Как все сложно. Проще только сам бой. Обычный встречный танковый бой. Выйти на сближение, развернувшись в две линии, не больше. Три головных и четыре машины во второй линии. Интервал укороченный в сто метров. Не развернешься. Поле всего-то длиной три километра. И шириной чуть меньше одного. И рельеф простой. Немцы нас бояться не будут, начнут расстреливать, как в тире. А мы им этого не дадим. У них максимальная скорость 32 километра в час по ровной местности, по шоссе. Это Соколов помнил еще с занятий в танковой школе. А «тридцатьчетверка» на шоссе развивает больше 50 километров в час. И по техническому паспорту по пересеченной местности, по грунтовой дороге – до 36 километров в час. Скорость поворота башни у немцев больше только у двух машин из пяти, у остальных такой же ручной маховик, как и на советских танках. Но у «тридцатьчетверки» скорость ручного поворота башни все равно выше. И пушки у немцев низкоскоростные. Их орудия Kampfwagenkanone (KwK) 37 L/24 проектировались и предназначались для стрельбы фугасными снарядами по бетонным укреплениям. Эти тонкости отличник боевой и политической подготовки курсант Соколов выучил в свое время назубок. И помнил теперь младший лейтенант Соколов.
Семь танков взревели двигателями и, выбросив клубы сизого дыма, стали разворачиваться, собираясь двинуться колонной в другую часть поля. Подпольщики и танкисты из экипажа Соколова очень надеялись, что «тридцатьчетверки» пойдут в то самое место, где их сейчас ждали. Лишь бы у немцев не изменились планы.
Танки шли одни. Ни грузовиков с солдатами, ни автоматчиков на броне, ни бронетранспортеров сопровождения. Немцы так верят бывшим пленным? Нет, они уверены, что жить этим русским осталось недолго. Выхода с полей, кроме как через Русинку, у танков нет. Чего немцам опасаться, когда в русских танках только бестолковые снаряды.
– Я пошел, ребята, – поправляя пилотку, сказал Соколов.
– Может, все же все вместе, а? – спросил Логунов. – Все-таки впятером – не один.
– Нет, сержант, я сам, – твердо заявил Соколов.
Он вышел из-за деревьев. Даже если за танками и наблюдают сейчас немецкие операторы, которые будут снимать фильм, то они далеко и вряд ли разглядят одного человека, который встречает танки у леса. Операторы сейчас как минимум в нескольких сотнях метров впереди. И они хорошо укрыты. Если бы не предполагалось смертельного исхода для русских, то, скорее всего, операторы с камерами ехали бы параллельно с танками, выбирая лучшие ракурсы. А здесь предполагается убийство.
Соколов вышел и поднял руку. Первый танк повернулся боком и остановился. Остальные шесть машин делали круг, выстраиваясь на краю поля в линию по направлению атаки.
Соколов медленно шел к танку с бортовым номером 106. Потом он увидел свою «семерку», и сердце сжалось так, будто он встретил боевого друга, которого считал погибшим. Но для нежностей не было времени. В башне открылся люк, и оттуда высунулся танкист в ребристом шлеме с красным безбровым лицом.
– Я младший лейтенант Соколов, – громко заговорил Алексей, пытаясь перекричать рев танкового двигателя. Он понимал, что танкист опасается подвоха и не глушит двигатель. – Я командир танкового взвода, со мной экипаж вон того танка, под номером 077.
– И что? – неприязненно поинтересовался старшина. – Вылезти и честь тебе отдать? Или в темечко облобызать? Командиры, вашу в душу и в матчасть.
– Старшина, вас предупредили рабочие с завода, которые чинили танки. Вам сказали, что готовят немцы? Вас перебьют безоружных в этом поле. Все сожгут и снимут в кино вашу смерть. А потом по всей Германии будут крутить пленку про то, какие никчемные советские танки и танкисты и как легко их подбивать. Кино будет снимать человек из Берлина, из их Министерства пропаганды. Понимаешь?
– А почему я тебе должен верить?
– А кому ты поверил?! – заорал взбешенный Соколов. – Ты немцу поверил, в танк залез. А своему не веришь? Командиру Красной Армии не веришь? Да я давно бы уже у своих был, если бы оказался таким подонком, которым ты меня считаешь. А я остался. И весь экипаж вон той «семерки» остался, чтобы свой танк спасти и вернуть в строй. Мы не бросаем своего оружия и не заключаем соглашений с врагом. Понял?
Старшина, стиснул зубы, застонал и ударился лбом о крышку люка. Видно было, внутри у него идет борьба, что он никак не может решиться поверить и принять решение. Слова младшего лейтенанта смутили его, они были справедливыми и сейчас сильно бередили душу танкиста. Но что они меняли, эти слова? Они так словами и оставались. А решение ему надо было принимать сейчас. Ему поверили танкисты этих семи экипажей, они пошли за ним, потому что он был самым авторитетным, уважаемым, у него за плечами была финская война. Старшина молчал и думал. И тогда Соколов выложил свой последний козырь.
– Коля, неси! – крикнул он, оглянувшись.
Из леса вышел Бочкин с двумя бронебойными снарядами. Он подошел к лейтенанту и встал рядом. Соколов взял один из снарядов и поднял его над головой.
