По пути, проходя мимо дорогих магазинов, Логан задержался у витрины ювелирной лавки. За стеклом он увидел изящное серебряное ожерелье с ярко-синими камешками.
Такое носила Джессика! Точная копия украшения, которое Логан отнес тогда обитавшему на мосту ясновидящему слепцу – старому Андару. Помедлив с минуту, землянин продолжил свой путь.
Уже стоя на пороге дома, Логан все еще колебался.
Нельзя позволить чувствам взять верх над разумом. Нужно повернуть назад.
Остановись!
Но он уже вошел в здание.
Подъемник вознес Логана на третий уровень. Номер три – одиннадцать. Несколько шагов по широкому медному коридору показались ему вечностью. Пытаясь успокоиться, он остановился у двери.
Тепло его тела активировало систему наблюдения. Логан ждал.
Может, Джессики нет дома? Или она просто вглядывается в изображение на экране? Ответит или нет?
– Что тебе нужно? – услышал Логан.
В коридоре зазвучал ее голос – голос любимой, голос матери их будущего ребенка. Ошибиться невозможно. И все-таки говорила совсем другая девушка.
Он ответил:
– Есть новости о брате.
Дверь немедленно распахнулась. На пороге стояла Джессика.
– Входи.
Логан с опаской вошел вслед за хозяйкой.
Она! Так же при ходьбе чуть склоняет голову влево, те же руки, глаза, губы, темные волосы, спадающие на плечи; то же гибкое тело и даже туника как у Джессики!
Джесс! Господи, это Джесс!
– Я тебя знаю, – сказала девушка. Взгляд ее был ясен и спокоен. – Ты Логан.
Он оторопел. Откуда она его знает? Инопланетяне говорили, что в параллельном мире она с его двойником никогда не встречалась.
– Чего ты удивляешься? – улыбнулась Джесс. – Ты же знаменитый Логан 3, суперстрелок. На твоем счету больше убийств, чем у любого другого охотника. Я видела твое трехмерное изображение, но даже представить не могла, что когда-нибудь тебя встречу. Садись, пожалуйста. – Джессика кивнула на кресло у окна. – Пропустишь стаканчик?
Такой радушный прием поразил Логана. Болтает про трехмерное изображение, предлагает выпивку, а он только что видел смерть ее брата. Конечно, она пока не знает. Ей было сказано про новости, и она надеется, что Дойлу удалось сбежать.
Но почему все-таки она не интересуется его судьбой?
Джессика опять повторила свой вопрос, и Логан утвердительно кивнул. Пара глотков помогут ему успокоиться.
– Немного виски. Ирландского, если есть.
– Есть, – улыбнулась она, – я тоже с тобой выпью.
Джессика налила два стакана, один протянула гостю и спокойно села на кушетке рядом с креслом.
– Ты сказал, у тебя есть новости о брате?
– Есть, – нерешительно начал Логан, – я подумал, что должен…
– Он убит? – спросила она равнодушно.
– Да.
– Дойл говорил, что собирается бежать, – монотонно продолжала Джессика. Ни боли, ни горечи в голосе. Подняла глаза на Логана: – Его убил ты?
– Нет, но я участвовал в охоте. Самоубийство. Когда Дойл увидел нас, застрелился из лучевика.
– Кого «нас»?
– Меня и Фрэнсиса. Мы в одной команде.
– Знаю, – сказала она и, откинувшись на спинку, отпила глоток виски, – слышала про Фрэнсиса. Он очень удачливый охотник.
– Очень, – согласился Логан.
– Дойл был таким глупым. Я его отговаривала, твердила, что убежать невозможно, но переубедить не смогла.
«Какая холодная, рассудительная, – подумал Логан. – Смерть брата ее совсем не волнует. Как две капли воды похожа на Джесс, но совсем другая порода. Нет в этой женщине ни любви, ни сострадания.
Логан допил виски и поднялся.
– Ну, я пошел. Только хотел сообщить тебе о Дойле.
– Слушай, – начала Джессика, провожая его к двери, – мы завтра устраиваем вечеринку в Аркаде, в галерее Гастингса. Может, придешь?
Логан уставился на девушку. Что это? Брат умер, а она – развлекаться!
– Извини, не смогу.
– Приходи, получишь удовольствие, я тебе обещаю.
Улыбнувшись, она коснулась руки Логана. По его телу словно пробежал ток.
И улыбка совсем как у Джесс.
– Во сколько? – спросил он, не успев опомниться.
Она объяснила. Он сказал, что постарается. Она опять улыбнулась.
Логан вышел, не понимая, почему согласился. Кто заставил его сказать «да»?
Конечно, она, Джессика. Непреодолимо хочется вновь ее увидеть. Несмотря на риск, на эту чертову опасность. Устоять невозможно.
Пока лабиринтолет мчал Логана по темным тоннелям, он все время думал о сестре Дойла, представлял ее очень ясно и отчетливо.
«Джесс, кое в чем она совсем не похожа на тебя. Но в параллельном мире другой нет. Конечно, это не любовь, ведь девушка мне даже не нравится, и все же я стремлюсь к ней как мотылек, летящий на пламя. Я увижу ее всего один раз, – уговаривал себя Логан. – Еще один раз».
