Опустошив магазин, перезаряжаюсь и понимаю, что с другой стороны здания слышны крики и стрельба. Видимо, наш противник переместился к очередной группе бойцов. Решаю, что оптимальным вариантом будет удивить эту тварь и сделать то, чего она сейчас от меня вряд ли ожидает.
Рывком бросаюсь вперёд, двигаясь на звуки стрельбы. Ловлю ещё несколько пуль боком, но с учётом моего уровня «стального корпуса», это некритично. Проношусь через несколько помещений, оказываясь в зале со стойками регистрации, где держал оборону ещё один наш отряд. Взгляд сразу же цепляется за «медузу», повисшую в середине зала. Щупальца касаются слизи, разлитой по полу, прямо под ней. А вокруг валяются тела наших солдат, покрытых ею же.
Машинально, чуть не открываю огонь из «Ястреба». Но вовремя понимаю, что одна очередь этого мутанта может и не взять. Так что, пока белый качающийся шар занят своими делами и не обращает на меня внимания, вытаскиваю из разгрузки термобарическую гранату. Да, зацепит кого-то из наших людей. Но, как я предполагаю, они в любом случае не выживут после смерти мутанта. К тому же, у меня сейчас нет большого выбора.
Выдернув чеку, отправляю гранату в полёт. Когда она звеня, катится по полу, «медуза» начинает реагировать. Пытается выдернуть щупальца из слизи и убраться в сторону. Но, судя по всему, так просто процесс не прервать. Так что, белый шарик обретает свободу, когда граната уже останавливается рядом с ним. А через долю секунду звучит взрыв. Несмотря на то, что я попытался укрыться за один из столбов, ударная волна обдаёт сильным жаром. А снаружи слышится слитный мощный вопль тысяч глоток.
Возвращаясь назад, сталкиваюсь с Семёном, который коротко докладывает, что всех атаковавших «ментальных зомби» они зачистили. Но вот третий в нашей группе, получил тяжёлое ранение в ногу и выбыл из строя. Приказываю поднять его наверх, а сам бегу на фланговую сторону, на ходу доставая рацию.
Как выясняется через пять минут, ещё два отряда на первом этаже уцелели. Распределяю их для прикрытия всех четырёх сторон здания, после чего выглядываю наружу, как раз около укреплений, ведущих ко входу. В целом, Лана держит ситуацию под контролем. В основном за счёт целой группы пулемётов, в упор косящих наступающих врагов.
Поднявшись наверх, застаю ещё один залп РПО. Судя по периодическим взрывам около периметра, Вихров уже поднялся на нужную высоту и сейчас выполняет приказ. Но этого недостаточно, чтобы критично сократить атакующю нас живую волну.
За следующие пять минут, РПО задействуем ещё дважды. Несмотря на расположенные рядом с нами импровизированные склады, набитые боеприпасами, понимаю, что именно их, хватит на пару залпов, не более того. Отправляю вниз по двое солдат с каждой из линий обороны, с очень простым приказом — непрерывно поднимать наверх РПО и иные боеприпасы, по потребности.
Разобравшись с этим, обвожу взглядом человеческую толпу, которая пытается прорваться к нам. Отмечаю, что некоторые из людей движутся несколько быстрее остальных. Либо на скорость и остальные параметры влияет время, проведённое под «ментальным контролем», либо тут играет роль ещё какой-то фактор.
Прикидываю в голове, какое населения может быть в Самаре. Миллион человек? Восемьсот тысяч? Сейчас, атакующие идут, в буквальном смысле слова, по трупам. Но, навскидку мы перебили всего несколько тысяч из них. Если эти непонятные создания, решат бросить против нас всё население города, то в таком темпе мы можем и не выдержать. Особенно, если найдётся ещё несколько «медуз», которые ворвутся внутрь здания.
Хотя, через несколько секунд, понимаю, что наша основная проблема — вовсе не медузы. Тот самый светящийся парень, снова «орёт», высунувшись из-за здания.
— Тут почти сто тысяч человек. Вам всем конец, ублюдки! Не стоило убивать нашего хозяина!
Мгновение думаю, как до него донести, что старика прикончили совсем не мы. Но, быстро прихожу к выводу, что в текущей ситуации, это попросту невозможно. Как ни крути, он даже не услышит моих криков. А «Урана» с его динамиками здесь нет. Да и он, вряд ли бы помог, с учётом грохота стрельбы вокруг.
Рядом солдаты дают ещё один залп РПО и на площади грохочут взрывы. Прохожусь взглядом, оценивая ситуацию. И понимаю, что в целом мы должны продержаться. Внизу сотни, если не тысячи РПО. Плюс есть реактивные гранатомёты. В крайнем случае, мы можем обеспечить непрерывный поток ручных гранат, бросаемых из укрытия. Через такую свинцовую стену не сможет пройти ни одно живое существо. Так что, всё что нам остаётся делать — активнее стрелять и не забывать проверять наличие боеприпасов.
Единственное «но», которые меня беспокоит — сбитый бомбардировщик. Чтобы не прикончило «Ливийца» в небе, оно точно могло летать. А значит, способно атаковать нас сверху. Если херовина, вроде «медузы» влетит на второй этаж, то с высокой долей вероятности, мы потеряем одну из линий обороны, что чревато полным разгромом.
