— Что еще известно по этим скалам? Духи что-то говорят?
— Нет. Ни один призыв так и не заработал, но мы связались с европейцами и американцами. У них тоже, после шествия древнего, появились скалы в форме ног.
— Сколько их?
— Семь. Семь шагов Древнего.
— Что-то слышно по мастеру Тадаши?
— Ничего, но многие говорят, что видели его шествующим в столицах. В Токио и Париже его точно видели.
— Плохо, — задумчиво произнес Алексей. — Что еще слышно?
— В Египте клан «Пустынного шакала» уничтожен на корню. Говорят, что это был их хранитель.
— Анубис?
— Да. Подробности неизвестны, но ходили слухи, что они пленили его.
— Как наши Бубновы, — хмыкнул император. — Вот, что... надо разослать весть кланам и собрать всех на общее собрание.
— Теперь это опасно, — недовольно произнес помощник. — Этим могут воспользоваться...
— Тебе мало бунта духов? — хмыкнул правитель. — У нас есть проблемы побольше. Если мы сразу не договоримся, как будем поступать, то вся наша работа с духами и устоявшаяся система может пойти крахом. Надо договориться. Сейчас.
Нобу сидел на утесе, с северной стороны острова Хатидзё.
С него открывался прекрасный вид на побережье. Несмотря на легкий ветерок, больших волн на океане не было, но в небе витало множество духов от малых до самых больших.
— ПРИМИ! — пророкотал со спины древний. — ПРИМИ СВОЕ ОРУЖИЕ!
— У меня есть оружие, — покачал головой Нобу, не отрывая взгляда от неба. Он поднял металлическую трубу, лежавшую рядом с ним.
— БУДЬ ПО-ТВОЕМУ!
Трубка слегка засветилась и очень быстро начала покрываться очень мелкими черными рунами. Знаки были уже знакомы по ограде кладбища и нескольким артефактам, но Нобу не подал вида, что удивился.
— ТЫ ОБЕЩАЛ... — напомнил древний.
— Помню, — кивнул Нобу. — Раз обещал — сделаю.
— СЕЙЧАС!
— Припекло? — хмыкнул Нобу. — Да, все духи здесь... Значит, ему никто не будет мешать. Так?
— ТАК.
— Проводишь? — поднимаясь на ноги, произнес Нобу.
— НЕТ. ЭТО ТВОЙ ПУТЬ.
— Я так и подумал, — после большого парада и восстаний духов, Нобу совершенно перестал бояться древнего. Несмотря на его мощь, он четко ощутил его беспомощность в некоторых моментах. — У меня есть условие.
— УГОВОР БЫЛ БЕЗ УСЛОВИЙ.
— Тогда пускай это будет просьбой, — пожал плечами парень. — Нить. Ты ведь знаешь, что я пришел из другого мира? Я шел по нити, связывающей меня и...
Тут Нобу обернулся и обнаружил раскрытую пасть древнего духа. Из нее ударил настолько мощный поток силы, что юношу откинуло назад. Он закрыл лицо руками, а когда рев и сила древнего утихли, он обнаружил тонкую нить, тянущуюся из груди.
— Спасибо, — кивнул Нобу. — Я запомню этот дар.
Нобу вывалился из пространства в центре города.
Из-за того, что Нить постепенно светлела, парень боялся ее исчезновения. Чтобы хоть как-то себя успокоить, он решил выяснить, куда ведет нить. Для проверки он зашел в небольшой проулок и попытался взглянуть на нить без маски. Та, к слову, тут же исчезла.
Стоило Нобу увидеть мир без маски Тадаши на лице, как в кармане тут же затрезвонил телефон.
— Слушаю, — поднял он трубку.
— Нобу, я в больнице, — раздался голос супруги из трубки. — Со мной все в порядке. Твоя мать... она в реанимации. Ты нужен здесь. Срочно.
— Адрес? — тут же уточнил парень, быстро перебирая возможные варианты.
— Мы в Токио-Ринкай. Почти в центре...
— Охрана с тобой? Требуется помощь? — подозревая самый паршивый вариант, произнес парень.
— Да, но больше не надо. Это не нападение. Больницу охраняют Демоны Киото.
— Понял. Скоро буду, — ответил парень и бросил трубку. Дождавшись, пока мимо промчится какой-то клерк из офиса, надел маску.
Набрав на телефоне название больницы, он сориентировался по компасу и замер. Нить вела прямиком в нужную сторону.
— Видимо, судьба, — задумчиво произнес парень.
Через полчаса быстрой ходьбы с периодическим переходом на бег, очень часто проходя прямо сквозь здания, юноша оказался в больнице. Да, это потребовало уйму сил и оказавшись на месте, он чувствовал, как тошнотворный ком подкатывает все выше и выше.
Нить вела парня внутрь, и он не стал задерживаться. Стараясь ничего не касаться, чтобы не провоцировать слабость еще сильнее, он прошел в двери, поднялся на третий этаж здания и оказался у отделения реанимации. То там, то тут виднелась охрана, готовая остановить любого постороннего человека.
Парень прошел внутрь и первым, кого он встретил из знакомых, оказалась Суоку. Нить, к слову, вела не к ней, а дальше по коридору. За дверями отделения юноша обнаружил Эри и Мота, стоявших у окна. Он подошел к ним и увидел, что за этим окном находилась кушетка с кучей аппаратов и трубок, подключенных к его матери.
