— Мне это неизвестно, — вздохнул мужчина.
Не успел он испугаться, как Абаз вытащил из-за пояса пистолет и выстрелил в лоб информатору и подошел к следующему.
— Рей? Ты ведь знал, что он играл на две стороны? — спокойно произнес парень, не отрывая взгляда от фотографии. Он помолчал несколько секунд, после чего перевел взгляд на молодого мужчину.
— Знал. И он знал, что я знаю. Поэтому и молчал.
— Понимаю. Он бы тебя сдал как только бы понял, что ты мне что-то сообщил, — закивал молодой Кураизу. — Так где пройдет свадьба?
— Загородное имение... Хасимото арендуют имение на неделю у «Удачливой ветви». «Нефритовые ванны» снимается под видом корпоративного совещания.
— Это тот, который что-то вроде бани? — задумчиво произнес Абаз.
— Он самый. Насколько мне известно они собирались ограничиться официальными подписями и малой тайной церемонией. Свидетелей всего двое и они не из этих кланов.
— Хорошо, — кивнул парень и поднял руку с пистолетом, направив его в голову второго информатора. — Только вот проблема, что она додумалась как мне сообщить о предательстве Гонзо, а вы нет.
— Стой! Я знаю...
БАХ!
— Не люблю, когда из меня делают идиота, — произнес Абаз и достал обойму из пистолета. После этого он подошел к дрожащей женщине, стоявшей на коленях перед ним и присел на корточки.
— Итак. Сию? Посмотри на меня!
— Простите господин... я была верна... я...
— Успокойся и посмотри на меня, — повторил парень. — Вот так. Ты все сделала правильно, но у нас осталось последнее дело. Мне нужно, чтобы ты узнала, когда и во сколько произойдет свадьба.
— Я не смогу...
— Сию. Когда. — С нажимом повторил Абаз. — Слышишь? Узнаешь когда и во сколько. Это все, что я от тебя требую. И все. Ты свободна, и между нами больше никогда не будет никаких долгов.
— Я...
— Клянусь: если ты узнаешь когда и во сколько — я забуду о твоем существовании. — повторил с нажимом Абаз. — Сделай это.
— Я узнаю, — закивала девушка. — Я все сделаю.
— Умница, — улыбнулся парень. — Я знал, что ты умнее этих кретинов.
Парень передернул затвор и подхватил вылетевший патрон. Он показал его девушке и с улыбкой положил его в декольте.
— Это тебе подарок на память. — Произнес он и поднялся на ноги. — Слышал, что некоторые наемники делают амулеты на удачу из пуль, которые их не убили. Глупость. Амулеты на удачу надо делать из патронов, которые не выстрелили.
Нобу сидел на небольшом парапете и смотрел на торчащие макушки небоскребов. Все дорожки на кладбище были выметены, могилы прибраны, а кусты подстрижены. Ноги гудели от усталости, но на душе было абсолютное спокойствие.
— Уже закончил? — произнес Хранитель, появившийся за спиной у парня. — Пришел за наградой?
— Не совсем, — произнес Хасимото, щурясь от яркого отражения в небоскребе заходящего за горизонт солнца. — Скорее снова, чтобы подумать.
— Чем на этот раз занят твой разум?
— Отношением... Отношением духов и людей.
— Уже почувствовал?
— Да. Люди не оставят попыток взять всех духов под контроль. — кивнул Нобу. — Вы ведь это все понимаете?
— Именно по этому и появился мастер Тадаши. Иначе бы могущественным сущностям пришлось бы вмешиваться по пустякам, а каждое такое вмешательство...
Хранитель умолк, а Хасимото повернулся к нему. Он взглянул ему в черные провалы вместо глаз и произнес:
— Каждое вмешательство древнего — катастрофа для людского мира.
— Да. Темные твари получают слишком много еды. Баланс рушится, и нам с ними приходится долго бороться, чтобы восстановить равновесие.
Нобу вздохнул и кивнул в сторону заходящего солнца.
— Ланги... кто их проклял?
— Мастер Тадаши. В то время маска принадлежала очень мудрому человеку.
Нобу кивнул и отвлеченно произнес:
— Я отдал лезвие клинка императору Японии. Я был при его разговоре с китайским правителем.
— И почему ты так поступил?
— Мне не нравится Китайский император.
— Даже так... Что же. Само лезвие не представляет для нас ценности, поэтому не вижу смысла его хранить. Если оно нужно людям — пусть забирают.
— Я подумал так же.
— Что будешь делать с правителем Китая?
— Ничего. Как мастер Тадаши я не буду ничего делать. Это дело людей и им с этим разбираться. — беззаботно пожал плечами парень. — Но если это будет касаться Нобу Хасимото, то я сделаю все, чтобы угробить этого выродка.
— Следил за ним?
— Да. И мне хватило одного дня и артефактного хранилища, чтобы понять его отношение к духам.
— Почти все артефакты в хранилище этого человека — пример прошедших преступлений, — ответил Хранитель. — Он имеет опосредственное отношение к ним и, не смотря на все его неприятия равноправных отношений, он не нарушал «Незримого договора».
