Мужчина поковылял в его сторону и чуть было не опрокинул деревянный столбик, внутри которого было отверстие с оливковым маслом. Когда он смог забраться внутрь, Нобу достал нож и подошел.
— Будет больно, — произнес он, приноравливаясь к шее больного раком.
— Уже больно... Больно уже на протяжении четырех месяцев. Постоянно больно... — прошипел сквозь зубы тот. — Я забыл как это — не больно... Главное не тя...
Нобу оборвал речь мужчины резким ударом ножа. Тот вошел в шею, перерубил трахею и вскрыл сонные артерии. Парень повторил удар с другой стороны и сделал шаг назад.
Внутри немного дрожал страх, отчего руки начало потряхивать. Однако страх не имел никакого отношения к происходящему. Это были опасения того, что те увиденные ниточки, связывающие его с душой возлюбленной, были всего лишь видением. Мороком, иллюзией, шуткой древних духов или богов. Страх краха последней надежды пробирал его до самого нутра похлеще страха смерти или вечного заточения.
— Ну же... — прошептал он, разглядывая пространство вокруг в надежде увидеть хоть что-то.
Но ничего не происходило. Предметы оставались на местах, последние капли жизни покидали больное тело, ни света, ни дыма, ни запаха. Ничего, что говорило бы о магическом проявлении.
— Твою мать, — обреченно выдохнул Нобу, понимая, что его план не сработал.
Через три минуты больной человек окончательно затих, выдав свой последний вздох. Понимая, что ждать больше нечего, Хасимото развернулся и обнаружил нить, которая возникла прямо перед ним. Она начиналась в его солнечном сплетении и вела на север. Нобу затаил дыхание, чтобы не спугнуть видение, но то продержалось только несколько секунд, после чего растаяло в воздухе.
— Карта, — облизнув пересохшие от волнения губы, произнес парень и достал телефон. — Карта...
Он взглянул на карту и примерно попытался поймать направление. Нить указывала в сторону заведения, где работала Суоку. За ним, далеко впереди, маячила высотка, в которой находилась купленная квартира, но самое главное было то, что направление противоположно тому, что он видел при последнем исполнении своего долга мастером Тадаши.
— Она где-то рядом, — сглотнул парень, с улыбкой смотря на экран телефона. — Она рядом...
Он не заметил Рима, который стоял чуть в стороне и наблюдал. Инквизитор не подал знака о своем присутствии и просто ушел через стену, когда Нобу закончил свой ритуал.
Мужчина огляделся и ускорил шаг. Улица спального района оказалась пуста. Рабочее время, и почти все жители находились на работе, дети в школе, а старики в такую замечательную погоду предпочитали парки и пешие прогулки.
Гаку, преследовавший робота-курьера, не был преступником в полном понимании этого слова. Он не зарабатывал себе на жизнь этим ремеслом, несколько месяцев назад и не подумал бы, что сможет решиться на подобное. У него просто не хватило бы духа, если бы не одно «НО».
Дело было в наркотиках. Да, несмотря на все усилия местных банд, знати и императора, в Токио наркотики все же были. Они привозились мизерными партиями иностранцами и стоили действительно астрономических денег. То, что Гаку вообще удалось попробовать столь качественный и сильный наркотик на одной из вечеринок, можно считать большой удачей. Он сумел достать его еще два раза, прежде чем финансовая состоятельность начинающего офисного планктона пошатнулась. А вот тяга к сильным и качественным наркотикам никуда не делась. В итоге долгой борьбы жажды очередной дозы, и честолюбия, стало решение о преступлении.
Замысел был прост и безопасен для окружающих. Парень заказывал курьера с дорогим девайсом из магазина на тихий и отдаленный адрес. Затем он его встречал и надев маску разбивал, извлекая из него дорогой заказ. После этого он требовал возврата денег. Срабатывала система и стоимость исчезнувшей техники взваливалась на службу доставки. Ну, а сам Гаку со спокойной душой продавал «новый, ни разу не пользованный» девайс на сайте «барахолке».
Он умудрился провернуть это четыре раза. Преступник менял учетные записи и уже во второй раз сменил адрес доставки. Парень осторожничал, но чувство безнаказанности серьезно успокаивало и парень стал не таким дерганым, меньше озирался и вел себя довольно уверенно.
Все шло как всегда. Вот проулок, где он припрятал кусок водопроводной трубы, там же плоскогубцы и небольшая аккумуляторная дрель, с помощью которой он и вскрывал грузовые отсеки курьерских роботов.
Как только робот свернул, парень поспешил за ним. Завернув за угол, он тут же подхватил трубу и с размаху влепил в бок доставщика.
От удара тот завалился на бок и беспомощно завертел колесами, пытаясь подняться. Через секунду сработала система противодействия опрокидыванию и сбоку вылез манипулятор, который принялся помогать принять вертикальное положение.
Гаку был довольно опытным налетчиком, в части таких преступлений, поэтому не растерялся и влепил по основанию манипулятора еще два удара. Это вывело его из строя СПО и робот перешел в аварийный режим. На нем загорелись желтые и красные аварийные огни, по которым его могли найти техники.
Преступник понимал, что у него мало времени, поэтому тут же подхватил сумку с инструментами и принялся вскрывать грузовой отсек.
