- Стой, тварь! – глухо прорычала тень, тяжело двинувшись вперед.
***
Николай и Данил укрылись за сценой. Они насчитали с десяток быстрых и кровожадных тварей. Слишком много для двух бойцов, а оружия у них не было совсем никакого. Бывший охранник смог положить троих или четверых зараженных и еще парочку упокоил Петров, но этого было все равно мало. По звукам, доносящимся из коридора, можно было сказать, что скоро прибудет подкрепление, да вот только не к людям. Свет в коридоре мигнул, переходя на аварийное освещение, и стало еще темнее. Поблуждав по залу, некоторые из зараженных вернулись обратно в коридор, чем-то урча. Чем урча? Да понятно чем – голодными желудками, которые они и принялись набивать, поедая павших сородичей и охранников у дверей, которые, к удивлению Петрова, не успели сделать даже одного выстрела. На столь приятный чавкающий звук потянулись и другие. В ресторане осталось несколько более тупых и медленных, но все таких же опасных мертвяков.
- Нужно добраться до двери и закрыть ее, - прошептал Петров, выглядывая из-за края сцены и осматривая поле битвы.
- Кэп, ты такой кэп, - зло съёрничал Николай. – Тут и рядовому понятно, что дверь закрыть надо. А как?!
- Не зубоскаль, умник, - тихо прошипел Данил. – Ты ж у нас супер солдат, иди и наваляй братьям…
Николай приподнял бровь: «Дебил, не?». Оскал в ответ: «А че, похож?» Раздраженное цоканье языком и усталый вздох, который в книге может заменить рейтинг 18+…
- Это, - прошептал капитан, хлопая себя по карману. – Тут Чернова на всякий случай укольчик же дала! Стимулятор боевой, говорит. Хотели опробовать на тебе завтра с утра, формула не закончена, но новый разработать не успели. Может того, - капитан ехидно подмигнул, - пустишь по вене?
- Та-а-а-а-ак, - зло прошипел парень, скатившись за сцену. – А не тест ли это ваш очередной? – он навис над капитаном, переходя в состояние лютой злобы, которая офицером стала ощущаться физически в виде сжавшейся на рубашке руки бывшего охранника. – Вы совсем охерели?
- Тихо, тихо! – перехватил Петров руку. – Ты че?! Ты нас за кого держишь!? Не наши это…
- Не ваши? А чьи и где тогда ваши?
Данил зло сверкнул глазами, и в этот момент со стороны боковой стены раздался странный звук. Парень выглянул из-за сцены и, всмотревшись в слегка светящийся для него полумрак, тихо выругался.
С этой позиции он отчетливо видел ползущего по полу за длинным столом парня. Того самого блондина… А за его спиной… он успел лишь рассмотреть два смутных силуэта, которые быстро шмыгнули под боковой стол, как только в их сторону пошагал один из зараженных, но был уверен, что это были они...
- Мммммать! – выругался парень, зло глянув на шприц. – Коли!..
- Надо в мышцу, по идее, - шамкал Петров, держа в зубах крышку от шприца, - но это долго… черт, ничё не вижу!.. А! вот!.. - пальцы капитана нащупали вспучившуюся вену в сгибе локтя, и игла ткнулась в нужное место. – Извиняй, если промахнусь…
Ему повезло и он не промахнулся. Игла проткнула вену, а поршень ввел стимулятор в кровь. Бывший охранник почувствовал легкое головокружение, пристально наблюдая за тем, как существо медленно движется к своей цели. Сердце сделало удар: «Ту-дук», второй: «Ту-дук-тук-тук», и внезапно перед глазами сначала все померкло, а потом раскрасилось в невообразимые краски. В груди стало жарко, и жар этот начал быстро распределяться по всему телу.
- Во-о-о-о! - прошептал он, ощущая, будто его мышцы начали расти, наливаясь силой.
Рубашка на теле затрещала, расползаясь на плечах. Значит, не показалось. Тело горело, быстро перестраиваясь, меняясь. Дыхание становилось все чаще и более прерывистым. Кости ломало, суставы крутило, от чего Николай чуть не взвыл. Ураганная мутация, вызванная стимулятором делала свое дело, меняя его тело, перестраивая клетки. Больше не задерживаясь, он встал в полный рост и двинулся к твари, которая нависла над столом, кривясь от адской боли… Время начало замедляться. Николай видел, как зараженный стал двигаться намного ленивее. Вот он наклонился практически к самому полу… Ноздри втянули воздух, морда повернулась в сторону скатерти, а с другой стороны стола уже стоит второй зараженный, привлеченный непонятными движениями сородича. Бывший охранник двигался настолько плавно, что сам себе удивлялся. Он был словно пьян, мысли казались чужими, как и движения. Словно кто-то другой начал управлять его телом, при этом отзываясь на команды обоих хозяев.
Шаг, шаг, еще шаг… «Хрусь» – лопнул под ногой стакан, «бзь» – расплющилась вилка, «хлюп» - растеклось под подошвой что-то еще недавно бывшее едой.
Он двигался вперед, словно сквозь затвердевший воздух. Мысли текли намного быстрее ленивых движений. Четко видя цель перед собой, представляя то, как свернет твари шею, он с удивлением понял, что зараженный словно отозвался на его желания. Будто тот самый черный лучик, который он «увидел» перед тем, как зараженные ворвались в ресторан, только намного плотнее и крупнее, врезался в тело ближайшей твари, отчего та вздрогнула и попятилась прочь.
