— Я думаю так же, — кивнул тайский король. — Но вы должны кое-что учитывать. Среди нас почти все страны, имеющие морской доступ в Азии, но среди нас нет России.
— У нее есть выход в Японском море, — напомнил глава Малайзии. — К тому же, с Китаем ее связывает давнее сотрудничество.
— У нее не хватит сил в этом регионе, чтобы по-настоящему влиять на ситуацию в регионе, — покачал головой император Японии. — В любом случае, стоит отправить запись нашего разговора Александру. Пока нет официальной позиции России по этому вопросу, я предлагаю запустить вторую часть плана. Демоны Киото должны внезапно исчезнуть, так же как и появились.
— Да, я как раз хотел об этом поговорить, — подал голос Прасет — глава Тайланда. — Среди Демонов Киото мы столкнулись с огромным количеством специалистов. Если вы не претендуете на них, то мы бы с удовольствием забрали их под свою опеку...
Тут Рейдон заметил как Кафу, все это время сидевший в углу комнаты поднял руку, подав сигнал о том, что у него есть информация. Дождавшись короткого кивка, он опустил руку и принялся терпеливо ждать окончания переговоров.
— Если это будет вменяемое количество людей, а не сотни, на которых рано или поздно выйдет Китай, то не вижу в этом ничего плохого. — кивнул глава Японии. — По остальным моментам — есть ли у кого-нибудь вопросы?
— Нам бы хотелось еще несколько судов, — вмешался в разговор представитель Филиппин. — Если Китай последние суда выкупать отказался, то это с удовольствием сделаем мы.
— Без официальных вливаний, — напомнил представитель Кореи. — У вас найдется местная мафия с подходящим капиталом?
— Местной нет, но мы найдем выход на достаточно обеспеченных элементов, — кивнул филиппинец.
— Тогда не вижу проблемы, — кивнул Рейдон. — Что же. Остальное пока идет по плану. Как только Китай выплатит выкуп за снятие блокады, мы начнем ликвидацию Демонов Киото. Так как основная часть этой группировки находится у нас в стране, то и большая часть работы предстоит нам. Пока же предлагаю перевести все свои силы в полную готовность.
Все представители закивали, а император Японии решил завершить совещание.
— Что же, на этом все, — произнес он.
— Двенадцать попыток подключиться к каналу, — прервал его корейский глава, зачитав переданную записку.
— Тем более, это становится небезопасно, — кивнул Рейдон и произнес перед тем как отключиться: — Рад нашему взаимодействию и удачи в наших общих планах.
Как только проектор погас он перевел взгляд на Кафу.
— Что у тебя?
— Демоны Киото, — произнес негр, поднявшись со стула. — Они исчезли.
— В каком смысле?
— В прямом. Все их корабли, все люди вчера исчезли. Сейчас некому держать китайцев. Все проходы открыты и у берегов осталась только сборная солянка из наших сил. Благо, к операции подключились уже семь стран.
— То есть Демоны Киото смылись до получения выкупа? — хмуро произнес император.
— Да. Или у них была информация, или они изначально понимали в какую мясорубку лезут.
— В любом случае, внутри страны им не спрятаться. Мы и так знаем, кто стоит за этим маскарадом. Старик ведь не сбежал?
— Нет. Он вышел на меня и попросил аудиенции.
Рейдон недовольно засопел и спросил:
— Как они ушли? Их кто-то спрятал?
— И да, и нет, — задумчиво произнес Кафу. — Их точно, кто-то спрятал, так как невозможно спрятать такую огромную толпу. У них были корабли, у них были катера и в одну ночь, во время очередного патрулирования китайских военных кораблей, они исчезли под укрытием туманного артефакта. Нельзя раствориться такому количеству судов. Это невозможно, но мы до сих пор не нашли ни одного судна.
— Кто из кланов в этом замешан? — мрачно произнес Рейдон.
— Я подозревал семнадцать, но проверил тридцать два самостоятельных и подчиненных. Следы вмешательства есть у всех.
Император поднялся из-за стола и подошел к столу.
— Дай добро на встречу с этим стариком. И сделай все максимально безопасно. Если Демоны Киото — последствия работы всех до единого кланов, то это может оказаться очередным заговором.
— Сделаю, — кивнул Кафу.
Абаз сидел у собственного дома и смотрел на собственноручно вырытую себе могилу. Рядом с ней, на стене были нарисованы кресты.
— Почему ты выбираешь именно это место? — спросил он, не отрывая взгляда от дома.
— Если хочешь, то можешь считать, что я напоминаю тебе о плате за твою работу, — произнесла черная тень, вышедшая со стороны сарая с продавленной крышей. — Можешь думать, что мне проще разговаривать с тобой в месте, откуда я тебя вытащил.
— А на самом деле?
— А на самом деле мне тут нравится, — произнесла тень и уселась рядом с ним. — Атмосферное место, не находишь? Мне вот интересно, а если бы тот мальчишка не выстрелил. Что тогда?
— Тогда бы выстрелил я, — пожал плечами повидавший войну мужчина.
— Я так и подумал, — кивнула тень.
— Скажи мне, почему ты не связался с главой клана? Почему поручаешь задачи именно мне?
