– Расскажи все по порядку, – потребовал Логан.
Они были в коралловом замке. Джонат удобно устроился среди мягких подушек и потягивал зеленое вино из морских водорослей, которое подала Дия. Девушки не отходили от Логана, а он ни минуты не стоял на месте, расхаживал по комнате, задавая Джонату вопрос за вопросом.
– Новость принес мне бывший песочный человек по имени Эванс, – говорил предводитель пустынников. – Он сказал…
– Эванс 9?
– Да, именно он.
– Мы вместе росли. А потом служили в комплексе Анджелес.
Джонат кивнул.
– Он так и сказал, что вы были друзьями. Из-за тебя он и решил сбежать.
– Эванс… бежал?
– Ты добрался до Убежища, и он тоже вздумал попробовать. Однако не смог связаться с Баллардом или его людьми. Когда песочники напали на мыс Стейнбек, Эванс где-то спрятался.
– А как он вышел на Ганта?
– Когда «Мыслителю» пришел конец, Эванс вернулся к бывшим песочникам. Командиром над ними объявил себя Гант. Так я понял из его рассказов.
Девушки молниеносно и безмолвно задали Логану свои вопросы.
«Кто такой Гант?»
«Чудовище. Худший из песочных людей. Он меня ненавидит».
«Почему?»
«В комплексе Анджелес Гант был самым главным. Я сбежал, меня не нашли, и Гант тяжело переживал ту неудачу. Из всех песочников только я дошел до Убежища. За это Гант меня возненавидел».
– Эванс и Гант часто спорили, – продолжал Джонат. – Гант пытался убить Эванса, но твой приятель сбежал и пришел к нам. Он искал тебя, чтобы сообщить важную новость: Гант купил Джессику.
– Эта стерва Борджиа обманула меня! – воскликнул Логан. – Она клялась, что Джесс умерла.
– Пыталась свалить все на Принца, – хмыкнул Джонат. – Надеялась, что ты ее отпустишь.
– И просчиталась, – бесстрастно произнес Логан.
«Ты уходишь! – в мысли Логана ворвался отчаянный вскрик Дии. – Я слышу, о чем ты думаешь».
«Я иду за Джесс».
«Но Гант… он не согласится…»
«Значит, я заберу ее силой».
«Он убьет тебя, Логан!»
«Вероятнее всего, попытается».
«С ним много бывших песочников. Тебе никогда…»
– Где она? – обратился Логан к Джонату. На его виске билась жилка. – Где Гант ее прячет?
И Джонат ему рассказал.
Далеко под ними проплывает густая зелень лесов – сосновый бор, в котором иногда чернеют скалы и сверкают, будто драгоценные камни, озера, на мгновение темнея, когда над ними проносится тень автолета.
Черные холмы Дакоты.
– Когда мы прибудем на место, – сказал Логан, – ты останешься в кабине, а я выведу Джесс.
– Ни за что. Одному тебе не справиться.
– Тогда держи лучевик. – Логан подал Джонату оружие. – Подарочек. От Борджиа.
– Я из таких не стрелял.
– Проще простого. Прицеливаешься – и нажимаешь на спуск большим пальцем. Бьет лазером. Разрежет любую преграду.
– Думаешь, мы вызволим Джессику?
– А если я скажу «Нет!», что-то изменится?
Джонат вздохнул, вертя в руках лучевик.
– Ты идешь за ней, потому что знаешь, где она и у кого в руках.
– А ты? Зачем тебе рисковать со мной, Джонат?
– Потому что ты мой друг. – Он улыбнулся. – И я очень ценю дружбу. В нашем новом прекрасном мире без друзей никак.
– Эванс рассказал тебе, сколько у Ганта бывших песочников?
– Пара десятков… а то и больше.
– Меня беспокоит Гант, – признался Логан. – Этот парень – настоящий робот-убийца. Он никогда не ошибается.
– Гант уверен, что ты мертв, погиб на мысе Стейнбек в схватке с Борджиа. Так говорил Эванс.
– Это хорошо. Значит, нас он в гости не ждет. Хоть чуть, да повезло.
Они в молчании летели над землей Дакоты.
Логан возвращался мыслями к Лиат и Дии. Вспоминал закаты над океаном, полночные прогулки по пляжу, темные ночи в коралловой пещере… Девушки знали, что Логан не вернется. И когда автолет поднимался в небо, они мысленно попрощались с ним…
«Мы любим тебя, Логан!.. Мы всегда будем тебя любить».
«Всегда…»
«Всегда…»
Слова медленно таяли вдали.
Всегда…
Всегда…
Всегда…
– Смотри! – Джонат взволнованно показал вниз. – Гора Рашмор! Мы почти на месте.
Изломанная тень автолета скользнула над безмолвными гранитными лицами, высеченными в горе Рашмор.
Логан решил действовать очень осторожно. Гант, скорее всего, выставил охрану, и чтобы напасть внезапно, требовалось подойти к его логову незамеченными. Для посадки Логан выбрал небольшую лощину, надежно скрытую за густой рощей.
– Последний шанс. Ты еще можешь передумать, – заметил Логан, пока лопасти винтов замедляли свой бег.
– Пошли! – Джонат упрямо сжал губы.
– Если поторопимся, дойдем еще засветло.
Логан повесил лучевик на пояс и прихватил из автолета флягу с водой.
– Спрятать бы машину, – предложил Джонат. – Вернемся, а ее и нет…
– С неба автолет не заметят, – уверил его Логан. – Тихое местечко.
