Судя по лицу "мышки" она с трудом сдерживает ярость. Но здравый смысл берёт верх. Через несколько секунд они удаляются, следуя за одним из показавшихся перед зданием солдат. А мы отправляемся за "Байкером", который выводит нас к стоянке. Тут не меньше десятка автомобилей разной степени готовности. Засматриваюсь на первый из стоящих. Высокие колёса, бронированная кабина. Установленный в задней части пулемёт. Впереди мощный "кенгурятник", которым можно отталкивать препятствия. Такая махина, по идее свободно пройдёт по любому бездорожью.
Но нас проводят мимо. Как выясняется через десять секунд, предложение "Байкера" касается мотоциклов. Остановившись, смотрю на них. Ну и нахрена нам такое счастье? Никакой брони, никакого вооружения. Максимум, что может - перевозить двух человек. Да, с приличной скоростью, но при наличии постов у каждой завалящейся деревушки, это так себе преимущество. Повредить опять же легко. Достаточно просто, не особенно целясь, дать пару длинных очередей. Да, они попытались прикрыть движок, как смогли. Но он всё равно остаётся крайне уязвимым. Поворачиваю к лидеру "механиков", который смотрит на нас так, как будто вручает минимум танк. Начинаю говорить.
- Тебе так надоело наше общество? Если на нём кто-то сунется в реальный бой, то гарантировано умрёт. Внутри города покататься, чтобы выглядеть крутым - сойдёт. Но нам техника не для этого нужна. Может есть ещё, что предложить?
Смотрит на меня с лёгкой обидой. Похоже позывной он себе всё-таки взял не просто так. Но я слабо себе представляю, как мы сможем использовать мотоцикл в текущих условиях. При наличии двух контролируемых населённых пунктов на солидном расстоянии, между которыми есть безопасная дорога, на нём можно было бы отправлять посыльных. Но это ситуация из разряда "лабораторных экспериментов". В реальной жизни посадить кого-то на байк и отправить в путь, значит выдать билет на тот свет. При первом же столкновении с противником он с высокой долей вероятности погибнет.
Лидер "механиков" наконец решает ответить.
- Другой подходящей техники у нас нет. Только автомобили, но сам понимаешь, это уже другой масштаб. Оружие мы вам и так задолжали. Скажи, что вам нужно, а я отвечу, получится ли это достать.
Думаю. Определиться сложно. Тут в голову приходит идея. В Кстово уже должны были запустить ТЭЦ. Что предполагает дешёвое электричество. А в нашем случае, так и вовсе бесплатное. Это сильно расширяет наши возможности в плане оснащения. Плюс, неплохо было бы располагать независимым источником электроэнергии, на случай отказа городских мощностей. Озвучиваю свои варианты "Байкеру".
- Нам бы пригодился генератор. И несколько систем видеонаблюдения в полном комплекте. Камеры, софт и ПК. Плюс две радиостанции, которые позволят общаться на большом расстоянии.
Собеседник хмыкает. Несколько секунд размышляет. Косится в сторону мотоциклов. Вздохнув, выдаёт ответ.
- С камерами и ПК проблем не будет. Этого хлама у нас полно в Нижнем. Радиостанцию я вам и так собирался для связи потом отдать. Правда одну. А вот генератор.
Бросает ещё один задумчивый взгляд на байки. Взмахивает рукой.
- Ладно, хрен с вами. Будет ещё плюсом генератор. Как я понимаю, это всё ещё будет нужно доставить в Кстово?
Вспоминаю объём багажника нашего авто и киваю. Туда всё точно не влезет. Особенно генератор. Решаю, что раз борзеть, то по полной.
- Ещё я хотел попросить отправить сегодня машину в Кстово за Елизаветой. Чтобы определиться с объектами, которые мы получим в городе. А всё, что обговорили сейчас, заберём завтра, когда будем возвращаться.
Ухмыляется. Качает головой.
- Хорошо. Но только один раз, в виде исключения. Мы тебе не постапокалиптические таксисты. Если потребуется ещё какая-то транспортировка или сопровождение груза - потребуем оплату. Вы сейчас будет в гостинице?
Отрицательно покачиваю головой. Отвечаю.
- Заскочим ненадолго и в клинику. В ваш арсенал заглянем, когда всё закончим.
"Байкер" кивает с задумчивым лицом. Излагает.
- Я хотел обсудить с тобой "желтоглазых". И их сказку о Приволжске. Сколько вариантов их мотивации в голове не набрасываю - ничего хорошего для нас не получается.
Хм. Его эта прибывшая по реке группа похоже здорово встревожила. Что в целом логично. Новый игрок, появившийся в регионе и могущий изменить баланс сил. С непонятными намерениями и нераскрытым потенциалом. Единственное, что радует - удалённость Приволжска. Если они действительно прибыли оттуда, то база потенциального противника далеко вверх по Волге. Достаточно перекрыть реку в подходящем месте выше по течению. Сомневаюсь, что гражданская баржа, пусть даже с установленным вооружением, пройдёт под огнём с двух берегов. Особенно, если задействовать ту же артиллерию, расположив её на удаление от берега и заранее пристреляв по нужным квадратам. С таким подходом можно пустить ко дну и военный корабль.
По земле им придётся добираться долго, перед этим пройдя через массу населенных пунктов. То есть незаметно подобраться к региональному центру будет тяжело. Так что опасность вроде и есть, но при этом не такая критическая, какой могла бы быть.