За этим занятием он не заметил как в проулок с обеих сторон вошли люди. Они двигались тихо, ступая с пятки на носок, что выдавало в них опытных людей, знающих толк в бесшумных операциях. Он не заметил как они приблизились к нему со спины, так как попытка высверлить запирающий элемент на дверце отсека поглотила его внимание полностью.
— Здраствуй, Гаку! — раздался мужской голос и мужчина резко обернулся.
Перед ним стояло четверо человек в плотной, облегающей одежде черного цвета. Каждый на лице носил демоническую маску.
— Как дела? Как успехи? — повторил один из них.
От неожиданности мужчина осел на землю, но тут ему в голову прилетел удар ногой, который отправил его в нокаут на несколько секунд. Все, что успел сделать налетчик, так это закрыть голову руками. Удары посыпались один за другим, и ему пришлось свернуться калачиком.
— Гаку, ты молодец! В отличие от остальных, додумался менять адреса и аккаунты в магазинах. Вот только мозгов на то, чтобы сменить карточку или найти левую — не хватило.
Один из ударов ногой был нацелен за задницу, но владелец ноги, толи случайно, толи специально, довернул ногу так, что носок вошел между ног и ударил по яйцам. Преступник тут же взвыл и схватился руками за мужское достоинство. Это стало сигналом для остальных и в голову тут же прилетело еще несколько ударов, превративших его лицо в кровавое месиво.
— Всегда прокатывает, — послышался ехидный голос одного из демонов.
— Ладно. Хорош, — вздохнул говоривший до этого мужчина и скомандовал: — Вяжите этого идиота и грузите робота.
Пока Гаку вязали по рукам и ногам, главарь присел и коротко обрисовал ему ситуацию.
— За тобой пять разбитых роботов. Ты оплатишь весь их ремонт и нашу работу по поиску твой задницы. Ты оплатишь весь товар, который украл. После этого ты будешь свободен.
— У меня... нет денег...
— Нет денег? Тогда и пальцы тебе особо не к чему, — усмехнулся Демон Киото. — Нужны пальцы? Значит найдешь и деньги. Займешь, возьмешь кредит, ну или отработаешь.
Парня подхватили за ноги и потащили к выходу из проулка, где уже ожидал небольшой фургончик.
Нобу взял в руки маску и задумчиво уставился на нее. Помимо нескольких полосок, на ней была кровь и подтеки от черных слез.
— И что ты видел?
— Видел, как ты зарезал человека в огромном чане, — спокойно произнес Рим. — Помнишь, ты как-то сказал, что куда бы ты ни пошел — ты везде берешь с собой себя?
— Да.
— Так вот, ты тоже... взял с собой Каина «Погибель народов».
— Ты ведешь себя как зеленый инквизитор. Что ты знаешь о том человеке? Что ты знаешь о причинах, по которым я его там убил? Что ты знаешь о моих целях?
— А это имеет значение? — вздохнул Рим. — Ну, попробуй, удиви меня! Расскажи мне про свои цели! Расскажи, кто это был! Расскажи, как смотрел на него, когда он делал последний вздох! Попробуй оправдаться своей любовью. Уговори меня, что у тебя не было другого выхода.
Нобу молчал несколько секунд, внимательно всматриваясь в лицо друга детства.
— Что молчишь? Сказать нечего?
— А надо? — спросил Нобу, после чего вытянул руку в сторону и сосредоточился на пальцах. Через несколько секунд он сделал резкий рывок и порвал пространство. В нем тут же появился проход. — Пойдем.
— Что это?
— Пойдем, я удивлю тебя по-настоящему.
Нобу взял за руку Рима и потянул за собой. Как только они оказались по ту сторону прохода, то обнаружили себя висящими в воздухе. Под ногами, вдалеке блестело и переливалось отраженным волнами солнцем море. Недалеко проплывали облака, а где то в стороне, чуть выше, висела огромная скала.
— Что это за место?
— Это мир духов, — произнес Нобу и указал в сторону. Там, чуть в стороне, начинался берег, покрытый зеленой травой. За ним были Горы и возле них лежал огромный волк. — А это Хоку. Дух зимы. Скоро он совсем уйдет.
— Почему я никогда...
— Потому, что мы не из этого мира. Мы связаны.
— А как же... Как же темные твари? Где они и почему...
— Темные твари тут тоже есть. Они неотъемлемая часть мира духов, но они наводят порядки в другом месте.
— Этот мир большой?
— В этом мире неуместно понятие большой или маленький, далеко или близко, давно и недавно. Тут только «существует», «здесь» и «сейчас».
— Но темные твари, они убивают людей... — попытался привести мысли в порядок инквизитор.
— Люди тоже убивают людей, — хмыкнул Нобу. — Почему ты их не убиваешь?
— Я не... Я охотился на темных тварей. — признался Рим. — Я пытался спасти... спасти хоть кого-нибудь.
— Я тоже. Я спас кучу народу, предотвратив войну внутри якудза. Я спас много жизней и буду спасать их, запустив производство роботов спасателей. Пожарным не надо будет больше лезть в пекло, чтобы достать жертв. За них это сделают мои роботы. При этом я не убил ни одного человека.