И они отправились в путь.
Дорога выдалась нелегкой. Они осторожно ступали по острым камням, пробирались сквозь густые спутанные травы и заросли чертополоха. Солнце нещадно палило в спину.
На коротком привале Логан подал другу флягу с водой. Привалившись спиной к высокой сосне, Джонат тяжело дышал.
– Далеко еще? – спросил предводитель пустынников.
– За час дойдем, – ободрил его Логан. – Мы однажды были здесь с Джесс, только шли с другой стороны. Скоро мы его увидим.
И они увидели.
Гордость Дакоты.
Среди Черных холмов поднималась к небу высеченная из гранитной скалы статуя.
Вождь индейцев на могучем жеребце.
Гора, обратившаяся человеком, – Неистовый Конь.
Логан и Джонат стояли на гребне, откуда открывался прекрасный вид на статую.
– Великолепно! – выдохнул Джонат.
– Он вел индейцев сиу в битву с войском Кастера у Литтл-Бигхорн. Тхашункэ Витко. Великий вождь. Говорят, он простирает руку к Счастливым Охотничьим Угодьям, где радуется его народ.
– Сейчас Неистовый Конь принадлежит Ганту, – горько вздохнул Джонат.
И они стали спускаться в долину.
Край солнечного диска скрылся за горизонтом, когда они дошли до основания скалы Неистового Коня.
Логан неуверенно поднял руку. Слева в высокой траве что-то блеснуло золотом.
Кто там прячется? Охрана?
Держа оружие наготове, Логан медленно пошел в ту сторону. Джонат крался следом.
На Логана уставился алый стеклянный глаз. Его поверхность была испещрена трещинами. В траве виднелась полузаросшая груда ржавеющего металла.
– Что там?
– Старый робосокол. – Логан нагнулся к разбитому корпусу машины. – Робот-страж, он охранял Неистового Коня. Скорее всего, отключился со смертью «Мыслителя».
Джонат приподнял крыло с бронзовыми перьями.
– Крупная птица, – покачал он головой.
– И смертельно опасная, – добавил Логан. – В прошлый раз на меня налетели двое таких. – Он кивнул на статую индейского вождя. – Они сидели у него на плечах. Бросались на все, что движется в округе.
– Выходит, нам повезло, что этому соколу подрезали крылья.
Логан улыбнулся.
– Как мы попадем внутрь? – спросил Джонат.
– Войти можно через три главные пещеры, но Гант наверняка оставил в каждой из них пост. Зайдем с другой стороны – сверху, через трещину в скале.
– В скалолазании у меня опыта маловато, – вздохнул Джонат.
– А нам высоко и не надо. Там несколько расщелин – выберем ту, что поближе.
Логан быстро вскарабкался по черному камню и помахал Джонату.
– Забирайся! Вот эта нам подойдет.
Джонат неуклюже поднялся к расщелине.
– Внутри поосторожнее, – предупредил Логан. – Собьешь хоть один камень, и все, нас будут ждать люди Ганта.
Джонат молча кивнул.
Логан отцепил от униформы пуговицу-фонарик.
– Хоть какой-то свет, – пояснил он. – Прикрою ладонью. Держись за мной.
– Я и не собирался лезть туда первым, – улыбнулся Джонат.
– Не понимаю я…
– Что?
– Почему Эванс не сказал тебе, где именно Гант держит Джессику. В этой скале тоннели тянутся на сотни миль!
– Это я сглупил, – признал Джонат. – Услышал, что Джессика жива, и сразу бросился к тебе. Забыл расспросить Эванса поподробнее.
– Ничего, – ответил Логан. – Если Джесс жива, я ее найду… и не важно, сколько сил и времени мне потребуется.
Они условились разговаривать только по необходимости и спускались молча, упираясь в стены узкой щели. Вниз. В сердце скалы.
К «Мыслителю».
Гигантский компьютер создали в восьмидесятых годах двадцатого века на огромную государственную субсидию как исследовательский агрегат, символ высших достижений человеческого разума. Никто и представить не мог, что «Мыслитель» станет править планетой. Когда последние модули устанавливали в пещерах под Неистовым Конем, ученые верили, что на Земле наступает новая эра исследований, которые вскоре положат конец бедности и болезням. Необъятный, удивительно мощный компьютерный комплекс родился благодаря космическим технологиям семидесятых годов двадцатого века, но обладал значительно большими возможностями.
Так было до Малой Войны.
Когда юные и дерзкие захватили власть над миром, они подчинили себе и «Мыслителя», задали ему новую программу: установили общество с порогом жизни в двадцать один год и наделили компьютер высшей властью карать несогласных. Все города планеты зависели от его воли, без «Мыслителя» они существовать не могли. Компьютер снабжал все городские комплексы энергией и контролировал каждый шаг жителей.
Подобно рыцарю, поразившему дракона, Баллард уничтожил чудовищный компьютер. И теперь его почерневшие останки – куски металла, навечно застывшие реле и разорванные провода – покоились в пещерах под черными скалами Дакоты.
Однако даже мертвый, «Мыслитель» внушал благоговейный трепет.
– Когда мы приходили сюда с Джессикой, он был еще жив, – тихо произнес Логан, стоя рядом с Джонатом на широком карнизе над глубокой пещерой. Сквозь узкие расщелины в гору пробивалось солнце, и узкие полоски света падали на бескрайнюю равнину бесполезных компьютерных деталей.