какая-то странная, будто и не его это рука вовсе, а какого-то старика. Мальчишка поднимает руку к лицу и, к своему ужасу, обнаруживает, что у него откуда-то появилась борода и некрасиво свисает прямо на грудь. Конечно, не только бы девчонка испугалась такого зрелища...
Кирилл проснулся в холодном поту. Первым делом он посмотрел на свои руки, а потом подскочил к зеркалу.
ГЛАВА 7РАЗВЯЗКА
– И кто это такой? – поинтересовался дед Макар, глядя на грязного испуганного мальчика, стоящего перед ним. – Чертенок? – предположил он и внезапно подмигнул незнакомому мальчику.
– Это Паша, – пояснил Веня. – Мы нашли его в заброшенном доме в лесу.
– Где? – одновременно изумились дед и баба Надя.
– В старом доме, – уже не так смело пояснил Веня. – Мы вытащили его из погреба.
Что тут началось! Баба с дедом ругали внука за непослушание, за то, что он ходил туда, куда ходить не следовало, да еще и ничего им не сказал об этом. Пока взрослые отчитывали Веню, мальчики молча стояли и ждали, когда можно будет продолжить свой рассказ. Наконец, дедушка с бабушкой замолчали, и выложили быстро всю историю от начала до конца. Не забыли и про горбуна рассказать.
– Так ты говоришь, что твой отец грабитель? – хитро прищурившись, переспросил дед Макар у Паши.
Тот кивнул головой.
– А откуда ты это знаешь? – все так же хитро продолжал спрашивать дед.
– Так я сам видел, – отозвался мальчик.
И тогда он рассказал им, что он видел. Как его отец вместе с сообщником грабил дворы, уводя лошадей и коров, а также совершал вооруженные ограбления домов. Правда это было в других деревнях, и Павлик не знал их названия, но слышал, что в эту пятницу они опять собираются кого-то грабить.
– Но причем тут горбун? – не понял дед Макар.
– Не знаю, – беспомощно пожал плечами мальчик, боясь, что ему могут вообще не поверить и вернуть к отцу.
– Надо Митьку сообщить, – сказал дед, обращаясь к бабе Наде. Он снова взглянул на Пашу и спросил: – Ты, наверно, кушать хочешь?
Мальчик, застеснявшись, на минуту растерялся, но потом согласно кивнул головой.
– Покорми его, бабка, – сказал дед и встал со своего места.
– Ты куда, деда? – позвал его Веня.
– Скоро приду, – отозвался дед и незаметно подмигнул внуку. – Смотри за гостем, чтобы он не скучал тут. Ясно?
Веня кивнул в ответ.
Митя или Дмитрий Иванович был деревенским участковым. Его-то дед и привел к себе в дом и заставил Пашу снова рассказать всю свою историю. Когда дядя Митя ушел, был уже вечер. Пришло время идти встречать коров.
Дети остались играть во дворе. Веня не хотел оставлять Пашу одного, но выводить его на улицу было еще более опасно. Если бы его отец Павлика узнал, что его сын здесь, то немедленно пришел бы и забрал его силой. Но пока Паша был в безопасности.
Паша с интересом наблюдал за курами. Они были так близко, что, казалось, стоит только протянуть руку и можно схватить птицу. Но только он попытался это сделать, как курицы с громким квохтаньем разбегались.
– Ой, а что это? – весело воскликнул мальчик.
Веня посмотрел туда, куда указывал его новый знакомый. Оказалось, что Павлик спрашивал о железном ящичке, который валялся теперь на заднем дворе без дела.
– Я принес его из старого дома, – равнодушно ответил Веня. Мы думали, что там сокровища, а там всего лишь...
– Что? – Паша с интересом посмотрел на Веню.
– Там гвозди.
– Да ну? – Мальчик снял с ящичка небольшой замочек и открыл его. – Правда, гвозди, – удивился он. – Странно.
– Почему странно? – поинтересовался Веня.
– Просто я видел, как мой отец складывал в такой ящик награбленные золотые вещи. Если он забрал их отсюда, то зачем класть гвозди, а? Как ты думаешь?
– Не знаю, – Веня тоже подошел ближе и уставился на гвозди.
– И зачем закрывать гвозди на замок? – снова задал вопрос Паша.
– Может, чтобы не рассыпались? – предположил Веня.
После ужина к Вене пришли Ваня с Лешкой. Они рассказали, что Кирилл в последнее время ведет себя как-то странно. Все говорит, что занят и не хочет с ними даже ни о чем разговаривать.
– Я тут подумал, – сказал Леша, – и мне пришла в голову одна мысль. А что, если он что-то нашел в том ящике, а теперь скрывает?
– Как это нашел? – не поняли ребята.
– Ну, вдруг там что-то было? Деньги или золото. Он взял и присвоил все это себе, а нам подложил гвозди!
Ребята тоже задумались над его словами, но тут вмешался Паша:
– Вот и я о том же говорю! Не могут здесь гвозди лежать! Ну никак не могут!
И мальчик снова рассказал о своем отце.
– Это что же значит? – возмутился Ваня. – Кирилл нашел в ящике сокровища и все это скрыл от нас? Он нас обманул? Все присвоил себе?
– Мы этого еще точно не знаем, – возразил Веня.
– А как мы это узнаем? – спросил Ваня.
– Надо его в лоб спросить.
– Да не признается он! – в один голос возразили Ваня и Леша.
Ребята снова задумались.
