Ещё один вопрос, который мелькает где-то на заднем фоне — как они собрались превратить «зародышей» в полноценных людей. Возможно, у этих парней есть способ ускорить процесс роста, но он в любом случае требует крайне значительных ресурсов. В первую очередь, нацеленных на питание.
Но эта мысль, сразу же гаснет, как только мы добираемся до предбанника очередного сектора. Здесь никого. Как собственно и во всех предыдущих помещениях. Бросаю взгляд на карту, оценивая ситуацию. Перед нами — офисный блок, за которым два громадных зала с несколькими небольшими помещениями по бокам.
Перевожу взгляд на Лилу и андроид, без лишних вопросов, открывает дверь. С момента разговора со стариком, вся группа передвигается молча. Не уверен, что девушки на сто процентов улавливают суть происходящего, но судя по раздувающимся ноздрям Феликса, аргентинец тоже в ярости.
Вдвоём с ним врываемся внутрь, готовые стрелять. Но тут тоже пусто. Судя по всему, противник продолжает отступать. Либо концентрируют силы около «центрального сектора», либо готовят что-то ещё. В любом случае, выбор у нас небольшой. Вести переговоры, в данном случае не о чем. Задерживаться где-то — не имеет смысла. За всё это время, мы притормаживаем только раз — чтобы отхлебнуть воды из бутылок, найденных в одном из офисных блоков, да ещё пару захватить с собой.
Так что, занимаем позиции около выхода в первый огромный зал и я подаю знак андроиду, которая прикладывает руку к электронному замку, заставляя широкие створки разойтись в стороны.
В этот раз, внутри светло. А пространство заполнено многочисленными стеклянными трубами и громадными агрегатами с прозрачными или полупрозрачными ёмкостями, внутри которых что-то бурлит и перемешивается. Несколько секунд наблюдаем за ситуацией, после чего выдвигаемся вперёд. Первыми — мы с Феликсом, девушки позади.
Успеваем пройти около трети зала, осматриваясь вокруг и водя стволами автоматов, когда сбоку слышится механический голос.
— Сдавайтесь. Опустите оружие на пол и встаньте на колени.
Оборачиваясь, вижу самого настоящего робота. Человекоподобная модель, с тонкими ногами, сжимающая в руках какое-то подобие винтовки. Долю секунду смотрю на него, после чего рывком ухожу в сторону, выдавая порцию свинца из «Ястреба». Попадаю в корпус и противник успевает выстрелить в ответ, успешно промахнувшись. Сразу же отбиваю ещё две очереди, на этот раз в голову и механическое создание заваливается на пол.
Останавливаюсь на месте, выдохнув. Но тут же кручусь в другую сторону, слыша звук лёгкого скрежета об пол. Ещё двое, с точно таким же оружием. На этот раз, открываем огонь почти одновременно с Феликсом, поливая противника свинцом. К нам подключаются Лилу и Асда, занявшие позиции чуть в стороне. Если сначала я опасался, что это какие-то боевые модели, которые будет сложно уничтожить, то поняв, что противник относительно легко пробивается обычными автоматными пулями, чуть расслабляюсь. Скорее всего, какие-то обслуживающие роботы из пластика, которых решили бросить в бой, рассчитывая на удачу.
После того, как обе новые цели заваливаются на пол, начинаю поворачиваться, чтобы осмотреться. В этот момент боль обжигает плечо. Фиксирую взглядом робота, сделавшего выстрел и выдаю две очереди, которым вторит автомат Феликса. Объект, получив критичную для себя порцию свинца, валится на пол. А я выдёргиваю из плеча дротик, удивлённо смотря на него. Что за оружие такое они используют?
Через секунду понимаю, что расчёт был точно не на физическое ранение. Окружающий мир начинает плыть перед глазами, а координация движений явно нарушается. Вижу ещё две механические фигуры, которые расплываются пятнами вдалеке и открываю огонь. Чуть раньше меня начинает стрелять аргентинец. Правда, как до меня через секунду доходит, он бьёт очередями совсем в другом направлении.
Одного бойца противника успеваю вырубить, прежде чем тот делает выстрел. Но вот второй успевает разрядить своё странное оружие и попадает мне в корпус. Сразу выдёргиваю дротик, отбрасывая его в сторону. Но если там внутри автоматически срабатывающий шприц, это мне мало поможет.
На горизонте появляется новая цель и снова звучат автоматные очереди. Несколько раз мы попадаем по одной из труб, расположенных дальше по залу и она трескается, выпуская наружу фонтан жидкости светло-жёлтого цвета. Пытаюсь непослушными руками перезарядить «Ястреб», когда рядом снова открывают огонь. Повернув голову, вижу Лилу, которая методично бьёт короткими очередями вдоль прохода. Рядом с ней заняла позицию Асда, прикрывая фланг с тылом. Понимаю, что по-хорошему мне нужно поддержать андроида огнём, а Феликсу позаботиться о тыле и правом фланге. Собираюсь сообщить ему об этом, когда в плечо девушки тоже попадает дротик.
Высунув голову, обнаруживаю сразу нескольких противников, наступающих в нашем направлении. Двое из них пытаются сменить боеприпасы в своих однозарядных «ружьях». Пытаюсь вставить магазин, но пальцы слушаются с трудом, как будто они обморожены или безумно затекли. После нескольких неудачных попыток кряду, магазин падает на пол. Пытаясь собраться с силами, тянусь было за гранатой, но потом представляю, как я буду выдёргивать чеку и снова берусь за «Ястреб».
