— Да что я вам объясняю. Посмотрите сами.
Вскинув «Ястреб», даю короткую очередь, целясь в ноги женщине. Та с воплем валится на землю. Остальные немедленно бросаются врассыпную. «Уран» было вскидывает пулемёт, но его останавливаю. Самому роботу не нужны баллы эволюции. Да и для наших новобранцев тут особенно нечем поживиться. Максимум — пять баллов, если перебить всех. А вот патронов и времени, учитывая, что половина сразу же рванула зайцами в соседние дворы, придётся потратить немало.
Пройдясь взглядом по упавшей на землю женщине, киваю в её сторону, отдавая, тоже выбравшейся наружу Даше приказ добить. Раз решила оставить пулемёт, пусть отработает эту задачу. Та приближается, но с явным сомнением смотрит на безоружную, стонущую женщину, которая пытается стянуть с себя футболку, чтобы наложить на рану. Куда делась её готовность убивать? Или она распространялась только на жителей убежища?
Поморщившись, отдаю такую же команду Лане. С этой всё просто — поворачивается в сторону цели и за несколько шагов оказывается рядом. Опускается на землю, одновременно доставая нож. После чего одним ударом перерезает горло. Наносит ещё один, в область сердца, вгоняя лезвие между рёбер. Вытирает сталь о футболку и прячет оружие назад в ножны, выпрямляясь.
Единственное, что озвучивает, когда возвращается — фразу о том, что убитая была «эволюционистом» второго ранга. Усмехаюсь и ещё раз обведя опустевший пустырь, взглядом, приказываю возвращаться в машину. Открывая дверь, замечаю не слишком приязненный взгляд, которым Даша одаривает новенькую. Впрочем, последней, судя по реакции, глубоко наплевать.
Спустя секунду трогаемся, направляясь дальше. К счастью, всю остальную территорию Тимофеевки, мы проезжаем без инцидентов. По крайней мере, в поле нашего зрения больше никто не попадает. Миновав ещё один разгромленный пост на выезде, выходим на Тимофеевское шоссе, с которого через несколько минут, сворачиваем в сторону аэродрома.
Когда приближаемся к приоткрытым воротам, Павел докладывает об одном активном чипе. Приказываю всем соблюдать осторожность, но про себя думаю, что один человек это не страшно. Даже если он окажется «эволюционистом» приличного ранга, то для хорошо вооружённой группы на трёх бронированных автомобилях, такой противник не слишком опасен.
Смотря на ворота, пытаюсь вспомнить, посылал я кого-то вперёд, чтобы открыть их или нет. Потом задаю себе следующий вопрос — а зачем мы сюда, собственно, приехали? Слышу сзади слабый голос Павла, который что-то спрашивает. Но почему-то не могу разобрать его слова.
А потом впереди появляется ОН. Или ОНА. Я не могу точно сказать. Но уверен в одном — моё предназначение — это служение ЕМУ/ЕЙ. Ради этого я прошёл через всё, что было раньше. И теперь готов умереть ради этого прекрасного создания, что стоит прямо передо мной. Сияющий свет, белые одежды и размытая фигура. Но почему-то я уверен, что когда подойду ближе, мне откроется прекрасный вид. Как и в том, что обязан любой ценой выполнить ЕГО/ЕЁ желания, какими бы они не оказались. Взявшись за дверную ручку, тяну её на себя, после чего открываю дверь, поставив правую ногу на асфальт.
Глава XXI
Встав на асфальт обеими ногами, делаю шаг вперёд. Всё, чего меня сейчас хочется — подойти ближе. Разглядеть всё в деталях. Увидеть. Прикоснуться к невероятной красоте.
Желание внезапно сбивается сторонним звуком, от которого почему-то взрывается болью голова. Он повторяется ещё несколько раз. Слышу громкий вопль на высокой ноте.
— ЧТО ТЫ ТАКОЕ? КАК?
А потом меня отпускает, и я понимаю, что сбивший меня с толку звук — грохот автоматных очередей. Скашиваю глаза в левую сторону, обнаружив Марка, который методично бьёт из «Ястреба» по цели впереди. Отходя от шока, поднимаю оружие, беря объект на прицел. Через секунду вжимаю спусковой крючок, отправляя вперёд порцию свинца. Одновременно пытаюсь понять, что за тварь нам попалась и какого хрена только что было? Снова воздействие на психику, как в Арзамасе?
Продолжаю всаживать в бесформенную тушу очередь за очередью, постепенно приближаясь к ней. Рядом открывают огонь ещё несколько человек. Гулко бухает крупнокалиберная винтовка. Начинаю перезаряжаться, когда раздаётся второй выстрел. После чего перед глазами всплывает уведомление.
Ваша боевая группа уничтожила «изъян» проекта «Эволюция».
Ваша награда составляет: 17 баллов эволюции.
Выдохнув, заканчиваю менять магазин на полный и было делаю шаг по направлению к телу. Но сразу же останавливаюсь и оборачиваюсь, ища глазами Павла. Обнаруживаю «ренегата», стоящим рядом со внедорожником и опирающимся об него рукой. Понимаю. После недавнего воздействия, чувство такое, как будто тебя достали из оболочки, хорошенько поиграли внутренними органами в футбол, а потом засунули обратно. Но сейчас не время раскисать. Рявкаю, запрашивая активность чипов вокруг.
