Логан наблюдал за тем, как быстро фигуры атаковали беглеца, и его брови взлетели на лоб от удивления. Из-за действия наркотика палки в руках беспризорников буквально превратились в стальные молотки. Он лежал на земле, подняв руки в попытке отразить удары, но беспризорники практически его убивали. Они окружили его со всех сторон, и с каждым ударом беглец был все ближе и ближе к смерти. Логан и Фрэнсис спрятались за кучей щебня, кровавая бойня разворачивалась прямо у них на глазах.
– Попробуем пустить газ, – предложил Фрэнсис.
Они надели зажимы на нос. Фрэнсис настроил пистолет на режим испарителя и, прижав его к краю стены, выпустил снаряд. Заряд газа заставил беспризорников отступить. Дойл, скрючившись, неподвижно лежал на земле.
– Давай осмотрим его, – предложил Логан.
– Я справлюсь, прикрой меня.
Прежде чем Фрэнсис успел добраться до беглеца, беспризорники перегруппировались, чтобы напасть снова. Они заставили напарника отступить в темное укрытие за камнями. Логан выстрелил азотным зарядом, нейтрализовав троих. Это задержало их, дав ему время добраться до Дойла. Лицо беглеца представляло собой месиво из крови и костей; его губы конвульсивно шевелились, он повторял и повторял какое-то слово. Логан наклонился ближе, чтобы разобрать шепот: «Убежище». Охотник напрягся, голова Дойла откинулась назад, пальцы разжались, из руки выпал ключ. Логан подобрал его и положил себе в карман.
Фрэнсис успешно отстреливался от нападавших разрывными пулями. Выбежав на поляну, он быстро достиг лежащего на земле беглеца.
– Живой?
– Нет.
Фрэнсис перевел злой взгляд на бездыханное тело; он был явно разочарован, лишившись трофея. Затем медленно поднял оружие и выстрелил в Дойла. Мертвый беглец воспламенился и мгновенно превратился в пепел.
– Пошли, – сказал Фрэнсис.
На обратном пути в командный центр, сидя рядом с напарником в шаттле, Логан сжал правый кулак. Он не желал смотреть на свой цветок, который уже начал мигать.
Фрэнсис бродил по коридорам, то и дело проверяя, вернул ли Логан свой пистолет в оружейную, и ждал. Иногда он слышал, как за его спиной перешептывались:
– Со старым Фрэнсисом что-то происходит.
– Говорят, беспризорники увели у него беглеца.
– Нет-нет, тут что-то другое.
Фрэнсис не реагировал на пересуды и продолжал тенью бродить по залам. Он и насилие были тождественны. Часы показали семь тридцать, Логан так и не появился. Все говорило о том, что в свой Последний День он не вернулся в командный центр и не положил на место пистолет. Фрэнсис поручил техническим сотрудникам отследить оружие Логана – если он воспользуется им, то система определит его местонахождение. Фрэнсис сидел возле монитора и ждал, пока загорится маячок.
Был вечер.
Когда Логан вошел в квартиру, молодой президент Эйб Линкольн колол дрова посреди комнаты. Логан нажал на кнопку в стене, и трехмерное изображение исчезло. Затем он искупался, переоделся в серую одежду, заказал доставку еды и виски. Потягивая спиртное, охотник посмотрел на свою ладонь: цветок мигал. Последний День, последние двадцать четыре часа его жизни. Затем цветок почернеет, и Логан должен будет погрузиться в Вечный сон. Всего лишь двадцать четыре часа.
Логан взял с кровати ключ. Беглецы просят о помощи и о пощаде, уговаривают, умоляют. Дойл говорил об Убежище, ключ от которого был сейчас у него в руках. Неизвестно, является ли это место реальным; оно просто не может существовать, ни сейчас, ни в будущем. И все же вдруг такое место есть – Убежище, где беглецы спасаются от смертоносного оружия охотников Вечного сна? Что, если он, Логан 3, найдет его и разрушит за свои последние двадцать четыре часа? Тогда его жизнь не будет напрасной, он станет героем, упокоится в славе. Стоит рискнуть, тем более ключ у него в руках.
И Логан решился. Он вошел в переговорную кабину и c легкостью повернул ключ. На экране возникла девушка лет шестнадцати, худощавая и угловатая, с пустым равнодушным взглядом, на ней была майка, оголявшая плечи.
– Позвоните позже, я ухожу.
– Я не буду звонить позже.
– Вы знаете имя?
– Да, я знаю имя. – Логан ушел от прямого ответа.
– Но вы не скажете его? – с интересом спросила девушка.
– Называя наши обычные имена, мы не найдем Убежище. – Логан сделал ударение на последнем слове.
Девушка не отреагировала, даже не моргнула. Плохой знак. Наверное, беглецы ведут себя не так, говорят невнятно или бормочут.
– Откуда у вас мой ключ?
– Друг дал.
– Я ухожу.
– Да, вы уже говорили.
– Я иду на вечеринку, меня ждут.
– Мы можем встретиться там, – предложил Логан.
Девушка испытующе на него взглянула и ответила:
– Комплекс Холстед, западное крыло, четвертый уровень, блок 2582, запомнили?
Логан утвердительно кивнул.
– Мне не следовало бы приглашать незнакомцев. Если вы не придете на вечеринку, меня обвинят.
– Я приду, я готов ко всему, что там будет. – Логан старался выглядеть безразличным.