Кирилла повсюду преследовал образ какого-то старика. То он видел его в луже, из которой пьют куры, то в зеркале над умывальником, а то прямо в мастерской. Теперь мальчишка все время сидел в своей комнате, боясь доже нос высунуть на улицу.
Ночью Кирилл проснулся от того, что его кто-то разбудил. Или ему это только показалось. Ночь была такая темная, что мальчику стало страшно. Где-то возле двери скрипнула половица. Сердце мальчика учащенно забилось. Кирилл боялся посмотреть в ту сторону, откуда донесся звук, поэтому он старался смотреть прямо перед собой. И тут появилось видение того самого прозрачного старика, которое преследовало его повсюду. Оно было уже не одно, а будто раздвоилось. Два белых человека нависли над его кроватью в темноте. Оба бородатые, и глаз почему-то не видно. Кирилл накрылся с головой и до утра не решался раскрываться, не смотря на то, что под одеялом было очень жарко и душно.
– Что с тобой, сынок? – спросила мама, которая вошла утром в комнату сына и увидела его закутанным в одеяло. – Ты не здоров?
– Да нет, все в порядке, – раздражено ответил Кирилл.
– Тебя друзья ждут на улице, – сообщила женщина.
– Я никого не звал, – буркнул мальчик.
– Да что с тобой?
Кирилл соскочил с постели и выбежал из комнаты. Мама лишь огорченно покачала головой.
– Ну чего вам от меня понадобилось? – сердито бросил он ребятам вместо приветствия.
– А ты чего такой злой? – удивился Леша. – Не с той ноги встал? Или, может, сон страшный приснился?
Кирилл поморщился, вспомнив свой ночной кошмар, но промолчал.
– Мы по делу, – заявил Ваня.
– По какому? – вскинулся Кирилл.
– Хотели расспросить тебя о сокровищах.
Кирилл вздрогнул. «Откуда они знают? – мелькнуло у него в голове. – Да ни откуда! Это у меня нервы».
– Какие еще сокровища? – с усмешкой спросил он. – Снова хотите идти за ними в старый дом? Нет уж, увольте! Я не верю, что там может что-нибудь быть.
– Ой, смотрите! – Паша что-то нашел в грязи на заднем дворе у Кирилла.
– Что это? – поинтересовался Веня.
– Тряпочка. Она очень похожа на ту... или нет...
– Говорите скорее, что хотели, а то у меня времени нет, – хмуро сказал Кирилл.
– А что у тебя за дела? – спросил Ваня.
– Ты думаешь, я буду перед тобой отчитываться?
– Да я просто так спросил, – пожал плечами мальчик.
– Кстати, кто это такой? – Кирилл указал глазами на Пашу.
И мальчики рассказали ему всю историю, и как они вызволили Пашу из погреба.
– Все-таки это та тряпочка, – уверенно сказал Паша. – Она была в ящике. Именно в нее отец складывал все награбленные драгоценности.
Мальчики с интересом посмотрели на него, а Кирилл начал непроизвольно краснеть. Не от стыда, а от гнева.
– Что это значит? – воскликнул он. – Вы для чего его сюда привели?
– Мы пришли спросить, куда ты дел содержимое ящичка, который нашел Веня в старом доме. Ведь это ты насыпал туда гвозди? Признайся!
– Ах вот вы как! – рассердился Кирилл. – Вы мне не верите, да! Ну и не надо! Очень вы мне нужны! Уходите! И тряпочку свою забирайте! – С этими словами он выгнал ребят со двора и закрыл за ними калитку.
– Что это с ним? – ошарашено спросил Леша.
– У него сокровища, – загадочно прошептал Ваня и подмигнул остальным мальчикам.
Когда Веня с Пашей вернулись домой, их ждал сюрприз. Дядя Митя рассказывал, как поймали прошедшей ночью преступников. Вчера, после Пашкиного рассказа, дядя Митя сообщил обо всем в райцентр. Оттуда прислали целый отряд милиционеров и в старом доме в лесу устроили засаду. Почти всю ночь ждали появления преступников. Бандиты пришли в дом только под утро, причем уже с награбленным добром. Тут-то их и схватили и сразу увезли. Горбун оказался сообщником преступников. Он, выдавая себя за фотографа, обходил все дома в деревне и выяснял, какие из них побогаче. Его тоже схватили.
Вот теперь дядя Митя пришел за Пашей, чтобы отвезти его интернат, где он раньше жил. Отцом Паши оказался тот самый родственник немых братьев-колдунов. Он отсидел в тюрьме десять лет за вооруженное ограбление, а как только вышел на свободу, опять начал заниматься разбоем. Паша очень сожалел, что у него такой отец, а еще больше – что сначала он сам участвовал вместе с отцом в его преступных делах. И хотя ему совсем не хотелось возвращаться в интернат, но и жить вместе с преступниками ему тоже не хотелось.
– Когда я вырасту, я стану милиционером! – заявил мальчик, и все заулыбались, особенно дядя Митя.
– Молодец, – сказал он. – Только это очень нелегкая профессия и к тому же опасная.
– Знаю, – отозвался Паша.
– Дядя Митя, а можно Паша еще немного у нас поживет. Ведь сейчас лето, каникулы, в школу ходить не надо. Можно, а? – Веня с мольбой посмотрел на молодого мужчину, потом перевел взгляд на бабу с дедом: – Ведь можно ему у нас, а?
– А мы что? Пусть гостит, – отозвалась баба Надя.