Танжи начал отсчет:
— Три, два, один… Начали!
Даже сквозь закрытый люк шлюзовой камеры донесся громкий хлопок. Спасатели открыли люк и быстро проникли внутрь. Адам был в маске. Он ничего не соображал, выпученными глазами смотрел сам не зная куда и пытался руками и ногами нащупать что-то вокруг себя. На него навалились гурьбой и быстро связали.
Связанного Адама затащили на борт гермеса, привязали к креслу и под руководством Танжи стали аккуратно приводить в чувство. Гермес со взятой на буксир кайсой, разгоняясь, пошел домой.
Через некоторое время Адам пришел в себя. По настоятельной просьбе искусственного интеллекта с него не спускали глаз. Но Адам вел себя спокойно. Он сидел примотанный к креслу, долго не отвечал на вопросы и время от времени абсолютно трезво глядел вокруг.
— Сейчас Адам пытается найти хоть малейшую возможность вырваться и угнать гермес, — сказал Танжи с полным безразличием к самому спасенному, будто его здесь не было.
— Неправда, — вдруг возразил Адам. — Просто я рад видеть своих. Рад что я в безопасности.
— Это ложь, — спокойно отверг Танжи. — Если будет минимальная возможность, Адам убьет всю команду и угонит гермес к нашим врагам.
По словам Захара, трудно было поверить что Адам опасен. Если бы не постоянные напоминания Танжи, то спасатели с большой вероятностью совершили бы какую-нибудь оплошность и дали Адаму шанс вырваться. У безумцев, как известно, удесятеряются силы, так что последствия могли быть плачевными.
Никаких эксцессов по дороге не случилось, Адама со всеми предосторожностями сдали с рук на руки докторам, и пару недель его никто не видел.
Потом, когда больной уже основательно поправился, Захар и прочие спасатели навестили его. Адам выглядел нормальным, но говорил еще с трудом, делал странные паузы и как будто вспоминал слова. Его левая нога была как новая. Ни дуэль, ни прием лодейцина он не помнил категорически.
— Я смотрел видео с кайсы, а потом с гермеса, — сказал Адам. — Ничего не помню, хоть убейте. Страшная вещь, раз ее так лечат.
С тех пор Адам всю жизнь находился под присмотром врачей. Ни зависимость, ни память о тех нескольких днях к нему не вернулись, он прожил спокойную и счастливую жизнь среднего обывателя.
Между мной и Япетом разгорелась дискуссия: правда ли Адаму дали законные десять часов до операции, или его обманули и стали лечить сразу?
— Обманули, никаких сомнений, — утверждал я. — Сам подумай: если заранее известно, что пациент потеряет память, зачем подвергать его лишнему риску?
— Не согласен, — возразил Япет. — Адаму потом всю жизнь жить среди людей. Подумай, вдруг какой-нибудь недолеченный нейрон очухается и вспомнит что его обманули? Или вдруг кто-то из медиков проболтается? Малейшая утечка — и всё, больше никто из пилотов не поверит докторам, и в следующий раз жди беды. Ты обратись к своим друзьям из цензуры, пусть они покажут тебе записи с лечением Адама. Я уверен там есть полное видео десяти часов, где он сидит довольный, как хомячок.
В понимании Япета, хомячки довольные зверюшки. Ну, ладно.
— Во-первых, — говорю, — насчет цензоров: они мне не друзья. А во-вторых, с чего ты взял, что такие записи вообще велись?
— А вот увидишь. Ты спроси.
И знаете, Япет оказался прав. По моему запросу цензоры рассекретили эту информацию. На видео Адам просто сидит привязанный к креслу и смотрит на экран, где идет обратный отсчет до начала процедур. Ему честно дали отсидеть обещанные часы и увезли на сканирование. Никаких попыток вырваться или кого-то умолять Адам не делал. Иногда я удивляюсь нашей цензуре: зачем было засекречивать это скучное видео?
Глава 3
Цеб
После всех этих ужасов с хорошей концовкой, время поговорить о самом открытии лодейцина. Предупреждаю, здесь будут только ужасы.
Я уже писал, что преступный мир несомненно существует, в том числе в форме торговли наркотиками, и вот случай с лодейцином был ярким тому подтверждением. Нашим главным героем будет политик с неизвестным мне именем, которого я буду называть Цеб.
Цеб с молодых лет был музыкантом, не самым популярным, но со своим крепким сообществом фанатов. Продолжая свою творческую карьеру, он мог бы добиться хорошей славы и хороших денег, но в двадцать восемь лет бросил музыку и ударился в политику. Ничего особо странного в этом не увидели, бывает и не такое, но фанаты, конечно, расстроились. Единственный настораживающий момент был в том, что к музыке он охладел как-то сразу и бесповоротно, в один день, как будто этой главы в его жизни совсем не было.
Цебу не было и тридцати пяти, а он уже одним из лучших закончил Административную академию, прошел испытательный срок и стал молодым чиновником с хорошими перспективами. Цеб неплохо пошел в гору, несколько раз избирался мэром разных городов, занимал и прямые, и косвенно-объединяющие посты в аппарате, умел работать и с высшими, и с низшими, а на большой аудитории, как бывший артист, вообще сиял звездой.
