Вот и все. Автолет ему больше не принадлежит.
Зато он получит Р-11. И скоро.
В маленькой комнате было пусто, стены выкрашены в тусклый желтый цвет, никакой мебели, ни занавеса, ни подушек. Лишь четыре стены, пол и потолок. Ни окон, ни вентиляционных решеток.
– Пусто здесь, – задумчиво проговорила Лейси.
По ее знаку охранник в сером бросил на пол толстый мат и быстро развернул его, накрыв пол от стены до стены.
– А как я буду дышать?
– Кислорода достаточно. Комната не запирается герметично.
– Мне понадобится вода.
– Воду введут внутрь. Через определенные интервалы.
– Я хочу остаться один, – сказал Логан.
– Хорошо. Наблюдателей не будет. Но если у тебя начнутся конвульсии…
– Никаких зрителей. Только инъекции воды… когда необходимо. Договорились?
– Договорились.
– Где наркотик? – спросил Логан.
Лейси сняла с пояса маленький серебристый диск. Нажала на крышку, и сбоку выдвинулась капсула с единственной молочно-белой жемчужиной. Лейси переложила шарик себе на ладонь и покатала, любуясь перламутровой поверхностью.
– Это и есть пятикратная доза? – уточнил Логан. – Не похоже.
Она улыбнулась.
– Ты никогда не пробовал Р-11, я права?
– Не пробовал, – признал он.
– Обычная доза очень мала. Здесь – пять доз в одной капсуле. Р-11 чаще всего растирают в порошок и дают постепенно, мелкими порциями. На моей памяти никто не принимал жемчужину целиком.
– Раньше в воспоминания о прожитом погружались в Аркадах, но города мертвы, компьютерные симуляции отключились, – сказал Логан. – Я могу вернуться в прошлое, только приняв Р-11.
– Неужели это так важно?
– Да. Важнее всего на свете.
Лейси пристально взглянула на него и протянула жемчужину.
– Положи ее на язык и жди, пока растает. Препарат начнет действовать, как только попадет в кровь.
И она ушла.
Аккуратно удерживая жемчужину указательным и большим пальцами правой руки, Логан рассмотрел ее в полутьме комнатки. Безобидный перламутровый шарик. Прекрасный в своей идеальной простоте.
И сильнодействующий. Очень мощный.
Стервятники заставили его принять канди, родственное, но более слабое средство. В отличие от него Р-11 проникал в самые глубокие слои памяти. Давно доказано, что любой опыт, любые переживания, даже ничем не примечательные, навсегда остаются с нами. Каждый взгляд, звук, запах, прикосновение, каждое слово… все живет в глубинах человеческого мозга.
В Аркаде, в металлическом чреве капсулы воспоминаний можно было пережить любой день, час, минуту прошлого по своему выбору.
Выбор – вот что главное. Человек управлял памятью, проваливаясь, куда пожелает. А если путешествие в прошлое становилось слишком опасным, компьютер отключал программу. Безопасность превыше всего.
Наркотик Р-11 действовал иначе. Если принять максимальную дозу, разум совершенно терял контроль над телом, отправляясь в произвольное путешествие по прошлому, не оставляя выбора. Логану удалось заполучить пятикратную, однако не максимальную дозу, и он беспокоился, что не успеет пережить всего, что хранила его память о Джессике и Жаке. Но если принять лишь несколько гранул, то он рискует больше никогда не увидеть жену и сына.
В отличие от многих препаратов, воздействующих на мозг, Р-11 всегда выдавал только правду, а не плоды воображения или галлюцинации. И он не извращал прошлое, не менял его в угоду фантазии. Логану предстояло заново пережить реальные события, встретиться с прошлым.
И остаться там, с женой и сыном. Они его заждались.
Логан сел на гладкий мат, который слегка прогнулся под его весом.
Пора.
Положить жемчужину на язык. Подождать, пока рас- тает…
Голова кружилась. Ветер больно бил в грудь, дул с невероятной силой, срывая с него одежду. Больше всего Логан боялся упасть – в падении была смерть.
Ему шестнадцать лет, он недавно поступил на службу. Новичок среди песочных людей, едва закончил учебу, охотится за первой беглянкой, стремится проявить себя.
Беглянка, Брэндит 2, была танцовщицей в стеклянном доме, когда ее цветок времени почернел. Сильная, гибкая, проворная, она заманила преследователя за ограду на высоком съезде с магистрали и петляла среди стальных прутьев, не останавливаясь ни на минуту.
Надо было выстрелить в нее, послать умную пулю – прикончить!
Логан тогда поторопился и поставил пистолет в режим разрывной пули, такая пуля разорвет жертву, только если подобраться поближе. Можно, конечно, переключить пистолет на умную пулю, но для этого надо освободить руки, отпустить стальные пики ограды… и тогда он полетит с автострады вниз и наверняка разобьется.
– Что такое, песочный человек? – насмешливо спросила девушка. – Слабо догнать?
В этом месте дорога круто сворачивала, и девушка уже скрылась из виду. Логан прибавил шагу… она поджидала его за углом.
– Лети, песочник!
Вцепившись обеими руками в металлическую ограду, Брэндит 2 ударила его левой ногой в грудь.