- Стой, тварь, - прорычал он не своим голосом, видя, как зараженный надумал сделать ноги подальше от надвигающейся угрозы.
Ну, уж нет! Рука метнулась вперед, вцепилась в окровавленные волосы, дернула назад, насаживая бывшего человека на летящий в голову кулак. Зараженный хрюкнул, хлюпнул, издал еще пару непонятных звуков, и все мгновенно завертелось… Точнее завертелся зараженный, отброшенный мощным пинком куда-то в угол, по пути завалив еще парочку сородичей. Выкатившийся под самые ноги мужик оторопело смотрел на него снизу вверх, и парень оскалился. Ему ничего не стоило поднять сейчас ботинок и опустить с приятным хлюпаньем на голову этого человечишки. Ему так хотелось впиться руками в эту шею, сломать ее, выдрать горло, переломать все ребра, вырвать руки-ноги и раскидать по всем углам зала, чтобы мелкий, никчемный человечишка, воняющий страхом, прекратил свое глупое существование на этой планете…
«Б-б-б-б-б-ам!!!» - размахнулся звонарь в голове кувалдой и со всей силой обрушил ее на невидимый колокол, размером не меньше чем вся станция «Афалина». Николай покачнулся от боли, пронзившей черепную коробку. В глазах на миг потемнело, заволокло кровавой пеленой. Сердце в груди пошло в разнос, потеряв свой ритм. Наваждение длилось всего мгновение, после которого его прошиб ледяной пот. Это были не его мысли, не его желания… «Баааммммм» - новый удар под черепом. Ах ты ж сукин сын, ах ты ж молодец! Давай, звонарь! Долби еще, стучи громче! Пока в голове раздается звон, он может не бояться забившегося в угол сознания существа, которое чуть не вырвалось на свободу. Сколько у него времени? Секунда!? Две!? В прошлый раз он продержался несколько минут… А сейчас? Что там ввел ему капитан – неизвестно, и как отреагирует на это сидящий внутри зверь? Да пофиг!
Он оскалился, чувствуя, как мысли снова приходят в порядок. А вместе с ними и твари, оторопевшие в первое мгновение, приходят в себя.
- Арр! – рыкнул он и кинулся в толпу.
- Мочи гадов! – заорал где-то из-за спины капитан, разгоняясь на бегу.
- Ээуууэйоо... – оторопев от шока, заворочался на полу Алексей.
***
Алиса жалась к Маше, боясь вздохнуть. Когда Алексей самоотверженно бросился в ноги второй приближающейся твари, чтобы повалить ее, она замерла, не в силах даже вздохнуть. Да что же это?! Да почему так?! Что за проклятие-то такое?! Только нашла мужика себе, и он тоже кидается на тварей с голыми руками!.. Да за что ей это?..
Все дальнейшее было как в бреду. Голова закружилась, и потому воспринимать адекватно происходящее вокруг она не могла. Твари рычали, кидаясь на какого-то мужика, появившегося словно из ниоткуда, а тот, громко смеясь, раскидывал их, ломая кости, разбивая черепа, догоняя пытавшихся сбежать в коридор. Так не бывает. Это ведь люди бегут от зараженных, а не зараженные от людей! Да, это бред, какой-то бред!
Вот мужик хватает за ногу зараженного бедолагу, и тот, словно кукла, взлетает, нелепо раскинув руки в воздухе, описав дугу, и, словно палка в игре «городки», сбивает пытавшихся укрыться от этого человекоподобного существа за дверями коридора. Никто не обладает такой силой… Это бред, кошмар, она спит! А здоровяк все хохочет и хохочет! Как зверь… рычит… полурычит… полукричит… Бред! Нет! Не может быть такого! Нет-нет-нет! Этот голос! Эта манера... Да и сам незнакомец очень похож на него… Но ведь он... Он погиб! Петров сам об этом сказал! А вот и он. Он тоже в этом бреду! Черт возьми, да что же это?!
Капитан с таким же диким хохотом поднимает попавшийся под руку стул и обрушивает его на… испуганно метавшееся существо?! Стул с треском проламывает череп существа, и то, хрюкнув, падает на пол. Испуганный зараженный? Не может быть! Да, точно, бред! Все, мать, кукушечка поехала…
Голова Алисы кружилась, перед глазами появлялись и меркли звезды. Она чувствовала, как проваливается в беспамятство. Последнее, что успела она запомнить, это тяжелые армейские ботинки, топающие по полу. «Бум, бум, бум» – звучали шаги, и в ярком свете, льющемся из коридора от вновь заработавшего освещения, она увидела его… Он шел к яркому прямоугольнику света, неспешно, чинно, тяжело, а навстречу ему из коридора неслись яростные крики мчащихся на шум новых зараженных. Алексей было увязался за ним, кинулся помочь и тут, словно флешбек из прошлого:
Вспышка…
Словно в замедленной съемке она видела, как рука Николая поднялась, с силой толкнула Леху-ученика, в коридор, прочь от набегавших монстров. Вспышка. Молодой парень, готовившийся стать выпускником в полете превращается в Алексея-охранника, падающего на спину, отброшенного, словно кукла, нечеловеческой силой.
– Нет! – крикнула Алиса. – Нет!..
– Дядь Коль! – прошептала Маша, рассмотрев наконец-то лицо бывшего охранника, и вздрогнула. – Нееет! Дядь Коль? Да как так-то? – вскрикнула она, невольно повторяя слова Алисы, вспоминая последние секунды перед тем, как совсем еще недавно он уходил, в такой же коридор, наполненный жуткими криками, чтобы погибнуть… История повторялась.