В эфире снова появились помехи и спустя пару секунд голос ротного потонул в шуме.
— Перебросить силы на восточный участок. Сейчас же! Приготовить прорыв!
Абаз выглянул из-за камня, вскинул винтовку и несколько раз выстрелил по штабу. Как только он спрятался в наскоро вырытом окопе, то тут же поймал недоумевающий взгляд солдата.
— Чтобы не расслаблялись, — пояснил он и взял у него из рук тлеющую сигарету.
Парень крепко затянулся и зашелся в приступе кашля.
— По привычке, — коротко пояснил парень и оглянулся назад.
Стратегия Темной воды заключалась в том, чтобы захватить штаб, но вариант его осады, с полным отсечением командиров от войск, был также продуман и просчитан.
— Накано! — крикнул пехотный капитан, выглянувший из своего окопа. — Тебя требуют!
Чтобы самим не остаться без связи, клан Темной воды использовал старую технологию с проводным телефоном.
— Принял, — кивнул Абаз и пригнувшись прополз в соседний окоп, в котором находился связист.
— Слушаю!
— Твой план сработал, — раздался голос главы клана в трубке. — Они перебрасывают силы на восточный участок. Следующий шаг за тобой.
— Принял, — кивнул парень и отдал трубку связисту. Сам же он направился к командиру участка.
— План сработал! — произнес он, когда добрался до него. Они перебрасывают часть сил на восточный участок.
— Уже засекли. Торопятся. — кивнул в ответ тот.
— Как только будет сигнал — атакуем всеми силами! — приказал Абаз.
— Понял, — кивнул в ответ тот.
Парень же козырнул и с довольной физиономией, пробрался в дальний закуток окопа, который вырыл один из душеловов, умеющий пользоваться техниками связанных с землей.
Там он просидел не меньше десяти минут, пока не заметил зеленую ракету, в небе, обозначающую сигнал. Силы пришли в движение. Загудел воздух от техник, застрочили пулеметы и послышались глухие выстрелы минометов.
Абаз же, сидевший в окопе, заметил в небе несколько тяжелых самолетов.
— А вот и ты, — произнес он, всматриваясь груз, падающий с неба на парашютах. Больше всего те напоминали морские контейнеры. — Я думал, ты придешь чуть позже.
Взяв бинокль, он начал всматриваться в контейнеры и не успокоился, пока не обнаружил на их бортах знак клана Северных островов.
— Теперь твоя очередь, — произнес Абаз, убрав бинокль. — Ты обещал меня отсюда вытащить. Самое время.
Словно некто услышал его слова, заставив тьму из недр земли подняться и окутать парня. Это произошло так быстро, что он не успел толком ничего понять. Поглотившая его тьма, прижала его к земле, а в следующую секунду отпустила в небольшой подготовленной комнате с ритуалом.
— Хоть бы предупредил, — сплюнул горечь во рту Абаз.
Нобу повел плечом и недовольно сморщился.
— Крепления неудобные, — произнес он, глядя на мелькающие цифры в мониторе.
Сам по себе боевой доспех, полностью имитирующий робота, был довольно удобным и русский инженер постарался сделать его максимально комфортным. Тут тебе и кондиционер, и анатомическая поддержка и вентиляция всего, включая интимные места. Только вот не рассчитан был подобный доспех на подростка.
— Крепления нормальные, — буркнул главнокомандующий роботами. — Это ты слишком щуплый.
Вопреки желаниям многих глав кланов взять битву под свой контроль, Нобу не стал этого делать и положился на опытного вояку из клана. Этот человек командовал наемниками клана и успел побывать в нескольких передрягах, из которых выходил с минимальными потерями. Имя ему было Шима Кагивара.
Это было связано не только с недоверием к собственным тактическим силам, но и с элементарной безопасностью. Парень понимал, что первыми будут выцеливать именно командиров, а подставляться ему элементарно не хотелось. В том, что противник быстро поймет тактику боевых роботов, он не сомневался.
— Три секунды — приземление! — раздался голос в динамиках. — Приготовиться!
— Засек глушилки! Радиоволны заглушены!
— Датчики регистрируют духовные техники глушения! — произнес другой голос.
— Слушай мою команду! Работать по схеме «Прямая видимость»! — начал отдавать приказы командир. — Всем приготовиться!
Удар, и створки десантного контейнера раскрываются. Роботы устремляются наружу и тут же берут периметр под контроль.
— Доложить! — раздается голос командира с помехами.
После приземления сигнал между роботами передавался с помощью световых каналов, присутствовавших на каждом роботе, выступавшем в роли ретранслятора.
— Третий взвод на месте! Выдвигаемся в точку сбора.
— Четвертый на месте...
— Пятый на месте!
— Первый взвод — нас снесло к западу. Выдвигаемся на место.
— Сбор в установленном месте! При столкновении с противником действовать по ситуации. В сомнительных стычках — отступать.
Главнокомандующий роботизированными силами повернулся к Нобу.
— Тут два клана методично друг друга вырезают, — произнес он. — Кому мы помогаем?
— Никому. Мы должны уничтожить всех! — заявил парень.
— Тогда начнем с тех, кто сильнее, — кивнул в ответ Шима.