Логан покачнулся и упал на колени. Пистолет выскользнул из его скрюченных пальцев. Логан крепко ухватился правой рукой за стальную опору и неожиданно выбросил левую руку вверх.
Удар твердой ладонью перебил Брэндит 2 горло. Она поднесла руки к шее, закашлялась кровью и с отчаянным воем рухнула с автомагистрали навстречу смерти.
Логан облегченно перевел дыхание и тут же опустил голову от стыда. Он не выстрелил умной пулей, и что еще хуже – гораздо хуже! – потерял оружие. Песочный человек никогда и ни при каких обстоятельствах не расстается с оружием – таков первый и главный закон охотников Вечного сна. А его разоружила и едва не убила женщина!
Логан беспомощно застыл на ветру, не в силах пошевелиться.
– Я проиграл! – крикнул он ветру. – Я неудачник!
Ветер в ответ лишь взвыл с новой силой.
Разве такие, как он, достойны служить в рядах песочных людей?
В Египте было смертельно скучно.
Логану исполнилось восемь, когда они с Эвансом 9, его лучшим другом, взяли мотоверблюдов и отправились к пирамидам, едва вернувшись из Японии. Киото им не понравился – все эти заново отстроенные храмы и толстые бронзовые идолы… А вот в Токио борец сумо научил их останавливать противника на расстоянии одним лишь устрашающе-враждебным танцем. Поразительное мастерство!
В Египте их встретила жара, бесконечные пески и тупорылые роботы-верблюды. Пирамиды разочаровали – не такие высокие, как ожидал Логан, да и подновить их не помешало бы. Стены осыпались на глазах, тут и там зияли дыры, а у вершины не хватало нескольких каменных глыб.
– Пора бы их подремонтировать, – сказал Логан. – Дыры замазать.
– Зачем? Снести – и все дела, – хмыкнул Эванс. – А на их месте построить новые, получше. Какой смысл беречь старье?
– Все старое уродливо, – согласился Логан.
Тем же вечером они помчались по скоростному лабиринту в Уганду.
– Я могу поехать с тобой, – сказала она.
– Нет, ничего не выйдет.
– Но почему?
– Потому.
– Но я тебе нравлюсь? Тебе хорошо со мной?
– Да.
– Тогда давай останемся вместе, пока нам хорошо. А разонравится – уйду. Почему нет?
– Нет, – отрезал он. – Я сам по себе.
– Но почему?
– Потому что иначе не могу.
Она не нашла, что ответить.
Огни стеклянного дома скользили по их телам.
Золотистый…
Серебряный…
Красный…
Желтый…
Синий…
Она все молчала.
Покидая стеклянный дом, Логан кипел от гнева. Ну почему он не мог найти себе пару? Почему ему предписано жить в одиночестве и лишь время от времени искать чувственных удовольствий?
Потому что иначе нельзя.
Песочный человек не сможет выполнять задания, найди он себе подружку. Охотник Вечного сна не имеет права на привязанности и чувства. Его главная и единственная цель – выполнять долг.
Только – долг.
Всегда – долг.
– Покажи мне правую ладонь, Логан, – попросил психо-доктор.
Логан повиновался.
– Ты знаешь, для чего тебе этот цветок? – Доктор постучал кончиком указательного пальца по рисунку на детской ладошке.
– Он показывает, сколько мне лет.
– И сколько тебе сейчас?
– Шесть.
– А что случится, когда тебе исполнится семь?
Логан хмуро взглянул на цветок.
– Он станет синим. И мне придется… уйти из яслей.
Доктор кивнул. Глаза у него были очень добрые.
– И тебе страшно?
– Да, – ответил Логан.
– Почему? Чего ты боишься?
Слова спешили, цепляясь друг за друга, подталкивая.
– Я люблю моего говорящего мишку и не хочу уходить, и еще…
– Ну что же ты… продолжай!
– Потому что мир такой большой, а я совсем маленький.
– Это знают все мальчики и девочки, однако они не боятся.
– Ну, некоторые точно боятся, – сказал Логан. – Иначе не придумали бы машину психо-доктора.
– Дети часто нуждаются в моей помощи.
Он подкатил к шкафчику и вынул упаковку канди.
– Не хочу пилюлю, – замотал головой Логан.
– Канди вкусные, тебе станет веселее.
– От них хочется спать.
– Возьми таблетку, Логан.
– Нет.
– Я что сказал?! Бери.
– Нет.
Логан попятился, но массивный, угловатый робот двинулся за ним. Глаза доктора больше не светились добротой. В них поблескивала решимость.
– Я все расскажу роботу-воспитательнице, – пригрозил он. – Тебя накажут.
– Мне все равно, – упрямо пробормотал Логан.
– Как скажешь.
Доктор нажал на кнопку, и в кабинет въехала робот-воспитательница.
– Логан 3 вел себя плохо. Накажите его, а потом заставьте принять канди.
– Слушаюсь, доктор.
Шаровидная многорукая робот-воспитательница взяла Логана за руку.
– Вот видишь, Логан, – сказал доктор мальчику. – Тебе не победить.
– Давно он принял Р-11? – спросила Лейси.
– Два дня и шесть часов назад, – отрапортовал Стил.
– Конвульсии были?