— Как что? — возмутилась девушка. — Я столько сил положила на то, чтобы эта дыра превратилась во что-то приличное! Наш кабак считается лучшим на районе! Мне не стыдно тыкать носом этих заносчивых идиотов из «Пивной пинты»!
— Что за «Пивная пинта»? — спросил парень и подхватил одну пиалу с салатом.
— Место, где собираются дальнобойщики, — неохотно буркнула девушка. — Раньше было популярным заведением, где собирались все с портового района... да и с других часто там бывали.
— Раньше?
— Теперь все ходят к нам, — довольно заявила девушка.
— Понятно. Значит тебе кое-что удалось, — кивнул Хасимото, ставя на свой поднос порцию тонко нарезанного мяса. — Но суть проблемы я не понимаю.
— Они отбирают мое место! Я не хочу уходить из этого бара.
— Ну, начнем с того, что это не совсем бар. Это большая пекарня, к которой прилепили бар и где собираются портовые забулдыги.
— Пусть так, но это мое...
— А продолжим мы тем, что твой талант оценили. Представь себе... супер повара, способного приготовить лучшую рыбу в мире так, что сам император глотает слюну при ее виде.
— Причем тут повар и император?
— При том, что ты и есть такой повар, но почему-то работаешь в школьной столовой. Скажи, это правильно?
— Нет, но мне далеко до супер повара.
— Так и я не император, — хмыкнул парень. — Люди увидели твой талант. Люди тебя оценили и решили перевести на такое место, где ты будешь более полезна. А ты упираешься, пытаясь остаться в той столовке.
— Это бар.
— Да какая разница. Я понимаю, что у тебя ощущение, что у тебя забирают детище, но ты должна понять логику хозяев этого бизнеса. Если кадр ценный — нет смысла держать его в захолустье. Этот бар много не принесет. Надо тебя отправить в заведение посерьезней, чтобы ты показала, что можешь сделать.
— Я поняла, — кивнула девушка и подхватила тарелку с овощами. — Но все равно жалко...
— Всегда будет жалко, — кивнул парень. — То, во что вкладываешь душу и нервы — нелегко просто так отпустить.
Он взял свой поднос и направился к привычному столику. На них уже многие косились, словно предвкушали зрелище, а когда в столовую вошел Накано, то поднялся легкий гул.
Нобу это конечно заметил, но что-либо делать не стал. Сегодня был ход за противником и нарушать традицию он не собирался.
Накано пришлось ждать довольно долго. Тот ходил вдоль столов и придирчиво выбирал каждое блюдо. Под конец, когда Нобу уже съел половину, он все же собрал свой обед, не забыв прихватить пиалу с салатом.
Усевшись напротив Нобу, по традиции молча принялся есть. Закидывая в рот кусочки тушеных овощей в пряном соусе, он поглядывал на Хасимото, но тот тоже спокойно ел, не отвлекаясь на противника.
Единственной, кому не лез кусок в горло, была Суоку. Девушка напряженно посматривала на обоих. Она ожидала, что они как минимум снова устроят драку, но никто из них это не делал.
— Ты есть сегодня собираешься? — спросил Нобу девушку, когда допил до конца чай.
— Что?... Да... — растерянно ответила девушка.
— Я тебя ждать не буду, — произнес парень и поднялся на ноги. Затем он взглянул на Накано и добавил: — Жаль. Я думал ответ будет достойным.
— Достойные ответы на обед не носят, — произнес Кураизу, продолжая жевать овощи. — Но ты хороший пес. Быстро учишь команды.
Хасимото хмыкнул и развернувшись отправился в сторону выхода. Стоило ему покинуть столовую — он достал телефон. Отыскав номер для связи со стариком Кумо, он быстро набрал сообщение: «Всех в боевую готовность. Включай режим „паранойя“ и сидите тихо, пока не дам отбой.»
— Ну? Что случилось? — спросил старик, разглядывая появившегося перед ним Нобу.
— Кураизу, — неохотно произнес парень, спрятав маску в пространстве. — Этот Накано начинает доставлять проблемы.
— У нас нет дел с Темной водой, да и делить нам толком нечего.
Нобу глубоко вздохнул и произнес:
— Недавно по просьбе Цурая я ввязался в конфликт с этим кланом.
— Цурай просто попросил?
— Нет. У нас был договор. Моя свобода действий в обмен на его просьбу. Итог — у меня серьезный конфликт с Накано Кураизу. И чем дальше, тем глубже наша ссора. Пусть она шла по определенным правилам, но сегодня он должен был ответить на мой прошлый шаг.
— И?
— Он не ответил так, как мы это делали обычно.
— Может решил отступить?
— Нет. Такие как он не отступают. Это значит, что он что-то готовит. Я не знаю как и где, но он что-то готовит.
— Откуда такая уверенность?
— Это не совсем Накано. Если быть точным — это совсем не Накано. Пока не знаю каким образом, но в теле этого парня находится душа солдата. Хорошо обученного, жестокого, беспринципного и опытного солдата, прошедшего не один бой.
— Откуда...
