Недоумённо оглядываюсь, рассчитывая обнаружить на асфальте детский труп. Но нет. Там действительно девочка лет десяти или чуть меньше. Стоит посередине полосы асфальта, склонив голову и смотря на колонну.
От нас до неё метров пятнадцать. Перевожу взгляд на Павла. Тот уже успел оглянуться и теперь озадаченно пялится в монитор.
— Её чипа нет. Или она без него, или я почему-то его не вижу.
Хмыкнув, бросаю ещё один взгляд на ребёнка, который так и стоит на дороге. Колонна тоже остановилась. Слева на обочине мелькает женская фигура. Людмила, выскочив из машины, медленно идёт к девочке. Какого хера?
Вжимаю кнопку на рации и рявкаю.
— Никому не приближаться к объекту! Руслан — на прицел её. При агрессии — стрелять!
Вижу, как корректируется направление ствола пулемёта. Люба берёт странного ребёнка на прицел. А вот её бывшая коллега продолжает медленно продвигаться к девочке. Матерясь, распахиваю дверь, выбираясь наружу.
Огибаю автомобиль и вскидываю “Ястреб”, беря ребёнка на прицел. Кричу.
— Назад! Вернуться в машину!
Женщина оборачивается ко мне. На лице явное непонимание. Отвечает достаточно громко, чтобы я услышал.
— Это же маленькая девочка. Ей просто нужно помочь.
На момент теряюсь, не зная, как отреагировать на такое явное неподчинение приказу. Автоматически перевожу взгляд на девочку. Смотрит на меня с укором, губы надуты. Вроде и нет явной угрозу с её стороны. Отсутствует оружие или кровь на одежде. Единственное чем запачкано синее платьице с рюшками — это земля. Но сердце всё равно колотится, как бешеное. Какого блядского хера она тут делает? Вдалеке от населённых пунктов, одна, без сопровождения. И выглядит при этом абсолютно спокойной.
Хлопают двери. Сзади приближается Яна, тоже взявшая ребёнка на прицел. На обочине слева вижу Анну, сжимающую в руках “Единорога”. Логично. Вдруг эта мелкая окажется бронированной. Ещё раз пытаюсь развернуть Людмилу назад. Кричу.
— Вернуться к колонне! Выполнять приказ!
На этот раз она даже не отвечает. Только чуть поворачивает голову и снова идёт вперёд, бормоча себе что-то под нос. До девочки ей осталось всего метров пять. Левой рукой достаю рацию и вжимаю кнопку.
— Егор, Елизавета — в голову колонны. Выставить охранение, при любой активности открывать огонь. две замыкающие машины ревут моторами и выворачивают, объезжая технику, остающуюся на месте. Возвращаю левую руку на “Ястреба” и напряжённо слежу за происходящим впереди. По хорошему стоит открыть огонь. Но нет понимания, как это существо может отреагировать. В том, что это обычный ребёнок, я сомневаюсь. Да и если это вдруг окажется так, а у меня просто зашкалила паранойя — бывшей монахине ничего не угрожает. Но вот в случае, если девочка в грязном синем платье окажется угрозой, то в ответ на выстрелы можно ожидать чего угодно. Поэтому я просто жду.
Когда до ребёнка остается около метра, Людмила поворачивается к нам с улыбкой на лице. Кричит.
— Видите. Я же говорила — ей просто нужно помочь. Девочке нужна семья. Командир — ты будешь её отцом. А Диана и Яна — старшими сёстрами. Люба — тётей. Руслан — братом. Она выбрала вас.
Секунду молчу, пытаясь уложить услышанное в голове. Отвечаю.
— А остальные?
Женщина пожимает плечами.
— Они могут стать слугами. Или умереть. На их выбор.
Вижу, как из за фигуры бывшей монахини выглядывает улыбающееся детское лицо. Глаза с хитрым прищуром смотрят на меня. Сглатываю слюну. А через секунду они начинают двигаться в нашу сторону. Цель полностью закрыта фигурой Людмилы. Стрелять невозможно.
Когда в голове появляется мысль, что надо приблизиться и обойдя её сбоку, поразить огнём, чуть не шагаю вперёд. Останавливаю себя в последний момент. Откуда у меня, блядь, взялась в голове настолько тупая идея?
Почему я не отдал приказ открыть огонь, как только мы её заметили? Маленький ребёнок с чипом, который не видит “радар” — это же стопроцентная угроза.
Перевожу ствол оружия на бывшую монахиню, целясь ей в лицо. Кричу.
— Огонь!
Замечаю, как дёргается из стороны в сторону ствол пулемёта на “Барсике”. Со стороны Анны слышится голос.
— Может стоит поговорить с ней. Ведь это просто ребёнок.
Сам я держу палец на спусковом крючке, не в силах его нажать. Понимаю, что надо и немедленно. Но не могу себя заставить. В голове хаотично кружатся мысли. Часть меня уже считает, что идея стать отцом этой маленькой девочки и оберегать её от невзгод — не такая плохая идея.
Наваждение спадает, когда слева от меня грохочет автоматная очередь. Вижу, как пули бьют в корпус Людмилы, опрокидывая женщину на землю. Яна как-то сумела открыть огонь. И теперь не останавливается, опустошая магазин. Впереди раздаётся дикий детский визг. Маленькая фигурка отскакивает от падающей фигуры её защитницы и бросается к обочине. Ловлю цель в прицел и на этот раз успешно жму на спусковой крючок.
