Здесь же вся суть заключалась в том, что твари живущие во тьме никогда не совались на территорию света. Для них там было неуютно, неудобно и элементарно нечем питаться. Так же и со светлыми духами. В итоге произошел своеобразный раздел сфер влияния, который граничил в сумеречной зоне. И в этой зоне жили совершенно другие духи, которые существовали по своим, отдельным законам и не смотрели ни в сторону духов, ни в сторону тварей.
Это было и непривычно, и необычно, но очень нравилось Нобу.
— Почему мир духов и мир людей не могут существовать отдельно? — спросил Нобу, висевшего в позе лотоса рядом с ним лягушонка.
— Много теорий, — покачал головой Кайрю. — Каждый видит это по-своему.
— А как видишь ты? — спросил парень, поглядывая в сторону горизонта.
— Я вижу, что мне придется стать пищей для более сильных духов, если мы не сможем питаться эмоциями из мира людей. — произнес лягушонок со всей серьезностью. — Я вижу то, что весь мир духов придет в полный упадок. Мы все превратимся в озверевших тварей, готовых жрать друг друга. Мы не сможем без людей и их эмоций.
— А они смогут? — спросил Нобу.
— Смогут. Уже могут. — кивнул лягушонок. — Им давно не нужно поклоняться духу места, чтобы выжить. Им не нужен покровитель. Душеловы уже проигрывают в боях хорошо вооруженным отрядам. Они уже способны уничтожать духов, тысячелетиями живущих в людском мире. Дух острова Хатидзё тому свидетель.
— Нужно что-то делать, — вздохнул Нобу и повернул голову к лягушонку. — Помнится, один старик, у которого осталось только море и старая калоша мне рассказывал о восстании духов...
Когда требуется выдержка, чтобы не выстрелить раньше времени и удержать страх в узде, бойцы клана Синей лисицы использовали довольно старую методику. В ней было много компонентов, от мантры «я камень» до дыхательных упражнений. Однако, существенным недостатком ее было то, что ее было довольно просто заметить. То есть в бою один на один, применивший ее боец, автоматически признавал свой страх перед противником, что для знати было недопустимым.
Сенши не был благородного происхождения, но был на особом счету и неоднократно участвовал в совещаниях, где присутствовал сам Цурай. Его боевые заслуги были признаны кланом и ему доверили роту бронебойной легкой пехоты, имевшей в этом сражении чудовищное значение.
На нее возлагалось так много, так как клан использовал все свои возможности, чтобы проследить за тем, что доставляет на остров противник. Конечно, надо было понимать, что Темная вода тоже за ними следила. Подготовка к клановому сражению превратилась в соревнование шпионов, шпионажа и разведок кланов. Каждый следил за противником, каждый готовился и надеялся на свою ставку.
Синяя лисица прекрасно знали, что у Темной воды есть механизированная пехота, одетая в роботизированные доспехи. Неоднократно разведка подкидывала информацию о том, что на остров, под видом транспортов с живой силой, подводятся грузовые контейнеры которые быстро и аккуратно прячут в вырытых базах. Затем появляются фотографии со складов, откуда вывозятся доспехи в огромных количествах.
При этом всем, клан Синей лисицы до последнего держат три варианта развития событий. От массированного вмешательства душеловов, до внезапного авиаудара другого клана. Цурай до последнего не верил, что Темная вода сделает ставку на проверенные войной роботизированные доспехи.
— Они рядом! — прошептал на ухо Сенши капрал.
— Жди, — коротко ответил командующий бронебойным взводом.
Двадцать семь человек со специально разработанными стволами были расположены в замаскированных окопах. Они были разбросаны по верху небольшого оврага так, чтобы иметь максимальный обзор.
Из-за небольшого холма появился десяток пехотинцев в доспехах. Их было заметно сразу. Они нагрузили на себя по два миномета и двойной боекомплект, что было видно по стопке ящиков и торчавших стволов из-за спины. Впечатление от них было, сродни муравьям, пытающимся утащить груз, намного их тяжелее.
— В прицеле, — снова произнес капрал, намекая на возможность открыть огонь.
Смотрел он на противника через специальное оружие, разработанное кланом. В нем не было ничего особенного, если не считать специализированных гасителей вспышек выстрелов и блика оптики. Суть же его была в том, что снаряды имели очень неприятное для противника действие. Они выдавали короткий и слабый электроимпульс. Сам по себе этот импульс мало, что мог сделать с техникой, но вот то, что он был непосредственно рядом с прибором, который было необходимо вывести, делало его крайне неприятным.
Да и сами эти патроны сочетались с бронебойными, как раньше сочетали обычные патроны с трассерами. Именно на это оружие надеялся клан, заметивший приготовления противника.
— Капитан, — едва слышно произнес капрал, как только электронное табло прицела выдало расстояние в четыреста метров.
— Огонь! — рыкнул Сенши.
Первым выстрелил сам капрал, а затем к ним присоединились остальные члены взвода.
Грохот от крупнокалиберных винтовок стоял чудовищный, но это нисколько не мешало взводному рассмотреть поле боя и противников.