Главный компьютер комплекса Лос-Анджелес размещался в высоченной башне. Скрытые за ее зеркальными фасадами внутренние помещения украшало бесконечное мозаичное панно с картинами из истории человечества – от первобытных людей до современности. На создание мозаики ушло два десятка лет; она символизировала могущество Главного компьютера, хранящего мудрость и опыт тысячелетий, прославляла живительную силу этого источника идей, образов и фактов, доступных любому горожанину.
Логан отправился туда сразу после встречи с Джессикой и провел там остаток дня, пытаясь выяснить хоть что-нибудь о предстоящем ритуале, но так ничего и не узнал.
Ни слова о Рождении божества.
Ни слова о Дворце чудес.
Ни намека на Нирвану.
Никаких документов, свидетельств, записей – ничего.
На вопрос «почему?» компьютер ответил: «Запрашиваемых данных не существует».
– Но они должны быть! – не соглашался Логан. – А как же Рождение божества?
– Запрашиваемых данных не существует, – повторил тихий механический голос компьютера.
– Что известно о песочных людях, отобранных для прохождения ритуала?
– Их не существует.
– О Дворце чудес?
– Не существует.
– А Нирвана?
– Не существует.
– А сами божества?
– Не существуют.
Сидя в мягком кресле, Логан разочарованно смотрел на глухую стену, за которой скрывался Главный компьютер. Между полом и потолком был вмонтирован маленький блестящий цилиндр – единственное связующее звено между человеком и бездонным океаном знаний.
Неудача разозлила Логана.
– Я получил официальное уведомление, что допущен к ритуалу, – продолжал он монотонно. На эмоции компьютер все равно не реагировал.
– Верно. Ты получил уведомление.
Логан устало откинулся на спинку кресла. Логика. Только логика. Компьютер не может противиться логике.
– Как же я мог получить уведомление о ритуале, которого не существует? Объясни.
– Невозможно предоставить объяснение, касающееся несуществующих данных.
– Но ведь уведомление существует!
– Верно. Уведомление существует, а данных не существует.
– Но ты допускаешь, что мне было послано…
Умолкнув на полуслове, Логан безнадежно вздохнул.
– Вопрос не ясен. Требуется уточнение, иначе вопрос останется без ответа.
– Не важно, вопрос снимается.
Неудивительно, что Фрэнсис не сообщил никаких подробностей о предстоящем ритуале. Казалось, напарнику многое известно, но, похоже, это не так.
Логан встал.
– Мы надеемся, что ты удовлетворен посещением источника мудрости и нашел ответы на свои вопросы, – произнес машинный голос. – Ты всегда можешь к нам обратиться в поисках…
Не дослушав тирады, Логан выругался сквозь зубы и вышел.
Ничего он не нашел, кроме разочарования.
Двигаясь сквозь толпу, создавая собственным телом симфонию мерцающего пламени, с завораживающей грацией танцевала файерщица.
От ее разгоряченной, умащенной благовониями кожи исходил сильный возбуждающий аромат.
– Она просто супер! – воскликнула Джессика и придвинулась ближе.
Логан не сводил с танцовщицы глаз. Ослепительно улыбаясь сквозь синие язычки пламени, она жонглировала горящим обручем рядом с их столиком.
– Красивая, – согласился Логан.
– Похоже, она тебя знает.
Он кивнул:
– Однажды случился секс. Это Федра 12.
– Наверно, потрясающая партнерша. Так владеет телом.
Последнее замечание Логан пропустил мимо ушей.
Посетителей огненного шоу Гастингса переполняла гордость: им выпало счастье быть в одной компании с Логаном 3. Присутствие такой знаменитости тешило тщеславие и придавало веса в собственных глазах.
Когда Федра уплыла дальше в толпу, Джессика наклонилась к Логану. Она смотрела холодно, оценивающе.
– Ты не очень-то веселишься. Что не так?
– Не должен был сюда приходить.
– А все-таки? – спросила она и прижалась ногой к его колену. – Мне казалось, ты на меня запал.
Ему претил этот откровенный сексуальный напор. Логан не ответил. Девушка считает его виновником смерти Дойла, а сама, как ни в чем не бывало, нацепила откровенный наряд, кокетничает, добивается внимания. Похоже на какое-то извращение – ее тянет к убийце брата.
Все шиворот-навыворот.
Логану было нелегко прийти в тот вечер в галерею. Пробираясь сквозь возбужденную толпу, его, ошарашенного какофонией звуков, буйной игрой света, вновь потрясла бессмысленность происходящего.
Аркада показалась Логану средоточием всех пороков общества. На Земле, незадолго до нейтрализации «Мыслителя», все было точно так же. Развлечения без надежды, развлечения без свободы. Пародия на веселье – оглупляющая, отупляющая, ведущая прямиком к Вечному сну.
– Я лучше пойду, – сказал Логан, – не люблю вечеринок.
– Я тоже. Проводишь? – спросила Джесика.
Как случилось, что он сжал ее в объятиях, вдохнул опьяняющую свежесть ее блестящих волос, нежной кожи, а девушка, скользнув пальцами по его щеке, коснулась губ и прильнула к ним в неистовом поцелуе?
Они всю ночь не могли насытиться друг другом и уснули только на рассвете, когда в небе над комплексом Лос-Анджелеса уже появились приглушенные утренние краски.