Парень бросает на меня взгляд и, пересиливая себя, лезет внутрь автомобиля. Когда кричит, что больше активных чипов в радиусе семидесяти метров нет, снаружи показывается «Уран». По тембру голоса робота сложно что-то определить. В конце концов, он у него всегда идентичен, отличается только громкость. Но, думаю, сейчас наш роботехник смущён. Несколькими фразами объясняет, что противник непонятным способом вырубил часть его систем. Что привело к невозможности активных действий.
Заинтересованно хмыкнув, разворачиваюсь в сторону трупа и продолжаю начатый путь. Что это за тварь такая, которая может спокойно взять под контроль группу людей и вырубить робота? Ещё один хороший вопрос — почему её приём не сработал на Марке? Баварец оказался единственным, кто сохранил трезвый рассудок и открыл огонь. По сути, если бы не его действия, мы могли быть мертвы.
Приблизившись вплотную, разглядываю тело, невольно морщась от чувства отвращения. Жирная туша, с толстой коричневой кожей, которую венчает не слишком похожая на человеческую голова. Больше похоже на часть тела осьминога. С удивлением обнаруживаю, что кожа постепенно оседает вниз, как сдувающийся мешок. И сквозь неё проступают очертания несколько человеческих лиц. Какое-то время раздумываю, как это возможно, но потом решаю, что лучше будет не загружаться. Мутанта погрузим в один из внедорожников, и после Павел проведёт вскрытие, чтобы достать чипы. Заодно разобравшись во внутреннем устройстве твари.
Поднимаю глаза на подошедшего Марка, с лёгким омерзением смотрящего на труп. Машинально интересуюсь у него.
— Почему на тебя не подействовало?
Немец в ответ пожимает плечами.
— Возможно из-за того, что я жил в убежище. Разная прошивка чипов.
Ответ вполне логичный. Если бы не одно серьёзное «но» — неизвестное нам порождение клиник ГЛОМС умудрилось вывести из строя даже роботехника, у которого вообще нет чипов. Плохо представляю себе, как оно это сделало. Но факт остаётся фактом. А вот баварец, в отличии от «Урана», остался в сознании и успел открыть огонь. С одной стороны, он нас всех спас. Но с другой — это выглядит крайне подозрительно.
Чуть поразмыслив, решаю оставить этот вопрос на потом. К тому же, его всё равно вот так сходу не прояснить. Если только попробовать применить пытки. Впрочем, будет совсем невесело превратить спасшего тебе жизнь парня в кусок освежёванного мяса, так и не получив никакого подтверждения тому, что он представлял собой какую-то угрозу.
Открываем ворота и, вернувшись в автомобили, начинаем продвигаться внутрь. «Радар» Павла так и не фиксирует ни одного активного чипа в округе. Но кое-что мы всё-таки находим. Останки, как минимум нескольких десятков погибших людей. В основном кожа, кости и некоторые части внутренних органов. Количество, в основном определяется по «кожаным мешкам», с остатками внутренностей и скелета. Черепа у всех отсутствуют. Если я верно понимаю, встреченная нами тварь, отрывала им головы, после чего высасывала большую часть внутренностей. Или пожирала их каким-то ещё образом. Вздыхаю, представив, что будет, если появится организованная группа таких мутантов. Конечно, есть шансы, что это снова даёт о себе знать Арзамас. Но ведь может оказаться и так, что это совсем другая клиника ГЛОМС. А мутант — первый из гонимой вперёд голодом волны потенциальных убийц, которых практически никак нельзя остановить.
Хотя, если на бывшего техника убежища, модификация «осьминога» не подействовала из-за иной прошивки чипов, то все технари, которых мы забрали из Швейцарии, сразу же превращаются в ценный ресурс. Равно, как и пленники. Правда, последним, я бы остерёгся доверять оружие.
Изучаем взлётно-посадочную полосу, которая оказывается в относительном порядке. Единственная проблема — небольшое количество мусора, но это вполне решаемо. Само покрытие в норме. Так что, сюда смело можно сажать самолёты. Да и путь к полуострову, в принципе открыт. Если в ближайшее время, ни одна из группировок Автозаводского района не решит вторгнуться сюда, с целью установления контроля над территорией, то у нас получится обеспечить транспортировку всего доставленного вооружения.
Впрочем, если сложить такие факторы, как низкая численность уцелевшего населения Центрального района и отсутствие баллов за сам факт существования социального сообщества, то по сути, никаких резонов для захвата пустых кварталов у сообществ Автозаводского района не останется. Единственное обоснование — контроль за границами города и проезда через него. Но это весьма сомнительная цель. Да и людские ресурсы для защиты потребуются немалые. То есть нужно будет ослабить оборону своей «родной» территории, что банально опасно.
В итоге, прихожу к простому выводу — в ближайшее время дорога через Тольятти будет открытой. Раз уж мы прошли сквозь город на трёх автомобилях, ни разу не встретив серьёзного сопротивления, то более многочисленная колонна тоже не должна подвергнуться атаке.
Остаётся только один вопрос — оставлять здесь какую-то группу для наблюдения или нет? После короткого размышления, решаю, что оптимальным вариантом будет выслать их после того, как мы вернёмся в Жигулёвск. Микроавтобусы п