Расчет оказался верен. Из-за расстояния, система блокировки и энергетических щитов не успела поймать первые патроны и капрал, выцеливающий главного «щитоносца», попал точно в цель.
Один из пехотинцев, на спине которого была полусфера вместо груза, получил точный удар в грудь ЭМИ-снарядом. Щит, видимо имевший на этот счет защиту, сработал, но уже через доли секунды мигнул, а через секунду пропал.
Пули полетели градом и очень быстро стало понятно, что пехотинцы не выберутся из этой передряги живыми. Сенши с тревогой рассматривал как добивают последних, всаживая один патрон за другим, но тут раздался свист.
БАБАХ!
По позиции взвода открыли минометный огонь. Пока мины ложились как попало, но оборудование в его шлеме быстро указало цель над головой.
— НАЗАД! — рявкнул он в рацию. — НАЗАД ЭТО ЛОВУШКА!
Схватив два заряженных магазина он встряхнул капрала и заорал ему в ухо:
— НАЗАД! УВОДИ РОТУ!
БАБАХ! БАБАХ!
Две мины легли рядом и накрыли расчет двух орудий на холме. Наконец, до «бронебойщиков» начало доходить, что тут что-то не так. До ушей начали доходить крики командира об отступлении и они ринулись их выполнять, в спешке отступая.
Сенши не стал отходить вместе со всеми и начал действовать вместе с двумя надежными солдатами, которые укрылись чуть в стороне. Как только они дождались окончания обстрела, то метнулись к поверженным противникам и сумели найти среди месива грязи и разбитых доспехов четыре миномета.
— Хватай! — приказал командир, указывая на минометы.
Солдаты подхватили оружие и несколько ящиков боеприпасов. Отойдя на несколько сот метров в сторону, они развернули орудия и нацелили их на место боя. Не прошло и десятка секунд, как на место боя прибыли несколько разведчиков, которые несколько минут осматривали поле боя издалека.
— Я камень, — одними губами произнес Сенши, наблюдая, как разведчики входят в зону приготовленного обстрела. — Я кремень...
Разведчики подбирались все ближе и настороженно вертели головами, выискивая засаду. В итоге, когда шестеро из восьми оказались на открытом пространстве, командир роты бронебойщиков тихо, ледяным голосом произнес в рацию:
— Огонь!
Четыре орудия — небольшая огневая мощь, но на чистом пространстве, там где негде толком укрыться, они могут натворить немало бед. Мины падали одна за другой, по всему полю, заставив разведчиков вжаться в воронки и молить всех и вся, чтобы их не накрыло случайным снарядом.
В этот момент, двое из бойцов открыли огонь по неподвижным мишеням, засев чуть в стороне и спокойно и методично отправляли на тот свет одного противника за другим. Меньше чем за две минуты ни одного разведчика не осталось в живых.
— Прекратить огонь! — скомандовал Сенши.
Как только мины прекратили разрыв, командир роты услышал ожившую рацию. В ней раздавался голос командующего — Цурая.
— Всем! Штаб атакован! Всем отступление! Всем, кто меня слышит! Отступить к штабу!
Цурай мрачно смотрел на небольшой холм, из-за которого работала артиллерия. Подавить ее было уже нечем и как выбраться из западни он не представлял.
Как только начались боевые действия, клан Синей лисицы предпринял попытку прощупать оборону противника и осторожно выведать его расстановку сил. Темная вода, вместо того, чтобы заняться тем же самым пошла на прорыв.
Несколько отрядов устроили стычки по флангам, изображая попытку обойти с тыла, а потом в центр ударили душеловы, под прикрытием артиллерии. И это оказалось чудовищным ударом.
За несколько часов эти отродья бездны прорвали три линии обороны и устремились к штабу. Только там их удалось сдержать, но теперь они взяли штаб в кольцо и отсекли его от остальных сил клана. В ход пошло все, от артефактов до электромагнитных глушилок. Клан Темной воды делал все, чтобы перекрыть связь войск с командным центром.
— Седьмая рота уничтожена, — произнес помощник, удалив с интерактивной доски еще одну метку.
Цурай повернулся к доске и впервые с приезда на этот проклятый остров подумал о том, что может проиграть. Проверенная и обкатанная стратегия пошла псу под хвост с первого же серьезного столкновения.
— С востока движение и взрывы! — донесся голос наблюдателя. — К нам идут на прорыв!
— Кто у нас был на востоке? — хмуро спросил глава клана.
— Рота бронебойщиков.
Цурай несколько секунд раздумывал. после чего прозвучал оглушающий взрыв и зашуршала рация.
— Говорит капитан Сенши! Рота бронебой идет на прорыв! Прошу помощи!
Цурай среагировал молниеносно:
— Душеловов на восточный фронт! Дайте им пройти внутрь!
— Господин, это всего лишь рота...
— Это Сенши! Мы уничтожили опорный пункт, захвачено два бронеавтомобиля, четыре миномета и снаряды. Нужна помощь! Много раненых!