– Я слышала про этих ужасных тварей, – сказала тетушка. – Их племя живет по ту сторону Скалистых гор. Мерзкие и отвратительные создания.
– Ну а после у нас родилась замечательная идея. Скажи, пожалуйста, владеешь ли ты заклинанием невидимости?
– Конечно, это одно из самых моих любимых заклинаний. Оно получается у меня в совершенстве.
– Прекрасно, в таком случае ты нам можешь помочь. Мы решили, что завладеть арконием, который находится у Спартада, можно, став невидимыми.
– А не опасно ли это?
– Я думаю, что не особо. За то время, пока я был в замке, я достаточно хорошо изучил его. Миша и Сережа смогут распознать арконий, когда мы его там найдем.
– Идея, конечно красивая, ничего не скажешь, – согласилась тетушка. – Но тут есть один неприятный момент. Все дело в том, что заклинание невидимости временное, то есть спустя сутки оно прекратит свое действие.
– Я думаю, нам должно их хватить, чтобы успеть, – ответил Медведь. – В крайнем случае мы выйдем из замка, и ты снова нас сделаешь невидимыми.
– Ну хорошо, договорились. Будем считать именно так. Когда бы вы хотели начать.
– Собственно, чего нам ждать?
Веселый гул, который стоял в комнате, тут же стих.
Медведь посмотрел на ребят и по их глазам понял, что нужен отдых.
– Хотя, с другой стороны, можно и до завтра отложить, – добавил он.
– Ну и замечательно. Тогда, милые гости, мой замок в полном вашем распоряжении. Отдыхайте. Чуть позже мои слуги подготовят для вас спальни.
После того, как вкуснейшая трапеза была закончена, друзья вышли из замка, чтобы прогуляться по его окрестностям.
Впереди шел Медведь, который на правах племянника волшебницы рассказывал о местных достопримечательностях.
– Как странно, с того момента, как я был здесь последний раз, прошло большое количество времени, а такое ощущение, что ничего не изменилось. Сейчас мы пройдем еще немного и выйдем на поляну Тысячи ручьев. Это, наверное, самое красивое место, которое здесь есть.
– А как это – Тысяча ручьев?
– А сейчас сами увидите, – улыбнулся Медведь.
И действительно, через несколько минут они вышли на лесную полянку, посередине которой находилась изъеденная водой и воздухом скала. На самой ее верхушке бил фонтан, который бесчисленным количеством ручьев спадал вниз. В воздухе дрожала мельчайшая водяная пыль.
– Вот это да! – сказал Миша. – Какая красота!
– Да, дух захватывает, – добавил Сережа.
Друзья остановились и невольно залюбовались открывшимся перед ними видом.
– Я так и думал, что вам это место понравится.
– Я знаю точно, – сказал Сережа, – когда мы окажемся дома, в мире людей, я буду очень скучать по этому месту и Ливергинии.
– А я вот верю, что мы обязательно встретимся еще раз, – сказал Медведь. – Если у нас с вами все получится, то ничто нам не будет мешать это делать столько раз, сколько мы захотим, с помощью аркония.
Друзья еще долго любовались водяными переливами и блеском тысяч водяных искр.
– Кстати, – заметил Миша, – а давайте обсудим план наших завтрашних действий? А то у нас, кроме хорошей идеи, в общем-то, ничего и нет пока.
– Я как раз хотел то же самое предложить, – поддержали слова Миши все остальные.
– Давайте тогда пройдем обратно, я изложу план, который у меня есть.
Медведь проводил друзей в зал, в котором стояла большая доска, рядом лежали кусочки разноцветного мела. Медведь подошел к ней и начал чертить.
– Итак, вот что я, собственно говоря, предлагаю. Завтра утром, тетушка превращает нас в невидимок. Как вы помните, на то, чтобы выполнить задание, у нас с вами будут ровно одни сутки. Потом заклятие исчезнет. От этого места до замка Спартада на самых быстрых лошадях мы доберемся через два часа. После этого действовать будем следующим образом. Попасть в замок Спартада можно через эти ворота.
Медведь взял в лапы мел и схематически изобразил замок.
– Его личные покои находятся в башне. И пройти в нее можно через отдельный коридор. Насколько я помню распорядок дня в замке, Спартад встает очень рано. С утра он принимает в тронном зале, а потом отправляется к себе в кабинет и там в одиночестве занимается своими делами до обеда, который также проходит в тронном зале. Я думаю, мы должны попасть в его личные покои, когда он будет там находиться. Что-то подсказывает мне, что арконий находится именно там. Если нам повезет, и мы узнаем место, где его прячут, мы заберем его, как только окажемся в помещении одни. После этого мы сразу же покинем замок.
– А как мы это сделаем? – спросил Сережа, – через те же коридоры? Или каким-то другим способом?
– Это наиболее простая часть нашего мероприятия. Все дело в том, что с помощью аркония мы можем перенестись в любую точку вселенной. Главное – нам его найти.
Друзья еще долго обсуждали завтрашний день. Они пытались предусмотреть мельчайшие детали путешествия. И когда на часах пробила полночь, Медведь предложил идти спать.
Вставать решили рано, чтобы успеть все сделать, а так как все изрядно устали, никто не стал с этим спорить.
