Киров 2 не дружил, но и не ссорился ни с кем из сотрудников Центра. Он их не замечал. Они платили ему той же монетой. Киров работал быстро и эффективно. Если коллеги задавали вопрос, отвечал спокойным, ровным голосом, но сам никогда ни к кому не обращался.
Будущее Кирова не беспокоило. Он только перешел на красный уровень, а рядом с Большой галереей на площади Революции уже выбрал себе фабрику сна, куда спокойно войдет в свой двадцать первый день рождения. Вечный сон воспринимался Кировым как часть служебных обязанностей, как долг перед системой, которая обеспечивает его существование.
У специалиста класса «А» не осталось никаких воспоминаний о той ночи, когда инопланетяне воздействовали на его мозг. Все, что случилось на огромном серебристом корабле, было начисто стерто из памяти Кирова.
Он считал себя самым обычным человеком, а на самом деле был единственным и неповторимым. Только через него осуществлялась связь между двумя параллельными мирами.
Путь от Килиманджаро до Москвы пролегал прямо на север. Логан и Джессика промчались по тоннелю через Кению, Эфиопию, под Красным морем, Саудовской Аравией, мимо Сирии. Проскользнув под Турцией, под Черным морем, они пересекли территорию России, проскочили Москву-реку и оказались на Красной площади.
Логан подвел гондолу к резервной ремонтной платформе, и они с Джессикой поспешили как можно скорее выйти на поверхность.
Где искать Кирова 2, пришельцы не сказали, но Логан знал, что тот служит прямо в Кремле. Там когда-то заседало Советское правительство, а теперь находится Центр глобального контроля. У охранника удалось выяснить, что Киров работает в дневную смену и примерно через час вместе с другими выйдет через Спасские ворота.
Логан и Джессика ждали его в тени многоцветного пятиглавого собора Василия Блаженного. Погода была мягкая, небо ясное. Ветерок, дувший с Москвы-реки, доносил отчетливый запах хвои.
На вопрос, как отличить Кирова в толпе, охранник сказал, что того ни с кем спутать нельзя. Раньше всех приходит на работу и последним уходит.
– Не беспокойтесь, вы его не пропустите, – твердо заверил часовой.
Для Кирова это был самый обычный день. Закончив работу, он не спешил к выходу, как другие, а по заведенной привычке сразу шел изучать вытканный золотыми нитями исторический гобелен, растянувшийся во всю длину огромного зала. Каждый вечер Киров любовался только одним небольшим фрагментом, поэтому на разглядывание всего ковра уходило два месяца. И, дойдя до конца, на следующий же рабочий день начинал сначала, ведь это было одним из немногих удовольствий в унылом существовании высококлассного компьютерного специалиста Кирова 2.
Он и вправду вышел самым последним и под долгий перезвон часов на Спасской башне, глядя прямо перед собой, быстрым шагом направился к лабиринту.
Логан и Джессика пошли следом.
На платформе Киров вошел в лабиринтолет на Ленинские Горки, устроился в углу и, как только началось движение, почувствовал на плече чью-то руку.
– Киров 2?
– Да, – удивился он, – это я.
– Я Логан 3, и мне нужна твоя помощь.
Киров начал было протестовать – никогда такого имени не слышал и иностранцам ничем помочь не может, – как вдруг в его мозгу что-то щелкнуло.
– Поговорим у меня дома, – кивнув, тихо произнес контактер инопланетян.
Больше в дороге они не разговаривали.
Жилище Кирова было таким же бесцветным и невыразительным, как и он сам. На серых стенах – ни одного украшения, ни одного яркого пятна; строго функциональная мебель, тяжелые шторы. Безупречная чистота – ни пылинки, ни соринки – выдавала педантичную аккуратность хозяина.
Перед началом разговора он налил гостям горьковатого желтого чая, сам отхлебнул безвкусного варева и спросил:
– Что вам нужно?
– Новые удостоверения. Я Логан 3, она – Джессика 6. Мы беглецы, скрываемся от федеральной полиции. Если нас поймают – казнят. Нужны новые удостоверения.
– Не знаю, кто вас послал, и не понимаю, почему, но я готов помочь, – монотонно начал Киров и, погладив подбородок с редкой щетиной, добавил: – Странно, меня как будто кто-то заставляет это сделать. А так бы я вас обоих давно сдал властям.
«Инопланетяне обработали подсознание этого человечка, хотя сам он ни о чем не догадывается, – подумал Логан. – Не имеет значения, их дело. Главное – получить от Кирова, что от него требуется».
– Что конкретно я должен сделать? – спросил он Логана.
– Организовать замену удостоверений личности. Есть доступ к Главному компьютеру?
– Есть.
Мы сообщим тебе необходимые сведения, а ты просто введешь их в базу. Сможешь?
Киров утвердительно кивнул.
– Но знайте, тут есть одна опасность. Подлог будет обнаружен и документы немедленно аннулированы, как только перекрестная проверка ваших часов жизни выявит несоответствие.
Джессика отставила чай, его все равно невозможно было пить.
– А сколько могут действовать новые документы? – спросила она.
– Обычно проверка проводится немедленно, но я могу задержать процесс. На шесть часов, не больше. Вам этого хватит?
