. Это, наверное, самое красивое место, которое здесь есть.
– А как это – Тысяча ручьев?
– А сейчас сами увидите, – улыбнулся Медведь.
И действительно, через несколько минут они вышли на лесную полянку, посередине которой находилась изъеденная водой и воздухом скала. На самой ее верхушке бил фонтан, который бесчисленным количеством ручьев спадал вниз. В воздухе дрожала мельчайшая водяная пыль.
– Вот это да! – сказал Миша. – Какая красота!
– Да, дух захватывает, – добавил Сережа.
Друзья остановились и невольно залюбовались открывшимся перед ними видом.
– Я так и думал, что вам это место понравится.
– Я знаю точно, – сказал Сережа, – когда мы окажемся дома, в мире людей, я буду очень скучать по этому месту и Ливергинии.
– А я вот верю, что мы обязательно встретимся еще раз, – сказал Медведь. – Если у нас с вами все получится, то ничто нам не будет мешать это делать столько раз, сколько мы захотим, с помощью аркония.
Друзья еще долго любовались водяными переливами и блеском тысяч водяных искр.
– Кстати, – заметил Миша, – а давайте обсудим план наших завтрашних действий? А то у нас, кроме хорошей идеи, в общем-то, ничего и нет пока.
– Я как раз хотел то же самое предложить, – поддержали слова Миши все остальные.
– Давайте тогда пройдем обратно, я изложу план, который у меня есть.
Медведь проводил друзей в зал, в котором стояла большая доска, рядом лежали кусочки разноцветного мела. Медведь подошел к ней и начал чертить.
– Итак, вот что я, собственно говоря, предлагаю. Завтра утром, тетушка превращает нас в невидимок. Как вы помните, на то, чтобы выполнить задание, у нас с вами будут ровно одни сутки. Потом заклятие исчезнет. От этого места до замка Спартада на самых быстрых лошадях мы доберемся через два часа. После этого действовать будем следующим образом. Попасть в замок Спартада можно через эти ворота.
Медведь взял в лапы мел и схематически изобразил замок.
– Его личные покои находятся в башне. И пройти в нее можно через отдельный коридор. Насколько я помню распорядок дня в замке, Спартад встает очень рано. С утра он принимает в тронном зале, а потом отправляется к себе в кабинет и там в одиночестве занимается своими делами до обеда, который также проходит в тронном зале. Я думаю, мы должны попасть в его личные покои, когда он будет там находиться. Что-то подсказывает мне, что арконий находится именно там. Если нам повезет, и мы узнаем место, где его прячут, мы заберем его, как только окажемся в помещении одни. После этого мы сразу же покинем замок.
– А как мы это сделаем? – спросил Сережа, – через те же коридоры? Или каким-то другим способом?
– Это наиболее простая часть нашего мероприятия. Все дело в том, что с помощью аркония мы можем перенестись в любую точку вселенной. Главное – нам его найти.
Друзья еще долго обсуждали завтрашний день. Они пытались предусмотреть мельчайшие детали путешествия. И когда на часах пробила полночь, Медведь предложил идти спать.
Вставать решили рано, чтобы успеть все сделать, а так как все изрядно устали, никто не стал с этим спорить.
Все разбрелись по комнатам, которые были заботливо подготовлены слугами тетушки. Через десять минут все уже спали глубоким сном.
Глава 17.
Скоростное путешествие к замку
Утро наступило быстро. Замок наполнился звуками пробуждения и завтрака. Из столовой неслись соблазнительные запахи, которые пробуждали еще сонных гостей. Через полчаса, когда все плотно позавтракали, ребята, Медведь и его тетушка собрались в одной из многочисленных комнат замка.
– Готовы ли вы к превращению? – спросила Читанья.
– Конечно, – ответил нестройный хор голосов.
– Ну что же, замечательно. В таком случае давайте начнем. Я попросила слуг приготовить для вас самых быстрых лошадей. Тебе, племянник, придется стать кучером. Надеюсь, ты помнишь, как управлять спортивной повозкой?
– Конечно! – воодушевленно ответил Медведь.
– Ну замечательно. Итак, дорогие мои, каждый из вас должен будет выпить по бокалу снадобья. – И сова показала на поднос, который стоял рядом. – После этого вы станете невидимыми. Для того чтобы видеть друг друга, вам нужно надеть специальные очки. Они лежат рядом с бокалами. Главное – помнить, что волшебство работает не более суток. Желаю вам удачи, друзья мои!
Сережа, Миша и Медведь подошли к столу и взяли по бокалу.
– Ну что же, пожелаем друг другу удачи! – сказал Медведь.
Друзья залпом выпили жидкость, которая оказалась на вкус немного сладкой.
Ребята с любопытством смотрели друг на друга, ожидая начала превращения. Первые секунды ничего не происходило. Внезапно Миша воскликнул:
– Медведь, смотри! Ты становишься прозрачным!
И точно, он первый среди всех стал терять свои формы, словно растворяясь в пространстве. Впрочем, через минуту Сережа и Миша тоже начали исчезать. Каждый из них с удовольствием и нескрываемым любопытством рассматривал свои полупрозрачные руки и ноги.
