Первым очнулся Логан. Осторожно выбравшись из постели, он оделся и ушел из дома Джессики.
На подушке рядом с девушкой осталась записка:
«Джессика, мы больше не увидимся. Не ищи меня и все забудь.
Л.»
Он спустился в лабиринт и отправился в свой сектор. Логан не жалел, что попрощался письменно и очень сухо. Он чувствовал: порочно спать с этой женщиной, когда где-то в глубинах космоса, в другом мире, его ждет беременная Джесс.
С этим безумием необходимо покончить. Он не должен был встречаться с ее двойником. Их любовное приключение, надо признать, захватывающее и страстное, всего лишь подмена чувств к настоящей Джессике. Отвратительно, что он не смог устоять.
Но теперь все.
Кончено.
Когда Логан вернулся к себе, его ждали три высоких полицейских. Их мрачные лица никак не вязались с ярко-лимонным цветом униформ.
– Браккер, Федеральный отдел, – представился самый высокий. Непроницаемые глаза цвета стали, тонкие губы без намека на улыбку. – Ты Логан 3—1639?
– Вы и так знаете. – Логан выдержал его пристальный взгляд. – Что вам от меня нужно?
– Ты подозреваешься в нарушении главного закона нашего города.
– Какого закона?
– О распространении особо токсичных и запрещенных веществ.
– Вам лучше уйти, – сдержанно ответил Логан. – Я охотник Вечного сна, у нас иммунитет против таких обвинений.
– В данном случае он не действует, – ответил Браккер.
– Кто вас прислал?
– Не имеет значения.
Логан с трудом сдержал приступ гнева.
– Я хотел бы узнать, что это за «особо токсичное вещество».
Браккер сделал знак одному из своих людей – и тот, подойдя к Логану, вынул из нагрудного кармана его куртки тонкий как вафля маленький белый диск.
– ПС-15, – объявил старший. – Неофициальное название – «Порошок смерти».
Логан знал про этот опасный препарат. Его использовали только в лабораториях, и доступ к нему был строго запрещен всем, даже песочникам.
– Мне это вещество не принадлежит, – спокойно произнес он, – и я не представляю, откуда оно появилось.
– Естественно, – криво ухмыльнулся Браккер и кивнул подчиненным. – Арестуйте его.
Логан не сопротивлялся. Те связали ему руки за спиной, посадили в полицейский автолет, ожидавший у входа. Быстро, в полном молчании, его доставили в Федеральный отдел.
В переполненной камере для допросов не было ни окон, ни вентиляции. В затхлом воздухе стоял кислый запах пота. Он насквозь пропитал помещение, устроенное так, чтобы подавить обвиняемого, сломить его волю и любой ценой выбить признание.
В камере для допросов пахло страхом.
Браккер и его люди допрашивали Логана точь-в-точь, как инопланетяне на гигантском космическом корабле. То же чувство безнадежности охватило землянина. Как он сможет доказать свою невиновность? Кто-то подбросил ему зелье. Но почему? И кто затаил злобу и мстит, насылая смертельную опасность?
Федра 12.
Она появилась в дверном проеме в буро-коричневом балахоне, скрывшем соблазнительные формы ее тела. Без косметики она казалась почти девочкой. Чувственный взгляд сменился притворно-виноватым.
– Логан, поверь, я ненавижу себя, правда, – начала она извиняющимся тоном, – но честный гражданин всегда должен поддерживать установленный порядок. Поэтому я не могла позволить тебе…
– Но что я сделал, Федра?
– Этот наркотик, ты его сам… и другим раздавал. – Ее как будто передернуло от ужаса.
– Ты видела этого человека в Аркаде, так? – спросил Браккер.
– Да, – кивнула Федра, – Это Логан 3, очень-очень известный… Пока не начал… ну, это вещество раздавать, я гордилась, что танцую для такой знаменитости.
– Она из ревности, – обведя глазами помещение, Логан остановил негодующий взгляд на Федре, – я был там с другой женщиной. Скажи им правду! Скажи!
– Нет, и не проси. Даже для тебя врать не стану.
Федра потупилась и, казалось, вот-вот заплачет.
«Прекрасное представление, – подумал Логан, – высший класс».
Тут Браккер подошел к ней совсем близко и ухмыльнулся:
– Он был там с женщиной. Кто она? Нужно для протокола.
– Джессика 6, – едва слышно проронила Федра.
– Ясно, – кивнул Браккер. – Ввести!
Джессика казалась испуганной и растерянной, но когда ее подвели к стулу для допросов, в глазах девушки сверкнула ненависть.
– Не понимаю, почему я здесь.
– Объясни ей, – осклабился Браккер, – вместе веселились, теперь пришла расплата. Давай, Логан, давай!
– Это Федра, – начал он горько, – оговорила меня, пытаясь…
– Она! – перебила его Федра, указывая на Джессику. – С ним была эта женщина!
– И тоже принимала ПС-15? – уточнил полицейский.
– Да, принимала и… распространяла. Они… они оба виновны!
– Ты лжешь! – взорвался Логан.