– На, смотри, старшина! Это настоящие бронебойные. А вам загрузили в укладки хлам, который ничего, кроме листа фанеры, не пробьет. А я тебе предлагаю настоящие снаряды. У нас их немного, всего семнадцать штук, но это оружие. Понимаешь? И по два диска патронов к танковым пулеметам на каждую машину. А у тебя сейчас пулеметы пустые. Сообрази, старшина. Или ты сейчас не послушаешь меня и поведешь своих ребят туда, в поле. И вас там всех сожгут. Или я вооружу вас, сяду в «семерку» и пойду первым. И мы эти пять немецких коробочек разнесем в пыль, а потом устроим фашистам прощальный фейерверк! И повернем в сторону линии фронта. К своим, на танках, и не с пустыми руками. Не будем стыдливо писать рапорты о том, как попали в плен и ели похлебку из рук врага. А будем писать, как не склонили голов, захватили оружие и с боем вырвались к своим. Разницу понимаешь?
– Да, – кивнул головой старшина. – Рисковый ты парень, лейтенант! Давай командуй.
– Давно бы так, – усмехнулся Соколов. – Давай командиров танков сюда. Я поставлю задачу.
– Связи нет между машинами. ТПУ с грехом пополам работает. В башне с механиком пинками общаемся.
– Все работает, – заверил Соколов. – Немцы тоже думали, что не работает. Глуши моторы. Бочкин, снаряды к танкам! Бабенко, восстановить связь. Омаев, пулеметные диски сюда. Логунов, принять «семерку».
Четкие приказы, спокойные и эффективные действия экипажа заставили танкистов поверить, что эти люди, такие же танкисты, как и они, хорошо все продумали, они знают, что делать. И вообще, когда появился командир в звании лейтенанта, пусть и младшего, и начал распоряжаться, на душе стало спокойнее. Даже старшина, назвавшийся Павлом Шубиным, заметно изменился.
Экипаж, который находился в «семерке», неохотно вылез из танка, но, как понял Соколов, скрывая облегчение. Бабенко помог в каждом танке подключить связь, которую старательно замаскировали под непоправимые дефекты рабочие на заводе, и уселся за рычаги своего танка.
– Ты его, Михалыч, еще поцелуй, – засмеялся Бочкин, видя, как Бабенко поглаживает рычаги, протирает ветошью стекла приборов и перископ.
– Поцеловал бы, Коля, – вздохнул Бабенко, не приняв шутки. – Была бы польза, так я бы каждый трак расцеловал. Лишь бы не подвела «семерка». Ведь на рискованное дело идем. А ну как наш командир не все учел?
– Ты что, командира в бою не видел? – резко бросил сбоку Омаев, заряжавший пулемет. – С нашим лейтенантом хоть в какое опасное дело можно идти. У него голова на плечах есть.
Соколов собрал командиров танков. Надо было спешить, пока немцы не заподозрили подвоха. Они ведь могли вызвать и подкрепление, и авиацию. Мало ли какие силы задействованы в этой их операции. Человек ведь аж из самого фашистского логова, из Берлина приехал снимать. Могут хоть всю армию сюда бросить по его требованию.
Алексей стал отдавать приказы, умышленно обращаясь к командирам на «ты». Так было проще, и сержанты не чувствовали напряжения. Многие нервничали и терялись, когда к ним командиры обращались на «вы». Ведь большинство танкистов были из деревни, с тракторов. Они отродясь обращения на «вы» не слышали.
– Старшина, идешь слева от меня, а ты, сержант, тройкой на расстоянии шестидесяти метров друг от друга. Не ближе. Прем напролом и стреляем. Запомните! Что бы ни случилось, какое бы положение ни сложилось, первые три выстрела следом за мной этими снарядами с завода с зеленой маркировкой. Вреда они немцам не принесут, но видимость, что мы послушно действуем по их программе, будет. И только после моего приказа «боевыми!» заряжаете теми болванками, что я вам дал. Теперь фланговые группы…
По замыслу Соколова, за их первыми тремя танками четыре другие «тридцатьчетверки» шли второй линией. По приказу они по два танка расходились влево и вправо, к самому лесному массиву. Этот неожиданный маневр они должны будут выполнить быстро, быстрее немцев, которые его не ждут. И немцы не повернут навстречу тем танкам, которые станут обходить их с флангов, потому что Соколов и два других танка будут бить по ним, стараясь попасть немецкими поддельными снарядами по люкам немецких водителей. Это собьет их с курса, возможно, ослепит, если удастся забить смотровые щели и повредить триплексы. Немцы постараются подбить танки противника, но с Т-34 это не так просто, если не подставлять бок и тем более корму. Если удастся повредить немецким водителям триплексы, немцы заволнуются, а советские танки зайдут им с фланга, вот тогда «тридцатьчетверки» и ударят настоящими болванками. Поджечь пять «панцеров» в ближнем бою на расстоянии постоянного прицела – это уже несложно. Фланговым танкам Соколов велел отдать по три «болванки», атакующей середине – по две.
В небо взвилась ракета, пущенная со стороны исходной позиции немецких танков. Старшина поднял свою ракетницу.
– Давай, – махнул ему Соколов из люка «семерки».
Взвилась ракета со стороны исходной позиции «тридцатьчетверок», которая была ответом на немецкий сигнал «мы начинаем атаку». Люки закрылись, танки выбросили из выхлопных труб струи сизого дыма и с лязгом пошли вперед. Сначала три танка, расходящиеся в стороны и выбирающие линейную дистанцию в шестьдесят метров. Следом, отпустив головные машины на сто метров, – еще четыре «тридцатьчетверки».