— Если придётся, — ответила после легкой заминки посланница. — Я могу подойти?
Не пройти в дом, а подойти ко мне ближе. Осторожная какая.
— Можете, но не слишком близко.
— Госпожа спрашивает, обдумали ли вы её предложение?
— Моя позиция не изменилась.
— Госпожа не удивлена, — позволила девушка себе улыбку. — Она хочет передать предупреждение.
— Переходим к угрозам? — приподнял я бровь. — Что ж, это становится интересно.
— Госпожа не угрожает вам лично. Она предупреждает, что вы разозлили некоторых людей, которые хотят вам отомстить. Лучше отнестись к этому с максимальной серьезностью.
— Спасибо за предупреждение.
— Кажется, вы не понимаете…
Опять эта фраза.
— Чего же я не понимаю? Что меня хотят примерно наказать, а то и убить? Не они первые. Кстати, — решил я забросить удочку, — Имена у этих мстителей есть? Случаем, не Шестой и Девятый?
Девушка замолчала, её взгляд стал пустым, и она так простояла несколько секунд. Когда отмерла, снова посмотрела на меня и заговорила.
— Да, это они. Не стоит их недооценивать.
— Если ваша госпожа так легко об этом говорит, то правильно ли я понимаю, что она сама из организации?
— Госпожа передаёт, что вы не понимаете, что такое организация. Это не монолитная структура. В её рамках действуют разные силы. Госпожа — представитель другого лагеря, если вы понимаете, что я хочу сказать.
— Она белая и пушистая, а остальные плохие? — усмехнулся я.
— Нет, госпожа реалистка. Она не сторонница агрессивных методов и никогда не была их сторонницей. Она предпочитает созидательную деятельность, а не разрушительную.
— Это, безусловно, достойно уважения, — покивал я с серьезным видом.
— Мистер Эдгард… — покачала девушка головой. — У молодости есть один порок, который дорого обходится. Беспечность.
— Постараюсь отнестись к предупреждению с максимальной серьезностью, — честно пообещал я.
— Эдгард… госпоже не хотелось бы потерять столь редкий талант. Она понимает, что вы не примете её слова. Но когда почувствуете, что земля уходит из-под ног, что жизни ваших близких ничего не стоят, когда придете в отчаяние и осознаете, что не со всеми проблемами можете справиться самостоятельно, и что не во всём вам поможет князь… Госпожа надеется, что к этому времени не будет слишком поздно. Вы можете всего этого избежать. Достаточно согласиться на предложение Исиды. Она обещает защитить вас от угроз.
— Так, значит, эта милая женщина, радеющая за развитие, имеет достаточное влияние на глав организации, чтобы приструнить их? Тогда её мотивы тем более сомнительны. Как и искренность.
— Вы пока не понимаете того, с чем столкнулись. Продолжим этот разговор в следующий раз.
Девушка развернулась и побрела за границу блокировки. Я не стал никак её метить. Случайный человек, и не факт, что она приведет к кому-то важному. В другой стране почти нереально проследить за кем-то. Слишком легко сбросить след и переместиться с помощью ходоков.
Меня другое беспокоило. Я точно знал, что нигде рядом не открывались порталы. Так как же Исида наблюдала за нами?
Слова Исиды оказались пророческими. В них не было мистики, исключительно хорошая информированность, но от этого не легче.
На следующий день утром меня набрала Нино.
— Эдгард, кажется, у нас проблема.
— Что случилось?
— Алиса не вышла на работу, на телефон не отвечает. Ты просил говорить, если случится что-то подозрительное.
— Знаешь, где она живет?
— Да, я уже выехала.
— Стоп. Сама не лезь. Я разберусь. Матвей далеко?
— Уехал на встречу с утра. Позвонить ему? — забеспокоилась девушка.
— Позвони. Артефакты у тебя при себе?
— Конечно.
Своих сотрудников я снабдил защитой. Речь про Нино и Матвея. Секретарше досталась защита от пуль и высоких температур. Не потому, что мне жаль чего-то ещё, а потому, что обычная девушка ничего не сможет сделать, если за неё возьмутся всерьез. Как бы цинично это ни звучало, но лучшая защита в её случае — незначительность и неприметность.
Вскоре я прибыл на место. Нино тоже подъехала, хотя я просил её остаться и не лезть. Настояла на том, что это её сотрудница, а значит, она не может проигнорировать ситуацию. Фактически так и было. Я вроде как владелец мастерской, но именно Нино с Матвеем нанимали секретаршу и решали все прочие не связанные с артефактами вопросы.
Встретились с девушкой у подъезда.
— Она одна живёт?
— С парнем вроде бы.
Нино подошла к домофону и набрала номер квартиры. Никто не ответил.
— К черту, — выругался я и создал печать трансформации.
Оплачу потом ремонт. До нужного этажа я пронесся со всей доступной скоростью, не став дожидаться лифта. В дверь не стучал. Активировал печать и обнаружил, что в квартире находятся два человека. Ещё живые. Судя по позам, лежат. На полу.
Замок я растворил и ворвался в квартиру. Девушка и правда оказалась здесь. Без сознания, бледная и… вокруг валялись шприцы.
Твою-то мать…
— Эдгард? Что здесь… — следом прибежала Нино и увидела зловещую картину.
