— А этот Виктор?
— Он больше инженер, ну и знает основы машинного обучения. Он, кстати, предложил немного другой подход с этими робо-солдатами.
— Какой?
— Удаленное управление. Он предлагает начать систему интеграции управления человеком. Пилот будет находится в безопасности, а сами солдаты будут на передовой. Своего рода радиоуправление. Таким образом мы получим боеспособные соединения, потеря которых будет заключаться не в потере людей, а в ремонте роботов.
— Мысль хорошая, но даже я, мало осведомленный в технических новинках, спокойно знаю как эту лавочку прикрыть. Элементарное электромагнитное излучение накроет всю связь. Если самих роботов мы еще сможем защитить, то связь — нет.
Дон-дон-дон.
— Тут тебе надо разговаривать с этим инженером. Не моя тема.
— Я тебя понял, — кивнул Нобу. — Что-то из срочных дел?
— Вроде бы нет, — покачал головой старичок. — Финансовые отчеты смотреть будешь?
— А там есть на что обратить внимание?
— Твоя девчонка сделала нашу портовую забегаловку прибыльной.
— А раньше?
— Раньше мы через нее отмывали деньги.
— Это так удивительно?
— Если считать, что этой забегаловке больше пятнадцати лет и состав работников менялся рад тридцать, а прибыли не было со дня ее основания, то да. Это действительно удивительно.
— Что-то еще? — улыбнулся Нобу.
— Да. Тут ко мне приезжал человек от Цурая. Он хочет вывести акции компании на фондовый рынок. Хочет сделать ее подающей надежды компанией на бирже.
— И?
— Он обещает отличные деньги, если мы обеспечим прозрачность финансовой составляющей. — произнес Хиро и уставился в глаза парня, словно пытался в них что-то уловить.
— И как ты собираешься сделать прозрачной нашу теневую сторону? Даже если ты сможешь это как-то провернуть, то про все услуги по отмыву денег от зарубежных партнеров можно можно забыть. — нахмурился Нобу. — Да черт с ними с деньгами. Зачем нам вообще это нужно?
— Деньги. Большие деньги. — произнес старичок с каменным лицом.
— А мы тут разве деньги зарабатываем? — спросил Хасимото глядя в глаза старичку.
Тот наконец услышал то, что хотел и расплылся в улыбке.
— Рад, что не ошибся в тебе.
Парень же вздохнул и посмотрел на старичка.
— Глупая проверка получилась. Из тебя не выйдет вербовщика. Кстати, человек от Цурая хотя бы был?
— Был. Предлагал основать род в Синей лисице и несколько миллиардов, если я продам компанию или дам согласие на вывод ее на фондовую биржу.
— Понял. Разберемся. — кивнул парень и достал из воздуха маску. — Ты, кстати, побереги себя и без лишней необходимости не маячь.
— Думаешь Цурай меня убьет?
— Я бы убил, — кивнул Нобу и надел маску.
Дон-дон-дон.
— Удачи.
— Никакой удачи. Только тонкий и верный расчет, — ответил парень и вытянул ладонь в сторону. Она наполовину ушла в пространство, после чего он спокойно отодвинул его, освобождая проход в мир духов, словно он скрывался за невидимой занавеской.
Вышел Нобу не в месте, где звонил колокол, а на кладбище. Самое обычное кладбище, расположенное недалеко от центра города.
— Ждешь от меня указаний? — спросил его тут же возникший хранитель.
— Я не слуга, а посол, — покачал головой парень, не снимая маски. — Ты знаешь о том, кто меня зовет.
— Об этом знают уже все духи, — хмыкнул Хранитель.
— Кроме меня, — заметил Хасимото. — Мне нужна информация.
— Хочешь получить ее от меня?
— Да.
— А от того, кто звонит?
— Тоже, но сначала хотелось бы услышать это от вас.
— От меня лично?
— От духа.
— Почему от духа? — не унимался Хранитель, что заставило Нобу на секунду поймать себя на мысли ,что он ведет своими вопросами в какую-то сторону.
— Потому, что вы никогда не умеете лгать? — спросил Нобу.
— Все мастера Тадаши, в качестве платы брали с духов в первую очередь способность отличать ложь от правды. Ты попросил право прохода через мир духов.
— У меня был выбор?
— У тебя были обстоятельства, которые выбрали за тебя. — С каменным лицом произнес Хранитель. — Если сможешь решить этот вопрос — право на «Истинное зрение» будет твоим.
Нобу несколько секунд разглядывал собеседника, после чего повторил вопрос:
— Ты мне расскажешь о том, что мне предстоит?
— Нет. С этим справится Кайрю.
Нобу нахмурился и просил:
— Кайрю — дух реки. Неужели он у вас...
— Когда его река превратилась в мелкую лужу, он понял, что скоро просто растворится в мире духов или чего хуже — обратится в темную тварь. Тогда он и начал собирать истории. Вторая ипостась Кайрю — мастер Рекиши.
— Мастер Историй?
— Кайрю хранитель истории мира духов. Он получает крохи силы, но он знает всю историю духов, которую мы успели сохранить.
— Архивариус мира духов?
— Если тебе так проще думать, то да.
— Последний вопрос: как мне быстро позвать Кайрю?
