С каждым днём размывалась и грань между автономными "армиями". Из населения новых округов набирались новобранцы, из которых после краткого "курса молодого бойца" формировались батальоны, подчинённые не локальным лидерам, а "Военному совету". Аналогу гражданского, но с функциями управления армией. Все стратегические вопросы, касающиеся армии, принимались там. Прочее ложилось на плечи начальника штаба, который по сути и был командующим армией. Концентрация управления новыми соединениями в одних руках, военного точно бы смутила. Но только не после того, как именно он был назначен на эту должность.
Безусловно, это однозначно выделяло его среди остальных лидеров коалиции. Да, они утвердили его сами. Но в основном под давлением наиболее весомых участников, которые не так переживали за свою независимость, располагая достаточно серьёзными "вооружёнными силами". Среди руководителей более мелких "государств" майор не пользовался популярностью. Глава одного из наиболее крупных сообществ и вдобавок к этому командующий "объединённой армией" - для многих, это вполне достаточные основания, чтобы подозревать его в желании установить режим единоличного правления, узурпировав власть.
Сейчас, поднимаясь по лестнице к помещению для заседаний "Совета", он думал как раз о том, не собираются ли его сместить с позиции начальника штаба. И что в таком случае делать. В одном любители теорий заговоров были правы - эта должность давала предпосылки для захвата власти. Только вот ему этот геморрой с гражданским управлением был не нужен. В отличии от массы других желающих, которые совсем не против занять его место. Срочное внеплановое заседание вряд ли сулило что-то хорошее.
Впрочем, через минуту после того, как он занял своё место, а слово взял один из членов "Совета", стало ясно - дело не в бюрократических играх. Выступающий излагает весьма заманчивое, но в то же время странное предложение.
- Со мной на связь вышли люди, которые сумели сохранить доступ к ряду технологий. Они предлагают заключить договорённость - с их стороны будет предоставлен доступ к спутниковой системе наблюдения и несколько электронных карт. Это позволит нам гораздо более точно планировать военные операции и оценивать ситуацию, как в Москве, так и далеко за её пределами. Мы получим уникальное преимущество над любым противником. Взамен, им нужна наша помощь в операции на территории Ивановской области. У них есть технологии и военная техника. Но нет пехоты. От нас требуется около сотни подготовленных и хорошо вооружённых солдат, которые обеспечат им поддержку.
Когда он замолкает, вокруг поднимает гвалт. Поморщившись, майор встаёт со своего места. Повысив тон голоса, задаёт вопрос.
- Что именно им нужно на территории Ивановской области?
Выступавший член "Совета", который всё еще стоит на ногах, поворачивается в его сторону.
- Их интересуют Шуя и Приволжск. Задача наших солдат - обеспечить их продвижение до этих городов и потом вернуться вместе с ними назад.
Начальник штаба коалиции опускается назад на стул. Что такого есть в этих двух городах? И кто, вашу мать, может сейчас располагать доступом к системе спутникового наблюдения? Да ещё и делиться им?
Глава XX
До канавы, за которой стоит автомобиль остаётся метров тридцать. Движения на опушке не замечаю. Из укрытия высовывается один из двоих оставшихся "автомобилистов". Узнав нас, прячется назад. Перемещаемся к следующему дому, когда слышу грохот выстрела. Голова Дэки, стоящей в паре метров впереди всплёскивается кровью. Тело на автомате делает рывок вперёд, когда по черепной коробке снова проносится разряд боли. Воздух рвёт звук второго выстрела.
Опускаюсь рядом с девушкой. Непонимающе смотрю на голову, в которой зияет громадная рана. Сзади трещат автоматы. Разрыв гранаты. Ударная волна валит с ног. Ещё один ожог боли на корпусе. Когда поднимаюсь с земли до мозга наконец доходит. Она мертва. Какая-то сука достала её из снайперской винтовки. Вспоминаю вспышку боли и звук второго выстрела. Подняв руку, провожу по коже и волосам. Половины уха нет. Если бы стрелки отрыли огонь синхронно или "мой" бы выстрелил первым, то я тоже был мёртв. Меня спас инстинктивный рывок к девушке.
В поле зрения попадает студент, судорожно перезаряжающий гранатомёт. Приподнимаюсь и рывком перебрасываю своё тело к остаткам стены дома. Впервые за всё время, как началось это дерьмо, внутри появляется ощущение настоящей злости. Не ярость горячки боя и не завистливый гнев. Леденящее чувство, требующее мести. Будящее желание рвать врагов зубами и сжечь перед их глазами всю родню.
Оцениваю ситуацию. Студент перезарядился и сейчас отправляет ещё одну гранату в сторону опушки. Анна перевязывает левую ногу. Татьяна поддерживает Егора огнём, распластавшись на земле. Оба пленника лежат лицами вниз. Непонятно живы или нет. Со стороны канавы движения не отмечается. Видимо "автомобилисты" уже мертвы. Зато слышится звук работающего пулемёта нашего внедорожника. А вот и начинает рычать двигатель.
Переношу палец на спусковой крючок гранатомёта. Высунувшись, разряжаю его в сторону леса. Перемещаюсь к противоположной стороне своего укрытия и выпускаю несколько коротких очередей. Враги засели метрах в пятидесяти от нас, на опушке леса. Судя по звуку оружия, их не так много. Человек пять-шесть.
Просыпается рация.
- Что у вас там происходит?