Когда Темная вода ударила с запада, пока все силы были на востоке, Цурай понял суть ловушки, которую устроили соперники. Когда вдруг наступление захлебнулось и началась непонятная стрельба противника куда-то в сторону, он обрадовался. Надежда, что рассеянные силы смогли собраться воедино снова затеплилась. Но когда силы Темной воды сменил шквальный огонь неизвестных сил, он понял, что что-то неладно.
За несколько часов шквального огня, при поддержке захваченной артиллерии, неизвестные уничтожили большую часть сил. Цурай, конечно, был высокого мнения о силах клана, но он не был оторван от реальности. Тех сил, что находились за оцеплением, для этого было элементарно недостаточно.
Закончилось все ближе к закату. Окружающие силы были окончательно разбиты и в спешке отступали. Виднелись вспышки техник душеловов, но методические атаки и обстрел артиллерией быстро подавляли любое сопротивление. Клану Темной воды, большей частью отказавшегося от использования духов, было нечего противопоставить.
— Кто из наших остался? — спросил глава клана обеспокоенно разглядывая позиции, за которыми минуту назад отгремел бой.
— Только те, кто в штабе, — ответил помощник. — Ни одно соединение за оцеплением не выходит на связь.
Цурай сжал зубы и задумчиво уставился на одинокую фигуру робота, наблюдающую за ними с холма.
— Так бездарно потратить силы, — покачал он головой. — Это было верхом глупости...
Фигуры роботов, тем временем, начали появляться то тут, то там. Они медленно, но довольно уверенно начали брать в кольцо штаб.
— Господин, — взволнованно произнес мужчина. — Нас снова берут в кольцо.
— Огонь не открывать, — произнес Цурай и уточнил: — На них есть опознавательные знаки?
— Нет, господин.
Цурай несколько секунд колебался, пытаясь понять от кого пришла помощь и помощь ли это вообще. То, что противник атаковал клан Темной воды, могло говорить о том, что эта сила была на их стороне. Но кто, как и на каких условиях вмешался в разборки кланов было совершенно непонятно.
— Знамя переговорщика ко мне, быстро! — наконец решил глава Синей лисицы и заявил: — Цисуо! Ты остаешься главнокомандующим вместо меня!
Через несколько минут, он уже вышагивал к противникам, держа в руках знамя переговорщика. И чем ближе он подходил к солдатам, закованным в роботизированную броню, тем сильнее в его голове звучал вопрос: «Кто это такие?». Количество живой силы противника оказалось огромным, доспехи совершенно незнакомыми, а парочка разорванных пополам единиц, не имевших внутри ничего, кроме проводов и гидравлики, прямо дали понять — это роботы.
При всех пробелах в технической базе, Цурай знал точно — полноценных роботов-солдат нет ни у кого, а если и есть, то это сверхсекретное оружие, разработанное очень сильным и могущественным правительством. Японию, Цурай к подобным не относил. В голове была тысяча идей и предположений, но всего один выкрик поставил все с ног на голову.
— Здравствуй, дядя!
Глава Синей лисицы повернулся и обнаружил сбоку крупного робота с набалдашниками на спине. Он раскрыл свое тело и из него выскочил Нобу.
— Вот от кого помощи я не ожидал, так это от тебя, Хасимото, — растерянно произнес он, глядя на племянника.
— Я не Хасимото, — покачал головой парень и достал из кобуры пистолет. Направив его на переговорщика. — Я Хирокава. И это не помощь. Это ограбление.
— У меня знамя переговорщика. Ты не посмеешь.
— Я твоя кровь, но тебе это не мешало пытаться меня убить, — хмыкнул парень. — Не тебе рассказывать о правилах.
Глава Синей лисицы сделал шаг назад. Он затравленно оглянулся. Роботы, стоявшие рядом пришли в движение и навели на него оружие. Лицо и руки Цурая начали покрываться мехом. Аура в сантиметре от его кожи полыхнула едва заметным пламенем.
— Не стоит, — покачал головой Нобу. — Эти ребята знают, что такое упреждение.
— Мы готовы признать поражение. Хочешь контрибуций? Клятв?
— Я хочу смерти твоей семье, — пожал плечами Нобу. — Ничего делового. Только личное.
Нобу нажал на курок. Пуля выпущенная пистолетом не прошла и отскочила от техники Цурая.
Это стало пусковым сигналом для огня звена роботов. Выстрелы полетели один за другим, но от первых глава Синей лисицы ушел на скорости. Он ушел в сторону, опасаясь огня из трех стволов, что держали роботы за спиной Нобу, но уверенность в своих силах быстро покинула его.
Компьютер — не человек. Быстро скорректировав упреждение и координируя огонь, роботы открыли точечную и крайне эффективную стрельбу. Один выстрел в секунду, и каждый раз в цель. Каждое попадание отбрасывало Цурая, обратившегося в лисицу, в сторону, где его уже поджидал следующий выстрел.
Не спасла ни скорость, ни сила душелова, ни покровительство древнего и мощного духа, не спешившая на помощь пехота. Цурай метался по небольшому пятачку, между роботами, пытаясь уйти и каждый раз получал крупнокалиберную пулю, отбрасывающую его в центр. Итог был закономерен. Одна из пуль прошла и вырвала кусок мяса с ноги. Затем ударила еще одна, оторвавшая переднюю лапу. Сил, чтобы сопротивляться у Цурая просто не осталось.