— Ты должен произнести его настоящее имя.
— А «Кайрю» не имя?
— Это имя в людском мире. Настоящее ему дали не в этом мире и оно не имеет ничего общего с Кайрю.
— Ты скажешь как его зовут.
Хранитель сделал несколько шагов и приблизился к уху Нобу. Затем он тихо что-то прошептал и отстранился, оставив парня с удивленной миной под маской.
— Серьезно? Это его настоящее имя?
В этот момент в воздухе показался сам дух — прямоходящая лягушка в пиджаке и галстуке, но без какого-либо намека на штаны.
— Да, но не стоит его лишний раз произносить вслух. Да и вообще произноси его как можно тише. Это слишком интимные звуки для духа.
— Давно я не слышал этих звуков, — признался явившийся Кайрю. — Мастер Тадаши! Хранитель! Чем могу быть полезен?
— Ему надо знать историю клана Ланг.
Кайрю потянул за галстук, чтобы ослабить удавку и нехотя произнес:
— Это тяжелая история. Тяжелая для всех...
— Расскажешь по пути, — произнес Нобу и открыл проход в мир духов.
Кайрю взглянул на хранителя и дождался его кивка. Только после этого последовал за мастером Тадаши.
Они снова оказались в зависшем состоянии, над водной гладью. При этом, как только Нобу оказался в этом мире, то обнаружил ниточку, которая соединяла его маску и точку вдали.
— Это выход к месту, где тебя ждут. — пояснил Кайрю.
— Почему-то я так и подумал, — кивнул Нобу. — Что с этими Лангами?
Парень отправился в сторону точки, с помощью усилия отправив свое тело в полет. Дух-лягушка пристроился рядом.
— Если коротко, то клан Ланг нарушил главное правило духов. Оно такое же как у людей — не убей. Глава Лангов в то время был в сложной ситуации, и он пошел на рискованный шаг. Он решил выковать оружие. Чтобы оно получилось по настоящему сильным — он решил закалить его в крови духа-покровителя.
— Кто у них был покровителем?
— Волк. Ланг на китайском означает волк.
Нобу хмыкнул и повернул голову в сторону копии острова Хатидзё. От того уже осталась легкая дымка.
— Давай с начала. Что там произошло и как он умудрился это провернуть?
— Это было во время становления нынешней династии Суй. В стране была смута и было необходимо срочно взять власть под контроль. Множество кланов устроили свару на уничтожение и превратили Китай в кровоточащую рану. Если была бы хоть какая-то надежда на решение проблемы по-другому, то,возможно, глава правивший Лангами на это и не пошел, но силы были примерно одинаковы. Смута длилась больше десяти лет, и смерть огромной державы уже маячила на горизонте. Иного выхода он не нашел.
— Знакомая ситуация, — прокомментировал Хасимото.
— Он собрал всех душеловов клана и призвал хранителя. После долгого боя, хранитель забрал всех душеловов. Кроме главы клана — Сяо. Он смог убить духа-хранителя. Он же ковал с мастерами клана клинок, который закалил в крови духа-хранителя.
— Где этот клинок?
— Это реликвия клана, позволившая ему объединить страну.
— А духи это так и оставили?
— Нет. Мастер Тадаши той эпохи проклял за это род. Он был первым, кто произнес пророчество «Забвение». Со дня, как мастер Тадаши произнес слово — клан Сяо каждый год терял по три человека. Каждый год кто-то умирал. С одной стороны ничего страшного, — пожал плечами лягушонок. — Но рождался только один. Только так и никак иначе..
— А принять со стороны?
— Сразу после принятия в клан люди умирали. После двух столетий клан Ланг попытался принудить мастера Тадаши снять проклятие силой.
— И?
— С тех пор в клане каждый год умирало по десять человек, а рождался так же один.
— И сейчас меня снова зовет клан Ланг?
— Последний его член, — кивнул Кайрю. — Будь осторожен. От клана Ланг можно ожидать чего угодно.
Нобу кивнул и остановил полет у места, где заканчивалась нить.
— Ты со мной?
— Нет. Это дело мастера. Я лишь хранитель истории.
— Не хочешь увидеть как все это закончится своими глазами?
Лягушонок замялся, но спустя несколько секунд произнес:
— Я буду неподалеку, в стороне. Появление вместе с мастером Тадаши значит слишком многое для духов.
Дон-дон-дон.
— Хорошо. Тогда я пошел, — кивнул Хасимото и протянул руку, которая тут же проникла в пространство.
Легкое движение и пелена пространства отодвинулась, пропуская его в материальный мир. Шаг и Нобу оказывается в помещении.
Этот кабинет находится в углу здания. Это заметно по двум стенам, которые выполнены из стекла. Посредине стоит огромный стол, вокруг которого стоят два десятка кресел. Обстановка больше напоминает комнату для совещаний.
В кресле, у самого края столя сидит мужчина в пиджаке и белоснежной рубашке. Перед ним бутылка дорогого виски, два стакана со льдом и колокольчик. Неизвестный повернул голову к материализовавшемуся мастеру Тадаши и кивнул на стул напротив.
— Не будем же мы говорить стоя?
Нобу молча прошел к столу и сел напротив последнего Ланга.