Логан бессмысленно моргал, на его лице не отразилось никаких чувств.
Губы Джессики окрасились кровью.
– Я… не стану! – выдохнула она.
– Тогда я… – Гант вынул из-за пояса лучевик и прицелился в Логана. – Тогда я сожгу его на месте!
Логан глупо моргал.
– Бери хлыст, – потребовал Гант, – и действуй.
Его глаза горели темным огнем.
Джессика подняла хлыст.
В темной пещере, за хранилищем медицинских препаратов, мелькнула неясная тень. Охранник у двери давно изнывал от скуки. Да… следить за рабочими гораздо веселее. Особенно за женщинами – бери любую, пользуйся, если охота. Заходишь в камеру, вытаскиваешь первую попавшуюся, веселишься с ней, а потом обратно. И никто не жалуется. А кому плакаться? На что? Им не нравится? Как-то один такой попробовал. Напал на охранника, когда тот развлекался с девкой, так храбреца сожгли. Хороший пример остальным. Не трогай охрану! Это рабочие усвоили быстро.
Пора бы Стератту перевести его на новое место. Уже месяц как он сидит у склада с лекарствами. Может, повезет – назначат надсмотрщиком. Побалуется со свежими девчонками.
Тень отделилась от стены и придвинулась ближе.
Охранник зевнул и сел поудобнее, скрестив руки на груди. Потом закрыл глаза и погрузился в сладкие мечты…
А тень незаметно скользнула в хранилище.
Набор первой помощи. Шприцы. Бинты. Заживляющий пластырь.
Осторожнее! Сложить все аккуратно, чтобы не заметили пропажу. Ничего не сломать. Не задеть. Быстрее… быстрее!
И тень растаяла в дальних пещерах.
Заключенная в толще скалы, Джессика потеряла счет времени. Она обнимала любимого, самого храброго человека на свете, который пожертвовал собой ради нее. Казалось, они заперты в этой камере уже давным-давно.
Иногда, почти теряя сознание от голода, она думала, что они останутся в пещере навечно, всеми покинутые, терпя бесконечные муки…
Приходил Гант. Позлорадствовать. Насладиться их мучениями. Иногда он отдавал ее Эвансу или Стератту, приказывая насиловать на каменном полу, а сам смеялся. Но чаще всего она видела лишь тьму, ощущала холод, боль в застывших мышцах, укусы насекомых…
Логан не произносил ни слова. Он лежал в ее объятиях, не сознавая, где находится, не чувствуя боли и голода.
Несмотря ни на что, Джессика любила его все сильнее. Пока Гант не убил их, ее любовь к Логану будет жить, как упрямое, жаркое пламя, согревавшее ее душу.
Она выстоит.
Они все преодолеют. Вместе.
Камеру Логана постоянно охраняли. Восемь человек дежурили по двое, сменяясь каждые шесть часов. Лучшие песочные люди. Гант отбирал их лично.
В эту смену дежурили Листер 4 и Брюн 11. Всегда мрачные, настороженные, сильные, как тигры. Они вышагивали у двери, не выпуская из рук оружие. Так приказал Гант.
– Я как-то выслеживал беглеца, – произнес Листер, не повышая голоса, – так он пробрался в ясли. Обманул роботов. Пришлось идти за ним.
– И как? – спросил Брюн.
– Догнал его в спальне. Собрался выпустить «умную пулю», а тут робот-воспитательница. Не дает стрелять. Как бы пуля не повредила детям. Выбила у меня пистолет, а беглец-то его и схватил. Бах! И нет у него руки до самого плеча. Оторвало!
– Беглецы обычно знали, что к чему, – заметил Брюн.
– Тот, видно, позабыл, – ухмыльнулся Листер. – Неважно… Когда я…
Листер остановился. Улыбка растаяла на его губах. Он медленно сел и повалился на бок, уткнувшись лбом в грязь.
Из его шеи торчала тонкая блестящая игла.
Брюн взмахнул пистолетом, вглядываясь в чернильно-черные пасти пещер.
Ни звука.
Ни шороха.
Он уже собрался вызвать подкрепление, когда вторая игла просвистела в темноте и впилась Брюну в сонную артерию.
Выронив пистолет, охранник упал на колени, потерял равновесие и рухнул навзничь. Он ударился затылком о каменный порог камеры, но уже ничего не почувствовал.
Тишина.
Шорох шагов.
Темная тень.
Джессика увидела неясную фигуру в коридоре неподалеку от камеры. К ним снова кто-то направлялся. Не Гант. И не Эванс. И не Стератт. И не охранники.
Кто же?
Убийца?
Не может быть! Гант поклялся, что они умрут у него на глазах, и это обещание он нарушать не собирался.
– Меня зовут Мэри-Мэри 2, – услышала Джессика. – Мы встречались. Однажды. Очень давно.
Джессика растерянно взглянула на девушку. Худенькая. Серьезная. Одета в заштопанное зеленое платье. Нет, не узнала.
Мэри-Мэри улыбнулась.
– Комплекс Анджелес. Помните? Под Собором. Мне было пять лет. Я сбежала из яслей.
– Да, – просияла Джессика. – Теперь вспоминаю. Но как же…
– Потом, – отмахнулась Мэри-Мэри. – Охранники спят, но скоро проснутся.
Она отперла замок ключом из серебристого металла и распахнула дверь в камеру.
Внутри пахло сыростью, плесенью и гнилью.
– Он не может идти, – произнесла Джессика, кивнув на мужа.
Логан свернулся в клубок на грязном полу и бездумно, не мигая, смотрел на каменную стену.