Попадаю. Вижу расплывающиеся красные пятна на синей ткани. девочка, прошитая пулями, оседает на асфальт. Всаживаю в неё ещё две короткие очереди. Со стороны обочины грохает “Единорог” Анны и тело дёргается.
Чувствую, как меня начинает отпускать. Делаю шаг назад и тяжёло приваливаюсь к внедорожнику. Что это была за дрянь? Через несколько секунд отлепляюсь от борта внедорожника, шагая вперёд. Анна остаётся на обочине. Яна шагает рядом, тоже держа труп в синем платье под прицелом.
Приблизившись, проверяю изрешечённое пулями тело Людмилы. Как и следовало ожидать, женщина мертва.
После неё перехожу к девочке. Прошита пулями, кусок ноги оторвало попаданием из “Единорога”. На всякий случай проверяю пульс. Ничего.
Встав, начинаю отдавать приказы. Оружие и боеприпасы — собрать. Тела загрузить в “Барсика”. После чего убираемся с этой дороги. Сам занимаю позицию около асфальта, прикрывая колонну. Рядом устраивается Яна.
Пока наблюдаем за периметром, решаю уточнить один момент. Повернувшись, тихо спрашиваю.
— Как у тебя получилось?
Девушка косится на меня. Секунд семь-восемь молчит. Начинает выдавливать из себя слова.
— Просто вспомнила, как эти в монастыре. Мочились на лицо. Злость помогла.
Думаю, что ответить, но тут сложно подобрать слова. Поэтому молчу. Если бы не она, то с высокой долей вероятности, мы были бы мертвы. Или превратились бы в радостных кукол. Что, пожалуй, даже хуже смерти. И всё-таки — что это было такое? Воздействие похоже на “гормональный натиск”, только вот модификация от него не защищает. И ощущается оно не так грубо. Нас взяли под частичный контроль, как только мы оказались рядом. И никто об этом не догадался. Отсюда и все эти мысли с колебаниями по поводу уничтожения объекта. В нормальной ситуации, увидев, как один из моих бойцов бредёт к маленькой девочке, не подчиняясь приказам, я бы однозначно отдал команду набить цель свинцом. А не стоял бы, ожидая чем всё закончится.
Если это результат работы клиники в Арзамасе, то как-то я уже сомневаюсь, что нам стоит соваться в город.
Безусловно, неплохо было бы самому получить такое улучшение. Но вероятность этого крайне мала. А вот шанс наткнуться на очередную угрозу высок. К тому же, никто не знает, как она влияет на мозг.
Мысли прерывает доклад Егора. Работа завершена, можно выдвигаться. Рассаживаемся по машинам и спускаемся с дороги, возвращаясь в первоначальное построение. Метров через семьсот останавливаемся, недалеко от крохотной реки Вадок. Экипаж Руслана ставлю в охранение. Павлу поручаю разобраться с трупом девочки. Нужно понять, что произошло с её чипами. И выгрести из тела всю электронику, которая найдётся. В помощь парню выделяю Яну. Студент со своими людьми разбирает сапёрные лопатки и приступает к земляным работам. Прокручиваю в голове нашу добычу из Воротынца и не вспомнив о них, уточняю откуда они у нас. дана отвечает, что нашла их в оружейной и решила, что точно пригодятся. Вот и взяла три штуки. Мол, размер у них скромный, много места не займут. Подумав, хвалю за инициативу, но уточняю, что о любой добыче надо предупреждать. Чтобы все были в курсе доступных ресурсов. дождавшись понимающего кивка, уточняю не захватила ли она что-то ещё. Но кроме сапёрных лопаток иной “неучтёнки” не имеется.
Перемещаюсь к Павлу с Яной, которые ожесточённо потрошат труп. Вижу, что “ренегат” уже отложил в сторону пару хреновин, явно не биологического происхождения. Сам парень подняв на меня глаза, озвучивает промежуточный результат — нашлись два чипа. Один стандартный, второй — точно нет. Больше пока ничего, но они продолжают работу. Бросив взгляд на разбирающееся по кусочкам тело, отхожу в сторону. Расположившись рядом с автомобилем, думаю, как лучше поступить дальше. Прихожу к выводу, что оптимально будет сначала проверить хотя бы один-два населённых пункта рядом с Арзамасом. Если эта девочка действительно продукт сбоящей клиники ГЛОМС и удалилась на достаточно большое расстояние от города, то должны быть и другие.
Визит в близлежащие деревни точно даст дополнительную информацию.
Через десять минут опускаем на дно вырытой ямы тело убитой женщины. Впрочем, единственная, кто проявляет эмоции — это Люба. Слишком мало времени прошло с момента вступления в группу Людмилы, чтобы переживали остальные. А наш самопровозглашённый повар теперь осталась единственной бывшей монахиней в рядах “Бродяг”. Закончив с быстрыми похоронами, возвращаюсь к “ренегату” и проверяю, как у них дела. Павел отвечает, что нужно ещё пять минут на то, чтобы закончить повторную проверку, после чего процесс будет завершён. Полный отчёт обещает выдать позже, когда тронемся в путь.
Не знаю, что они по второму разу проверяют, учитывая, что от тела осталась только груда порезанного на куски мяса и разбросанные по земле кости. Но если считают, что надо — пусть. Ждём, пока эта парочка завершит своё дело. Наконец встают. Обмывают руки, которые в данном случае, буквально по локоть заляпаны кровью. Павел аккуратно завязывает тряпку на которую они в итоге сложили “добычу”. Рассаживаемся по машинам и через несколько секунд трогаемся. Ближайшая цель — село Морозовка.