Прежде чем покинуть место преступления, повыбивали стекла, чтобы патруль заметил и проверил банк до того, как Железный очухается. Джонни хрустнул пальцами: он предвидел, что бывший друг заистерит. Что ж, сам виноват. Повел бы себя умнее – получил бы долю и жил припеваючи. Эх, дурак…
– В подвал нельзя. Едем на хату, которую вчера снял, делим куш и испаряемся, – сглотнул от предвкушения: завтра утром он улетит на райский остров к чернокожим холеным красоткам. Прощай, угрюмый Чикаго!
ГЛАВА 13
Леопольд Львович покосился на спящую жену и с досадой отвернулся. Его все раздражало. В последние дни он не мог дозвониться до Мусечки и места себе не находил. В чем, собственно, дело? Почему она не берет трубку? Обиделась на что-либо? Сомнительно. Уж как он ее балует! Вчера в обед приехал к ней. Открыл дверь своим ключом, но в квартире никого не было. Подождал час, дольше не мог – совещание. Вернулся на работу злой, устроил сотрудникам разгром. «Поеду к ней завтра утром!» – решил он.
В полвосьмого уже был перед ее домом. Подошел к подъезду, намереваясь подняться по лестнице, столкнулся с Софочкой. «Чтобы она встала в такую рань? Немыслимо!»
– Муся, вот ты и попалась! – хотел произнести угрожающе, но получилось как-то жалко.
– Ой! Зайчик! А я… – девушка растерянно моргала и подыскивала слова.
– Почему ты не отвечала? – совладал с собой.
– Лепочка, прости, просто… – замялась, не зная, признаться или нет в изменении трудового статуса.
– Пойдем в квартиру, поговорим, – приказал мужчина.
– Я тороплюсь, милый. Давай встретимся вечером?
– Куда ты спешишь?
Софа поняла, что ситуация получается не слишком красивая, надо предпринять меры, чтобы задобрить кавалера.
– Зайчик, я очень скучала и обожаю тебя! Честно-честно! – обвила его шею, прикоснулась губами к мочке уха. – Я рада тебя видеть! Я дорожу тобой!
– Я тоже, – расплылся в улыбке Леопольд Львович.
– Тогда пересечемся после восьми? И я тебя все объясню! Тебе понравится, обещаю, – соврала девушка. В том, что новость ему понравится, она как раз уверена не была.
Десять минут чирикала канарейкой. Еле убедила. Настроение было кислое, даже Николай Владимирович, заглянувший с проверкой, заметил.
– Чего вы такая грустная? Недовольны, как работают мастера? Так вы только намекните, я мигом произведу замену.
Отрицательно покачала головой. Бизнесмен прищурился, изучая выражение ее лица:
– Может, перекусим? Время ланча. К сожалению, мой кабак еще не функционирует, поэтому наведаемся в соседний.
Расположились за круглым столиком. Софа заказала крем-суп из морепродуктов, салат с креветками и американский эспрессо без сахара.
– А меня мотивирует исключительно мясо, – собеседник огляделся. Бежевые стены, коричневая мебель, пластмассовые светильники в форме свечей.
Она проследила за его взглядом:
– Ваше кафе будет лучше. Здесь ничего особенного. Второй раз я бы сюда не пришла. Обстановка банальная.
– Зато меню неплохое.
– Одно меню не вытянет. Выигрывает совокупность факторов, – молвила Софа и сама подивилась умной фразе.
«Почему Немов окрестил ее дурочкой?» – Николай жевал свинину по-киевски, запивая апельсиновым фрэшем. Беседовали о работе. Девушка забыла о неприятном утреннем инциденте.
– А расскажите о себе, – спутник поперчил блюдо.
– Монологи у меня не получаются, – застеснялась она. – Спрашивайте.
– Если не секрет, как вы познакомились с господином Немовым? – «И в каких отношениях состоите?» – чуть не вырвалось у Николая. Он был не прочь пофлиртовать с блондиночкой.
– Случайно, – ответила лаконично. «Уж не возникло ли у него намерения меня клеить? Вот некстати!»
Когда обед закончился, выпорхнула из-за стола, демонстрируя активное желание заняться прерванной деятельностью по декорированию.
Она бы задержалась еще на часок, но Лепа ждал в машине, припарковавшись у обочины. По дороге домой поведала в подробностях о своем новом увлечении. Кавалер молчал, и Софа с облегчением вздохнула. Зря боялась! Но ликование было преждевременным.
Только прошли в гостиную, Леопольд Львович взорвался.
– Что за выдумки? Какая работа? Я даю мало денег? Чем ты недовольна? – от негодования его шея покрылась красными пятнами. – Отвечай! Что тебя не устаивает?
От неожиданности Софа плюхнулась на диван:
– Меня все устраивает.
– Я тебя плохо обеспечиваю?
– Хорошо.
– Я тебе не делаю подарков, не вожу на курорты, не развлекаю?
– Зайчик…
– Отвечай! – гаркнул мужчина.
Никогда он не разговаривал с ней в подобном тоне. Она его не узнавала. Это был не родной и ласковый Лепа, а неврастеничный незнакомец. «А если он меня ударит?» – она широко раскрыла глаза.
– Ты пугаешь меня.
– А меня пугают твои выкрутасы!
– Я хочу, чтобы у нас все было по-прежнему, – зашептала она. – Но мне скучно постоянно сидеть в четырех стенах.
– Мы через день ужинаем в ресторанах!