Девушка вопросительно посмотрела на Логана:
– Нам хватит?
– Думаю, уложимся. Надо только найти Фрэнсиса. Он подтвердит, что Федра – обманщица, и обвинения снимут. Фрэнсис – наша единственная надежда.
Киров поднялся и, собрав стаканы, понес их в подсобное помещение. Логан вышел следом за хозяином.
– Когда сделаешь документы?
– Как только достанешь оружие песочника, – бесстрастно ответил Киров. – Будешь крекер?
– Постой, я…
Киров отвернулся и протянул тарелку Джессике:
– А ты?
Та отрицательно покачала головой.
Устроившись на жестком стуле, хозяин сам принялся за печенье. Логан с трудом сдерживал гнев.
– Похоже, ты чем-то недоволен, – бесстрастно заметил щуплый человечек.
– А с чего тебе вздумалось требовать у меня пистолет охотника Вечного сна?
– Оружие песочника… я… вдруг захотел такое.
– Но граждане не имеют права даже прикасаться к нему. Ведь каждый экземпляр закодирован под своего владельца. Если я попробую украсть такой пистолет, мне немедленно оторвет руки!
– Ну, это если на нем установлен детонатор. Нужно взять пушку до его установки – прямо с конвейера на заводе в Монте-Карло, и – никаких проблем.
Джессика удивленно взглянула на Логана:
– Он не шутит?
– Разрешите заверить вас обоих, я и не думал шутить. – Киров взял салфетку и тщательно вытер руки. – Оружие песочного человека – вот плата за мою помощь.
– Но я не могу оставить Джессику!
– Пока не вернешься, она побудет у меня. Здесь безопасно. – Хозяин посмотрел на девушку безразличным взглядом и чуть заметно улыбнулся. – Понимаю, это требование противоречит моей миролюбивой натуре, однако у тебя нет выбора.
– На завод невозможно проникнуть, и до конвейера я добраться не смогу.
– Сможешь. Я завтра дежурю. Запрограммирую тебя как контролера высшей категории, и ты беспрепятственно пройдешь на завод, – заверил Киров, пожав тощими плечами. – Остальное – твоя забота.
Логан смерил его долгим взглядом, но щуплый человечек не унимался:
– И не вздумай обманывать меня и умотать на поиски друга, используя новое удостоверение. Помни об этой женщине. Если не вернешься сюда прямиком из Монте-Карло, сдам ее в полицию, и там твою девушку немедленно казнят.
– Логан, мы должны сделать все, чего требует этот человек, – вмешалась в разговор Джессика, – другого выхода нет.
Логан кивнул.
– Получишь свою пушку, – буркнул он, сердито взглянув на хозяина.
– Ты очень любезен, – слюняво улыбнулся Киров.
Серебряной иглой прошивая землю, лабиринтолет устремился на юг – под Карпатами, через Венгрию, повернул на запад, задел край Югославии, миновал Италию и остановился под французским побережьем у платформы «Ницца».
Отсюда до Монте-Карло – рукой подать. Под новым именем, Престор 8, Логан взял напрокат мотолет. Чтобы поскорее выбраться из Ниццы, это реактивное средство передвижения подходило как нельзя лучше.
Взлетев над сверкающим простором Средиземноморья, Логан увидел потрясающую картину: подобно сказочному хрустальному замку, на белом известняковом утесе возвышался город Монте-Карло. На фоне ясного неба, насколько хватало глаз, тянулись ряды нежно-голубых, зеленых, розовых вилл. На высоких террасах росли пальмы и фиговые деревья, а набережная утопала в пышном алом цветении.
Страшно подумать, во что теперь превратилось это романтическое место. Фабрика смерти, устрашающая разрушительная мощь, главное оружейное производство ведомства Вечного сна.
Логан никак не мог понять, почему вдруг Киров потребовал достать пистолет. Или проявилась загнанная внутрь потребность в превосходстве, когда ничем не примечательный маленький человек неожиданно осознал свою власть над другими? От него зависела жизнь и Логана, и Джессики. Инопланетяне что-то не учли, скорее всего, какие-то особенности личности контакта, а Логану теперь предстояло выкручиваться.
Можно, конечно, добыть пистолет в кобуре. Не составит труда оглушить какого-нибудь песочника и, пока не подоспели другие, сорвать с ремня оружие. Но как потом снять детонатор? Задача не из легких.
Однажды, когда они вернулись с «Арго», Логан именно так и поступил. Он не знал, чего ждать на Земле, поэтому обезоружил мертвого охотника, принес пистолет в лагерь, особыми инструментами вывел из строя детонатор и закодировал пушку под свои отпечатки пальцев, а потом, отложив ее в сторону, поклялся никогда не использовать. Однако, когда всадники Борджиа похитили Джессику, пришлось нарушить клятву.
Сейчас все иначе. Даже если удастся добыть оружие, здесь нет мертвых городов, где можно отыскать нужные инструменты. Сигнал о похищении пройдет по всем постам, и пути отхода будут перекрыты.
Единственный выход – взять оружие с конвейера, пока оно не зарегистрировано. Это не так рискованно. И если проявить хитрость, можно оставить его себе.