Спустя несколько секунд понимаю, что у нас появился и второй беспокоящий момент, который может оказаться, даже серьёзнее первого. Здание заводского цеха, напротив нас, внезапно ощетинивается полусотней стволов, почти синхронно открывающих огонь. Пригнувшись, фокусируюсь «снайперским прицелом» и различаю уже знакомое свечение белой слизи. Похоже, пока мы отвлекались на поток мяса, шагающего прямо под пули, противник успешно осваивал управление новыми «ментальными зомби», переходя на новый уровень контроля. И только что отправил первую их партию в бой.
Матерясь, командую ударить по зданию из гранатомётов. А сам впериваю взгляд в тот угол, за которым в прошлый раз исчез «светящийся человек». Нам нужно его прикончить. Только вот как?
Глава II
Группу стрелков напротив, уничтожаем несколькими залпами из реактивных гранатомётов и РПО. Но рано или поздно, их «кукловод» догадается всунуть в руки своих бойцов тяжёлое вооружение. В таком случае, финал для нас будет весьма плачевным. Достаточно одного-двух успешных попаданий, чтобы нейтрализовать одну из наших линий обороны. А потом сюда ворвутся обычные «куклы», массово идущие на смерть. И я не представляю, как мы их остановим, под огнём противника.
Наблюдая за наступающей на нас человеческой массой, пытаюсь понять, как можно добраться до вражеского командира. Где-то на заднем фоне проплывает мысль «а какого хрена больше не видно медуз?», но ввиду текущей неактуальности вопроса, сразу растворяется, уступая ресурсы мозга более приоритетным задачам.
Если противник всё ещё скрывается за одним из близлежащих зданий, то единственный вариант достать его — крылатые ракеты. Или бомба. Запрашиваю по радиостанции Вихрова, обозначив ему новую цель. Да, с учётом высоты, может дать о себе знать погрешность, что в теории может привести к потерям среди наших бойцов. Но надеюсь, что такого не произойдёт.
Впрочем, сразу же обрисовывается ещё одна ключевая проблема — от боекомплекта бомбардировщика осталось всего три крылатые ракеты. В целом, этого должно хватить, что превратить здание одного из корпусов в груду обломков, несмотря на его внушительный размер. Но вот второго шанса у нас не будет.
Чуть подумав, перехватываю одного из солдат, спускающихся вниз и озвучиваю, что мне нужен мегафон. Если я не ошибаюсь, то видел их в небольшой комнате, рядом с продовольственным складом. Мощные рупоры, с помощью которых можно попробовать докричаться до противника.
Пока жду его, солдаты дают ещё два залпа РПО, а мы теряем пять человек ранеными. В толпе хватает вооружённых «кукол», ведущих неприцельный огонь. Их уровень корявости зашкаливает, но и наши бойцы сейчас не прячутся в укрытиях, а по сути непрерывно поливают врага свинцом, порой высовываясь чуть ли не в полный рост. Поэтому количество раненых постепенно растёт.
Солдаты возвращаются через несколько минут, помимо боеприпасов, притащив с собой и один из рупоров. За это время успеваю несколько раз отматерить себя, из-за того, что не вспомнил о нём раньше. Переместившись на удобную позицию, выставляю мегафон и начинаю кричать, напрягая голосовые связки.
— Я уже говорил тебе и повторю ещё раз! К убийству твоего «хозяина» непричастен ни один из нас! Его убили люди с орбиты! Ракетой, тупая твоя, светящаяся голова!
После десяти секунд ожидания, думаю, что он уже не ответит и готовлюсь повторить сообщение. Но противник всё-таки реагирует. В ушах раздаётся громкий голос.
— Он пошёл на встречу с тобой и не вернулся. Один из шаров был там и указал на тебя, как на его убийцу.
Выматерившись про себя, кривлю лицо от злости. Отвечаю.
— И ты решил поверить светящемуся шарику, который раньше был Колей? Ты же, сука, знаешь, что хотел предложить твой хозяин и ради чего он это затеял? Зачем мне его убивать?
Какое-то время он молчит. Потом в уши снова бьёт звук крика.
— Не заговаривай мне зубы, ублюдок! Ты убил «хозяина»! И должен ответить за это! Вместе со всеми своими людьми!
Пока он «говорит», пытаюсь понять, где может находиться цель. В отличии от первого раза, парень теперь не высовывается, видимо оценив нашу огневую мощь. Но я замечаю определённое «возмущение» около здания, расположенного справа от нас. «Ментальные зомби» огибают его чуть стороной. И если я верно оцениваю их траекторию, то там есть кто-то, недалеко от окна.
Отодвинувшись от рупора, связываюсь с Вихровым, обозначая ему цель. Пилот подтверждает. А спустя двадцать секунд сверху бьют ракеты. Морщусь от грохота взрывов и увидев мчащееся на нас облако пыли, опускаюсь за укрепление. Как только видимость чуть налаживается, выглядываю наружу, пытаясь понять, уничтожили мы кукловода или нет. К своему удивлению, наблюдая всё те же, нестройно наступающие ряды «кукол», которые подобрались почти вплотную. Рявкает, отдавая приказ, Анна, и вниз летят ручные гранаты. Сразу после чего ударяют РПО, выжигая противника в центре толпы. А у меня в ушах звучит насмешливый голос «кукловода».
— Решил, что меня так просто прикончить? Подлая, двуличная тварь! Я лично нашинкую тебя мелкими кусками!