— Я сам узнал недавно, — тихо произнес Мот, оправдываясь перед девушкой. — Она все скрывала и ссылалась на простую слабость.
Хитоми лежала на белоснежных простынях и от этого казалась еще бледнее. Из шеи торчала трубка, куда текла жидкость из капельницы. В обеих руках торчали периферические катетеры. В рот так же уходила трубка, подключенная к аппарату ИВЛ.
Но Нобу застыл не поэтому. Он не верил своим глазам, обнаружив нить, ведущую к матери. После того, как пришло осознание, он подумал, что это какая-то ошибка и вошел в палату, проскочив через стену. Войдя внутрь, он точно увидел — нить идет в грудь женщины.
— Как же так? — тихо прошептал Нобу.
Мысль о том, что разрыв во времени между душами может составлять десятки лет, не приходила в его голову ни разу. Он был уверен, что их души связаны и должны были появиться в этом мире примерно в одно время или оказаться в примерно одинаковых по возрасту телах, но судьба распределилась по своему.
БИП! БИП! БИП!
На мониторе рядом с женщиной замигали красные огоньки. Цифры, показывающие давление, опустились еще сильнее, показав 60/0.
— Доктор! — послышался голос медсестры. Она зашла из общего зала, где находилось несколько кушеток, и подошла к монитору.
— Сен! — позвал медсестру доктор.
Когда та обернулась, то обнаружила седого старика, державшего в руках историю болезни Хитоми. Вместо слов он просто покачал головой, давая понять, что реанимации не будет.
ДИНЬ-ДИЛИНЬ! ДИНЬ-ДИЛИНЬ!
Монитор верещал противным зуммером, поднимая тревогу. Датчики перестали регистрировать сердечные сокращения. Медсестра взволновано подошла к оставленной доктором истории болезни и взглянула на диагноз. Ее хмурое лицо тут же разгладилось, и она по-другому взглянула на женщину.
— Отмучилась, — тихим шепотом произнесла она.
ДЗЫНЬ!
Звук оборвавшейся струны прозвучал настолько громко, что Нобу показалось его слегка оглушило.
— Нет... Нет, так не должно было быть... НЕТ!
Парень подскочил к телу и попытался ухватить таявший в воздухе след от нити. Его руки проходили сквозь тело, и он тут же сорвал маску.
— РЕАНИМАЦИЮ! ПРОВОДИТЕ РЕАНИМАЦИЮ! — заорал он от шарахнувшейся от него медсестре. — БЕГОМ!
Все, что было в голове у предыдущего тела в этой ситуации, был непрямой массаж сердца.
Маска полетела на пол, сам юноша вскочил на кровать и принялся делать то, что было в памяти и орать:
— ВЕРНИ ЕЕ! СЕЙЧАС!
В палату влетел еще один доктор и еще одна медсестра. На парня набросились и попытались оттащить от тела. С той стороны стучала кулаками в стекло Эри, а Мот пытался прорваться внутрь отделения.
Когда таец сумел добраться до палаты, в Нобу уже воткнули несколько кубов транквилизаторов.
— ВЕРНИТЕ, УБЛЮДКИ! — продолжил реветь раненным медведем парень, но особо уже не сопротивлялся.
Сознание уплывало, а руки и ноги становились ватными. Не прошло и десятка секунд, как мир окончательно превратился в смазанную кляксу.
— Кари... моя Кари...
Хранитель поднял взгляд и уставился на Нобу.
Тот вошел внутрь в маске, держа в руках свое оружие.
— Ты давно не появлялся, — вместо приветствия произнес хранитель.
— Давно, — кивнул Нобу.
Хранитель опустил взгляд на руку и уставился на небольшую фенечку, сплетенную из человеческих волос.
— Амулет?
— Можно и так сказать, — кивнул Нобу, не став пояснять.
В голове мелькнула Суоку, с которой он провел эту ночь в одной постели. Затем ее глупая история про амулет из волос возлюбленной и утренний кофе. Стало немного легче, но при этом в груди была пустота.
— Нужен совет или...
— Мне нужен путь к Ульриху.
— Думаешь, готов? — спросил Хранитель.
— Не знаю, — пожал плечами Нобу и кивнул в сторону могил. — Сначала надо немного убраться.
— Не стоит, — Хранитель достал из кармана небольшой нож и провел им в воздухе, открывая проход в пространстве. — Он не тот человек, который может подождать.
Нобу кивнул и сделал шаг в образовавшийся проход, тут же оказавшись в кромешной тьме.
— Долго же ты, — послышался тихий голос.
Обладателя голоса Нобу узнал сразу и повернулся к его источнику лицом.
— Мне уже порядком поднадоело тут сидеть, — произнес Абаз.
Он активировал небольшой сенсор, и под ногами засветилось несколько ламп, освещая центр пещеры.
— Польщен твоим ожиданием, — произнес Нобу и сделал шаг вперед. — Прости. Салат с собой не прихватил.
— Ничего страшного, я сыт, — хмыкнул противник и также сделал шаг вперед. Лицо парня изменилось, а вместо глаз было два черных провала. — Жаль, что нам пришлось с тобой встречаться тут. Давно надо было тебя убить.
— Как и тебя, — кивнул Каин и перехватил трубу.
— Что? Неужели у древних не нашлось ничего получше? — сам Абаз достал из ножен катану.
— Форма не имеет значения... — произнес Нобу и замер.
За спиной Накано показался Рим. Его доспех изменился и во многих местах красовались черные, затекшие от тьмы руны.