С трудом всовываю один из затёкших пальцев под спусковую скобу и высовываюсь, выставляя оружие. Пытаюсь на глаз прикинуть расстояние до роботов — там больше двадцати метров или меньше? Через секунду понимаю, что в режиме «пьяного фокусника» я точно не пойму, сколько до них. А если провожусь ещё пару секунд, то у пластиковых бойцов противника будет отличная возможность всадить в меня ещё пару дротиков. Поэтому, просто жму на спусковой крючок, сразу же уходя в укрытие. Выходит это не слишком ловко — бьюсь онемевшей спиной и затылком об стекло агрегата, который рядом со мной. Но зато смещаюсь с линии огня.
После того, как грохочет взрыв, кричу, отдавая приказ отступать, обводя всех взглядом. Обнаруживаю, что Лилу сейчас лежит на полу с побледневшим лицом. А шатающийся Феликс, хоть и остался на ногах, но судя по его поведению тоже поймал один из дротиков. Несмотря на то, что пока у него получается стрелять, думаю очень скоро он выпадет из обоймы. Тогда из всех нас, стоять на ногах останется только Асда, которой в одиночку точно не совладать с противником. Учитывая, что она простой андроид, сюда будет достаточно перебросить десяток её собратьев, вооружённых автоматами, чтобы окончательно разделаться с нашей группой. Всё это проплывает в голове, пока я повторно кричу, выдавая команду на отступление в «офис».
Через секунду до меня доходит, что крик существовал только в моём воображении. А в реальности, я судя по всему издаю едва слышный звук, который никто не в состоянии разобрать, особенно с учётом активной стрельбы вокруг. Отталкиваясь от агрегата, за которым укрываюсь, поднимаюсь на ноги и повторяю команду, показывая рукой в сторону входа. Не знаю, слышат ли меня, но вот жест замечают. И к счастью, интерпретируют его верно. Аргентинец что-то говорит Асде и открывает огонь, долбя короткими очередями по каким-то, видимым ему целям. Сама же андроид подхватывает Лилу и начинает движение в сторону выхода.
Безумно тормозящий мозг пытается оценить ситуацию, пока руки пробуют вставить в «Ястреб» полный магазин, который перед этим выцарапали всё-таки из разгрузки. Лилу без сознания, я сам практически бесполезен. Феликс, хоть пока и держится на ногах, но его уже вовсю шатает. Вероятность нашего успешного отступления, со всех сторон видится невысокой. При должном везении, андроиды могут добраться до помещения, из которого мы пришли. А вот у нас с аргентинцем, шансов на это куда меньше. Хорошо, что вместе с роботами не прислали пару вооружённых «безопасников». В таком случае, думаю, мы бы уже были мертвы. Очередной промах со стороны командования станции. Или у них, на самом деле закончился персонал. В конце концов, если в секторах работает по одному человеку вместе пятерых-семерых, то и численность службы безопасности, вполне может быть невысокой. Возможно, даже меньшей, чем я сам предполагал.
Пальцы наконец вставляют магазин на место и приступают к новому квесту — достать из разгрузки гранату. Пока занимаюсь этим, вижу, как Феликс ловит ещё один дротик, который втыкается в руку. Он почти сразу вытаскивает его, швыряя на пол. Но, могу поспорить, действующее вещество, чем бы оно там ни было, уже попало в кровь и начинает распространяться по организму.
Я же всё-таки разбираюсь с гранатой. Более того — получается выдернуть чеку. Повторяя в голове мантру о том, что нельзя её сейчас уронить себе под ноги, неловко перемещаюсь к краю аппарата и бросаю гранату в сторону противника. Точно определить цель не получается — при попытке взглянуть куда-то вдаль, всё расплывается, как будто у меня близорукость или в крови плещется пара бутылок крепкого алкоголя. Но, по моему предположению, осколочная оборонительная граната, в любом случае должна нанести урон противнику.
Когда грохает звук взрыва, показываю Феликсу в сторону выхода, а сам упорно пытаюсь поставить палец на нужное место, чтобы открыть огонь. Когда, с пятого раза, это получается, высовываюсь и выдаю веер коротких очередей, стремительно опустошая магазин «Ястреба». Целиться всё равно не выходит, поэтому стреляю, ведя стволом автомата и более менее равномерно поливая территорию вокруг свинцом.
Звук щелчка затвора не слышу — об исчерпании боеприпасов, мне даёт понять факт отсутствия стрельбы, после нескольких очередных нажатий на спусковой крючок. С трудом выпрямляюсь и бегу в сторону выхода. По дороге, пытаюсь двигаться зигзагами, укрываясь за трубами и установленным в зале оборудованием. Правда, после того, как дважды чуть не заваливаюсь на пол, бросаю эту затею, стараясь сосредоточиться на том, чтобы просто не упасть и двигаться максимально ровно, с нормальной скоростью.
Откуда-то впереди слышится звук автоматных очередей. По мере того, как приближаюсь, понимаю, что это ведёт огонь Асда, выставившая оружие в проём и пытающаяся прикрыть моё эпическое отступление. Ожидаю обнаружить с другой стороны Феликса, но мужика нигде не видно. В голове проскальзывает мысль о том, что если это яд, то аргентинец может быть уже мёртв. А следом за ним, сдохну и я, как только доберусь до двери. Или может быть чуть раньше.