
— Да. Но я столкнулся с несколькими нюансами. Первый — на меня напали, когда на мне была маска. Несколько китайцев. Они меня видели. — парень достал из воздуха маску и показал ее Хранителю. — Пришлось убить одного, способного проходить стены. Теперь я опасаюсь, что меня выследят.
— Это проблема, — кивнул дух, рассматривая следы крови на маске. — Но она решаема. Ты просто должен научиться ходить через тень. Это мгновенно решит подобные проблемы. А дело тут в том, что право прохода сквозь тень надо заслужить.
— Ходить через тень... что это значит?
— Это значит, что ты будешь передвигаться сквозь мир духов. А в нашем мире пространство и расстояния работают... совершенно по-другому.
Нобу несколько секунд раздумывал, после чего спросил:
— Что мне нужно сделать?
— То, на что решится не каждый мастер Тадаши.
Нобу снова умолк на несколько секунд, после чего покачал головой.
— Я слишком мало знаю о том, что могли и делали мастера Тадаши до меня. Мне нужно больше конкретики.
— Больше конкретики, — с каменным лицом произнес Хранитель. — Хорошо, пусть будет так. Тогда отправляйся на зов вместе с мастером путей. Сможешь сделать то, что от тебя попросят — поговорим о твоем праве ступать по теням.
Нобу повернулся, чтобы отправиться на выход, но остановился, услышав голос.
— Ты ведь не думаешь, что тут будет кто-то прибираться за тебя?
— Да. Простите, — смутился парень и отправился в подсобку. — Совершенно замотался с этими делами.
Подхватив метлу и ведро, двинулся прибирать опавшие листья с дорожек. Когда он принялся за работу, Хранитель встал чуть в стороне и начал за ним наблюдать. С каждой секундой его силуэт становился все бледнее.