– Не советую запираться, – вступил Браккер, – у нас есть неопровержимые улики. Мы взяли у нее пробы с кожи рук, и химический анализ показал следы ПС-15 и под ногтями, и в порах.
Логан попытался встать, но стул для допросов крепко удерживал обвиняемого.
– Неправда! – вне себя от гнева крикнул Логан. – Результаты ваших тестов недостоверны!
Он посмотрел на Джессику, однако встретиться с ней глазами не удалось. Девушка отрешенно устремила взгляд куда-то вдаль.
Может быть, в этом обмане как-то замешан сам Браккер?
А тот, обращаясь к блестящему цилиндру на стене, произнес:
– Дело раскрыто. В кармане Логана 3 мы нашли диск ПС-15. Причастность женщины подтверждена лабораторно. Имеются свидетельские показания. Какой будет приговор?
Минута напряженного ожидания – и цилиндр монотонно огласил вердикт:
– Казнить обоих.
Когда-то в этой части Африки, на великой равнине Серенгети[5], бурлила жизнь. Здесь лениво бродили разморенные жарой львы и леопарды, на травянистых холмах оставляли следы копыта антилоп; изогнув хоботы к небу, трубили слоны-великаны, в вышине кружили орлы и хохлатые ястребы; в реках царствовали бегемоты, в саванне мирно уживались газели и зебры, импалы и жирафы, паслись буйволы и носороги, рыскали шакалы и гиены…
Теперь же от кипучей жизни не осталось и следа. Исчезли несметные стада, реки, иссушенные палящим солнцем, превратились в ручьи, даже грозный рык царя зверей умолк навсегда.
Это было место казни.
Логан не ожидал такого приговора. Их с Джессикой бросили посреди безжизненной равнины на расправу дикарям. Закон предписывал людям племени масаев[6] ловить и убивать осужденных на смерть.
На Земле преступников отправляли в «Ад» – так называли обледенелый шельф, что протянулся от моря Баффина[7] до Берингова моря. В параллельном мире умерщвляли в Серенгети, и выбраться отсюда было невозможно.
Опломбированный лабиринтолет, проскользнувший в тоннеле под Индийским океаном, доставил их в Момбасу, другой перебросил на запад, в Танзанию, к платформе Нгоронгоро[8], еще одна пересадка – и Логан с Джессикой оказались посреди бескрайней раскаленной равнины Серенгети.
Полицейский автолет легко поднялся над землей, развернулся к югу, на глазах превратился в едва заметную точку и растаял в безоблачной синеве.
Обреченным оставили немного воды – только чтобы продержаться, пока их не поймают охотники. Приговоренных к смерти одели, как предписывалось, в тонкие хлопковые брюки, рубашки с длинными рукавами и обули в тяжелые ботинки.
От палящего солнца должны были защищать кепи с длинными козырьками. Без них, одурачив палачей, многие преступники умирали от солнечного удара еще до казни.
Львы их съесть не могли – в пустыне не осталось ни одного, поэтому от быстроты и ловкости самих масаев зависело, успеют ли они поймать мужчину и женщину, чтобы привести приговор в исполнение.
Оружия у приговоренных, конечно, не было.
– Чем здесь убивают? – спросил Логан.
– Копьями. По традиции племени. Другой способ – для них бесчестье.
– Передвигаются пешком?
– Нет, верхом на каких-то животных.
– Не может быть, они все вымерли. – Логан поддел ногой торчащую из жесткой травы белую кость буйвола.
– Да какая разница? – В голосе девушки звучало напряжение. – Масаи все равно придут за нами.
Прищурив глаза, Логан сквозь знойное марево всматривался в бледные очертания холмов на горизонте.
– Если доберемся до той гряды, может, удастся спрятаться в скалах или в зарослях.
– Удастся? – обреченно улыбнулась Джессика. – Ничего нам не удастся, Логан. Масаи найдут нас и убьют, где бы мы ни прятались. Это их работа, и они большие мастера своего дела.
– А наше дело – выжить. Так что давай, пошли.
Еще до оглашения приговора он пытался связаться с Фрэнсисом, но нарушителям закона контакты с внешним миром категорически запрещались. Логан понимал, что теперь его имя вычеркнули из рейтинга песочных людей и одновременно из списка тех, кто допущен к ритуалу. А это значит, что миссия полностью провалена. Отведенные ему четырнадцать дней истекут, и – погибнет он или нет – инопланетяне за ним не вернутся.
Усилием воли Логан отогнал эту мысль и целиком сосредоточился на единственной цели – остаться в живых. Так или иначе, он перехитрит охотников, они с Джессикой не должны умереть.
И, забросив за спину поклажу, они двинулись на север, к синим холмам на горизонте.
Немигающий огненный глаз полуденного африканского солнца выжигал землю. Казалось, над путниками, опаляя их жаром, раскрылась огромная небесная печь.
Они прошли совсем немного, а в ушах уже стоял звон, одежда пропиталась потом.
Логан остановился и, прикрыв глаза рукой, обернулся. Джессика тоже замерла, с трудом переводя дыхание.
– Они, – тихо сказал Логан.
– Сколько их? – спросила Джессика, моргая от соленой влаги, заливавшей глаза.