"Байкер". Вжимаю кнопку и отвечаю.
- Мы под огнём. На позиции прикрытия. Нужна поддержка.
Пусть ему и почти некого послать, но сам факт связи может вынудить противника отступить. Сейчас мы зажаты. Атаковать под огнём бесполезно, отступить тоже не выйдет. Остаться здесь - рано или поздно нас достанут. Рация снова хрипит, но звук голоса перекрывается ещё одним разрывом гранаты. Снова недолёт. Правда уже ближе. Перезаряжаю гранатомёт. Замечаю движение с левой стороны. Внедорожник выкатывается на разбитую дорогу, пулемёт повёрнут к лесу и долбит очередями.
Высунувшись, выпускаю гранату в сторону леса. Отстреливаю все патроны, что остались в магазине. Автомобиль, подъезжает к нам. Следы от пуль на капоте, покрытое паутиной трещин лобовое стекло. За рулём Руслан. Грохает выстрел. Пуля пробивает стенку рядом с моей головой. Следующий. На этот раз попадают ещё чуть дальше от меня. Третья пуля бьёт в башню на внедорожнике. Заменяю боеприпас в подствольнике. Вижу, как Анна, которая закончила перевязку, выставляет за стенку винтовку и дважды стреляет. Уходит в укрытие. Затихший на момент пулемёт на машине снова выдаёт порцию свинца.
Сейчас надо уходить. Забраться в машину и рвать когти. Но я не хочу разрывать огневой контакт с засевшими в лесу ублюдками. Как и бросать тело Дэки. Со стороны леса снова бьют автоматы. Внезапно понимаю, что слышу стрельбу, но не вижу её результата. Огонь ведут не по нам. "Автомобилисты"? Беру в руку рацию, собираясь вызвать "Байкера", но он сам появляется на связи.
- Мои парни зашли с фланга, противник отступает.
Вжимаю кнопку. Подтверждаю, что мы услышали. Выглядываю. Движения нет, только звуки стрельбы, которая отдаляется. Куда вести огонь, непонятно. Надо выдвигаться ближе. Бросаю взгляд на автомобиль и понимаю, что не вижу "ренегата". Пригнувшись, смещаюсь к двери сзади. Открываю её. На заднем сиденье лежит тело. Алексей. Судя по следам от пуль, в него всадили пару коротких очередей. С сомнение перевожу взгляд на пулемётчика, который как раз опускается. Вижу лицо Павла, на щеке которого пропахана кровавая борозда. Пальцы у парня чуть подрагивают, но взгляд бодро-злой.
Принимаю решение. Анна с ранением в ногу остаётся здесь. Как и Татьяна с Павлом. Последнего уже сложно считать пленником, но пусть лучше будет тут. Егор и Руслан идут со мной.
Первым, к лесу выдвигаюсь сам. Занимаю позицию на опушке. Следом за мной перемещаются оба парня. Движемся вдоль опушки. Здесь, на земле обнаруживаю одно тело. Остриженный под ноль парень со снайперской винтовкой. Судя по ранению, его смогла достать лучница одним из своих выстрелов.
Отправляемся вперёд, перемещаясь следом за звуками стрельбы. "Автомобилистов" догоняем через сотню метров. Замыкающий боец чуть не открывает по нам огонь, но всё-таки слышит наш крик "Свои!" и вовремя останавливается. Добравшись до основных сил, оцениваю расклад. Тут около десятка бойцов. Преследуют отступающую вражескую группу, стараясь не дать им сильно оторваться. За спинами врагов сейчас громадный лесной массив, так что пространства для манёвра хватает. По оценке офицера "автомобилистов", численность преследуемых - от пяти до восьми человек.
Прикидываю в голове варианты. Тащиться сзади, бесполезно. Рано или поздно они оторвутся. Чуть отстаём назад от основных сил и смещаемся в правую сторону. Егора и Руслана ориентирую на моё прикрытие. Двигаться сзади и "перекрывать" все цели, которые себя обнаружат. Проверяю ручные гранаты, перемещая две термобарические под руку. Потом рывком ухожу вперёд. Бегу от дерева, к дереву, меняя направление, но не останавливаясь. Глаза шарят по лесу впереди. Если они выставили кого-то для прикрытия с фланга, то он скоро должен себя обнаружить.
Судя по звукам стрельбы слева и сзади, я уже должен быть сбоку от врагов. Их прикрытие проявляет себя буквально через секунду. Вижу высунувшийся автоматный ствол, изрыгающий свинец. Мимо. Делаю рывок направо. Проскакиваю мимо двух деревьев. Вражеский боец даёт ещё одну очередь, пытаясь попасть. Продолжаю обегать его стороной, заставляя сдвигаться, подставляя бок и спину под огонь Егора с Русланом. Через мнгновение они уже подключаются к делу. Одна за другой звучат четыре короткие очереди. Вижу оседающее тело стрелка. Хорошо.
Бегу прямо на противника. Естественно они слышали стрельбу и ждут. Но вряд ли предполагают, что их атакуют прямо в лоб. Когда выскакиваю, открывают огонь сразу двое. Боль обжигает левую руку, но судя по тому, что пальцы работают, вытаскивая гранату, сухожилия и кость не задеты. Достаю чеку и бросаю за спины вражеских стрелков. Взрыв. Перед глазами мелькает зелёное сообщение о ликвидации "эволюциониста" какого-то ранга.