— Хватай девушку, а я парня. Доставим их к Ольге.
Несколько секунд ушло на то, чтобы создать проход прямо в целительский центр.
Спустя два часа Ольга Гвоздева вышла ко мне. Ждал я у неё же в кабинете. Женщина села в кресло и устало рассказала новости.
— Жить они будут. Если откажутся от наркотиков.
— Не думаю, что они наркоманы, — покачал я головой.
— Мне тоже так показалось. Но из их организмов я вывела столько гадости… Повезло, что один из целителей раньше работал с наркоманами и вовремя помог. Принеси ты их на час позже, и быть им мертвыми. Что это за дела, Эдгард? Наркоманы, которые не наркоманы.
— Это месть за то, что я слишком активничаю.
— Нам есть, чего опасаться?
— Есть. Пусть Сергей удвоит твою охрану. Да и свою с ребенком. Включаем режим военного положения.
— Как скажешь, — медленно кивнула она.
Особого страха в глазах я не увидел. Да там вообще страха не было. Ольга по-деловому к новой вводной отнеслась.
— Что думаешь делать?
— Добрый Эдгард продержался три года. Пора выпустить злого.
Женщина на это лишь вздохнула.
От Ольги я переместился домой. Предупредил до этого Матвея с Нино, чтобы были аккуратнее. С людьми Родиона и с ним самим тоже переговорить успел. Сразу я этого не заметил, но в квартире, где нашли пострадавших, кто-то краской на стене вывел цифру шесть и написал: «Кто будет следующим?». Нетрудно догадаться, от кого угроза.
Сказать, что я был в гневе, — это ничего не сказать.
Дома я спустился в подвал. Там обнаружил Сергея и Кира. За те два часа, что Ольга пострадавшими занималась, я провёл кое-какую работу. С Родионом встретился, Сергея и Кира к себе домой забросил. Выдал мужчине комплект брони и наказал ему тренироваться. На самом деле давно это надо было сделать, но…
Одного взгляда хватило, чтобы оценить бесперспективность идеи. В броню-то он залез. И даже кое-как двигаться научился. Кир так вообще с папки глаз не сводил. Для него это было что-то типа игры. Сам по себе Сергей крупный мужчина. Немного бес. Военное прошлое и дружественные отношения с силовыми тренировками делают его подготовленнее обычного человека где-то в полтора-два раза. Несмотря на это, в броне он выглядел так, будто консервную банку напялил. Двигается, какие-то удары изображает, но нет в этом грации.
Тот, кто не видел высших бесов в деле, никогда не поймет, почему я внутренне скривился.
— Как дела? — спросил я.
— Осваиваюсь, — неуверенно ответил Сергей.
— Я тоже хочу костюм! — воскликнул Кир.
— Может, и сделаю, — ответил я. — Но позже. Когда подрастёшь. Но ты лучше учись хорошо, тогда сам себе сделаешь. Я научу.
— Ух ты! — открыл парнишка рот от захвативших его перспектив.
— Вопросы какие появились?
— Как из этого вылезти? Я в туалет хочу.
Я помог Сергею выбраться, а потом объяснил, как самому залезть обратно. Ответил ещё на пару вопросов и оставил заниматься дальше. Наверх поднимался, обдумывая, что идею одеть обычных охранников в броню можно считать отметенной. Проще сделать не полноценный доспех, а взять пример с современного вооружения. Бронежилет, защита рук, ног и шлем. Что-то, что не требует силы и ловкости высшего беса. Или придётся закладывать пару лет тренировок.
Вспомнилось, как Матвея в броню одели. Та же самая история. Он вроде как бес посильнее Сергея будет, но толку от этого никакого. Ещё хуже. Вот у Нино хорошо получилась. Она несколько раз тренировалась, и сегодня я с ней договорился, что она каждый день у меня дома заниматься будет.
Другое дело высшие бесы. Когда Катя в первый раз в броню залезла, двигалась раз в двадцать грациознее. Тут и тренировки, которые шли с малых лет, сказывались, и то, что высшие обладали «инстинктивностью движений». По крайней мере, двигаться они умели, чем бы ни занимались, даже если это в первый раз. Совсем другой уровень контроля тела.
Из подавала поднялся в мастерскую, пробежался по всем артефактам, прикинул, что понадобится, и принялся собираться. Кате оставил записку, сказал, что постараюсь быть к ужину. Сейчас ещё и обеда нет, должен успеть, но не уверен. С супругой тоже переговорил о случившемся. Переслал ей дополнительные артефакты. Да и со стороны князя охрана увеличена.
Артефакты не только супруге выдал. Гвоздевы, Матвей и Нино получили по одноразовому порталу, завязанному персонально на них. В случае чего смогут переместиться ко мне домой. Правда, попадут на карантин, пока я их оттуда не вытащу. Ну, или пока Катя этого не сделает. Зато таким образом никто чужой не проникнет. Ещё бы со зданиями работу закончить. Пока единственное, в чём я уверен, — это мой дом, дом Гвоздевых и целительский центр. Последний на ночь переходит в режим герметичности, и туда никто попасть не сможет. Днём могут, и это самое уязвимое, потому что посетители разные приходят. Но и для них защиту обновил. Если кто-то решит повторить взрыв, ничего не добьётся.