К сочинению законов он, как государственный служащий, не имел прямого касательства, но его нет-нет, да замечали рядом с влиятельными депутатами. По идеологическим вопросам Цеб держал средне-либеральную позицию с завихрениями. Его завихрения приобрели широкую известность, обсуждались и серьезно, и юмористически, что политику всегда в плюс — народу нравилось, коллег держало в тонусе. Много раз он выступал в цензурных заседаниях, создавая себе образ борца за открытость и свободу творчества. Государство, как положено, по-отечески осаживало нашего ретивца, потому что он был такой не первый и государство знает как с такими работать.
К семидесяти годам Цеб забрался в самые высокие сферы. Был равный среди первых, олицетворял собой просвещенный разумный либерализм, которого, признаемся, так не хватает во все времена, кроме анархических, да и тогда не хватает. К несчастью, в таком совсем не старом возрасте у него начались досадные проблемы со здоровьем, и всё бы ничего, но нездоровилось именно мозгу, а это приговор для политика, не возвращаться же в искусство.
Среди некоторых прочих категорий, чиновники проходят обязательное общее сканирование мозга, так что свою болезнь Цеб не мог скрыть при всём желании. Складывалась такая ситуация, что если он хотел остаться в политике, ему следовало вылечиться. К счастью, доктора дали хороший прогноз, заверили Цеба, что лечение довольно простое и обещали полное выздоровление с коротким перерывом по службе.
Но тут Цеб поднял скандал на ровном месте, ибо не соглашался на глубокое сканирование мозга. Доктора уверяли, что ничего опасного в этой процедуре нет, и она скорее профилактическая. Тут Цеб и зацепился за их слова.
— Раз вы говорите, что она профилактическая, значит в ней нет необходимости. Значит лечите без нее.
Формально он был прав, но всех насторожил именно сам факт отказа. Пошла речь о психиатрическом обследовании, Цеб на него согласился, замечательно прошел все нужные тесты, кроме опять-таки последнего — глубокого сканирования. От него он отказывался напрочь.
Это, конечно, глупая юридическая недоработка, где причина и следствие сыграли в чехарду, но как бы там ни было, Цеба подловили и теперь он формально стал лицом, не прошедшим психиатрическое обследование. На противоречие указал сам Цеб, но никто не стал слушать без пяти минут сумасшедшего. Видимо, вмешались и политические соображения: спихнуть административного гиганта было выгодно многим.
Видя, что он уперся и не хочет пройти простую и безопасную медицинскую процедуру, команда и политические соратники Цеба, фигурально выражаясь, кинулись от него врассыпную. Те же, кто сильно от него зависел и являлся без него политической пустышкой, сделали последнюю отчаянную попытку призвать босса к разуму и не губить свою и их карьеру, но уперлись в непробиваемую стену. То есть в профессиональном плане с Цебом было покончено.
Как бы там ни было, но государство, конечно, соблюло нужные приличия, и палату Цеба посетил лично президент. Сперва, как водится, президент рассыпался в комплиментах, уверял в своей озабоченности, напоминал о многолетней дружбе и совместной работе и еще раз настоятельно рекомендовал довериться врачам. Получив вежливый отказ, президент пошел на крайнюю меру.
— Поверьте, сударь, — доверительно сказал он, — я сам, как человек далекий от медицины, несколько трепещу при мысли о просвечивании мозга. Все мы люди, наше волнение понятно. Но вот что я вам предлагаю, — и он сделал значительную паузу. — Пусть наши полицейские и лучшие инженеры проверят и докторов, и всё оборудование. При малейшем подозрении заменим и снова проверим. Я даю слово, всё будет в идеальном порядке, и я, с вашего позволения, буду лично присутствовать на всех процедурах.
Конечно, предложено было по-богатому, президент прямо ставил на кон свою репутацию, и уверен, он тут же подумал: "А не слишком ли я погорячился?" Но отступать было некуда, и он играл благородство до конца.
Цеб же, паче чаяния, отнесся к такому щедрому предложению с железным спокойствием и отнюдь не бросился на шею любимому начальнику со слезами благодарности на очах. Он выпросил день на раздумье, президент согласился на эту маленькую отсрочку и вышел от него со смешанными чувствами.
Через день он получил отказ и сухую благодарность за заботу.
— Да что он себе позволяет?! — сказал президент в узком кругу. — Это даже оскорбительно.
Так на Цебе как на политике был поставлен окончательный крест.
А что с Цебом как с пациентом? Всё было плохо. Его положение было безрадостным, ему объявили, что не пройдя лечение, он точно умрет через 10–12 недель. Цеб опять настаивал на операции без глубокого сканирования, и никакие уговоры и заверения на него не действовали. К тому же, раз он не прошел психиатрического обследования, то врачи запустили процесс определения вменяемости. Подключились положенные в таких случаях юристы, с формальной стороны случай был простой и ясный, и Цебу быстро повесили "Суицидальное поведение средней тяжести". Такая бирка не является окончательным приговором, вменяемость вещь расплывчатая, а по остальным признакам Цеб проходил, поэтому на какое-то время он завис между нормой и безумием.