— А то он думает, что я не в курсе, ага, — скептично посмотрела на него Анька. — Мы точно о Богдане сейчас говорим?
Кирилл задумчиво побарабанил кончиками пальцев по своему бокалу, изогнув одну бровь:
— Мне казалось, что ты хотела поговорить не о собственном муже.
— А ты уже созрел для полноценного разговора? — пригубив коньяк, изумленно вскинулась Анька. — Все-таки, хороший алкоголь творит с мужиками чудеса! Надо будет поделится секретом с Лизой. Ну, чтобы она знала, как развязать тебе язык во время вашего очередного задушевного разговора. Тяжко ей придется, бедной. Ты своих тараканчиков, помнится, оберегаешь от малейших поползновений со стороны!
— Значит, ты все-таки в курсе, как ее зовут, — с последним утверждением Кирилл спорить не стал. Какой смысл спорить с правдой?
Он действительно предпочитал ни с кем не делиться ни своими тайнами, ни своим прошлым, ни своими мыслями в настоящем. Доверие — вещь весьма сложная и хрупкая, а в его работе иногда просто непозволительная. Возможно, это старая привычка, а может, еще просто не попадался тот человек, с кем бы хотелось поделиться чем-то личным… Есть, конечно, все то же исключение. Но у кое-кого рыжего всегда хватало и собственных проблем и переживаний, чтобы беспокоиться еще и о нем.
Так или иначе, в ближайшем обозримом будущем с этим могли возникнуть определенные проблемы. Лиза заслужила доверия. Но сможет ли он в отношениях с ней буквально перешагнуть через себя?
— Имя и только, — пожала плечами Рыж. — Еще знаю, что она няня, что Стасенок от нее в восторге, и что она от души огрела нашего Никитушку по темечку, приняв его за маньяка. Знаешь, я ведь почти готова пожать ее мужественную руку!
— Почти?
— Ай, да хватит тебе, Кир, — поморщилась девушка. Покачав ногой в воздухе, глубоко вздохнув, она, наконец, со всей серьезностью перешла к непростому разговору. — А то я не знаю, зачем ты меня сюда приволок. Боишься, что не одобрю?
Кирилл промолчал, ни говоря ни да, ни нет. И лишь долгое мгновение спустя поднялся. Продолжая сжимать бокал в руке, он присел на край стола рядом с девушкой и ласково, даже немного растерянно, потрепал ее по взлохмаченной рыжей макушке:
— Ты знаешь, что твое мнение для меня важно, Рыж.
— И потому ты все эти годы умело скрывал от меня всех своих временных пассий, — фыркнула Анька, привычно обхватывая его руку своими ладошками чуть повыше локтя. — Зараза ты, Кир. Ты же знаешь, я тебе только счастья хочу.
— Знаю, Рыжик, — мягко улыбнулся мужчина, не став спорить.
— Ну а чего тогда в сомневашки играем? Не, я, конечно, обещала устроить жестокий и кровопролитный кастинг среди тех, кто осмелится покуситься на моего любимого бомжика… Но, раз пошла такая пьянка, и ты уже выбрал, думаешь, я устрою повальный террор в попытках избавиться от твоей избранницы? Пфе! Чет вы где-то промахнулись в выводах, господин Громов!
— Язва, — привычно усмехнулся мужчина, глядя, как его племянница преувеличенно бодро болтает ногами в воздухе. И заметил насмешливо, словно невзначай. — Рыж, ты ревнуешь.
— Да, ревную, — без малейшего зазрения совести рыжая наморщила нос в веснушках. — Я привыкла, что ты всегда рядом, хоть и на расстоянии. И отдавать тебя в чьи-то цепкие женские ручки меня сейчас настойчиво душит большой зеленый лягух! Но… ты у нас единственный прилежный ученик в стране невыученных уроков, Кир. Хватит заботится о других. Пусть уже кто-то позаботится о тебе.
— Я рад, что ты поняла, Рыж, — дотянувшись, Кирилл привычно поцеловал девушку в макушку.
Он действительно был рад. Не то, чтобы он сомневался в ней… Нет, он понимал, что ревностную истерику она не закатит и ни в коем случае не будет требовать избавиться от девушки, которую ни она, ни он, по сути, совсем не знают. Но Рыж, чей возраст неумолимо приближался к тридцати, до сих пор в душе оставалась немного ребенком. Для него всегда была и останется трудным подростком, с которым их когда-то давно свела насмешница-судьба, проявив свое весьма извращенное чувство юмора. А ведь подростки, как известно, жуткие максималисты и собственники, и они очень неохотно соглашаются делить внимание своего любимого родственника с кем-то посторонним.
Приятно… и странно было осознавать, что она наконец-то выросла. Хоть и не до конца.
— Ты мне только одно скажи, родственник мой любимый… ты уверен, что Лиза — того? Ну, та самая?
— Рыж, я не хочу торопиться с выводами, — покачав бокал с коньяком в руке, мужчина неожиданно улыбнулся. Легко, и даже чуть мечтательно. — Но в последнее время я все чаще и чаще ловлю себя на мысли, что пока Лиза рядом, я не хочу никуда уезжать. Вообще.
— Ох ты ж ядрены покемоны… — шокировано выдохнула Анька, не сумев сдержать эмоций. — Что, вот прям так? Вот так серьезно??
