– Очень-очень красивых.
– Расскажи мне о них.
Логан опустился рядом с Бет на корточки и посмотрел ей в глаза.
– Они очень красивые. Кружева, бархат… и шляпы с длинными перьями, – мечтательно проговорила девочка.
А кукла добавила:
– Она под кайфом. Принимает «С». Потому и говорит так.
– Хочешь конфетку? – вяло хихикая, спросила Бет и достала из кармана маленькую таблетку. – С ними хорошо. Я их все время…
Логан отбросил пилюлю и схватил девочку за плечи.
– Что ты видела? Рассказывай!
– Пусть Джуди расскажет, – хмыкнула Бет. – Ее спроси.
И снова хихикнула.
Логан отвесил ей пощечину.
– Я спрашиваю тебя!
Девочка тихонько заскулила, ее глаза налились слезами.
– Я ничего не видела… они уехали, когда мы пришли…
– Сколько их было?
– Не знаю.
– Двенадцать, – уверенно ответила говорящая кукла. – Я сосчитала. Они приехали на ховербайках.
– Всадники! – выдохнул Логан.
– Вооружены мечами, – добавила кукла. – И кинжалами.
– Меня тошнит, – пожаловалась Бет. – Я хочу домой.
Логан повернул ее лицом к себе.
– Ты никуда не пойдешь, пока не расскажешь мне все, что ты видела… Джесс была с ними?
Девочка озадаченно уставилась на Логана.
– Моя жена! Они ее забрали? Что ты видела?
– Да, – всхлипнула Бет. – Ее ударили, она упала, они положили ее на байк и укатили.
– Опиши их!
– Я уже…
– Говорю же, она под кайфом, – напомнила кукла. – За точной информацией советую обращаться ко мне.
Логан изумленно взглянул на говорящее создание.
– Тогда… ты расскажи.
– Их было двенадцать. Девять мужчин и три женщины, включая предводительницу. Ее имени я не слышала, до нас не донеслось ни звука. Они были одеты в старинные бархатные платья и камзолы с кружевами. Очень красивые, как я уже говорила. – Кукла едва заметно улыбнулась. – Теперь ты знаешь то же, что и мы.
Бет убежала, не выпуская из рук Джуди.
Логан вернулся в темный дом и поднялся в спальню. Там он выдвинул верхний ящик дубового комода, достал кожаный чемоданчик и вынул из него кобуру. Медленно расстегнул и оглядел оружие. Серебристый ствол. Перламутровая рукоятка. Шестизарядник. Пальцы Логана крепко сомкнулись на рукояти.
Вынув из кармана обойму, он зарядил пистолет, и тот засиял, окрасив лицо Логана золотистым светом.
Когда-то Логан поклялся, что ни за что не возьмет в руки оружие. Однако времена изменились. Пистолет понадобится, чтобы отомстить тем, кто убил Жака и забрал Джесс. И мстить Логан будет без колебаний.
Я их найду.
И убью.
– Мы зовем эту шайку «Всадники Борджиа», – сказал Джонат.
Изнуренный вождь пустынников был выше Логана на целую голову, но не такой мускулистый. Он исхудал, щеки ввалились, однако глаза горели упрямым огнем.
Ранним утром, греясь в теплых лучах солнца, Логан и Джонат шли по границе главного поселения неподалеку от мемориала Линкольна. Джонат был в сером рабочем комбинезоне, перетянутом на поясе, а Логан, впервые после возвращения с «Арго», надел черную куртку песочного человека, сапоги и пояс с кобурой. Он снова стал охотником и влез в старую шкуру.
– Ты их знаешь? – спросил Логан.
– Лицом к лицу не встречался, – ответил Джонат. – Слышал, что они нападают на наши поселения, убивают мужчин, насилуют и похищают женщин.
– А как зовут их предводительницу?
– Она взяла имя Лукреция.
– Что про нее говорят?
– Невероятно жестокая. Человеческая жизнь для нее ничто.
Логан промолчал, но глаза его блеснули холодным огнем.
– И все же… Быть может, Джессика жива.
– Ни малейшего шанса, – бесстрастно заметил Логан.
– Почему же… есть.
Логан остановился и вперился в Джоната напряженным взглядом.
– О чем ты? Бандиты наиграются с ней и убьют.
– Один из вариантов, – кивнул Джонат. – Украденных женщин иногда используют как товар. Красавицу можно продать задорого.
– И Джессику…
– …продадут богачу или торговцам живым товаром. Когда города пали, возникла целая сеть крупных и мелких рынков. Красивые женщины пользуются большим спросом… почти как наркотики.
– Значит, всадники как-то связаны с этими рынками?
– Они-то и поставляют туда бо́льшую часть товара.
Логан поднял сухую ветку и раздраженно сломал ее.
– Но я даже не знаю, где искать! Они могут быть где угодно – хоть на другом побережье! Как мне выяснить, в какую сторону они направились?
Джонат сел на квадратное основание упавшей колонны, некогда подпиравшей портик здания правительства, и медленно провел пальцем по рисунку на мраморе.
– Логан, ты веришь в магию разума?
Логан опустился на основание соседней колонны и взглянул собеседнику в глаза.
– В каком смысле?