— А разве не понятно? — усмехнулась тень. — Во-первых, я вытащил тебя из круга перерождения, а это оставляет между нам связь. Это элементарно проще, но есть еще кое-что. Эта та же причина, по которой ты, не посоветовавшись ни с кем, выполнил мой приказ и купил этот никчемный завод, тайком потратив деньги клана. Клан не понимает где настоящая угроза.
— Что такого в этом Нобу? — хмыкнул Абаз. — Я понимаю, что он кровный враг семьи. Это честь, но чуйка говорит — это не все. Что тебе от него нужно, Ульрих?
— Мне нужен мастер Тадаши. — Ответила тень. — Когда появилась первая душа — я был удивлен, но маска была свободна. Я чувствовал ее. А еще я чувствовал нить, которая тянулась в другой мир. Это было необычно и очень интересно. Я наблюдал и спустя годы появилась вторая душа, к которой вела эта нить. Года не прошло, а маска нашла своего мастера.
— Совпадение? — пожал плечами мужчина.
— Может и так, но слишком уж это необычно — две души. Да и мастер Тадаши необычен.
— Что в этом мастере такого?
— Оружие. Если он получит оружие, то у него в руках будет то, что сможет меня убить окончательно.
— Тебя можно убить окончательно? — хмыкнул Абаз.
— Даже древнего можно убить окончательно. Все дело в технике.
— А не проще было сразу его убить? Зачем эти пляски с Нобу?
— Убьешь Нобу — подставишь клан. Шума будет столько, что тебя с потрохами съедят. Думаешь, император не знает, кто организовал покушение на невесту Хасимото?
— Хватит тыкать меня носом в ошибку. А клан... Странно, что ты о нем беспокоишься, — задумчиво произнес мужчина. — Они пошли на войну с лисицей. Если победят, то будут переваривать все, что им достанется, несколько лет. По их мнению, если ты ждал столетия то и еще несколько лет потерпишь.
— Чьи это слова?
- Хитоши.
- А что его брат?
- Отец моего тела не согласен. Смысл устраивать войну, если можно спланировать пленение еще одного духа и выпустить тебя из заключения окончательно? Воевать и планировать поглощение лисицы вместо того, чтобы вывернуть мир наизнанку.
- А сам ты что думаешь?
Абаз тянул с ответом несколько секунд, но в итоге все же пояснил:
- Ты сидишь в темнице сотни лет. Тебя пытались в ней убить трижды. Каждый раз ты был на грани и расходовал всю силу, но умудрялся выживать. Убивали тебя с помощью мастера Тадаши, но ни один из них так и не смог это сделать окончательно. Так?
- Так. - Кивнула тень.
- Они ведь не идиоты повторять то, что не приносит результат? Сколько не было мастера? Сколько они искали кандидатуру для этой должности?
- Долго.
- Долго, - кивнул Абаз. - Но в итоге так и не нашли. Тогда они начали искать в другом мире. Так? Он ведь такой же пришелец, как и я?
- Думаю, что да.
- Значит, у него есть что-то такое, что будет его отличать от предыдущих кандидатов на роль твоего убийцы.
- Он получил право ходить сквозь мир духов. Не прошло и десятилетия, а он выхватил это право и закрыл вопрос нескольких проклятий, существовавших не одно поколение.
- Тадаши прыткий, - кивнул Абаз. - Значит и оружие он получит очень скоро, а вместе с ним и задание тебя убить.
- Клан этого не видит, - вздохнула тень.
- Я читал хроники клана. И каждому Тадаши, получившему оружие, требовалось от десяти до пятнадцати лет, чтобы завоевать на него право. - Пожал плечами мужчина. - Если опираться на этот факт, то вероятность, что он получит в ближайшем будущем - очень мала. В любом случае - решать тебе. Меня интересует совсем другое.
Воин, все время разговора не сводивший взгляда с могилы, кивнул в ее сторону и произнес:
- Ты вернешь их, а я убью мастера Тадаши.
- Я не верну их из мертвых, - возразила Тень. - Я лишь поверну историю так, чтобы они выжили. Только вот не факт, что в этой истории найдется место тебе. В этом мире ты превратишься в того, кем когда-то должен был стать - бездумным куском мяса.
- Меня это устроит, - кивнул Абаз. - Здесь нет ничего, чем стоило бы дорожить.
Ульрих вздохнул, словно человек и начал рассказывать:
- Я долго делал ставку на клан Темной воды, но это зашло слишком далеко. Если для них я из карающего, возомнивших себя правыми духов, превратился в покровителя, то смысла уповать на них дальше нет. Мы сыграем в свою игру.
- Мы в нее уже играем несколько месяцев, - заметил Абаз. - Давай конкретно, по шагам. Что ты придумал?
- Первый шаг будет осторожным. Нам нужно отделить мастера Тадаши от Хасимото.
- Как ты собираешься это сделать?
- Он вмешается в войну Темной воды и Синей Лисицы. Мне пришлось серьезно потратить сил, чтобы пронюхать его намерения.
- Если он влезет на стороне Лисицы, то...
- Он влезет на своей стороне. У него право мести и тем и другим.
- Значит, эти процессоры...
- Забудь про Темную воду. Забудь про лисицу и этого смертного. Сосредоточься на другом. Нам нужно заставить мастера Тадаши явиться в другом месте. Если мастер явится во время боя, значит все наши выводы - полное дерьмо и нам придется начинать с начала.