– Увидим.
Перед тем как отключиться, девушка произнесла:
– Меня зовут Лилит 4, полагаю, вы меня там найдете.
Экран потух, и Логан выдохнул:
– Убежище.
Когда Логан пришел в Холстед, вечеринка была в самом разгаре. Дверь открыл сильно пьяный мужчина в оранжевом наряде, похожий на мышь. Он сказал:
– Дерево жестокости расцветает на плодородной почве любви.
– Да-да, именно так, – ответил Логан, выискивая в толпе Лилит.
– Мальчишка начинает поиск, а когда находит, то становится мужчиной. Это мои стихи. Вы же знаете, что я поэт.
– Нет, не знаю. – Логан все никак не мог найти Лилит, вероятно, она опаздывала или вообще передумала приходить.
– Одно из моих стихотворений, «Мрачный лес», читали по ТВ. Хотите послушать?
Логан не ответил.
Она бродила в лесах чрева,
Кружась в вихре ран.
Она – земля.
Сердце лопнуло, как слива,
В браслетах ее груди.
Логан присел на тахту, встроенную в стену, поэт продолжал декламировать стих, явно рассчитывая на похвалу.
– Это стихотворение многим понравилось, я знаменит.
– Прекрасно, – ответил Логан.
Какой-то неприятный тип протянул Логану кружку пенистого пива, от которого исходил кислый запах брожения.
– Попробуйте домашнее пиво, Волни сам его делает, намного лучше, чем пиво из автоматов. У Волни талант, он добавляет туда изюм, который придает пиву мускусный аромат. У нас есть целая бочка.
– Я предпочитаю виски.
– Вы много теряете в этой жизни, гражданин.
Логан заказал виски, который у него тут же отобрала рыжеволосая девушка. Быстро опустошив стакан, она произнесла:
– Прекрасно! Курить будешь? – По зеленым глазам рыжеволосой было видно, что она захмелела.
– Нет, не буду.
– Да не бойся ты! Полиция в нашем районе не работает, никаких табачных рейдов. Бери! – Она протянула Логану сигарету.
– Я не буду курить.
Девушка обиделась.
– Боишься? Ну что за мужчины пошли? Одни трусы вокруг. Кишка у вас тонка. Рассталась я на прошлой неделе с одним торговцем. Знаешь почему?
– Нет.
– А потому что. Не хватало ему самого главного. Он был доволен своей жизнью. Имел бизнес, имел все, что хотел, и ему нравился сам факт того, что у него есть все, что ему хочется. А я хочу, чтобы рядом со мной был мужчина, который не хочет останавливаться на достигнутом. Понимаешь, гражданин?
– Может, ты хочешь не мужчину, а мальчика?
– Был у меня мальчик одиннадцатилетний. Какое-то время мне с ним нравилось, но я поняла, что ненавижу его молодое лицо. Мне пятнадцать, и мне нужен мужчина. Тебе вот сколько лет?
– Достаточно, – ответил Логан, сжимая руку с мигающим цветком и чувствуя его тепло кончиками пальцев.
– Не хочешь заняться сексом?
– Спасибо, нет.
Окинув Логана холодным взглядом зеленых глаз, девушка произнесла:
– Все, что ты можешь ответить, – «Спасибо, нет»?
Пошатываясь, она ушла.
Логан вздохнул: «Где же Лилит?»
Дверь открылась, и в комнату вошел мужчина с большим животом, его руки были заняты одеждой и аксессуарами. Пронзительным фальцетом он заголосил:
– Приветствую, товарищи! Приветствую вас – любителей пошпионить! Я принес реквизит. Одевайтесь, быстро!
С улыбкой марионетки он вприпрыжку передвигался по комнате.
– Долго ждешь? – Лилит 4 ухмыльнулась Логану, в уголке ее рта дымилась розовая сигарета, на губах сверкал блеск. Она была одета в обтягивающие серебристые лосины, узор которых напоминал змеиную кожу.
– Ты знаешь, зачем я здесь. Давай поговорим, – ответил Логан.
Толстый мужчина настойчиво сунул ему обтягивающее трико и ботинки на креповой подошве.
– Вы, двое, готовьтесь! Поиграем в сыщиков! – хлопнув в ладони, возвестил толстяк.
– Мы будем партнерами, – заявила Лилит. – Ты говорил, что согласен.
Логан взял одежду, вошел в раздевалку и снял свой серый костюм. Требовалось где-то спрятать пистолет – костюм, который ему выдали, был в обтяжку. Хорошо, что он оставил запасные заряды у себя в блоке, шести зарядов должно хватить, чтобы довести дело до конца. Правильное решение. Логан сунул пистолет в нишу в раздевалке, рассчитывая на то, что никому в голову не придет искать что-то здесь.
– У вас атлетическая фигура, – заметил поэт с мышиным лицом, который переодевался рядом с Логаном.
Логан хмыкнул и вернулся к Лилит. Она уже сменила одежду и ждала его. Девушка предложила ему виски.
– Спасибо! – Логан отпил из стакана.
Дюжина мужчин и женщин в темных костюмах собрались в центральной комнате, Логан и Лилит присоединились к ним.
– Наденешь на карнизе. – С этими словами Лилит протянула Логану защитные очки.
На столе лежали шесть камер ночного видения, по одной для каждой пары.
– Хорошо, хорошо, – произнес толстяк, привлекая к себе внимание. – Все знают, что нужно делать?