Отвечаю ему, что как только освободимся, дам знать по рации и приедем к нему. Либо он доберётся до нас. И обсудим новую проблему. Договариваемся о том, что они со своей стороны проинформируют, как только полностью укомплектуют наш груз. За Елизаветой машину пошлют в течение часа. Даже если ей понадобится время, чтобы урегулировать какие-то вопросы в Кстово, максимум через пару часов она уже будет здесь. Замену лобового стекла выполнят ночью, когда вероятность того, что внедорожник нам понадобится, минимальна.
Подумав, озвучиваю ему, что начинать переговоры по поводу объектов в городе, можно без моего присутствия. У Елизаветы есть все необходимые полномочия.
Закончив разговор, выдвигаемся к гостинице. По пути вижу "Мышей", выходящих из здания с баулами в руках. С ними, судя по всему, рассчитались всё-таки только оружием. Замечаю взгляд Леры скользнувший по нам. Благодаря "снайперскому прицелу", вижу отразившееся на лице лёгкое недоумение, которое впрочем сразу же пропадает. Видимо не понимает, почему мы направляемся к выходу с пустыми руками.
Следом за этим появляется мысль о том, почему "механики" настолько лояльно к нам относятся? Из-за того, что мы частично контролируем НПЗ с запасами топлива и можем влиять на последующие поставки? Потому что проявили инициативу в случае с "царями"? Сами при этом практически никакого участия в бою не приняли, но запустили процесс, который привёл к их полному уничтожению. Или есть ещё какая-то причина, ускользающая от моего сознания?
Добравшись до отеля, поднимаемся в номер. Всё в тот же люкс на третьем этаже. По очереди посещаем душевые, которых здесь две. Пополняем боекомплект. Осматриваю свою разодранную разгрузку и понимаю, что надо было сразу дойти до арсенала "механиков", позаимствовав там новую. Конечно, если у них там есть экипировка, а не только оружие с боеприпасами. Но теперь придётся немного подождать.
Спустившись вниз, загружаемся в автомобиль и трогаемся с места, отправляясь в клинику ГЛОМС.
Интерлюдия 6. Аспирантка
Последний раз "зомби", как их окрестила Диана мы видели вчера. Показался на берегу, порыскал, что-то вынюхивая и убрался назад в лес. К счастью никто из них не рисковал соваться в воду. То ли не умели плавать, то ли по какой-то причине её опасались.
Два дня назад, когда к нам прибежала женщина, мы ей не поверили. Решила, что у несчастной просто съехала крыша. Но она сумела убедить нас добраться до берега реки и посмотреть на всё самим. Пока мы шли туда, мысли в голове крутились вокруг того, что мы с ней будем делать. Человек с психическим расстройством - это опасно. Решит, что мы тоже стали монстрами и загонит нож в спину. Но и убивать её по сути не за что.
Впрочем, все они сразу куда-то ушли, когда мы дошли до Волги и рассмотрели происходящее на противоположном берегу. Вцепившись в ружьё, я тогда думала только об одном - как такое могло появиться на свет? Пусть люди сейчас убивают направо и налево, насилуют и режут глотки ради банки консервов или бутылки чистой воды. Но такое? Откуда это вылезло на белый свет?
На той стороне реки лежал труп. Вокруг которого сгрудилось штук пять уродливых существ. Отсюда было сложно разобрать мелкие детали, но даже с учётом расстояния я видела явные физически дефекты. Непонятным образом искривлённые руки, торчащие зубы, лысые черепа. У одного уродца из живота росла третья нога. У второго была вторая пара рук, вдвое меньше "основных". И передвигался он в основном на четвереньках.
Полчаса мы наблюдали за тем, как они рвут на куски тело бедолаги. Когда одна из тварей начала колотить череп об дерево, пытаясь добраться до головного мозга, меня чуть не вырвало на землю. Когда он всё-таки справился и стал выковыривать его из расколотой головы, отвернулась уже Диана.
Дождавшись, пока твари ушли, мы вернулись к своему дому. Где уже внимательно выслушали историю женщины, надеясь понять хотя бы что-то. Когда она закончила рассказывать, стало понятно, что понимания происходяшего эта информация нам не добавит.
Они жили недалеко от реки. Небольшой хутор, заселённый в основном родственниками. С началом "эволюции" держались вместе. Пару раз к ним забредали какие-то залётные путники, но серьёзной опасности не представляли. Сами они тоже никуда не совались. Получили свои баллы за выживание и всё. Повезло, что было три охотничьих ружья. Старых, но вполне рабочих. Все были куплены ещё в прошлом поколении, так и оставшись в семьях. Перешли по наследству.
Всё было хорошо, вплоть до момента, когда к ней прибежала двоюродная сестра, залитая кровью и оглашающая воздух воплями. Говорила о каких-то монстрах, что убили её мужа. У неё вышло сбежать, зарубив одного топором.
Несмотря на крайне странную подачу информации, кровь и топор были неопровержимыми доказательствами того, что какая-то экстренная ситуация имела место быть. Поэтому они отправились к её дому. Двое мужчин и двое женщин. Ещё одна вместе со своей старой матерью осталась присматривать за тремя маленькими детьми. Добравшись до дома, во дворе они нашли только кровь. Тела хозяина нигде не было. Начав нехорошо коситься на его жену с окровавленным топором в руках, решили возвращаться. Уже на подходе услышали истошные крики и бросились вперёд.