— Дай ему волю, и он первым переступит черту, — вздохнул Нобу.
— Ты не можешь судить или наказывать человека за то, что он не совершил.
— Я понимаю, но ждать пока он это совершит...
Хранитель несколько секунд рассматривал парня, после чего достал из складок своих одежд небольшой мешочек и протянул его Хасимото.
— Это твоя плата за завершение проклятья Лангов.
Нобу принял мешочек и обнаружил в нем угольно черный глаз. Он в недоумении поднял взгляд на Хранителя.
— Приложи его к маске. — пояснил тот. — И не удивляйся. Многое изменится.
Парень не стал ждать и тут же достал из воздуха маску. Недолго думая, он приложил подарок ко лбу маски. Тот тут же втянулся, оставив на ней рисунок вертикального глаза.
— Ну, а что касается нашего спора, то сейчас самое время посмотреть на тех, кто решил нарушить незримый договор. — произнес Хранитель. — Надевай маску.
Как только он ее одел, то обнаружил тонкую нить, которая вела от его груди куда-то в сторону.
— Ступай. Не думаю, что тебе стоит объяснять, что нужно делать.
Нобу протянул руку и открыл проход в мир духов. Там ему пришлось немного поплутать среди облаков, но спустя несколько минут он нашел место, в котором нить уходила в материальный мир.
Пройдя в нее, он оказался в просторном помещении. Посередине, под действием нескольких крупных артефактов извивалась от боли темная тварь, похожая на черную пантеру. Она металась в небольшой пентаграмме, пытаясь вырваться из оков, доставляющих чудовищную боль.
Вокруг стояло несколько мужчин европейской внешности и нервно поглядывали на артефакты. Каждый из них был одет в подобие церемониальной мантии с золотым знаком солнца.
— ...этого мало! Нужно больше... — нервно произнес один из них на английском языке.
Нобу не сразу сообразил, что это другой язык, но уже на второй реплике смог разобрать полностью.
— Нельзя! Мы привлечем к себе внимание! — возразил другой. — Надо ждать!
— А истошный вопль в духовном плане по-твоему незаметно?!! Что если какая-нибудь тварь решит напомнить о «Незримом договоре»?
— Если бы хотели, то давно бы уже напомнили! Заткнись, Чарли, и жди!
Нобу взглянул на тварь, затем оглядел помещение и опустил взгляд на темную тварь, которая истекала тьмой, но продолжала бороться за жизнь. Заметив Тадаши, она заскулила и прижалась к земле, на которой была начерчена сложная фигура подчинения. Она раскрыла пасть и высунула язык, пытаясь протянуть его в сторону мастера.
— Что эта тварь делает?
— Может пытается просунуть язык?
— Зачем? Тут что-то не так...
Вид измученного духа, умоляющего о помощи, вызвал чувство сострадания. Того самого чувства, которое просыпалось в Каине крайне редко. Особенно после смерти возлюбленной. Кулаки сжались сами собой, а ощущение алюминиевой трубы в руке, возникшее ниоткуда, не показалось чуждым.
Нобу сделал в сторону, к столу, на котором лежало несколько артефактов. Не особо интересуясь их назначением, он подхватил самый тяжелый на вид предмет — явно человеческую бедренную кость, покрытую рунами.
Взмах увесистой костью и шаг к трем иностранцам, стоящим к нему спиной.
Глубокий вдох.
Замах.
Эри нервно перебирала салфетку, поглядывая в окно.
Не смотря на то, что она давно смирилась со своей судьбой, девушка все равно волновалась. Согласитесь, для шестнадцатилетней девушки замужество довольно необычное событие.
Да, девушка была красивой, да за ее манерами следили и обучали как будущую жену главы клана. Готовка и правила поведения в светском обществе, образование и клановые учителя душеловы.
Нет, уникумом девушка никогда не была, но задатки слабого душелова в ней были, и учителя клана сделали все, чтобы развить их до максимальных значений. Сейчас девушка была еще молода, но к тридцати годам был неплохой шанс того, что на ее зов откликнется дух.
Душеловы клана, маститые в прошлом интриганы на светских приемах, профессора и лучшие повара клана. Все они старались подготовить будущую жену по высшему разряду, но ни один из них не додумался рассказать девушке, как вести себя с мужем наедине.
Эри, находившаяся на домашнем обучении, с индивидуальными заданиями, к шестнадцати годам представляла себе молодых парней и мужа в частности исключительно по нескольким журналам манги с темой романтики.
А сейчас Хирокава, наследница еще недавно могущественного клана Северных островов, сидела в кафе и банально паниковала.
Будущий муж.
Тайное свидание.
Первая встреча с человеком, который станет ее спутником на всю жизнь.
Мало того, что девушка элементарно боялась этой встречи, не понимая куда деваться от вороха мыслей: «А что если он некрасивый?», «А что если я ему не понравлюсь?», «А что если мое платье ему покажется глупым?», так еще и сама секретность нагнетала страхов настолько, что непринужденные беседы двух телохранителей за соседним приводили к настоящей панике.
— Привет — раздался голос справа, отчего девушка вздрогнула.
— П-п-п-привет, — смущенно произнесла она и повернулась.