— Рыж…
— А что Рыж, что Рыж? Это же… это ж ваще!! — выпрямившись, будто кол проглотив, Солнцева, она же теперь Полонская, возбужденно заговорила, размахивая руками. — Счастье у всех разное, так? Например, от дикого счастья нашей неформалки питекантропа, социально не адаптированного, окружающих людей можно прятать в лечебницы для умалишенных — ну не выдерживает неокрепшая психика проявлений их лямура! Королева Ледяная вполне успешно сосуществует с Серым Кардиналом Верещагиным, Риш вполне сносно успокаивает буйного Потапыча, и даже на знакомого патологоанатома нашелся свой тихий и спокойный Жмур, готовый во имя любви терпеть все ее заскоки. Ай, да что там! Обнаружился даже тот, кто терпит и любит мое высочество, не скромное ни разу… Значит, рано или поздно должна была объявиться и та, с кем вы организуете свое тихое, семейное счастье. Кир, это же здорово! Нет, это не просто здорово… Это — НАКОНЕЦ-ТО!!!
Кирилл, не выдержав, расхохотался.
Рыж смотрелась сущим ребенком, особенно когда от переизбытка эмоций соскочила со стола и принялась сначала расхаживать по кабинету, а после, в прямом смысле слова, прыгать от радости едва ли не хлопая в ладоши. Ее лицо светилось неподдельным счастьем, а его душа в этот момент, наконец, успокаивалась. И все это по одной простой, столь очевидной причине — девушка была права во всем, от начала и до конца.
Громов никогда не был сторонником громких слов и красивых жестов. Можно сказать, он был уже слишком стар для того, чтобы крутить романы, от которых искры из глаз летят. Не в его привычках было обижать представительниц прекрасного пола, он не умел врать, и не представлял совершенно, что нужно сделать для того, чтобы его избранница стала, к примеру, швырять посуду в стену. Все свои предыдущие романы он заканчивал легко и почти играючи, никто из его женщин не уходил обиженной. Хотя бы потому, что он не считал нужным обнадеживать их с самого начала. Он просто не видел смысла в долгих отношениях и постоянных привязанностях.
Осесть на одном месте, женившись, Кирилл не хотел. Но, как оказалось, до поры до времени! Он долго наблюдал за окружающими, которые стремились домой к своим половинкам, видел, как расцветает Рыж при виде Богдана. Его никогда не терзала зависть, он просто радовался за них. Его вполне устраивала его работа, постоянная занятость, постоянные переезды и долгие перелеты. И даже когда он оставался дома в редкие спокойные минуты, одиночество его не тяготило…
Ровно до тех пор, пока в его жизни не появилась милая няня из детского сада. Появилась… и стало казаться, будто она всегда в ней была. Мужчина и сам не понял, как это произошло.
Это не было пылкой влюбленностью, безумной страстью или любовью, заставляющей бросаться в омут с головой. От их споров не сыпались искры, от ее прикосновений не кружилась голова, но стоило только увидеть смущенную Лизину улыбку, как Кирилл понимал — большего ему не нужно.
Рыж была права, именно Лиза — его личное, тихое и спокойное счастье.
Еще тогда, после инцидента в клубе, на старой квартире Кощея, Кирилл внезапно понял, что достаточно просто сесть с ней рядом и всё. События минувшего дня уже не так важны…
— Ах, да, чуть не забыла, — рыжая неприятность в кедах всегда умела вернуть своего собеседника с небес на землю. И мужчина не успел даже вскинуть бровь, как на лице университетской оторвы возникла хорошо знакомая улыбочка, увидев которую невольные свидетели предпочитали по стеночке отползти подальше, предчувствуя неприятности в ближайшем обозримом будущем. — Я, наверное, еще тебе не говорила, но…
— Если она меня обидит, она труп?
— Громов!! — кабинет огласил громкий, возмущенный вопль Солнцевой. А затем недовольный фырк. — Что из меня все монстра делают, а? Хотя… да, пожалуй, ты прав. Если она тебя обидит — она точно труп! Тихий, прелестный и безмолвный!
Кирилл, не выдержав, снова рассмеялся.
Да кто бы, собственно, сомневался?
Глава 11
Особняк гудел и почти ходил ходуном.
И чем стремительней время приближалось к ночи, тем шумнее становилось внизу и на улицы — собирались гости, бегали официанты, подъезжали машины… Из панорамных окон сад был ярко освещен, доносилась музыка и громкий смех, а в воздухе буквально повисло ощущение чего-то грандиозного.
Но для меня оно почему-то отдавало привкусом чего-то странного, будто я Алиса, собирающаяся на чаепитие к безумному Шляпнику.
Глубоко вздохнув, я отложила в сторону сережки, которые никак не хотели вдеваться в уши и, опираясь руками о раковину, глубоко вздохнула, глядя в собственное отражение в зеркале. Благодаря стараниям Неаполь, я выглядела вполне подготовленной: маленькое черное платье мне удивительно шло, легкий макияж большой проблемой не стал, а заплести ажурные косички, ставшие моей извечной прической, я могла даже в полусонном состоянии. Выдумывать что-то более неординарное банально не хватало времени — моего подопечного, проснувшегося слишком поздно, нужно было и отмыть, и накормить, и переодеть. На себя времени почти не оставалось.
Да и слишком стараться, если честно, не хотелось. Это не мой праздник, я на нем… ну, вроде обслуги. Должна выглядеть достойно, но не бросаться в глаза.