– Вдвоем справимся, – ободряюще улыбнулась Мэри-Мэри. – Я сильная.
Они с трудом подняли Логана и обхватили его с обеих сторон. Он опустил голову, на безжизненных губах надулся и лопнул пузырь слюны.
Вдалеке лязгнула дверь. И еще раз.
– Скорее! – воскликнула Мэри-Мэри. – Сюда идут.
Гант. Эванс. Стератт. Они шутили и смеялись, предвкушая новое развлечение в камере.
Внезапно Гант выругался.
– Где они?! – рявкнул он. – Камера пуста!
– Дверь не взламывали. Открыли ключом, – заметил Эванс.
Гант давно носил на указательном пальце правой руки перстень с крупным рубином, оправленным в серебро. Острые грани камня раскроили скулу Стератта, по которой пришелся удар Ганта.
– Ты – начальник охраны! Ты виноват!
– Они не могли уйти далеко, – донесся из камеры голос Эванса. – Пол в камере еще не остыл.
Гант повернулся спиной к Стератту, не слушая его стонов и оправданий.
– Объявляй тревогу. Все выходы из пещер закрыть. Они где-то здесь.
Эванс кивнул и включил карманный видеофон.
– Мы их найдем, – отдуваясь и зажимая рану на лице, пообещал Стератт. – От нас не скроются!
Гант молча смерил его взглядом и сжал в ладони рукоятку хлыста.
– Вот сюда… Осторожнее, – сказала Мэри-Мэри. – Давай положим его здесь.
Джессика вместе с храброй спасительницей опустили Логана на постель – песчаную насыпь, накрытую одеялами, и в изнеможении растянулись рядом. Путь в глубину горы отнял у них остатки сил. Логан пытался идти, но тело ему не повиновалось, Джессика и Мэри-Мэри тащили его по темному лабиринту пещер, подхватив под руки.
Они остановились в подземном гроте, который служил девушке жилищем. Сквозь трещину в своде пробивался солнечный свет, разгоняя тьму. Судя по всему, день клонился к вечеру.
Джессика лежала на полу, впитывая золотистое тепло солнечных лучей. По ее щекам медленно текли слезы, однако губы улыбались.
– Я так давно… не видела… солнца.
– Пришлось тщательно готовиться, – рассказывала тем временем Мэри-Мэри. – Я понемногу переносила все нужное из хранилищ Ганта. Крала то здесь, то там… – Она кивнула в глубь пещеры. – У нас есть вода, продукты, лекарства для Логана… и даже оружие!
Мэри-Мэри откинула угол одеяла и показала два лучевика.
Джессика благодарно взглянула на нее.
– Гант собирался нас убить.
– Знаю, – кивнула девушка. – Я давно за вами слежу. Гант любит причинять страдания. Всегда любил. Когда он служил охотником, стрелял направо и налево. Однажды убил мальчишку лет семи. Просто так.
– Как ты попала сюда?
– Пришла с Баллардом, помогала ему. Потом его убили, и я спряталась в пещерах. Меня никто не видел. Я понемногу беру продукты и воду. Охранники ничего не замечают. Я очень осторожна.
– Выходит, Гант о тебе не знает?
– Никто не знает. Я давно слежу за Гантом и поняла, чего он хочет. Он чудовище.
– Гант запустил центральные модули Главного компьютера, – кивнула Джессика. – Но разве есть что-то…
– Он хочет оживить «Мыслителя», возродить города. Если его план осуществится, Гант станет властелином всей планеты.
– Но Баллард убил «Мыслителя».
– Не совсем, – вздохнула Мэри-Мэри. – Ему не хватило времени. Люди Ганта следовали за Баллардом по пятам. Он сделал, что мог, – отключил центральные модули, сжег все основные реле… города умерли. Баллард пал от руки Ганта прежде, чем смог разрушить весь компьютер. «Мыслитель» не умер, он просто уснул. И Гант намерен его разбудить.
– Не можете их найти?! Как так? – в ярости вопил Стератт на охранников. – Они в пещерах! Все выходы перекрыты. Почему же вы их не нашли?
– Здесь десятки тысяч пещер, – оправдывался глава поисковой группы. – Чтобы прочесать все, потребуются годы. Это невозможно. Мы обыскали ближайшие гроты, но беглецы ушли слишком далеко.
– А следы? Вы нашли их следы?
– Здесь повсюду камень или плотная глина, – покачал головой охранник. – Какие следы?
– Мы заморим их голодом, – проскрежетал Стератт. – Время работает на нас. Удвойте охрану у продуктовых складов и возле источников воды. Деваться им некуда. А когда они выйдут, мы их встретим.
Логан спал. Мэри-Мэри одела его, залечила раны на его теле, накормила. Лекарства облегчили его страдания, и силы понемногу возвращались к бывшему охотнику: мышцы окрепли, на лицо вернулся румянец.
Иногда он просыпался и, оглядываясь, будто в тумане, звал Джессику. Она всегда была рядом, обнимала мужа, уговаривала уснуть, уверяла, что кошмар закончился… навсегда.
Время от времени Мэри-Мэри выходила на разведку и приносила новости о Ганте.
Джессика задавала девушке множество вопросов:
– Почему люди работают на Ганта? Разве он им платит?
– Платит?! – Мэри-Мэри рассмеялась. – Гант покупает работников на рынке. Они его рабы. Трудятся круглые сутки. Сейчас у него больше сотни мужчин и женщин. Он держит их в тюремных камерах, под замком. Вот здесь…