Перед ней стоял молодой парень. Не качок, не коротышка, не блондин, не красавчик, но и не урод. Перед ней стоял самый обычный парень, вид которого привел девушку в ступор. Она ожидала чего угодно, но только не самого обычного парня.
— Я присяду?
— Да... да, конечно, — кивнула она. — Ты ведь не ошибся? Ты специально ко мне пришел?
— Да. — кивнул он. — А ты разве не знала с кем встречаешься?
— Нет. Мой отец держал это в тайне до последнего, — смутилась девушка, нервно поправив волосы. — Я даже имени твоего не знаю.
— Нобу Хасимото, — изобразил вежливый поклон парень. — Можно я присяду?
— Да, конечно, — спохватилась девушка и пододвинула к себе тарелку с пирожным.
Нобу сел напротив и задумчиво взглянул на блюдо перед девушкой. На нем находился треугольный кусок чизкейка, политый ярким красным джемом. И дело было не в блюде или вкусе, дело было в том, что сам джем очень напоминал кровь.
— Это называется «Клубничное облако», — произнесла Эри, истолковав взгляд парня.
— Что? А, да. Интересно выглядит.
— Ты какой-то бледный, — произнесла девушка, разглядывая парня.
— Тяжелый день выдался, — покачал головой парень. — И неделя... Да и вообще год как-то не задался.
— Хасимото, — задумчиво произнесла девушка и, подхватив ложку, решила попробовать свой заказ. — Клан «Синяя лисица»?
— Он самый, — кивнул парень и повернулся к подошедшей официантке. — Кофе пожалуйста. Черный.
Официантка, тоже являвшаяся членом боевого крыла клана, кивнула и быстро удалилась.
— Ты знаешь рода «Синей лисицы»? — спросил парень, чтобы продолжить разговор. — Или просто интересуешься политикой?
— Скорее нет, чем да. — Произнесла девушка, стараясь скрыть свое волнение за ковырянием в чизкейке. Чтобы не выдать трясущихся рук, она старалась не поднимать ложку и водила ей по тарелке. — Кланы и рода в них с краткой историей входят в курс светских манер, которым обучают в нашем клане.
Нобу несколько секунд рассматривал девушку, после чего наклонился к ней и тихо спросил:
— Наверное скука смертная?
Эри стрельнула глазами в телохранителей, после чего едва заметно кивнула.
— Это обязательный курс для девушки из правящего рода.
— Чтобы на приеме гнуть спину перед другими под нужным углом.
— И это тоже.
— Понятно, — вздохнул Нобу и умолк. После того как официантка поставила перед ним кофе, он произнес: — Волнуешься?
— Нет.
— Врешь.
Девушка несколько секунд молчала, после чего кивнула.
— Зачем?
— Что зачем?
— Зачем ты попросила о этой встрече перед свадьбой? Хотела убедиться, что я не урод?
— Нет, — сглотнула ком в горле Эри. — Просто... это...
— Не хочешь свадьбы? Или уже влюблена в кого-то?
— Это неправильно, — тихо ответила девушка. — Так не должно было быть... Мы ведь даже не знаем друг друга.
— Готов поспорить на что угодно — твои родители тоже о друг друге до свадьбы ничего не знали, — хмыкнул Нобу. — У дворян так получается часто. Свадьба для нас инструмент.
— Да, но...
— Разве твои родители не счастливы?
— Думаю, что да.
— Тогда в чем проблема? — пожал плечами парень.
— Я не знаю, — краснея, произнесла собеседница. — Просто это неправильно.
Нобу пригубил кофе и откинулся на спинку стула. Он несколько секунд рассматривал девушку, после чего начал рассказывать:
— Так сложилось, что моя мать — дочь прошлого главы клана. Ее выдали за тайского дворянина. Не знаю, как они это провернули, но познакомились они задолго до свадьбы и умудрились влюбиться. У меня нет точной информации, был ли этот брак спланированным, но факт остается фактом. Моя мать и отец любили друг друга. До того момента, когда прошлый глава не учудил какую-то странную историю, за которую его пришлось убить моему дяде. Так я остался без отца, а моя мать без покровителя.
Дядя оказался тем еще лисом и как только оказался на месте главы клана, то попытался от меня избавиться. Убивать прямо не стал, но превратил жизнь в ад. Он сделал все, чтобы я наложил на себя руки. Обокрал семью, лишил права проживать в собственном доме, выгнал из квартала и подстроил все так, чтобы я превратился в грушу для битья в школе. Я был единственным дворянином в школе для простолюдинов, где меня каждый день избивали. Когда я бросил все и решил биться до последнего, все резко изменилось. Ну, а когда они узнали о моих способностях душелова, то решили заклеймить...
Нобу не торопился особо рассказывать о статусе мастера Тадаши и все, что с ним связано. Также он умолчал о «Демонах Киото» и делах с ними, но все остальное он рассказал, не особо скрывая подробностей.
— ... А сейчас я занимаюсь тем, что разрабатываю роботов для курьерских служб, — пожал плечами парень. — Ну, а ты?
— Что я?
— Что ты можешь про себя рассказать?
— Эри Хирокава, шестнадцать лет... — произнесла девушка и вдруг умолкла, понимая, что рассказывать ей особо больше нечего. — Училась дома...