Все разбрелись по комнатам, которые были заботливо подготовлены слугами тетушки. Через десять минут все уже спали глубоким сном.
Глава 17Скоростное путешествие к замку
Утро наступило быстро. Замок наполнился звуками пробуждения и завтрака. Из столовой неслись соблазнительные запахи, которые пробуждали еще сонных гостей. Через полчаса, когда все плотно позавтракали, ребята, Медведь и его тетушка собрались в одной из многочисленных комнат замка.
– Готовы ли вы к превращению? – спросила Читанья.
– Конечно, – ответил нестройный хор голосов.
– Ну что же, замечательно. В таком случае давайте начнем. Я попросила слуг приготовить для вас самых быстрых лошадей. Тебе, племянник, придется стать кучером. Надеюсь, ты помнишь, как управлять спортивной повозкой?
– Конечно! – воодушевленно ответил Медведь.
– Ну замечательно. Итак, дорогие мои, каждый из вас должен будет выпить по бокалу снадобья. – И сова показала на поднос, который стоял рядом. – После этого вы станете невидимыми. Для того чтобы видеть друг друга, вам нужно надеть специальные очки. Они лежат рядом с бокалами. Главное – помнить, что волшебство работает не более суток. Желаю вам удачи, друзья мои!
Сережа, Миша и Медведь подошли к столу и взяли по бокалу.
– Ну что же, пожелаем друг другу удачи! – сказал Медведь.
Друзья залпом выпили жидкость, которая оказалась на вкус немного сладкой.
Ребята с любопытством смотрели друг на друга, ожидая начала превращения. Первые секунды ничего не происходило. Внезапно Миша воскликнул:
– Медведь, смотри! Ты становишься прозрачным!
И точно, он первый среди всех стал терять свои формы, словно растворяясь в пространстве. Впрочем, через минуту Сережа и Миша тоже начали исчезать. Каждый из них с удовольствием и нескрываемым любопытством рассматривал свои полупрозрачные руки и ноги.
– Вот кому расскажешь – ни за что не поверят, – заметил Сережа.
– Это ты верно подметил, – согласился Миша.
Через пять минут друзья были полностью невидимыми. Чтобы увидеть друг друга, они надели очки, которые им дала Читанья. Кстати, сама она прекрасно их видела без всяких приспособлений.
– Ну что же, голубки вы мои, предлагаю отправиться в путь. Не будем терять времени.
Друзья вышли во двор, в котором стояла быстроходная карета. В нее были впряжены 8 лошадей.
Медведь заулыбался.
– Придется вспомнить спортивное прошлое. Поедем не просто быстро, а очень быстро. Все готовы?
Сережа обошел ажурную конструкцию. А эта карета выдержит нас? – с опаской спросил он.
– Конечно, я не раз на такой ездил, лет 7 назад… Все должно быть очень хорошо. Не переживайте.
Несмотря на то, что карета казалось небольшой, друзья спокойно поместились в ней.
– Ну что, все готовы? – спросил Медведь у ребят, заняв место кучера.
Миша и Сережа кивнули головами.
– Ну что же, тогда в добрый путь. Тетушка, – обратился он к сове, – открывай нам путь, мы помчались к замку Спартада.
Медведь взял поводья и скомандовал лошадям:
– Ну что, понеслись!
Лошади мгновенно пришли в движение. У ребят было такое ощущение, что они сели в спортивный автомобиль с открытым верхом. Лошади так быстро набирали скорость, что их с силой вдавило в сиденья повозки. Ветер свистел в ушах.
Через пять минут, их экипаж перестал набирать скорость и несся вперед. Медведь мастерски управлял лошадьми. Ребята с восхищением смотрели за его ловкими движениями. Было видно, что он это делает не в первый раз.
– Где ты так научился править лошадьми? – спросил Сережа.
– Будучи молодым, я увлекался скоростной ездой. И даже был чемпионом Ливергинии среди юниоров.
– Оно и видно! Получается у тебя здорово!
И действительно, наблюдать за действиями Медведя было одно удовольствие. Несмотря на то, что дорога местами изрядно петляла, да и качество дорожного покрытия было далеким от идеального, колесница практически не сбавляла скорости – так умело кучер управлял ею.
Мимо ребят со скоростью ветра пролетали удивительные пейзажи Ливергинии. Здесь, конечно было на что посмотреть: удивительные цветы, источающие вкусные ароматы, красивейшие деревья с густой листвой…
Ребята понимали, что если получится достать арконий, то уже очень скоро они окажутся дома, и после они снова не смогут посетить Ливергинию.
Жители деревень, которые они проезжали, с ужасом и непониманием смотрели на пустую повозку, которая пулей пролетела мимо них. Многие из них испуганно кричали, а потом долго смотрели вслед, качая головами.
Время летело незаметно, и уже через два часа, экипаж начал приближаться к замку Спартада. Медведь сбавил скорость, чтобы лошади и карета издавали меньше шума.
– По этой дороге мы еще будем ехать около получаса. После этого мы свернем в лес и до самого замка пойдем пешком. Если мы будем еще передвигаться на лошадях, то есть вероятность того, что нас сможет заметить один из патрулей. Нас они, конечно, не увидят, но лишнюю суматоху в замке поднимут. А нам это не нужно.