— Не спрашивай. Просто знай. Это не подросток. Это матерый убийца, которому нечего терять. — Нобу потер виски и глядя на старика добавил: — Будь предельно осторожен. Я не знаю, что ему известно относительно Демонов Киото, но надо ожидать самого худшего. Я уверен, что наш конфликт вышел за пределы столовой колледжа.
— Не вижу причин это делать. — Покачал головой старичок. — Но спорить не стану.
— Хорошо, — кивнул Нобу. — Что с этим русским инженером?
— За последнее время ты редко у нас появлялся, — проворчал старичок. — Этот русский долго кочевряжился и выбивал себе преференции. Я не стал тебя дергать и взял ответственность на себя.
— Что он попросил?
— Часть акций «Робосорюсон». Он хочет получать процент от продажи боевых роботов. Ну, и как обычно: гарантии жизни и свободы.
— На счет этого мы уже вроде как договорились?
— Не только для себя. К нему нарисовался еще один перебежчик.
— Мы одного едва смогли укрыть, — вздохнул Нобу. — И если он думает, что те безмозглые болваны, которых он сделал — предмет торга, то он слишком много на себя берет.
— Он выложил козырь, — произнес старик и активировал экран проектора.
На экране было изображение интерфейса бойца. Он бежал на максимальной скорости через полигон. Перепрыгивал препятствия и передвигался всеми возможными способами. Кувырки, приставные шаги, перебежки и все это с оружием в руках. В кадр несколько раз попало еще несколько роботов уже совершенно другой конструкции.
Вот робот подходит к рубежу и слышится вполне человеческий голос:
— Я первый! Вижу цель! Открываю огонь!
Оператор открывает огонь и спустя полсекунды рядом раздаются выстрелы и в мишень, помимо пуль стрелка попадают еще с десяток. Еще выстрел и еще десяток попаданий, мишень превращается в решето. Запись заканчивается, а старик начинает рассказывать:
— Во-первых, он вытащил из тайника чертежи боевых русских роботов. Причем это та серия, которую русские забраковали именно по той причине, что ты назвал. Простой ЭМИ-источник перекроет связь оператора с роботом и весь взвод встанет. Он решил эту проблему, но идею завернули окончательно. Никто не взял его на испытания.
— Подробности?
— По-факту — взводный — это человек. Он одет в боевой легкий доспех. Его взвод — это болванчики, которые выполняют приказы. Логика приказов и тактики боя написана его знакомым, которого он нам предлагает вытащить из России.
— Сколько роботов во взводе?
— До пятидесяти штук.
— Как он обошел ЭМИ излучение?
— Приказы от взводного передаются ко всем роботам несколькими путями. Первый — шифрованный радиосигнал. Если он не проходит, то в ход идет система передачи импульса лазером. Ну, а если и эта возможность перекрыта, то в ход идет звук и вибрация. Датчики на все это есть у каждого робота.
— Информация будет передаваться очень медленно.
— Да, но доли секунды в бою с людьми не так критичны.
— Если это душеловы, то критичны, — покачал головой парень. — Серьезный мастер может и за долю секунды их превратить в металлолом.
— Согласен, но давай говорить откровенно. Робот против мастера не самое лучшее оружие.
— Можно поспорить, но в чем-то ты прав. В нынешних реалиях, аналогу мощи подготовленного душелова нет.
— Рад, что ты это понимаешь, — кивнул старик. — Если рассматривать роботов как замену пехоте и обычным солдатам, то это серьезно расширяет возможности даже небольшого клана.
— Хорошо, — кивнул Нобу. — Соглашайся на условия этого инженера, только процент акций дай ему крохотный, чтобы у него не было соблазна пытаться вмешиваться в дела компании. Это все?
— Не совсем. На нас вышел человек императора с очень интересным предложением.
— Он официально обратился? — удивленно спросил Нобу.
— Как же, дождешься от дворян официального обращения к якудза. — фыркнул бывший старейшина семьи Кумо. — Он обратился как частное лицо, но мы его знаем как облупленного. Этот тип работает на императора.
— Что он хотел?
— Предложил поиграть в пиратов. — С улыбкой произнес старик. — По сути он предлагает перекрыть часть морских путей и как следует пощипать этих уродцев. Про полную морскую блокаду разговора не идет, но насколько я понял, они хотят как следует припугнуть их.
— Северные острова?
— Я тоже думаю, что они там нашли следы китайских ручонок, — кивнул Хиро. — Что думаешь по этому поводу?
— Думаю, что это будет отличный способ проверить роботов. — задумчиво произнес Хасимото. — Значит так. Поговори с этим человеком и скажи, что мы согласны, но все будем делать сами и по-своему. Если нам потребуется помощь, мы ее попросим и это будут не людские ресурсы. Все, кто будет в этом участвовать, должны быть нашими проверенными людьми.
— Не хочешь светить роботов?
— Засветим — потеряем компании. Причем и «Робосорюсон», и «Робоаксессори». Подобные производства должны быть всегда под контролем правителя страны. Слишком опасная вещь.
— Тоже верно, — кивнул старичок. — Но из этого следует, что наше производство боевых роботов рано или поздно отберут.
— Не отберут. Мы сами его отдадим, как только провернем одно дело.