Мы славно развлеклись в субреальности, которую местные называют астралом. Я наконец-то попробовал технику виртуальных боев, которую подсмотрел в очень развитом техногенном мире. Мне удалось создать фантом своего двойника огромного размера и управлять им силой мысли, словно виртуальным роботом, жаль, что и Палач не неуч в этих вопросах, он выглядел удивленным всего долю мгновения, а потом предстал передо мной в образе огромной крылатой твари с четырьмя руками. Мы радостно помутузили друг друга, но вскоре нам это надоело и бой вернулся в традиционное русло. По давней договоренности Фигуры не применяют в своих разборках вблизи планет глобальные заклинания, но и тех, которыми мы обменялись с Палачом, хватило, чтобы разворотить все слои астрала и зацепить место слияния с темным миром Этаона. Оттуда моментально полезла всякая дрянь, и пришлось спина к спине отбиваться от жутких монстров, порождений хаоса и черных бездн. В итоге нам удалось закрыть прорыв, и сразу после этого Палач пропустил мою маленькую шпильку, которую я отправил ему в живот, прикрывшись громадным снопом света. Сноп он с трудом, но отбил, а вот шпильку пропустил. И когда я праздновал победу, Алаина меня убила. Впрочем, похоже, не совсем. Дело в том, что в то время, как сверхсознание отправляется в астральное путешествие, нижнее сознание, то, что отвечает за память и душу носителя, остается контролировать физическое тело. Я видел, как Герат убил Алаину, как Палач принял ее душу, как парни пытались меня спасти. Вот и сейчас мое нижнее Я не вернулось, а осталось там на Этаоне. Возможно, ребятам удастся поднять носителя, и тогда мне не придется опять искать подходящее тело. Было бы хорошо. Пока же, там далеко, я лежал без сознания. Кто-то очень сильный держал меня, вливал энергию и заставлял жить несчастное тело энлара.
Я потянулся и открыл глаза. Дом, милый дом. Мой кабинет. Дубовый стол, заваленный картами и записями, массивный секретер, светлый ковер. Пачка сигарет. Жидкость в гидрологиуме едва перелилась на одну четверть. У меня еще масса времени для исполнения контракта. Я легко вскочил на ноги, прикурил сигарету от лежащей на столе золотой зажигалки . Какое блаженство! Нужно закинуть блок "Салема" в безвременье. Прошлепал на кухню, открыл холодильник, вытащил упаковку крови и смешал себе настоящую "Кровавую Мэри", а не какую-то имитацию. По венам побежала энергия. Намолол и поставил варить кофе. Когда аромат напитка поплыл по квартире, услышал тихое пение. О, Великие! Я и забыл! У меня ведь гостья. Налил кофе в две фарфоровые чашки, отправился в спальню. Моя юная подружка, улыбаясь, сидела в кровати. Для неё прошло всего полночи с тех пор как мы расстались. Как же её звать?
- Доброе утро, прелесть моя. - Я поставил чашку кофе на прикроватную тумбочку, - Как спалось?
- Отлично.
Она подставила мне щечку для поцелуя и потянулась за кофе. Обхватила чашку ладонями за пузатые бока и, прикрыв глаза, медленно сделала первый глоток. По лицу девушки разлилось блаженство.
- Божественно. Ты всегда умел готовить кофе.
Я скосился на нее, усмехнулся про себя и, допив кофе в три длинных глотка, отставил чашку. С улыбкой наблюдал как подруга ( Да, как же ее зовут?) довольно щурится, смакуя ароматный напиток.
- Рад, что опять тебе угодил, - улыбнулся, забирая пустую чашку.
Я курил, лежа в постели. Милая головка девушки, имя которой я так и не вспомнил, покоилась на моей груди. Она нежно водила острым ноготком по моему плечу.
- Тебе понравилось? - Спросил я, затушил сигарету и перекатился на бок, громко чмокнув ее в макушку.
- Как всегда, - томно вздохнула красавица.
- В таком случае, может быть, переберемся на кухню, позавтракаем, и ты наконец-то расскажешь мне, зачем явилась.
Она хихикнула, заглядывая мне в глаза:
- Как ты догадался?
- С девушкой я познакомился только вчера, она не знает, как я обычно варю кофе. Ну а, поймав тебя на этом, не трудно было догадаться, кто избрал это чудесное тело для своего носителя. Только у тебя хватает наглости, заняться со мной великолепным утренним сексом перед тем, как сообщить, что я проиграл Игру.
Девушка грациозно потянулась, поставила ноги на пол, изящно выгибая спинку, встала, прошла к большому зеркалу, завешанному черной тканью, сдернула ее и замерла, любуясь своим отражением.
- Как ты умудряешься находить таких красивых девушек на этой планете? Да еще и невинных до встречи с тобой?
- Тяга к прекрасному, - пожал плечами и встал сзади.
В зеркале отразились юноша и девушка. На первый взгляд, обычные молодые люди. Я наклонился и поцеловал ее в синюю вену, легко пульсирующую на белоснежной шейке.
- Пошли на кухню, Судья.
Она вздохнула, накинула на себя халат, второй протянула мне. Одевшись, набросил на зеркало ткань, закрывая проход таким, как я, и галантно предложил гостье руку.