— Счастливый ребенок, — кивнул Нобу. — Понимаю. Думаю и познания об отношениях у тебя из мультиков или компьютерных игр.
— Нет, я читала... — произнесла девушка и резко умолкла.
— Ты в школу ходила?
— Нет.
— И в колледж тебя не отправляли?
— Нет.
Нобу вздохнул и, отхлебнув кофе, произнес:
— Тогда все понятно. Придется работать.
— О чем ты?
— О тебе, — пояснил парень.
— Я все умею! — попыталась возразить девушка.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул парень и, улыбнувшись, добавил: — Хотя кое-чему таких молодых девушек врятли учат.
Эри покраснела, а Нобу от души рассмеялся.
— Ладно, хватит! А то и гляди сейчас лопнешь!
— Это неприлично.
— Да и мы не на приеме, — пожал плечами парень и резко сменил тему: — Ты знаешь, почему свадьба будет тайной?
— Нет. Я не лезу в дела клана.
— А надо бы, — вздохнул Нобу. — Дело в том, что наша свадьба выгодна только для меня и для вашего клана. Для остальных это довольно неприятный факт.
— Даже для твоего клана?
— Поверь, последнее, чего хотел бы Цурай, так это свадьбы между нами.
— Я не знала.
— Вот это мне и не нравится. Ты не знала потому, что не интересовалась или потому, что тебя держали в клетке?
Эри сразу помрачнела и отвела взгляд.
— Что действительно держали в клетке?
— Нет, но поместье «Северный Пик» иногда мне кажется настоящей тюрьмой. — произнесла девушка.
— Вот как, — вздохнул Нобу и оглянулся. — Много тут твоих телохранителей?
— Много.
— А в туалет они за тобой ходят?
— Нет, а что ты задумал?
Нобу наклонился к ней и тихо прошептал:
— Давай сбежим и погуляем!
Девушка нервно сглотнула и на несколько секунд замерла.
— Давай, это же ваш остров! Тут все ваше! Ничего не случится, а мы просто погуляем без всего этого сброда, — кивнул парень в сторону охранников.
— Я не...
— Если согласна — через две минуты я буду ждать тебя в женском туалете!
Нобу поднялся и отправился в сторону мужского туалета. Девушка с плохо скрываемым волнением проводила его взглядом и постаралась унять бьющееся сердце.
С одной стороны ей жутко хотелось просто погулять. В этом городе девушка была всего три раза, и ни разу ее не выпустили из автомобиля. Ей пришлось наблюдать из его окна. Но сейчас у нее был настоящий шанс!
В пламя провокационного предложения парня пошла и элементарная усталость от постоянного надзора за единственной наследницей клана, и элементарная жажда протеста, которую удовлетворить было просто негде. И этого хватило для того, чтобы спустя несколько минут она поднялась на ноги и отправилась в женский туалет.
Войдя в него, она обнаружила открытое окно и улыбающегося парня.
— Я знал, что не ошибся в тебе, — заявил он и протянул руку. — Пойдем. Благо никому не пришло в голову устраивать слежку за окнами.
Накано зашел в кабинет и поклонился отцу. Тот, до этого лишь поднявший взгляд, вскинул брови и спросил:
— Что с тобой?
— Учусь, — коротко пояснил парень. — Скоро осенний прием у императора.
— Похвально, — улыбнулся Изаму. — Только ты сюда пришел не для того, чтобы продемонстрировать свои манеры.
— Верно. У меня есть план и он на грани, — произнес парень, пройдя по кабинету и присев напротив отца. — Я хочу убить невесту Хасимото.
Отец глубоко вздохнул и отложил документы в сторону, после чего достал артефакт в виде небольшого кубика и активировал на нем несколько рун.
— Рассказывай.
— Хасимото находится под жестким прессом Цураев. В клане на это закрывают глаза, но Хасимото нашел выход. Он хочет тайно провести свадебную церемонию с Эри Хирокава, наследницей Северных островов. Если он это сделает, то встанет у руля этого клана и будет полностью самостоятельным.
— Ну и Цураи потеряют из клана довольно сильного душелова. — кивнул отец. — Чем слабее Синяя лисица, тем выгоднее нам.
— Считаешь, что у нас не будет проблем с Северными островами, если у руля там встанет Хасимото?
Изаму задумчиво постучал пальцами по столу, несколько секунд помолчал и поднял взгляд на сына.
— Что у тебя есть на данный момент?
— Все. Время, место, маршрут.
— Ты понимаешь, что будет, если вскроется, что в этом замешан наш клан?
— Поэтому я и пришел к тебе, — кивнул Накано. — Если бы я до конца представлял риски, то не полез бы в это или наоборот — сделал, не спрашивая.
— Хорошо. Тогда надо сделать это чисто. Причем настолько, что даже императорские сыщики остались бы с носом. — Изаму несколько секунд раздумывал, а затем отключил артефакт и взял трубку телефона. — Сэм? У меня есть к тебе дело... Да... Нет, это не слежка. Это кое-что поинтереснее.
**
Глава 6 ч.1
— Ну, и что плохого в том, что тебя переводят? — спросил Нобу, задумчиво поглядывая на столик с небольшими пиалами, в которых находился мелко нарезанный салат.