– Возможности человеческого мозга безграничны. Мы к ним едва прикоснулись. Перед Малой Войной проводили эксперименты с телекинезом, телепатией и еще десятком подобных феноменов. Говорили о расширении возможностей разума… И среди прочего исследовали ясновидение.
– О таком я не слышал.
– Это способность вызывать видения о конкретном человеке, месте или предмете.
– Интересно. А я здесь при чем?
– Есть один старик… Его зовут Андар. Он сбежал от песочных людей и живет у моста на Западном побережье.
– И что?
– Говорят, он наделен особым даром. Он слеп, но все же видит. Андар ясновидящий. Умеет считывать информацию с предметов.
– Считывать? Как это?
– У тебя остались какие-нибудь украшения Джессики? Кольцо? Ожерелье? Что-нибудь вроде того?
Логан кивнул.
– Покажи их Андару. Попроси найти ее след. И если хоть половина из того, что мне рассказывали, правда, старик узнает, где находится Джессика, прикоснувшись к ее личным вещам.
– Но так не бывает!
– Он пророк. Его разум соприкасается с «космическим источником энергии» – он сам так говорит. Все сущее в мире – не более чем звенья одной вселенской цепи. Все связано, даже предметы.
Логан поднялся.
– Безумие какое-то.
– Но ты найдешь его? Попробуешь что-нибудь разузнать?
– Да, – ответил Логан. – Я найду его.
Утром шестнадцатого апреля тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года, за двенадцать лет до Малой Войны, все животные в Сан-Франциско в одно мгновение обезумели. Они в страхе рычали, выли, кружились на месте…
В чреве планеты что-то назревало.
Сначала послышался рокот, где-то глубоко под улицами Сан-Франциско. Бог словно прочищал глотку. Потом загремело, сдвинулись плиты земной коры, небоскребы закачались. По заливу пробежала рябь, волны вздыбились в невиданной пляске.
И тогда люди почувствовали – земля задрожала, с каждой секундой все сильнее и отчетливее.
Землетрясение!
И очень мощное. Сейсмологи давно предрекали эту катастрофу. Сан-Андреас выпускал сквозь разломы веками копившуюся в толще земли мощь. Сан-Франциско был обречен на гибель.
Паника. Дамбы пошли трещинами. Яхты взлетали ввысь и разбивались о причалы. С мостов и автострад разноцветными кусочками сыпались автомобили. По улицам неслись потоки воды – трубы полопались.
А звуки… Металлический скрежет погибающих зданий, опрокидывающихся на улицы вслед за смертоносным градом стекол и камней. Стон земли смешался с предсмертными криками тысяч людей, провалившихся в бездну вместе с машинами, уютными домиками, целыми улицами и небоскребами.
Все закончилось быстро, за считаные минуты, хотя запоздалые толчки возвращались еще несколько недель. Подобно Атлантиде, город исчез в синих водах Тихого океана, оставив на поверхности лишь несколько островов – как напоминание: здесь некогда стоял величественный град.
Одним из таких островов был мост «Золотые ворота».
От его прежнего великолепия ничего не осталось. Взбунтовавшаяся земля разорвала стальные кабели и швырнула искореженные пролеты и опоры в залив. Над водой торчал только небольшой островок, малая часть знаменитого сооружения. Он возвышался стальной громадой, будто могильник.
Логан окинул взглядом рваную линию берега. Белые шапки волн у черных камней, залитые солнечным светом скалы над водами океана… Впереди, совсем близко, руины Сан-Франциско. Сан-Фран…
Песочных людей учили, что реально лишь сущее и власть оружия выше власти рассудка. Мистику называли прибежищем чокнутых недоумков – нет фактов, нет и сущности. И все же теперь, вместо того, чтобы тратить драгоценное время на поиски Джессики, Логан спешил за глупой мечтой в надежде, что старый слепой прорицатель укажет, где искать шайку Борджиа.
Логан и не предполагал, что путь из Вашингтона займет столько времени. Раньше он домчался бы в Сан-Фран по лабиринту тоннелей за считаные минуты, а теперь перелет длился несколько дней. К счастью, автолет показал себя надежной машиной. Впрочем, если вертушка сломается, найти новые детали будет непросто.
Логан спустился к воде и разглядел ржаво-оранжевые бока Южной Башни, вздымающиеся над заливом, будто изломанные руки.
Дия увидела его приближение внутренним оком. Она почтительно склонилась к отцу и произнесла:
– Ты говорил, что к нам придет мужчина, – он здесь. Спускается с неба. Черен, как ночь. Когда-то давно он был песочным человеком. На нем черная униформа.
– Песочные люди гнались за мной, – ответил старик. – Однако я оказался быстрее. Я пережил песочных людей и власть их оружия. Как странно… один из них спешит ко мне за помощью.
– Он не похож на других. Говорят… он бежал. Сражался с властителями Вечного сна и многих убил, спасая беглецов. Его имя Логан.
– Я помогаю всем, кто приходит ко мне, – тихо проговорил старик. – Без исключений. Мы все едины.
– Я вижу его! – взволнованно прошептала Дия, поднимая к небу незрячие глаза.
Приземляться следовало с осторожностью. Площадка шириной футов в пятьдесят, с зазубренными металлическими краями, была неровной, а порывистый ветер с океана лупил по автолету тяжелым кулаком, опасно накреняя машину. Если хоть одна лопасть коснется опоры моста…