Пока я жарил яичницу, Судья болтала о всяких мелочах. Интересовалась ценами на продукты, модой, новинками кинематографа.
- Так зачем пожаловала? - Повторил свой вопрос, когда мы устроились на балконе - я с бокалом "Кровавой Мэри", она с манговым соком.
- Хочу уведомить тебя, что ваш спор с Палачом зафиксирован и ты признан проигравшим. Так что ты должен ему ставку.
- Почему это? Это я его победил в субреальности! Ведь я еще жив, там, на Этаоне.
- Условно жив. Он выбросил тебя из тела.
- Он поступил бесчестно, используя невинную душу!
- Зато с положительным результатом. В этот раз меч ты не получишь. - Она хлопнула ладонью по подлокотнику. - Ты проиграл! Это не оспаривается.
- Но Игру он еще не выиграл?
- Нет, - Франчи улыбнулась, - это ваш личный спор, к Игре он имеет опосредственное отношение. Хочу тебе сообщить, что наш друг выполнил все свои обещания, данные той маленькой девочке-целительнице. Я лично проконтролировала. Ее душа счастлива. - Она сделал глоток сока и хитро улыбнулась. - Это все, что я хотела сказать. Но у меня еще есть время, мы можем потратить его с большей пользой, чем сидеть на балконе.
Судья лукаво на меня глянула. Я улыбнулся и потянулся к ней губами.
- Мне нравится ход твоих мыслей, но я имела в виду другое. Вад! Своди меня по магазинам!
Она состроила такую просительную рожицу, что я только и смог, что застонать.
- Ну почему ты всегда приходишь ко мне в теле женщины?
- Мне нравится секс с тобой, - просто ответила девушка. - У нас весна и сейчас я больше ощущаю себя женщиной.
Франчи - андрогин. Поэтому она комфортно чувствует себя в любом теле, легко меняя носителей. Я же как-то, вопреки предупреждениям Соньки, попробовал, оставаясь в своем мужском сознании, взять носителя слабого пола. Приобрел незабываемый жизненный опыт. Едва не лишился рассудка, но все равно женщин иногда не понимаю. Например, сейчас - ну что за интерес бродить часами по магазинам? Но разве Ей возможно отказать? О, Великие! Как я ненавижу шопинг!
*Abyssum abyssum invocat. - Бездна взывает к бездне (лат.)
Глава 15. Предпосылки.
Людей стало много-много,
Надо было спасаться.
Собрал сухарей я в дорогу,
И посох взял, опираться.
- Когда вернешься? - спросила мама.
- Когда людей станет мало.
Арина в очередной раз уколола палец и тихонько чертыхнулась. Завтра она с охотниками уходит в Пустые земли на поиски легендарного города Ашуштавар. Но это все будет завтра, а сегодня попаданка с Земли, вспоминала школьные уроки труда - она шила куклу для Шуньки. Местный столяр вырезал шарик с треугольником-носом на длинной палочке. Арина нарисовала случайно завалявшимися у Сэма в чехле гитары фломастерами огромные черные глаза и ярко-оранжевые губы. Цветовая гамма этим и ограничилась. Розовой помадой девушка изобразила легкий румянец на щеках кругляша. Волосы сделала из разрезанного на полосы кусочка шкуры зверька похожего на белку. Для этого пришлось помучаться самой и замучить Макая, потому что "волосы" к голове крепились гвоздями, а маленьких гвоздиков в деревне девушка не нашла. Но в итоге кукла все-таки обрела модную рыжую стрижку. Мех, правда, топорщился, но Арина решила эту проблему, повязав голову Страшилы, так она назвала куклу, красной лентой вокруг лба. Теперь девушка стягивала вокруг палки, на которой крепилась голова, набитое ветошью льняное тельце, напоминающее усеченную морскую звезду, с руками -растопырками и не менее смешными ножками- трубочками. Видок у куклы был еще тот! Но Арина очень надеялась скрыть недостатки фигуры пышным фиолетовым платьем, на которое пошла половина полотенца. Вторую половину она аккуратно подрубила и спрятала в рюкзак. Сверху Геля собиралась обрызгать платье лаком для волос с блестками, который по какой-то приятной случайности завалялся в ее косметичке. Промучившись со Страшилой еще два часа, она наконец-то критически отодвинула игрушку от себя и после внимательно изучения, вынесла вердикт:
- Ну что сказать? Страшила удалась. Великолепная кукла Вуду.
В этот момент под деревом, где она занималась художественно-прикладным творчеством, появился Сэм и плюхнулся на траву рядом.
- Мне нравится Страшила. Сразу понятно, что его шила злобная ведьма-некромантка, - внимательно изучив шедевр, изрек он.
Арина скривилась. После знаменитого концерта ее многие называли ведьмой, а за глаза и некроманткой. Кто с улыбкой, кто на полном серьезе. Хорошо, что в Приграничье не принято жечь ведьм на костре.
- Неужели настолько жутко? - Жалобно спросила она у Сэма, вертя в руках Страшилу.
- Да нет, весьма симпатично. Для местных - вообще супер. Я еще кое-что потом к ней добавлю. - Успокоил ее друг. - Шунька будет счастлива. Ну, как? Ты готова?