– Вот кому расскажешь – ни за что не поверят, – заметил Сережа.
– Это ты верно подметил, – согласился Миша.
Через пять минут друзья были полностью невидимыми. Чтобы увидеть друг друга, они надели очки, которые им дала Читанья. Кстати, сама она прекрасно их видела без всяких приспособлений.
– Ну что же, голубки вы мои, предлагаю отправиться в путь. Не будем терять времени.
Друзья вышли во двор, в котором стояла быстроходная карета. В нее были впряжены 8 лошадей.
Медведь заулыбался.
– Придется вспомнить спортивное прошлое. Поедем не просто быстро, а очень быстро. Все готовы?
Сережа обошел ажурную конструкцию. А эта карета выдержит нас? – с опаской спросил он.
– Конечно, я не раз на такой ездил, лет 7 назад… Все должно быть очень хорошо. Не переживайте.
Несмотря на то, что карета казалось небольшой, друзья спокойно поместились в ней.
– Ну что, все готовы? – спросил Медведь у ребят, заняв место кучера.
Миша и Сережа кивнули головами.
– Ну что же, тогда в добрый путь. Тетушка, – обратился он к сове, – открывай нам путь, мы помчались к замку Спартада.
Медведь взял поводья и скомандовал лошадям:
– Ну что, понеслись!
Лошади мгновенно пришли в движение. У ребят было такое ощущение, что они сели в спортивный автомобиль с открытым верхом. Лошади так быстро набирали скорость, что их с силой вдавило в сиденья повозки. Ветер свистел в ушах.
Через пять минут, их экипаж перестал набирать скорость и несся вперед. Медведь мастерски управлял лошадьми. Ребята с восхищением смотрели за его ловкими движениями. Было видно, что он это делает не в первый раз.
– Где ты так научился править лошадьми? – спросил Сережа.
– Будучи молодым, я увлекался скоростной ездой. И даже был чемпионом Ливергинии среди юниоров.
– Оно и видно! Получается у тебя здорово!
И действительно, наблюдать за действиями Медведя было одно удовольствие. Несмотря на то, что дорога местами изрядно петляла, да и качество дорожного покрытия было далеким от идеального, колесница практически не сбавляла скорости – так умело кучер управлял ею.
Мимо ребят со скоростью ветра пролетали удивительные пейзажи Ливергинии. Здесь, конечно было на что посмотреть: удивительные цветы, источающие вкусные ароматы, красивейшие деревья с густой листвой…
Ребята понимали, что если получится достать арконий, то уже очень скоро они окажутся дома, и после они снова не смогут посетить Ливергинию.
Жители деревень, которые они проезжали, с ужасом и непониманием смотрели на пустую повозку, которая пулей пролетела мимо них. Многие из них испуганно кричали, а потом долго смотрели вслед, качая головами.
Время летело незаметно, и уже через два часа, экипаж начал приближаться к замку Спартада. Медведь сбавил скорость, чтобы лошади и карета издавали меньше шума.
– По этой дороге мы еще будем ехать около получаса. После этого мы свернем в лес и до самого замка пойдем пешком. Если мы будем еще передвигаться на лошадях, то есть вероятность того, что нас сможет заметить один из патрулей. Нас они, конечно, не увидят, но лишнюю суматоху в замке поднимут. А нам это не нужно.
И словно в подтверждение этих слов вдалеке показались два ворона, которые вышли из леса к дороге. Медведь резко застопорил лошадей. Кони заржали, некоторые встали на дыбы, но колесница остановилась.
– Вот незадача, – сказал Медведь, – наши планы меняются. Будем надеяться, что нас не заметили.
Но, увы, вороны все-таки смогли рассмотреть какое-то движение и поэтому пошли по направлению к друзьям.
– Так, слезаем, – скомандовал Медведь.
Ребята спрыгнули на землю и встали рядом с повозкой.
– А с лошадьми и повозкой что делать? – спросил Миша.
– А сейчас увидишь.
Медведь хлопнул в ладоши три раза.
Раздался хлопок, как будто лопнул надувной шарик. После этого повозка с лошадьми исчезла.
– Вот так фокусы, – удивились ребята.
– Да ничего сложного, – ответил Медведь, – это мы с тетушкой так договорились. Как только мы приедем на место, я хлопну в ладоши три раза, и повозка с лошадьми исчезнет. Точнее, перенесется обратно к замку тетушки. Таким образом, они будут знать, что часть пути мы успешно проделали, да и лошади так будут в большей безопасности.
За этим разговором друзья не заметили, что вороны подошли к ним совсем близко.
– Давайте проверим наш камуфляж в действии, – предложил Миша.
– Конечно! – согласились Медведь и Сережа.
Друзья отошли к краю дороги и стали наблюдать за воронами.
– Я точно тебе говорю, – услышали ребята скрипучий голос одного из них.
– Так вот, я точно тебе говорю. Я видел рядом с этими деревьями лошадей и колесницу.
– Да где же? – отвечал ему второй противным, хриплым голосом. – Ты что, не видишь, что здесь никого нет. Тебе явно померещилось!
– А если здесь были государственные преступники, которые пытаются скрыться?