Где от меня требуется лишь кушать и улыбаться! – завелась Софочка. – А ведь я могу делать что-то полезное, применять дизайнерский талант.
– Какой талант?! – громко расхохотался любовник.
– У меня есть чувство стиля и…
– У тебя десять классов с натяжкой, о чем ты говоришь? Ты ничего не умеешь, кроме как работать эскортом!
Софа подавила всхлип.
– Ты видишь во мне только робота для сопровождения на важные мероприятия? Ты никогда не думал, что я человек? Да! Образование – мое упущение! Но никогда не поздно исправиться! Я уже нашла курсы, на которые запишусь в следующем месяце! И между прочим, некоторые люди воспринимают меня всерьез и прислушиваются к моему мнению! – она побледнела и сжала кулаки.
Мужчина вперил в нее полный ненависти взгляд и отчеканил:
– Или ты, дура, прекращаешь клоунаду и снова становишься миленькой девочкой, или собираешь манатки и проваливаешь отсюда.
Девушка удивленно посмотрела на него. «Он ведь подарил квартиру! Или это не считается?» Молча поднялась и пошла в спальню.
– Куда это ты? – прокричал он.
– Собирать манатки.
Леопольд Львович замер в проеме двери. Софа выволокла из-под кровати чемодан и принялась швырять в него одежду вместе с плечиками. «Вернусь к родителям, они будут на седьмом небе! На деньги от первого проекта сниму квартиру! Не пропаду!»
Она вздрогнула от прикосновения: мужчина обнял ее за плечи.
– Мусенька, не горячись! Повздорили, с кем не бывает!
– Ты предложил мне выметаться, нет? – холодно парировала.
– Чего не скажешь в аффекте? Не будем ссориться! Я тебя люблю. Прости.
Обмякла в его руках, закусила губу, чтобы не расплакаться:
– Если бы любил, то желал бы мне счастья.
– Так и есть!
– Когда я обнаружила способность к творчеству, я стала счастливой! А ты пытаешься это отнять!
«Как все запущено», – мужчина почесал затылок и вслух произнес:
– Муся, я тебе не запрещаю, а сомневаюсь, что это тебе действительно нужно.
– Лепа!
– Молчу-молчу! Дай я тебя поцелую, – потянулся губами.
«Скользкие и горькие, – подумалось Софе. – Я не замечала раньше?» Отстранилась, села, обняв руками согнутые колени, положив на них подбородок. Кавалер приставал с ласками, но она не откликалась. Обида переполняла.
– Неживая Муся.
– Я устала.
– Разумеется, скандалы выматывают.
«Оставь же меня в покое!» – чуть не вырвалось у нее. Жутко хотелось очутиться в полном одиночестве. Его общество тяготило. Но он будто испытывал ее выносливость, все говорил, говорил ненужные слова. Они с Немовым преимущественно молчали, а ощущение складывалось, словно знали другу друга давным-давно. Надо же. Узнал каким-то образом ее телефон. Софочка улыбнулась.
– Развеселилась? – Леопольд Львович вздохнул с облегчением. Что за спектакль она устроила? Месячные болезненные?
Не выдержала:
– Милый, пожалуйста, поезжай домой, а я лягу спать. Мне нехорошо.
– Вызвать врача? – забеспокоился спутник.
– Пожалуйста, поезжай домой, а я лягу спать! – в голосе проскакивали истеричные нотки.
Когда он ушел, в изнеможении упала на постель, сложила ладони на груди, как усопшая. Назревало важное решение, суть которого еще не угадывалась.
ГЛАВА 14
– Таким образом, выкуп акций с привлечением долгового финансирования и связанное с этим повышение доходности инвестиций…
Сотовый зажужжал в бесшумном режиме в самый разгар совещания. Андрей перестал концентрироваться на отчете служащего банковского отдела и поднес трубку к уху.
– Алло?
– Hello, mister Nemoff? Перешел на английский:
– Да, он. С кем имею честь?
– Вы заполняли форму в нашем клубе. Вам удобно сейчас говорить? – голос был вкрадчивый и интеллигентный.
Внутри разорвалась бомба. Лишила слуха и зрения. Он сглотнул слюну и выдавил:
– Не совсем.
– Когда? – ничуть не смутившись, спросил невидимый собеседник.
Посмотрел на часы:
– Через два часа.
Вместо ответа раздались гудки.
– Ваше мнение, господин Немов? – настойчиво повторил босс.
Андрей поднял глаза – члены совета выжидающе глядели на него.
– У вас есть мнение по высказанной теме? Предложенная программа касается и вашего департамента, – милостиво уточнил начальник, пожилой мужчина с обрюзгшим лицом и горящим взглядом. Андрея всегда поражал юношеский энтузиазм босса.
– Рациональное зерно в озвученной концепции, несомненно, есть, однако для более однозначной характеристики необходимо детальнее изучить ее, – пропел припасенную на все случаи отмазку. До конца совещания сидел как на иголках. Потом долго курил в кабинете, выпуская струю дыма идеально параллельно полу. Он ведь мог выйти из конференц-зала. Зачем понадобился трусливый предлог? «Не совсем удобно! Бред дебила! – выругался на себя. – Понадобилось время, чтобы морально подготовиться? А вдруг они больше не свяжутся со мной?»
Он, не отрываясь, смотрел на массивные мраморные часы на столе, наблюдая, как стрелка по-черепашьи описывает круг по циферблату. Когда она застыла на 18:55, мобильный ожил. Знакомый голос поинтересовался, удачный ли теперь момент для общения.